国营林场三分场在县城的东南方，离城二十余里，和位于西北方的老鹰寨正好遥相呼应。小芳到林场报到，场长见她有孕在身，就安排她做了仓库管理员，小芳心想，这可真是巧了，以前在工厂得到的做仓管的经验，现在用上了。
林场有五十余名员工，男多女少，每天早上出工，上山去育种、植树、除草、喷药、修枝等工作，名义上是工人，其实干的活基本上是农活，小芳从小在农村长大，干农活得心应手，所以她觉得林场这份工作很适合她。
仓库里堆放的大多是农具，员工出工时就发放给他们，收工时就收回，每天就忙这一头一尾的事，中间时间，就在仓库里整理一下物资，把它们摆放整齐。场长见她工作井井有条，一丝不苟，十分满意，心想，今年度的先进员工，看来是非她莫属了。
林场场部位于半山腰的一个平台上，修了几十间平房，当作员工宿舍，和农村独门独户的瓦房结构不同，还专门设置了员工食堂。平房的前面平出一块地，安了一面篮球筐，供员工锻炼身体用。在这处高山上打篮球，一般人都打不了全场，打半场就累得气喘吁吁，大约是海拔太高，空气稀薄的缘故。
这里的山都很高很陡，在这种地方植树不是一件容易的事，但刚解放时种下的树，如今已是十多年了，正所谓十年树木，百年树人，碗口粗的再生林，把这一片大山染成了绿色。这些树一层一层的顺着山坡往上延伸，显得整齐有层次，这是劳动人民智慧的体现。如果是缓一些的坡地，一般就修成了梯田，但在这里，山势如此之陡，当然就不能修成梯田，但能修成“梯地”，就是围着山腰，挖出一米左右宽的平地，在这个平台上种树，就容易成活，而且便于跟进管理，同时，因为整座大山变成了这种梯形结构，水土流失的问题也就顺势解决了。
山脚的沟谷，十分幽深，被密密麻麻的竹林覆盖，只听到隐隐约约的水声从谷底传来，俯看竹林，风过处，如同海涛，翻涌不息。
人们都上工后，场部静了下来，只有鸡鸭鹅等在屋前屋后刨食游走，猫狗等则懒懒的躺着晒太阳。小芳搬张小凳子，坐在平房前，看着对面的山坡出神。一朵朵的白云仿佛是从一处山谷喷出来的，一路前行，巨大的阴影投到对面的山坡上，一排一排的过去，永远没有穷尽。
在对面的山腰，是一条盘山公路，公路蜿蜒曲折，犹如一条细丝带，在山间林部穿来穿去，行进在公路上的车辆并不多，数都数得清楚。每天看着公路数车辆，也是生活中一项乐趣。公路到了山谷的入口处，就分出一条岔道，过了一座石桥，就是通向林场场部的盘山路了。这条路是沙土路，一遇到雨天，就崎岖不平，林场的员工要不时拉土石去填路，大家都笑着说，路见不平，不是拔刀相助，而是拉土去填。拐上石桥开到林场的车辆一般有三种，一是小卡车，一是拖拉机，一是马车，三种都是到林场来拉木材的。林场十多年前栽的树已经成材，可以砍伐了，而第二批第三批树也在茁壮成长，可见林场的经营进入了可持续发展的良性轨道。
小芳在娘家与林森会了一面，知道他全家无大碍，才放心到林场来报到。
临别的时候，小芳对林森在老鹰寨的生活还是有些欠欠的，总觉得不踏实。林森笑道：“你不用担心，我不仅解决了自己一家人的吃饭问题，还帮助老鹰寨全村的人吃饱了肚子。你说我厉害不厉害？”看着小芳疑惑的眼神，解释道：“我把种红薯种花生种包谷的方法教给了老乡，他们都学会了。一直吃不饱饿死人的地方，现在丰衣足食了，你说大家有多开心。”小芳道：“你是怎么懂得种红薯的，以前没有听你说过啊？”林森道：“去年去福建，那边也遇到了自然灾害，但人们并没有逃荒要饭，就是靠红薯把日子撑了下来，我留上了心，就把种植技术学会了。”接着又说：“那边的人都说，要感谢墨西哥人民，给我们传来了红薯，玉米，辣椒，还有烟草。我下半年还要教大家种烟草。”小芳又问：“听说那里在老山顶上，你是如何找到水源的？”林森道：“山有多高，水就有多高。我们这里暗河密布，有暗河就有物理上讲的虹吸现象，所以，再高的山上都会有水，只要用心去找，就一定能找到。你想老鹰寨那个地方，到山下去挑水，没有渴死，累都累死了，苦都苦死了。有了水，就可以浇灌土地，这时再种东西下去，收获自然就丰盛了。”小芳还有些犯愁的是，他一家还住在洞里做野人，林森笑道：“不用担心，现在已经在准备砖瓦木料了，过不久就修一幢大瓦房。再说了，住在洞里也没有什么大不了，齐天大圣就住在水帘洞里。”小芳道：“我听说在所罗门群岛上有种原始人，就住在山洞里，叫做穴居人。想不到我们解放了还当穴居人，心里难过。”林森道：“不用难过，我们两家都跟山洞有缘，以后可以写篇文章叫《山洞奇缘》。反而是你让我担心，有了孩子，到林场后干活不要太辛苦，要坚持散步，开好伙食。我一有空，就过来看你。”小芳流着泪答应了。
