贺慕宴抬眸，站起身，除了微红的眼眶外，声音听不出任何情绪：
“好好照顾苏怜。”
“不用你说。”
南清初眸中闪过一丝厌恶，立马嘲讽回道。
“我已经派人去叫你们皓国的人了，如果你还有担当的话，就回去好好坐你的皇位，在你治好你那个什么病之前，最好别再出现在小怜面前。”
南清初冷淡地扫了他一眼。
深吸了一口气，贺慕宴退回院中，遥遥地看着殿门。
大雨瓢泼，他浑身上下瞬间被雨水打湿，落魄至极。
苏怜在殿内听到了外面发生的一切，正打算赶忙睡回床上装睡，却突然听到门外传来纷杂的人声。
只见贺慕宴站在院中，掀开衣摆，直直地跪下：
“愿吾妻身体康健，平安喜乐。”
他声音很高，因为身体还未痊愈，仿佛用尽了全身力气。
近乎虔诚地拜下，他垂下眸子，彻底掩藏住眸底所有的情愫。
一旁赶来的大臣看到这一幕，被吓的近乎肝胆俱碎。
“陛下，陛下不可啊！”
可贺慕宴却仿佛没有听到一般，坚定地看着紧闭的殿门，脸上没有丝毫血色。
随后起身往后退，却依旧是三步一拜。
雨中，他的身影逐渐模糊，直至额头都渗出鲜血，却依旧不断地重复着这个动作。
直到他的身影都开始摇晃，再也看不见的远方。
南清初眸光复杂。
如果他没记错的话，三步一拜，是皓国的请罪之礼。
只有犯下大罪的罪人，才会行此大礼，忏悔自己的罪过，谴责自己的灵魂。
苏怜在殿内也近乎听到了一切，猜到了外面发生了什么事。
纤长的睫毛颤动，掩去了眸底的晶莹光芒。
“真傻。”
苏怜喃喃道。
突然就觉得鼻尖有些酸涩，她分明无法爱上一个人，却依旧会因为感受到了情感而产生情绪波动。
一滴清泪砸在手背上，苏怜缓缓低头，声音晦涩：
“小绒球，我为什么会流泪呢。”
小绒球陷入沉默。
这次任务中，苏怜明显比上一个任务感性了不少，也更多地出现了不同程度的情绪波动。
它也不知道这是好事还是坏事，但看着苏怜一天比一天有人气，它也发自内心地感到高兴。
“主人，你累了。”
小绒球缩进苏怜怀中，用爪子拍了拍她攥紧的手。
苏怜默了默，起身回到床上。
可能的确是累了，刚从生死关头醒来，又听了这么一大段，确实也该心力交瘁了。
南清初端着食物推门进来，就看见苏怜虽然躺在床上发呆，可眼眶却有些发红，便知道她肯定是听到了外面那些话。
“吃点吧，别饿坏了。”
南清初把清粥推给她，却没准备解释什么。
他不觉得自己做错了，即使贺慕宴是真心地在道歉，但这也无法掩盖他现在的危险性。
除非他哪天能把自己身上的问题处理好了，不然他不可能眼睁睁看着苏怜走上死路。
“哥哥。”
苏怜声音有些喑哑。
她突然发现自己忽略了一件事。
“告诉我，我究竟是怎么活过来的？”
贺慕宴好好的，南清初也站在她面前，她不相信一个能够逆天改命的蛊术会不用付出任何代价。
南氏蛊术本身就不是什么多么正道的术法，害人势必有着千万种方法，但如果靠它救人，只会付出比救人本身更为惨痛的代价。
如果当时在场的两个人都没事，那她是凭着什么活下来的？
如果她活了，那谁为她的生命付出了代价？
苏怜声音有些颤抖，却还是转头执拗地看着南清初。
南清初没想到她会这么快反应过来，张了张嘴，却不知道该说什么。
他这几天去调查了当初闯进来的那个男子，才发现他叫江平之，是苏怜的青梅竹马。苏怜这次来九州城，似乎也是为了他。
看着南清初躲闪的眼神，苏怜似乎明白了什么。
“是江平之，对吧？”
能够为她做到这一步，还在九州城内的，除了江平之，她想不到第二个人了。
南清初没有回答，只是伸手覆上她的双眸：
“睡吧小怜，别想了。”
他试图将此事搪塞过去，准确来说是拖延，至少拖延到苏怜完全恢复。
苏怜静默了半晌，试图让自己平静下来：
“哥，别瞒着我了。这么多年来，他就像我的大哥一样，江将军更是我的救命恩人，他们也是我的亲人，我应该知道他现在到底怎样了。”
南清初一顿，知道不可能隐瞒的了了，声音艰涩道：
“生死蛊，一命生，一命亡，因果是永恒不可更改的。”
“如果想要炼就生死蛊，需要一个活人为此献出他的生命和灵魂。只有用血肉之躯炼就，用灵魂力量持续滋养的蛊虫，才能让濒死之人重新恢复如初，身上的所有伤口也会全部恢复。”
“江平之当初……就是这样的。”
“生命……和灵魂？”
苏怜声音有些颤抖。
她没有想到江平之做到了这样的地步。
对一个人莫大的惩罚，莫过于就是将他的灵魂押在人间，看他爱的人与别人相识相恋，逐渐将他遗忘，自己却永远无法进入轮回。
苏怜知道，江平之不是为了她做到这一步的。
而是为了以前那个真正的苏怜。他一直践行着他的诺言，用自己的方式在她背后默默保护她。原剧情中他不曾与苏怜在一起却仍旧为了给她报仇，这一世中更是为了她付出了所有。
最初的那个苏怜可能确实与她情投意合，但她其实一开始接近他只是为了将他推开，一直到一个能够保证她完成任务的距离，不会打扰她的距离。
她不值得他这样付出他所有的真心与自我。
苏怜习惯了公平交易，就算是感情，她也不愿意欠任何人。因此江平之落得如此下场，她近乎要喘不过气来。
“哥，我想去看看他可以吗？”
苏怜轻声道。
南清初本想拒绝的，但在看到苏怜那双眸子时，犹豫了一下，还是点了点头。