“你看，那老夫人好生富态，身上白氅也好看。”
“不知哪家高堂……”
“你俩好没眼力，连刘府老夫人都不知。”
“那可是刘世才公子的娘。”
……
东湖山庙。
一群小娘子刚拜庙烧香出来，见有家女卷簇拥着老夫人进庙门。
其脸上富态和雪绒白氅相互映衬，看得她们惊奇猜想起来。
身旁大娘听到，一语道出老夫人身份，含笑迎去见礼问安。
刘氏秉持书香门第礼仪，还礼点头，心中甚是受用。
今日出门一趟，她方知自家读书郎如今在临安地位。
来着一路，不知多少人对她另眼相看，就是几家富户夫人、少奶奶见到她，也要把头一低。
这高人一等的地位，刘氏未曾体会到，走路脚跟都发飘。
好在她有阴德压身，在旁人眼中透着贵气。
正殿偏房内，雪珠、粉珠等侍婢变化的庙祝正用香茶。
听外面有人说起‘刘世才’和‘老夫人’，相视出门查看。
雪珠目光一眼落在刘氏身上，观其面貌印堂，暗惊阴功之大，忙领众姐妹迎见。
“夫人好福相，不知来庙有何贵干？”
“老身是来礼谢君家，可否上香？”
刘氏满面春风，笑问雪珠。
雪珠分顾姐妹道：“瞧老夫人说的，我庙广对大众而开，难能不让人上香？更何况是夫人这等贵人。”
“你陪着老夫人上香，这位娘子请来。”
她一面吩咐雪珠，一面对阿九说话。
刘氏看二人进偏房，心有所猜想。
偏房内，雪珠关门变了面貌，恢复女子身形，带气问：“公子之母上山拜庙这等大事，你为何不早来通传一声？”
“害得我等又失人情又失礼数。”
“你是什么居心？”
阿九含笑坐下，说：“公子命我守着老夫人，寸步不能离，我就是有心告知，又如何脱身？”
“姐姐还是速去水府通报。”
“莫让东湖失了礼数。”
雪珠娇瞪她一眼，也落座道：“现在说如何来得及？老夫人一柱香敬上，君王立即感应，我……”
见她越说越气，阿九赔情说：“小妹办事不周，姐姐莫恼怒。”
“你我之间有些隔阂拌嘴，但我绝无害你之心。”
“老夫人祭祀后，你可在此摆设香茶款待，再遣人去水府通报。”
“这就不失礼数了。”
雪珠思量点点头，消了气问她：“公子今日如何不来？”
阿九道：“我公子今去西村祭祀城皇。”
“老夫人听闻‘君家教子之事’，执意要来答谢相君，还情谢恩。公子顺从母愿，便让我等相陪。”
“此话言重了。”
雪珠思说：“他如今与君王是一门亲，结下同门兄弟情。哪能由着高堂来行大礼。罢了，你快去陪老夫人，我准备一番。”
阿九点头先走，雪珠趁机回水府禀告。
水府内，相君一念神灵从西湖而来，正在与家人交代礼数。
他此时身在西湖，方才刘氏诚念上香礼敬，君家立即感应到，于是分神传念回来，告知家中女卷，让她们前去礼见，不可失了情义。
两位王妃率四女领喏，雪珠在园外窥听，等君家神念走了才敢进去通报。
即便如此，还是被七郡主拿问‘何不早来通禀’。
雪珠低头吞咽委屈。
三郡主替她说话：“妹妹错怪人了，此乃刘家一番心意，故意隐瞒此事。若不然，昨夜他在水府就该相告。”
“不如我等晚辈先去见老夫人。”
“陪话几句，然后母亲再来，这般刘老夫人也受得。”
“若我等同时过去，老夫人她会惊愕不知所措。反是我家不懂礼待长辈。”
大王妃满意女儿提议，让她们领四个侍婢，奉香茶、糕点、香火、福桃前去。
见老夫人后，不可自居‘东湖郡主’，要自称‘相家之女’。
四位郡主听话领喏，吩咐丫鬟去准备，叫雪珠先去留贵客。
此时刘氏尚不知自己今日礼神答谢，惊动了东湖一家。
她诚心告念相君后，转问阿九‘方才他与你说什么’。
阿九也不瞒着老夫人，鬼话随风入耳，把所谈全部说出来。
刘氏明眸惊诧，回望相君神像道：“果真如此？”
阿九点头说：“稍后老夫人见了他家女卷，切莫露怯，只当是贵人就行了……”
刘氏稳稳心神，不想自家读书郎与东湖君家竟是这般交情！
说话间，雪珠偏房出来，礼请老夫人用茶。
庙里其他百姓看见此一幕，无不好奇张目探头。
不多时，四位郡主携带侍婢上山入庙，华贵之仪表，清丽之相貌，看得乡民都失了神。
再过一会儿，又见两位金凤钗美夫人，在八位丫鬟拥簇下进山庙，也入了正殿偏房。
一前一后，两拨贵人家卷，引得善男信女、老少乡人议论，各都猜测‘老夫人与那些家卷身份。’
有人认出刘氏，告知他们：“穿白绒衣氅的乃刘郎母亲。”
有人询问：“那小姐、夫人又是谁家女卷？看她们好似郡王之家，如此仪表，杭州城也未必有。”
一老婆子眼亮，转望庙里神像道：“别家不曾有，可东湖却有哩。”
众人随她话音，齐头顾看正殿相君，心中有些恍然，更添惊奇，兴致勃勃谈论起来。
‘刘公子通神’之事越发做实了。
很快此事便随大众之口传入坊间，成为大众津津乐道之事。
东城药铺，有两人拎着药出来。
听到上香回来的百姓大谈‘刘府老夫人受神明待见’之事，一个叹气，一个摇头。
这二人都是潘家家仆，一个是管家，一个是书童。
两人乃父子，侍奉潘家两代人。
眼下，大公子潘子逑快不行了。
管家心中忧愁，但也无可奈何。
这一切皆是他自找的，暗害庶母庶弟该有此报应。
“唉，千不该，万不该，公子不该去招惹那刘郎。”
“他上通神明，下通幽冥，你不敬上三分，反去算计他，终究招致报应。”
“父亲说的是。当日我若在府内，定会劝公子与其交善。可我俩都在外办货，家中只得由着公子……”
“最该打的是那小乙！”
“此番公子若好不了，非把他狠打一顿，逐出家门！”
“事不怪他，皆因刘世才太聪明，只凭几句言语就能断言公子有忤逆，而公子他也确实……”
说到这儿，管家又叹气。
道：“你我父子为人家仆，当尽忠义，不管主人如何，都要为主着想。稍后回府，随我去拜二夫人。”
“请她看在老爷情面，饶恕大公子，求求刘世才。”
“我想，只要二夫人开口求情，那刘郎多少会看在母面，饶恕公子。”
“若二夫人有心报复大公子，你我只能去求华明渊，请他从中说和。”
书童点头附和：“王氏此番大难不死，而公子重病昏死，她必定笑看结果，等着篡夺潘氏家产。”
“不如直接去求明渊公子，若能说和，叫刘世才收了法术，花个三千两也值！”
管家掂量他的话，张口两次才说：“先求二夫人，再去华府拜求明渊公子。”
“要是两头都不成，我俩父子也算尽心了，就等着给大公子送殡。”
“以后家业尽归王氏，我俩该走，莫留。”
……