刘琦正徐徐向北进发的时候，不知一个巨大的网正等待着他，宛城太守张绣正在为投降曹操，还是依附于刘表，独树一帜而发愁。
虽然去年刘琦在江夏消灭程普率领的五万大军震动天下，但与北方的袁绍与曹操那只能算小打小闹。
曾经总督北方四洲的公孙瓒在强大的袁门门生故吏帮助下，在冀州充沛的人员钱粮支援下，兵败被困于易经楼，在弹尽粮绝，孤立无援的时候，公孙伯圭只有仗剑杀死自己的妻儿，然后*于易经楼中。袁绍在击败公孙瓒后，须臾荡平河北据割势力，正式一统河北四洲。
而许昌的曹操，在相继歼灭了寿春称帝的伪大成皇帝袁术，杀死令人闻之色变的吕布后，兼并徐州后，天下英雄亦为之振动，袁绍曹操剑锋所指，天下诸侯无不胆颤心惊。
而宛城的张绣就是这样一个诸侯，在董卓兵败后，张绣张济叔侄率领数万凉州兵马避难中原，为关东诸侯所不容，张济在宛城亦为乱箭所伤，在宛城城墙下毙命。
还是刘表仁义，在听说张济叔侄避祸关中时，本来有心接纳，谁知张济居然被乱箭所伤，亲往悼念，结为联盟。提供兵马粮草之后，张绣才率领残兵攻陷盗贼所据守的宛城，如此张绣方镇守宛城。
宛城本四战之地，又离大军阀曹操都城近在咫尺，让曹操寝食难安，在短短的五年间，竟然征伐了小小宛城达四次之多。
为了为凉州健儿谋一安身之所，张绣又不得不投降曹操，但谁知曹操不但不善待凉州健儿，竟然还将张绣婶娘，张济遗孀纳入帐下多日，阴谋杀害张绣。
如此到了生死关头，张绣问计于贾诩，就是三国中算无遗策的那位老奸巨猾之辈，贾诩一看曹操不给凉州男儿活路，与张绣密谋之后，绝地反击，让曹操几近被杀，幸亏大将典韦死战不退，方保全性命逃回许昌。
但经此一战，曹操与张绣的仇恨结大了，张绣不但复叛曹操，而且长子曹昂，侄子曹安民被杀，猛将典韦战死。曹操也曾经发誓此生必然杀死张绣，以为大将、子侄报仇。
前四次曹操讨伐张绣时，因后方被吕布与袁术骚扰，不能尽全力攻取，如此竟然无功。不过今天不同了，吕布袁术都已经被杀，而唯一对曹操构成威胁的袁绍也刚刚统一河北，现正在厉兵秣马，短期内不可能南下。如此，宛城必然遭到曹操数十万大军攻伐，断难存在。
张绣正在为凉州健儿的命运，正在为宛城的命运担忧的时候，恐怖的阴影再次降临，曹操手下谋士满宠竟然带着两百士卒前来，竟然美其名曰的当起说客来了。
在议事大厅，满宠趾高气扬的劝说凉州诸将，而今曹公已经平定中原，吕布、袁术、张邈不是自杀就是被杀，相继死掉，现在中原已经一统。而宛城张绣，离许昌颇近，直接威胁到曹操后方安全，这个钉子必须拔除。
本来曹公准备尽起麾下十万雄师，旌旗南指的时候，是我满宠，感念凉州健儿这几年死的死，亡的亡，每日生活在血腥之中；是我满宠，感念张绣将军为大侠童渊之弟子，一手“百鸟朝凤枪”天下无敌，号称北地枪王，勇猛异常；是我满宠，感念贾诩算无遗策，不顾文武的反对，向曹公请求让宛城归降，是曹公仁义，不计仇恨，同意我满宠的请求，前来劝降。
而你们宛城将士，西凉健儿，应该感激我满宠的恩德，让你们免受兵戈之祸，还等什么，马上投降我们伟大枭雄曹操曹孟德吧。
张绣一听这个，脑袋有点大，不可能吧，曹公如此宽宏大量，怎么会抢夺我张绣婶娘，怎么会谋划于我张绣，当即保持风度，没有立刻表态。
但是张绣不表态就不代表手下这帮猛将不动心，在满宠来之前，就与两个凉州将领胡马儿，石车儿勾结，这两位凉州将领见张绣没有表态，仗着平日勇猛，出列劝导，望张绣勿太看重个人恩怨，既然曹公不计较往日的冲突，那么我们也应该为凉州健儿谋一条生路。