到了林场，工作清闲，每天又牵挂着林森，心想，他答应说过几天就到林场来看我，为何十几天过去了，他还不来？他不在乎我，他还不在乎他的孩子？他要再不来，老子打这个臭小子，边想边用手拍自己的肚子。
看公路上的那些车，林森会坐什么车来呢？上述的三种都有可能，他会搭便车来，还有每天一班的公车也有可能，他可以先坐到石桥处下车，然后走到场部来，路程也不算远，看都看得见，只是要翻过两座山坡，走一个小时就到了。
好多天了，过往的车，不右数到了几位数，还是不见林森的影子，小芳就倦了累了，到了周末，她也不敢回城去，因为城里太乱了，她要在林场这里，静静的把孩子看护好。
一天，正坐着数车看云，身后脚步声响，肩膀被人轻轻拍了一下，一个浓重的女中音问道：“小芳，想什么呢？”小芳知道身后来人是食堂做饭的张姐，回头对她笑了笑，张姐端出一张小板凳，坐到小芳的旁边，跟她拉家常。这张姐是县中学的老师，学生造反后，就没有上课了，她曾被学生剃过阴阳头，但她似乎并不很生气，当天晚上她就写了一篇《论阴阳头之趣味》的文章，可见她豁达的心胸。
张姐笑mimi问道：“在想他是不是？”小芳红着脸点了点头，张姐道：“你要把胸怀放开一些，注意营养，适量运动，还要打打球，听听音乐，这样肚子里的孩子才会健康成长。不要思虑过度，思虑过度了会伤肺，林黛玉就是前车之鉴。男人有男人的天地，有他自己的事情，他要来时，挡也挡不住，他要不来时，千呼万唤他也不会来。你家小林下放去了农村，其实是好事。我儿子天天跟着造反派混，还要跟我划清界限，说我和他爸都是牛鬼蛇神。我看他是斗红了眼，斗丢了魂。还天天大叫大嚷，说是与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗其乐无穷。我看他是与父母斗其乐无穷。”小芳道：“我家小妹也差不多，我看是走火入魔了。”张姐笑道：“我看是青春期狂燥综合症。等他把所有的精力都渲泄完了，他自然会回过头进行认真的反思，人如果没有切身的经历，他是不会长大的。”小芳发愁道：“我好好一个家庭，突然间烟消云散，夫妻分隔，你说干革命的终极目的是什么呢？难道说革命就是家破人亡？革命就是妻离子散？可真让人想不明白。”张姐道：“事物的发展规律，就是螺旋式上升，有起伏，有曲折，这些都是正常现象。水满则溢，月圆则亏，事物是由好变坏，反过来也成立，坏了就要变好。王维说，行到水穷处，坐看云起时。我刚到林场来的时候，也和你一样，天天坐着看云，看着看着，就悟通了王维的诗句。”工厂的周教授被遣送回原藉之后，好久没有人跟小芳谈过这种充满哲理的话题，她的心中对张姐肃然起敬。
她使劲点点头，说道：“张姐，你说得对，与其坐而思之，不如起而行之。明天起，我就跟你一起去林间捡蘑菇，挖山药。”张姐笑道：“这就对了，我那里有一盘莫扎特的磁带，我给你拿过来，放给你的孩子听。”小芳问道：“他还在肚子里就能听吗？”张姐道：“这叫胎教，这样养大的孩子，要比普通孩子聪明十倍。”小芳惊喜万分，不断向张姐道谢。
这时，收工的号子吹响了，林场的员工陆续从山上返回，张姐站起来去准备晚饭。突然一声长啸破空而来，山鸣谷应。这种啸法很独特，是将小指头放到口里，把嘴唇挤压出狭窄的通道，然后就能发出划破长空的啸声。
小芳满心欢喜站起来，快步迎向盘山小道，小道上一个人挥着手向她跑过来，原来是林森到了。
当晚两人挤在宿舍的小床上说着悄悄话。小芳把他的手拉过来放在自己的肚子上，轻声道：“你说我们的孩子是男孩还是女孩？”林森道：“我感觉是女孩。”小芳道：“我希望是个男孩，我觉得养男孩要省心一些，不像养女孩，整天都在为她提心吊胆。像我家小满，满世界跑不归家，也不知会不会学坏。”林森道：“说是这样说，但女孩体贴顾家，细心周到，不像男孩，野马无笼头。”小芳笑道：“我看你就很好啊。又顾家又体贴，又细心又周到，男孩的特点你都有，女孩的特点你也有。难道说你是超人？”林森道：“我在家中是老大，老大就要像个样子，为弟妹们做榜样。”小芳道：“可惜我家没有哥哥弟弟，小时候被别人欺负，都没有人帮忙。”林森道：“我现在在你身边，没有人敢欺负你。”小芳道：“等儿子生下来，我要把他培养得像你一样，坚强乐观，坚韧不拔。”
