细细的风透入屋内，烛火轻摇了几下。
宣芷忆起往事，满目悲色。一时之间，司知一也看不出他的神情是真是假。
“是年宣芷尚且年轻，不及弱冠，皇帝见宣芷练习术法，以为宣芷是得道的神仙，因此开口相邀。”宣芷低声开口，缓缓讲述着千年之前的事。
皇帝以为宣芷是神仙，邀他入宫，他在皇宫之中的吃穿用度仅次于皇帝本人。偶尔皇帝会拿着些经文卷轴到他的住所，去询问有所疑惑的地方。宣芷受父母教育，对于这些凡世的经卷也有些许了解，但凡能解答的地方，他都一一为皇帝解答。初时倒也融洽和谐，宣芷有清净的地方可以修行，且不用忧虑柴米油盐；皇帝也对外称有奇遇，得以邀请神仙常驻宫中，护卫天下太平。
如此和谐融洽的生活一直延续，直到皇帝某天束发时，在鬓角发现了一根银丝。皇帝已是中年，且正在无可挽回的老去。而他的儿子们，正在朝堂之上集结党羽，为了争储夺嫡，为了取他而代之。
终于，皇帝看着满桌的奏折，想起了宫中住着的神仙。
神仙有法术在身，又受自己供奉如此之久，帮自己达成一桩心愿，难道不是理所应当？皇帝如此想着，很快便是到了宣芷的住处。
凡夫俗子想要长生，自然需要付出一定的代价。宣芷有舍寿术的修习方法，也知道修习舍寿术需要付出的代价，况且皇帝已至中年，修习术法只能是事倍功半，于是宣芷陈明利弊，出言劝阻。
皇帝自认天子，觉得天子得长寿理所应当，而宣芷得了他的好处却不愿相助，自然是触怒了他。随即，龙颜大怒，宣芷获罪，于牢狱之中受尽刑罚。
宣芷不过修行十数年，并没有跳脱生老病死，牢狱中的刑罚落在他身上，他所受之苦并不比寻常凡人少一星半点。最终，宣芷不得不屈服，告知皇帝长生之法——便是舍寿术。
皇帝大喜，拜宣芷为国师。
“我以为，他只是将牢狱中的那些罪人拉出来作为献祭。”宣芷抬眼看向司若婴师徒二人，“却没曾想过，他将算盘打在了刚刚凯旋的战士身上。”
司若婴若有所思道：“**凡胎却妄图长生，贪婪至极。”
宣芷神情苦涩，应声道：“谁说不是，皇帝想长生，又不想受舍寿术的反噬，所以令我在旁施法。因此，是我继承了那十万将士的寿数，得以存活至今。”
司若婴讥讽道：“聪明反被聪明误。原以为家国君主，当属贤良。如今看来，不过尔尔，却又贪欲更重，令人生厌。”
司知一在旁看着，见司若婴斥责君主无德的模样，仿佛看到那些世家宗门之人呵斥小门小派因私欲走捷径，心中一叹，果然是世家做派。而宣芷周围的空间禁锢，在司知一的刻意为之之下，又松动了些许。
宣芷将往事讲完，蜡烛烧了一截，茶水亦是凉了。
估摸着宣芷差不多能够跑掉了，司知一方才开口道：“巧舌如簧不过如此了。声情并茂，将一切罪责推到了早已亡故的皇帝身上，如果我也是刚离家门不久，或许就信了。”
司若婴一怔，司知一说的“刚出家门不久”，难道是在说自己？
宣芷此时也是不惧，刚刚拖延了足够的时间，他已经将逃遁之事准备妥当，现在只需要祭咒便可脱身。
“仙子戚戚之心，宣芷油然感激。”宣芷一扫先前颓色，语气轻快，夹带笑意，“世家子弟果真是嫉恶如仇，仙子不愧为世家之子。”
司若婴听出了宣芷言外之意——她被骗了，那个故事，多半是宣芷编纂出来拖延时间的。
司知一宽慰道：“你也是涉世未深，吃亏上当很正常，不用介怀。”
司若婴霍然起身，手中清都直指宣芷，剑上灵光流华，炫然夺目。
宣芷见剑也不慌张，反而笑道：“多谢仙子，让宣芷能拖延如此之久。”
话音落下，司若婴眼见身前的宣芷轰然炸开，却无血肉溅出。宣芷身化尘埃，自先前司知一有意松动的空间禁锢的缝隙之中悄然流走。
司知一嗤道：“动作真慢。”
司若婴愕然，想起之前在庙中弥漫着的尘埃，难怪宣芷能寻到自己，那些尘埃根本就是宣芷身体的一部分。
尘即宣芷，宣芷即尘。
“为何放他逃遁？”司若婴不解。此人罪恶滔天，虽然有些能耐，但司知一若想收拾他，也是易如反掌。可司知一将他禁锢之后便再无其他动作，甚至放任他逃离此处。
司知一道：“你先前虽然化去了十万将士的怨气，但在你的身上，仍有那些阴邪之气形成的仙诅咒脉。原本以为只能等你了却心愿，我再动手帮你把咒脉剥离出来，没成想现在有一个好机会，可以让你轻松地化去咒脉。”
司若婴讶异道：“轻松化去？”
司知一颔首，解释说：“凡事都有因果，宣芷谗言是因，十万将士枉死结怨是果。如果你能出手将这事彻底了结，消除因果，你身上的那些阴邪之气，自然也会消除，咒脉不就被轻松化去了。”
“是说，要我手刃宣芷？”司若婴心中有些许顾虑，以她目前的能力，想要手刃宣芷，形同痴人说梦。若是能回复巅峰，说不定可行。
司知一道：“是啊，而且还是要调动咒脉之力，来给他致命一击！想要这样做，就先得让你重塑金丹。但你想重塑金丹，要借皇庭内的龙气，我们没法子随时看着他，所以只能先假装让他逃掉，等你恢复过来，再找他算账。”
听到重塑金丹，司若婴略略宽心。
修道之人，前期炼体练气，能借体内之气与旁人抗衡。待到体内金丹结成，牵引着体内之气进入金丹，经过金丹转换成法力，而后才能施放术法。也是在结成金丹之后，才能借助法力，消减食欲，进而逐步辟谷，以达延年益寿之效。
金丹对于修道之人，可谓是重中之重。
司若婴低声道：“劳师父费心。”
言辞恳切，其中敬意闻者可辨。
司知一感慨，世家骄子，虽然拜自己为师，但能对自己这般尊敬，实属不易。旋即，司知一慨然道：“你叫我一声师父，我当然是要为你的是操心啊！对了，茸茸被我关在外面，带上它，咱们该回去了。”
……
回程时，司知一没有用空间转移的法子，而是让司若婴御剑载他二人。路上司若婴大概知道了，茸茸当时见自己和萧焕剑拔弩张，有些害怕，就躲了起来，谁知道它再探出头来的时候，司知一、司若婴统统不见了。
茸茸心中苦闷，自己一个人在谷陌城中流浪，甚至沦落到和老鼠抢饭。司知一找到它时，它正在一堆破草之中卧着，郁郁寡欢。
司若婴纵着清都回到淮安城，司知一在清都剑尾上坐着，安抚着茸茸。
这一来一回，不过两个时辰左右的光景。御剑于空，犹可见夜幕之上，星斗璀璨流光，皎月熠熠生辉。城中静谧，房屋鳞次栉比的排列着，家家户户都未点灯。司若婴停在淮安城上空，看着一片漆黑的城池，略显尴尬地开口：“这……萧焕他们，是哪家？”