看到这两个将领竟然当众鼓噪起投降曹操了，张绣脸色更是难看，当即甩手离开议事厅，回到后院。
此时，一对儿女张泉、张娟都已经成年，看到张绣脸色铁青，都来到张绣身前，听到曹操招降，竟然有大将相迫后，都相对而立，不知如何是好？
还是张娟女孩子心细，劝道：“父亲大人，可找贾文和先生问下方略吧，父亲大人复叛曹操，是贾文和先生策划的结果，父亲大人不好受，可知贾文和先生更不好受。”
张绣一听大喜，怎么将如此大才忘记了呢？当即派人前去延请贾诩。
此时贾诩早已回到府上，刚刚坐下品茶，门房就来报，有一位凉州同乡前来拜访，问是否见还是不见？
贾诩感到纳闷，但还是让门房将同乡领到书房，让人惊讶的是，来者居然是满宠。
还没有落座，满宠问道：“文和先生，以为曹公何许人亦？”
贾诩整顿了下思路，答道：“治世之能臣，乱世之枭雄亦，曹公之才非百年之所仅见。”
满宠非常满意，反问道：“文和先生，汝可知曹公如何评价先生？”
贾诩一惊，喃喃说道：“难曹公亦知诩否？诩愿洗耳恭听？”
满宠笑道：“曹公不敢不关注文和与张将军啊。想宛城之下，大将与子侄被杀，曹公也差点被杀，教训惨痛啊。”
贾诩内心反而平静了，笑道：“诩一时鲁莽，竟然冒犯曹公，诩在此向曹公道歉，向死去的将领道歉。”
满宠大笑道：“如此看来文和不知曹公，曹公不但是能臣亦为枭雄，为人豁达，绝无小肚鸡肠，也不会为那个人曾经对他不利而卑鄙的报复。反而相反，曹公对对手非常尊重，谁若让曹公受到打击愈大，曹公反而愈尊重该人，愈认为此为难得一见人才。”
贾诩叩首到地，说道：“如此看来，诩不识曹公亦。”
满宠笑道：“曹公英明神武，非我辈所能识得。不过文和先生只是不知道曹公为人亦，也算曹公的一个知音。反观曹公看待文和先生，不但认为文和先生算无遗策，而且认为文和先生对人性理解入木三分，所谋计策，无不攻敌所必救，无不起到起死回生的效果。连与谋圣张良比起来，先生也不逊色。”
贾诩一听，心花怒放，面有得色，良久说道：“伯宁先生，但请曹公给我主张绣张将军一条生路。”
满宠笑道：“这也是宠今天拜访先生的目的，无论如何，我们也应保证张将军安全。”
这时，门房来报，张绣府上人来请，请先生过府。
贾诩方与满宠分别，来到张绣府上。
贾诩向张绣分析道，如今曹操已经统一中原，兵锋必然剑指宛城，宛城危矣，断无独存之道理。在目前处境之下，宛城只有上中下三计：
上计为投奔曹操，曹操为天下枭雄，迎接献帝，征伐吕布、袁术，统一中原，已显霸主之姿，投之可保凉州健儿平安。
中计为投奔荆州刘表，早期已与刘表有盟约，宛城名义上亦属荆州地界，投之亦名正言顺。但刘表毕竟年近五旬，治理国家还可以，若要征伐天下，非其所长亦。虽然其子刘琦颇为英勇，在去岁大败程普，名震荆襄。但毕竟初出茅庐，时间不等人，数年内难有作为。
下计为维持现状，仍然困守宛城，如此必然导致凉州健儿流尽最后一滴血，最后覆灭在这黄土之中。
张绣沉思片刻，说道：“绣意在中计，如此可勉强保全凉州健儿，不知文和先生怎么看待？”
贾诩沉思片刻，说道：“此亦为不错的选择，将军，若有一法既能保全凉州健儿，亦能化解将军与曹操的仇恨，将军可愿选择上计，投奔曹操。”
张绣笑道：“有这种方法吗？绣怎么不觉得，想绣几乎杀死曹阿瞒，让其大将、子侄死于乱兵之中，曹阿瞒可能谅解我张绣吗？”
贾诩苦思着，说道：“世上无难事，只怕有心人。诩这几天谢绝一切宾客，定为将军谋划出一条出路。”
张绣笑道：“难为你了，文和先生。你也困了，下去吧，凡是不要强求，你的心意绣领了（未完待续）