锦秀听了皓广的话，只是回答说：“没事，林氏是罪有应得，谁都知道这个道理，皇上只管放心。”
“儒儿最近还好吗？没有再提起他母亲吧？”皓广又担心地问。
“褚良人照顾的比亲生母亲都要细致，她没有孩子，拿儒儿就当做亲生孩子一般，这是她后半生的依靠啊，儒儿对她也亲近，毫无芥蒂。”
“那就好，”皓广点了一点头：“这样，朕就不担心了。”
“对了，臣妾想起来，有一件事想对皇上说，褚良人被废黜也这么久了，她本来也没有什么罪过，只不过是受了父亲的牵累，不过褚中有什么问题，都是他在外所为，褚鹃也不知情，当时给她个惩处，也就是了，如今褚良人收养三皇子，位份也该提一提了，不然，以后儒儿长大，母亲位份低，对皇子也不利。”
皓广听了这番话，沉思了半晌：“你说的也不无道理，不过，褚中谋反，是本朝的大案，褚鹃没有被废，已经是看在太后的面子上，如今又要升她的位份，朝野不是会有诸多非议吗？”
“皇上不必思虑这些，我朝历来以仁孝为本，皇上这么做，只会显示出皇上的仁慈来，哪里会有人这么想？况且臣妾也听说，褚中如今在边疆，病势沉重，恐怕不久于人世，皇上就开个恩，这事就过去了算了。”
皓广听了，想了想，便也答道：“这倒也是，”忽然，又像想起来什么似得说道：“对了，你晚上去见太后了吗？什么事？太后的身子怎么样？”
“没事，只不过和太后说说话儿，陪着太后解闷，太后的身子，却是不好。”锦秀摇了摇头说。她这样说，是为了给皓广提个醒儿，做个铺垫，万一太后要是有什么三长两短，不要觉得突兀。
皓广脸色沉了下来：“老健春寒秋后热，朕心里也有准备。只是尽人事听天命罢了。”说着，又蹙起眉头：“为了太后的身子着想，也恢复了褚鹃的位份吧，也是给太后一个安慰，毕竟，她还能有多少时日呢？”
因为提起太后，锦秀却不愿意再就这个话题说下去，只是推说：“困了，早些歇息吧。”
皓广也没有多想其它，反而说：“正是呢，瞧朕，都粗心了，你今日受了寒，本来应该早些睡的。”说着，亲自下去给锦秀倒了一杯热茶，送到她嘴边。
“皇上叫下人来倒就是了，何必还自己亲自动手？”锦秀制止不住地有些感动，却又暗暗地谴责自己，不应该忘记国仇家恨，这么容易感动。
“这样才能显现出朕的心意嘛。来，乖乖地在朕手中喝下去吧。热热的，就好了。”皓广亲昵地笑着说。
锦秀想要伸手接过来，皓广却躲避了过去，牢牢地抓住杯子，笑道：“一定要朕喂你才行。听话。”
锦秀的眼圈泛上湿润来，她依从地在皓广手中将这杯茶饮尽，眼中已经冒出泪花。
皓广不知道她心里此时的思绪，还以为是单纯性的感动，不由得拍了拍她的手臂说：“看你，老夫老妻的，这点事还不是应当的，又掉眼泪了。”
锦秀一句话也说不出来，喉头堵得厉害，她伏在皓广的后背上，轻声说：“皇上，要是臣妾做了什么和皇上违背的事，皇上也会原谅臣妾吗？”
“你今天是怎么了，怎么说出这样的话来？是不是看见林氏，有点后怕？”
“不，不是这个，皇上回答臣妾，会不会原谅？”锦秀坚决地问道。
皓广转过头来，捧着她的脸颊，认真地说：“会的，什么事情，朕都会原谅你的，哪怕是危及到朕的生命。”
“为什么？”锦秀问道。
“因为，朕爱你，朕永远不会恨你。”
锦秀痴痴地看着皓广，将头深深地埋在他的前胸。为了不让自己再继续失态，锦秀不敢再说话，只是忙遮掩着说道：“臣妾今天这是怎么了，一难受起来，就胡说白道的，皇上不要放在心上，赶紧睡吧。”
“锦秀，朕是真心的，不管什么时候，朕都是最爱你的人。”皓广仍然自顾自地说。
锦秀挣脱开他的臂膀，将头放在枕头上，不再回答了，皓广在她身边躺下，轻轻地抱住她，紧紧地依偎在一起。
第二天是林贵妃被判决的日子，皓广在朝堂上宣布了圣旨，将林贵妃赐三尺白绫自尽，众人自然都无有异议，下朝之后，太监就带着器具来到了林贵妃的牢房，林贵妃一滴眼泪也没掉，只是默默地自尽了。
