这里众嫔妃纷纷上来问候褚鹃，褚鹃因为刚才皓广对她的亲昵，此时也显得兴致好像好了很多，带笑地回答众人的问话，锦秀一上来，她却还是狠狠地看了一眼，似乎不能释怀似得。
锦秀知道她心里怨恨，也不理她，只是站在众人后面，待到一番嘘寒问暖的殷勤过后，太后便说：“好了，好了，鹃儿身子还弱，需要休息，你们就都先回去吧，在这里反而闹得慌，要是有什么事，再找你们来也是一样。”
众人听了，便各自告辞，锦秀也和大家一起出去。回到储宁宫，宫女拿上家常衣服给锦秀换了，锦秀只觉得疲乏，便向春芽道：“我睡一会儿，要是有什么事，你就叫我。”说着，就歪在榻上睡着了。
待到醒来，已经是日暮时分了。春芽轻手轻脚地走进来，在当中大炉上燃起木樨香，一面说：“娘娘可觉得不舒服了？”
锦秀慢慢地走到桌前坐下，摇摇头说：“没事，只是歇一会儿而已。”忽然想起来，说道：“对了，前日太医熬得那人参汤的方子甚好，你叫他来，再为本宫熬一碗，别人煮的火候不到。”
春芽闻言有些为难地说：“娘娘不知道，现在太医院一个人也没有，都被太后叫到华彩殿去看着褚淑妃了。急切交不过来。”
锦秀看了她一眼：“什么？一个人也没有了？”
“可不是，刚才奴婢还看见一个小太监回去取行李，说是今夜太医们都要值夜，一个也不放回来呢。”
锦秀端着茶碗，冷笑一声：“倒真是了不得了，有点小病，闹的惊天动地的。”
“娘娘别和她一般见识，不过是太后大惊小怪，褚淑妃自己也娇气。不过，叫她病一病也好，杀杀她的锐气。这褚淑妃病的是时候，刚傲气了几天，就几个橘子弄出一场病来，也忒不载福了。”春芽一边轻轻替锦秀捶着，一边说。
锦秀闭目养神，却没说话。春芽又道：“那娘娘怎么办？奴婢这就去请示皇上，叫太医过来吧？”
锦秀摆摆手止住了：“不用了，也不是什么大不了的事，不用惊动别人了。过几日再找也是一样的。”
“可是，娘娘的身子，不要紧吗？”春芽担心道。
“这个风口浪尖上，去凑什么热闹？到时候人人不得说本宫张狂了？”锦秀淡淡地说了一句。正在这时，只见凝香的奶娘走进来说：“回娘娘，公主想吃闽南进来的蜜橘，前日送来的已经没了，请娘娘示下，再赏几个，还是到内务府去取。”
春芽不待锦秀说什么，便道：“告诉公主，这橘子不能多吃，还是用些别的吧。你这奶娘，公主食用的东西也该经心些，什么乱的都给公主吃，要是有什么毛病，可怎么是好，你没看褚淑妃都已经吃出毛病来了吗？”
唬的那奶娘连忙答应了一声：“奴婢粗心了。”就连忙要退出去。锦秀睁开眼，召呼道：“慢着，你且回来。”
那奶娘连忙转身回来，锦秀道：“你去内务府再领一筐橘子，就说是本宫说的，褚淑妃不适也是她的体质不服，凝香就无大碍，不妨的。”
春芽刚要说话，奶娘已经领命出去了。春芽不解地说：“真的无事么？娘娘看褚淑妃已经病了，不要让公主再生病。前几日受寒刚刚好。”
锦秀笑了一笑：“褚淑妃病也和这橘子无关系，凝香就更无事了。”
“那，不是——太医都已经那么说了。”春芽道。
“你知道什么？前几日她娘家不是送进来一盒葱饼吗？葱和橘子相克，你说是她家悄悄送进来的，本宫猜就是爱吃，肯定用了不少，再加上这橘子，不病了才怪。”锦秀仍旧闭上眼睛，道。
春芽恍然大悟：“原来是这样。这样，谁也猜不到是怎么回事，就是褚淑妃自己，恐怕也未必知道呢。”
“当然，这是万无一失的，她既然不敢声张，就是不能说出来和娘家来往的事情，谁能查出来？她这一段也太张狂了，叫她吃个哑巴亏，也好。”
“只怕她不依不饶呢，还不定出什么主意，撺掇太后呢。”
“怕什么，兵来将挡水来土掩，她也是嘴头上利害的人，有什么成算？”
“可不是，娘娘现在又怀上了小皇子，谁也不在话下了。”
正说到这里，忽见一个小太监急匆匆走进来，向里面探头儿，春芽一眼看见了，小声说：“什么事？鬼鬼祟祟的，有话进来说。”
那小太监连忙进来，锦秀也睁开了眼睛，只见那小太监行了个礼，道：“回娘娘，华彩殿的蓝子来了。”
“哦？”锦秀应了一声，旋即道：“叫他进来。”
蓝子是锦秀安排在褚鹃身边的眼线，轻易不敢来的，今日有什么大事，竟然跑了过来？锦秀心里一边揣测着，早已经见蓝子一脸惊慌之色，跌跌撞撞地走了进来，进来就伏地向锦秀请了个安，道：“娘娘万福金安。”
