上元乡集镇上，街道冷冷清清，寻常人家皆老实的呆在家中，连做生意的买卖人也熬不住这惨淡的光景，早早的打了烊。傍晚时分，本该喧闹繁华的集镇上便人烟稀少，偶尔见到几个人神色匆匆的走在街上已是令人惊奇，人们往往选择眯着眼悄悄的隔着门缝打量一番。
沉寂的街道上，一队队军士手持亮程程的长枪，自街上挨家挨户的盘查人口。咚咚的敲门声想起，往往惊得屋内之人一阵慌乱，眼神中满是惊恐和无助。半个多月来，大批的官兵不断涌入神亭岭周边各镇，这里便再也没有了往日的安宁。
方开始时，那些兵痞子还有些规矩，每日盘查过后便自行离去了，也不敢滋扰地方。但好景不长，据说是军中的很多统领因受到牵连悉数被撤去，在新上任将军的纵容下，一些军士便露出了自己邪恶的獠牙。
盘查时，往往一脚踢开大门后，便如虎狼一般强行闯入屋内，翻箱倒柜，弄得院中鸡飞狗跳，一片狼藉。强拿硬要，蹭吃蹭喝只是家常便饭，偶尔碰到一些胆大妄为的，家中有些中看的女眷也难逃一劫。每到深夜，立于街头，总能几声女子的啜泣声传来，久而久之，人们也就由惊恐渐渐转为麻木，只是那股浓烈的恨意藏在心底，慢慢的发酵着。
夜幕刚刚降临，祥福客栈咚咚的响起一阵敲门声，屋中一脸苦相的王掌柜惊得浑身一阵哆嗦，该来的总算是来了，他牙一咬，低声喊道：“娘子，快，抱着娃儿藏到后院地坑中去，我不叫你们，千万不要出来。”
“老爷·····”床榻上，一个女子颤栗声传来。
“快去，放心，只要你们母子无事就好。”王掌柜支起身子，摆手说道，心中哀叹，若非今日自己大意，娘子也不会被前来搜查的军士看到，想起那领头军士色迷迷的眼神，他心中便如吞了苦莲一般，看来今日只怕难逃此劫。
伴着一声无助的抽泣声，一个清秀的少妇怀抱一个牙牙学语的婴儿，如受惊的野兔一般，熟练的向后院奔去。
“老天爷啊，我这是造的什么孽啊。”王掌柜哀叹一声，见妻子孩儿消失不见，他抹了抹微红的眼角，迈着沉重的步子向大门走去。越走越觉得事情有些古怪，敲门声很是轻柔，而且听门外声音似是女声。
他疑虑片刻，终究还是打开了大门，两个绝美的年轻女子出现在他的面前，令他眼前一亮，旋即黯淡下来，又是重重一叹。来人正是自延陵县城而来的黄静怡、李若兰二人，她二人赶至集镇天色已晚，便前来寻得这家客栈住下，待明日再赶往十里外的神亭岭。不料这上元乡竟如此的冷清，数家客栈都是黑灯瞎火，只有这家祥福客栈还有一丝微弱的烛光，便上前来试试运气。
李若兰心中有气，寒着脸说道：“店家，为何这么久才开门。算了，给我们两间上房，备上一些热饭。”
“二位姑娘，本店近几日歇业，恕不招待，你们还是另寻他处歇息吧，此中不便，还望二位多多担待。”王掌柜偷偷向四周瞥了一眼，思量片刻，小心翼翼的说道。
李若兰一头雾水，悄悄向店中打量一眼，问道“咦，这是为何？”
“原来二位姑娘远道而来，哎，此中情由二位就不要问了，在下劝二位姑娘还是赶紧离开这上元乡吧，免得被他人看见惹来祸端。”王掌柜轻轻叹了口气，好心提醒道。
李若兰柳眉一拧，手中长剑锵的一声拔出半截，冷笑着说道：“那个不开眼的敢打姑奶奶的主意，让他尽管来好了。哼，姑奶奶我正好有一肚子的火，窝在心里难受，正好找人发泄发泄。”黄静怡看了一眼双腿轻颤，一脸惊恐的王掌柜，伸手将她宝剑摁回剑鞘，淡淡的说道：“店家若有难言之隐，不妨直说，若是当真不便，我姐妹二人离去便是。”
此时王掌柜方注意到二人手中握着的长剑，他扁了扁嘴，侧身让开一条道，悄声说道：“二位姑娘，还是进里面说话吧。”
黄静怡二人一眼对视，闪身进入店中，吱呦一声，大门随即被紧紧的闭合上了。不远处的一处墙角后，一个清瘦的男子猫着腰探出头来，脸上满是龌蹉的笑意，快步向集镇东头的军士营地走去。
店内，一根细细的蜡烛泛出微弱的烛光，王掌柜苦着脸，叹了口气说道：“二位女侠，做生意的哪有会开口拒客的。哎，实不相瞒，二位应也知道，此地距离神亭岭不足十里，饷银被劫后，半个月来这集镇就再也没有安生过，到处都是军士和衙役，这客栈每日都会被军士盘查两次，外地人见此，如今都绕过上元乡，小店的生意也随之变的冷冷清清，已经近十天没有来过一个客人。”
“军士？掌柜又没有窝藏东瀛人和饷银，惧怕他作甚？”李若兰不解的问道。
王掌柜苦笑连连，神色满是愤慨：“这些军士就是一群豺狼，比之东瀛人也毫不逊色。你方才在街上，难道没有听到东边不远处女娃的哭声，刘老汉家的女儿才十三岁啊，还有他家隔壁剪刀铺张铁匠的媳妇，哎，造孽啊，这群畜生。”
黄静怡二人闻言脸色数变，银牙咬的咯咯直响，下意思的握紧手中宝剑。
“所以我劝二位快些脱身，哪怕找个破庙栖身也比在这里要强，我这小店今晚只怕·····哎，言尽于此，二位姑娘快些离去吧。”王掌柜神色黯然，无力的挥挥手准备送客。
二女一眼对视，轻轻点了点头，黄静怡温声说道：“店家不必惊慌，今晚我二人就住在店中，你去为我们收拾下房间，简单备些饭菜吧。这是三两银子，你且收下。”说罢，将一块银锭递入他手中。
“二位姑娘，这万万使不得啊。”王掌柜惊的叫出声来，眼前这两位女子虽似有些功夫在身，可这娇弱的身躯怎是那些五大三粗的军汉的对手。
黄静怡微微一笑，眼神中蕴含着点点杀气，语气很轻却不容拒绝的说道：“若是那些军士前来饶是，带他们来见我。不用担心，我保你全家无事。”
“还愣着干什么，还不快去准备！”李若兰满脸煞气，语气颇为不善的说道。
王掌柜被二人惊的一身冷汗，欲言又止。看二人装束和神情，料她二人定是有些来路的，他心中的担忧也淡了一些，轻叹一声，转身去忙活去了。
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