林贵妃却一点也不慌，只是淡淡地向锦秀行了个礼：“回皇后娘娘，宏儒今天早上病了，实在是起不来，所以臣妾忙着照料他，不管怎么样，孩子的身体要紧，就是大典，若是病倒了，有个三长两短，凭什么也弥补不了。”
锦秀看着宏儒，脸色红润，一点病容也没有，刚想说两句话揭破她，只见皓广那里派人来催道：“皇后娘娘，皇上问三位王爷什么时候能过去？满朝文武都到齐了，要是一会误了祭天地的时辰，可就不好了。”
“知道了，这就过去。告诉皇上，马上就到。”锦秀也不及和林贵妃再说话了，向几个奶娘道：“还不快扶皇子上车？”
一路上，锦秀催促车夫快行，好歹赶到了清宣殿，皓广已经有些不耐烦：“今天是什么日子？不是早就叫你准备了吗？怎么还来晚了？”
锦秀一面催促几个孩子按位置站好，一面看了林贵妃一眼，说：“林姐姐说是宏儒病了，所以迟迟不来，臣妾也着急，只是林姐姐放心不下孩子，总是怕有什么毛病。”
皓广转而看向林贵妃：“就是有些什么头疼脑热的，也得以大局为重，你怎么连这点事情都不懂了？要是以后儒儿到了封地，你也这么蝎蝎螫螫的？”
林贵妃略微昂起头：“做孩子的是娘的心头肉，只要身子没事，别的都不重要。”
皓广刚要说话，只见钦天监已经过来了：“回皇上，时辰到了，请三位王爷行礼吧。”
皓广瞪了她一眼，转而和宏思等按例行礼，直到两个时辰之后，才算全部完成，皓广命文武百官领宴，宏思等按例也是要陪同的，林贵妃却向皓广道：“回皇上，臣妾身子不适，头疼又发作了，请皇上准许臣妾回去歇一会儿。”
皓广本来还想和她说什么，见她冷冷的样子，便也厌烦地回了一句道：“既然这样，你就先回去吧。留下儒儿在这里就是了。”
林贵妃掉头看了眼儿子，只见宏儒和宏远好久不见，宏远正拉着他的手亲密地问话，宏儒见到这个哥哥，也分外的兴奋，似乎一时也分解不开，便只好不情愿地点了点头说：“臣妾遵命。”就头也不回地走出去了。
皓广带着怒气的看了林贵妃一眼，却也顾不上和她生气了，忙着应付满朝文武，锦秀在此时，也不好说什么，牵着宏儒和宏远跟了上来。
宴席直到晚上才结束，散席之后，锦秀向身边的人说：“将三皇子好生送回去，问问林贵妃怎么样了，好些没有？”
“不用问，她不过是娇惯些罢了，今天什么日子，居然也这样拿糖作醋起来，晾她几日就好了。”没等太监回答，皓广已经在旁边冷冷地插嘴了。
锦秀回头看了一眼皓广，只见他一脸不高兴，在这气头上，也不敢再说什么了，只得道：“皇上何必生气？林姐姐素来是识大体的，今天大概是真的不舒服，况且早上儒儿生病，当母亲的心里着急，也是自然的，皇上为了这点小事计较，岂不是犯不上？林姐姐也不是真的有什么不高兴，不过是难受，所以没什么精神罢了。”
“哼，你好心为她袒护，朕还有什么看不出来的？她不过是为了儒儿封地的事，和朕心里怄气呢，原来朕看她还好，一直贤惠大度，没想到也是这个心胸狭窄的人，这点道理都不懂，你是皇后，宏远自然是嫡子，难道还能和你争什么？她要是这样想，就是个糊涂人，也不足为虑。朕对她，也没什么心肠了。”
锦秀刚要说话，只见奶娘牵着宏儒和宏远过来向皓广告别，锦秀和皓广也就暂时放下这个话题，嘱咐了奶娘几句，看他们出去了，接着就是满朝文武上来叩拜，等到人散了，锦秀还想和皓广说几句什么，皓广却早已经猜透她的意思，只是看了她一眼，锦秀会意，也就不再说了，等到事态自然发展。
第二天早上，锦秀送皓广去了，将事情处理的差不多，正要到林贵妃宫里去看看，忽然只见春芽悄悄过来说：“娘娘，林贵妃到清宣殿去了。”
“哦？”锦秀不禁有些吃惊：“她去做什么？”
“不知道，一早起来就过去了，皇上开始还不愿意见呢，后来经林贵妃苦苦哀求，才放她进去，两个人咭咭哝哝，也不知说些甚么。”
锦秀思索了一下：“别打扰他们，让他们说去吧。”
正说到这里，皓广身边已经派了人说：“回皇后娘娘，皇上说，今天晚膳就不用等皇上了，和林娘娘在清宣殿一起用了，请皇后早些安置吧。”
“知道了，回去告诉皇上，和林姐姐好好聊聊，不要生气。”锦秀温和地说。
那太监答应着去了，锦秀下意识地和春芽对视一眼，沉思着说：“林贵妃一定有什么事，静等着罢了。”
“娘娘，要不要做些什么？”春芽有些担心地说。
“不必，”锦秀果断地摆了摆手：“这时候要是去，反而惹得皇上怀疑和不高兴。看看到底是要做什么，叫人打听着点那边的动静。”