“罢了，快起来吧，有什么话起来说。你今日怎么过来了？”锦秀忙问道。
“回娘娘，奴才也不敢轻易过来，不过是今天华彩殿有了一件大事，奴才不敢不来回娘娘。”那蓝子忙磕了个头，又继续说。
“快说，别唠唠叨叨的了。褚鹃不是病了吗？”
“正是。刚才娘娘们走了，太后也觉得乏了，就先回去歇着去了，刚走不久，褚淑妃带进宫的丫头玲儿就神神秘秘地走进来，让奴才们都下去了，和褚淑妃悄悄地不知说了些什么，奴才心里怀疑，大着胆子进去听了听，原来是玲儿带进了钦广候来，想和褚淑妃见个面，怕人知道，所以悄悄地。”
“什么时候进来的？”锦秀忙问。
“说是日落黄昏的时候要带进来。奴才想着这个消息非同小可，所以就推脚疼，赶紧过来给娘娘报信儿来了。”
锦秀点点头：“你这小猴崽子还算机灵，没延误了事。你出来不短了吧？赶紧回去，晚上要是钦广候进来，一定要留神探听着，再有什么消息，速速来回本宫。”
那蓝子连忙答应了几声是，就要退出去，锦秀忽然又召唤道：“回来！”
蓝子转身侍立，锦秀看了看他，似笑非笑地说：“前几日褚淑妃娘家送进来一盒葱饼的事，也是你来报的信儿吧？”
“正是奴才。”
“还不错，知道什么要紧，什么不要紧。这样吧，下去领二十两银子，就当做这次的犒劳吧。只要你好好做事，以后少不了你的前程。出息在后头呢。”锦秀慢慢地说。
蓝子喜出望外，连忙磕了个头，道：“多谢娘娘厚恩。奴才愿为娘娘粉身碎骨，在所不惜！”
“只要你有这份孝心就好，什么好事少不了你的，快去吧。”锦秀吩咐一声。
蓝子满脸喜色地出去了。春芽走上来，递过一杯热茶，道：“娘娘看他还好？”
“还算机灵，现在也用得着他。”锦秀将眼神收回来，望着春芽道：“这人是你举荐的吧？还算有眼光，没看错了人。”
当年褚淑妃进宫时候，锦秀想在华彩殿安插个人手，不知道谁合适，问了春芽，说是看蓝子平时机灵，锦秀叫来观察了下，还算过得去，就送到那里去了，没想到，还是个能办事的人。因此今天一高兴，夸了春芽几句。
春芽有些高兴的样子：“只要奴婢没办错就好。”
锦秀似乎有无限感慨：“唉，说起来，本宫身边的人，也都风流云散了，还记得从前刚到储宁宫的时候，有你，有秋枫，后来又添了容儿，三个人，多热闹，平时你们也好有个膀臂，结果，秋枫先没了，容儿又出嫁了，现在本宫身边只剩下你一个人了。不日你也要出嫁，到时候，真就是孤零零的了。”
春芽闻言，触动前事，也有些伤感：“娘娘好好儿地，就会逗人哭。奴婢一生不嫁，侍奉在娘娘身边。只要娘娘不嫌弃。”
锦秀露出一丝笑容，抚了抚她的头发：“又说什么傻孩子话？哪个姑娘能一生不嫁？就是你要那样，本宫还不忍心呢。一则现在没有遇到什么好的人，二则本宫身边没有助手，还要你帮着几年。你看容儿，嫁出去了，不也是不错？到时候，本宫一定让你也有个风风光光的婚礼，不逊于她。”
春芽不肯再说：“这有什么？娘娘没看见，太后身边也有几个积年的老嬷嬷，都是从前跟着太后从娘家进宫的，侍奉了太后一生，不也是很好？还有，前朝的几位太后，身边都是有这样的侍女的，奴婢还记得，织绣院里，有几个老妈妈，也都是前朝的太妃身边的，后来太妃薨逝，就在织绣院里颐养天年了。”
锦秀看着她：“你也愿意像她们一样？孤苦伶仃？”
春芽一时有些语塞，旋即道：“那有什么孤苦伶仃的？奴婢看着不也是很好吗？”
“你这丫头，本宫哪里能做这样的事？好了，不说了，本宫知道你的心，这事也不是一天两天就要办的，只要放在心里就好。”锦秀说着这些话，骤然想起自己刚入宫的时候，也是举目无亲，父弟不见，那时的孤苦，又是怎样闯过来的？
想到这里，她只觉得一阵眼圈发红，勉强忍住了，向春芽道：“传膳吧，晚上还不定有什么事情呢。”
晚膳过后，天已经黑了，锦秀叫人打听得今夜皓广在魏昭仪宫中歇了，就静静地在窗下读书，外面风雪大作，显得屋里却十分温暖，一盏烛火点耀着，外表看来十分寂静的夜，却波涛暗伏。
快到二更时分，锦秀见无事，刚要掩卷歇息，忽见春芽气喘吁吁地跑进来，锦秀霍地站了起来：“什么事？”
“回娘娘，蓝子来了。”（未完待续）