这件事，在后宫中却没有掀起一丝波澜，仿佛都是在大家的意料之中，理所应当，宏儒年纪还小，大家又都瞒着他，所以他一点也不知情，何况现在褚鹃对他像亲生母亲一样，生母的一些记忆，也在他幼小的头脑中抹去了。
消息传来，锦秀正在殿中看着众人伺候花草，一个侍女匆匆走来，向锦秀说了林贵妃刚刚咽气的消息，锦秀丝毫也不惊讶，只是摆摆手让她退出去了：“按照罪人的规格埋葬了就是了。”
“回娘娘，皇上今天在朝堂上还发了诏书，说是重新封褚良人为昭媛。”
锦秀点点头，那天晚上皓广既然答应了，这就是迟早的事了，只是，原来锦秀还以为皓广还会晋褚鹃为淑妃，没想到是低一级的昭媛，看来，还是留了一步的。
正想到这里，忽然一阵急促的声音：“娘娘，娘娘不好了，太后娘娘——薨了！”
顺着声音望去，只见太后宫中的一个宫女，跑的上气不接下气，跌跌撞撞地走进来说。
锦秀正在喂鸟，听见这消息，手中的小米撒了一地：“怎么？你说什么？太后娘娘——薨了？昨天本宫看她，还是好好儿地呢。”
“是啊，奴婢们也不知道缘故，昨天晚上皇后娘娘走后——”她刚说到这里，就被锦秀冷的像冰一样的眼光吓坏了，连忙低头说：“奴婢知罪，奴婢该死。”
“继续说吧。”锦秀打断了她的话说。
那丫头连忙改口：“是今天早上，太后娘娘起来之后就说不大舒服，奴婢们要找太医来，太后也不许，后来将一个盒子交给奴婢们，说是让转交给褚良人，接着，就让奴婢们出去，说是要自己歇一会儿，奴婢们也不敢违背，就关上了门出去，过了好久，太后娘娘还没有动静，平时这个时候，太后娘娘都是要用一杯玫瑰花茶的，是太后多年的习惯了，从来没有变过，所以奴婢们就有些担心，呼唤了几声，也没有答应，奴婢们害怕了，大着胆子，冒着进犯的危险，叫人砸开门一看，只见太后娘娘躺在床上，穿戴一新，已经——薨了！”那丫头越说越害怕，扑通跪在了地上：“皇后娘娘明鉴，奴婢们伺候太后，一点疏忽也不敢有，请皇后娘娘不要怪罪啊。”
锦秀现在明白了，昨天自己临走的时候，太后说的话是什么意思，现在看来，太后那时候就已经打定了要自杀的念头。锦秀此时满脑子想的都是太后的事，哪里有心思理会这丫头说的话？不耐烦地挥了挥手道：“好了，先别说那些没要紧的了，本宫都知道，你们不会不小心的，快起来，报告皇上了没有？”
“回娘娘，已经有人去了，宫中各处都有人去。”
锦秀点了点头，披上衣服，脸色铁青：“走吧，到太后那里去。”
还没到门口，已经听见里面哭声震天，外面聚集了许多人，都是各宫的丫头太监，锦秀便知道众妃嫔已经都到了，连忙快步向里面走去，到了宫中一看，只见褚鹃和魏昭仪为首，伏在那里哀哀痛哭着，其余众妃嫔，按照位份各自或站或坐，无一不掩面痛哭。
听见外面传报皇后驾到的消息，众人都连忙掉过头来，齐齐跪下：“给皇后娘娘请安。”
锦秀紧闭着嘴唇，虚抬了抬手，招呼众人起来，一面走到前面，只见太后平卧在榻上，面色如生，只有眼中，似乎包含了无限委屈和不甘，似乎是带着遗憾走。
锦秀虽然清楚太后是因为昨日的事而亡，不过这么快，死因她也有些纳闷，她走近床前，瞅人不备，撩起太后的手腕看了一看，只见上面青紫，她立刻明白了，也验证了自己的猜测：太后是吞金而死的。
记得小时候，听父亲说过，自己在医书上也看过，吞金而死，体内血气挣扎，表面上会有淤青，这确认无疑了，只不过，这种死法也好，太医们不敢轻易检验太后的凤体，谁也不会知道，还以为太后是急病而死。
她一边想着，一边将袖子轻轻撂下，也痛哭起来。
众妃嫔见了，都忙先止住自己的泪，上来劝慰锦秀：“皇后娘娘一定要节哀啊，这宫中这么多事，还等着您来处置呢。”
锦秀放下帕子，说道：“太医呢？都在哪里？都给本宫叫过来，本宫要好好问问他们，太后到底是何病症！”（未完待续）