春芽连忙答应一声，就悄悄退出去了，锦秀这里坐卧无心，凭直觉，她觉得是要发生什么大事一样，只是，还不知道是要怎么发展，直到午膳，她也无心用些，只是微闭着眼睛，歪在榻上，却时时刻刻留意着外面的一声一息。
到了午膳过后，锦秀实在忍不住了，想了想，道：“本宫到太后那里去请安。”
“娘娘到太后那里做什么？太后大概是不会见的。”
锦秀冷笑了一声：“本宫要是和褚鹃一起去，大概太后就会见了。”
春芽有些不知所以地望了锦秀一眼，锦秀已经站起身来：“先到褚良人那里去。”
褚鹃正在窗下做针线，这里许久不来人，伺候的人按份例也少，显得十分清冷，听见锦秀去了，连忙放下针线站起来，道：“臣妾恭请皇后娘娘圣安，娘娘今天怎么有空儿过来了？”
锦秀拉起她的手，亲热地说：“闲着无聊，好久没看见妹妹出来了，所以惦记着过来瞧瞧。妹妹绣的什么？好精致的花样啊。”说着，随手拿起来一看，只见上面是一行白鹭，天清云淡，十分自然。
“娘娘说笑了，不过是打发时间罢了，臣妾还是刚学，和娘娘比起来，差得远呢。”褚鹃微微红了脸，笑道。
自从那次锦秀赏赐老山参过后，加上褚鹃被贬，锦秀一直对她多加关照，从前的猜忌，又没有什么证据，所以褚鹃现在对锦秀的看法也改变了许多，态度和蔼了不少，十分亲近，在锦秀面前，也不像从前那般疏远，反而自然了些。
锦秀看着她不自觉地流露出的小儿女神态，心里有些怜惜，她本来是个没什么心眼的人，只是刚进宫的时候，因为太后的怂恿和家族的势力，难免有些小孩子气，如今看来，倒是个直性的人，比之魏昭仪等，好交往的多，因此也笑着说道：“妹妹这已经绣的不错了，在本宫看来，什么都贵在用心，妹妹是一针一线细细缝的，自然就比那些绣娘们绣的好得多。况且妹妹还是刚学，原来什么都不会，短短几天，能到这个功夫，可见聪慧。”
“可不是，从前在家里的时候，臣妾真是横针不拈竖草不拿，如今想来，都是小孩子脾气，只是也后悔不来了。”她说着，神态幽幽地望向远方，似乎在追悔从前的事情，眼中满是酸楚。
锦秀轻轻将手搭在她的肩上，说：“妹妹何必伤感？听说，你父亲在那里如今也很好，诚心悔过，过了这段时日，遇上大赦，应该就会回来的，至于妹妹，更是不用愁了，等找个时机，本宫就向皇上说说，还复了妹妹的妃位，妹妹本来就没有什么问题，加上又是太后的亲侄女儿，就是为了太后的身子着想，也该叫太后宽心才是。”
褚鹃听见这些出乎意料的话，不由得转过头来，惊奇地望着锦秀：“臣妾也不奢望其它，只愿父亲能够平平安安，赎了前罪，臣妾有生之年，就别无它想了。”
“妹妹正值青春妙龄，何必说这样的丧气话？日子还长着呢，皇上从前不过是一时气愤，况且妹妹如此聪明的人，还有什么不知道的？当时事态那么危急，皇上若是还顾怜妹妹，岂不是在满朝文武面前无法说嘴吗？其实不说别的，就说这份兄妹情，在皇上心中，也是比谁都重呢。”锦秀继续柔声说。
褚鹃眼中闪过一丝黯然：“臣妾知道，皇上从来就没有真心喜欢过臣妾，只不过是碍于太后的面子，所以才不得已为之，皇上心中只有娘娘一个人，没有人能超越娘娘的位置。”
锦秀心中不禁暗自惊讶，褚鹃好久不见，变得透彻了许多，也成熟了起来，想着想着，又说：“不管怎么样，妹妹也得好好活下去，不可自暴自弃啊。”
褚鹃沉默了良久，抬起头来，脸上已经显出一丝笑意：“谢皇后娘娘恩典，臣妾一定会静下心来，好好生活的。”
锦秀听见这话，好像才放下心来，又笑着道：“今日天气好，本宫想到太后那里请安，只是怕太后不见，不如妹妹陪本宫去如何？妹妹也好久不见太后了吧？有了妹妹，只怕太后还会给本宫这个面子。”
“只怕太后也不理睬臣妾呢，不过娘娘既然这么说了，臣妾就自当遵命。”褚鹃忙欠了欠身说。
锦秀携着她的手，一起出门上车，一路上，她还惦记着清宣殿的事，却面上没有带出来，只是筹划着，林贵妃不知做了什么。
转眼就到了太后宫里，两人在门前下了车，门口的小太监连忙飞跑进去报了，果然，过了不一会儿，就出来回复：“太后说今日凤体不适，两位娘娘的孝心领了，请娘娘们先回去歇息吧。”
“回去再向太后说，就说褚良人也来了，着实想见太后一面，若是太后不见，今天就一直等在这里，请太后务必见我们一面。”锦秀又说。
那太监不敢迟误，连忙又进去回了，不一会儿出来说：“太后请两位娘娘进去。”（未完待续）