林森沉吟半晌，说道：“我们是夫妻了，又是爱人又是亲人，我就要对你推心置腹。”小芳笑道：“难道你以前对我是虚情假意？”林森道：“不是这个意思。以前我在你面前，在所有人面前，所展现出来的其实只是我的一面，就如你所说的，坚韧不拔，积极乐观，是看得见的一面。看不见的一面，是胆小怯懦，庸俗卑鄙。仿佛有两个我，他们互相还会打架，有时这个占上风，有时那个占上风。”小芳笑道：“不是东西压倒西风，就是西风压倒东风。”林森道：“对了。我讲这些，是要提醒你，如果我有什么做得不到位的地方，要请你谅解。”小芳道：“知道了，你有时像个小孩，任性胡闹，自以为是，我还不知道你？”
林森道：“原来你早就把我看透了，这样最好，从此我就不用遮遮掩掩了。你不知道，强撑着真累。”小芳道：“以前周教授告诉我们，爱一个人，就要爱他的全部，既爱他的优点，也包容他的缺点。不仅爱他，还要爱他的家人朋友，这叫zuo爱屋及乌。”林森道：“你说的这个周教授真了不起，看什么问题都那么透彻，如果能时时聆听他的教诲就好了。”小芳道：“也不知他现在怎么样。林场这里的张姐也很有学问，今天还听了她的一番高论，确实是见识不凡。”林森道：“你的身边总是有高人，看来你是有福之人，要善加珍惜才是。”小芳点头称是。
两人聊得兴起，一直都睡不着，一直聊到窗户露出微光，才朦胧睡去。
第二天早晨，林森去拜访场长。场长姓陈，五十多岁，头顶有些秃了，他就经常把垂下来的头发拢上去放在头顶，他这个动作，大家都笑称是地方支援中央。他喜欢抽烟喝酒，见林森提着一条烟两瓶酒走进来，一边抻手接过，一边说：“这么客气干什么？来就来了，还带东西。”林森笑道：“小芳在这里多亏您老照顾，一点小意思，不成敬意。”陈场长道：“女人嘛，都需要照顾，所以在我们这里的女人干的都是轻活，苦活重活累活全由男人干。”林森听出来他是一个老好人，心地善良，为人质朴，没有什么心眼，不会耍什么心机。于是对他生出亲近之心，发自肺腑地对他说：“这时风静浪静，平安祥和，全靠您老管教有方，慈爱有加。”陈场长道：“打打杀杀没有意思，都是本乡本土的人，抬头不见低头见，三十年河东，三十年河边，人无千日好，花无百日红。所以做人还是低调一些，平平淡淡才是真嘛。”林森道：“你讲的太有道理了，如果人人都像您这样想，世界就不会乱成一锅粥了。”
陈场长道：“其实都是无论做什么事，都是为了讨生活，偏立了这个主题，一切都没有意义。”林森道：“对，对，说得太对了。”陈场长跟他谈得投契，站起来拉住他的手，说道；“我带你参观一下。”两人一起走出办公室，看到场部的文艺室、食堂、会议室，然后来到原木库房。各种木材，堆积如山，粗的细的，干的湿的，贵的贱的，应有尽有。林森看木料是行家，一下子就从看到几种珍贵的木料，他赞叹道：“这么多好东西，家财万贯啊。”陈场长道：“我这里一进一出，都是严格按上级的计划执行，家财万贯也没有用，五十几号人，吃大锅饭，吃不饱，但也饿不死。想起来也没有什么意思，大家磨洋工，混日子，每周还要政治学习。所以，有时候看到我这里这些好木料闲在这里，好生为它们着急。”林森道：“为它们着急？”陈场长道：“是啊，你想好木料如果不变成好家俱好物品，岂不白白浪费了。”林森道：“现在讲究简单，以前做的活路，像雕花、镂刻、上色等等，都被认为是腐朽的生活方式，一个柜子，安一个门，放几层隔，能放东西就行了，也不搞什么装饰。这样的家俱，没有什么意思。没有人追求精致，追求典雅，剩下的都是简单草率。所以你这些好木料，想变成高级的物品也难。”陈场长道：“你是行家，你帮我想想，为它们找一条出路。”林林沉吟片刻，道：“只有一条路，只不过不知会不会犯忌讳。”陈场长道：“你说说看。”林森道：“做棺材。”陈场长一愣，随即大笑起来，拍着林森的肩膀说：“老弟，老弟，我昨天就想了一夜，还梦见了棺材，你今天帮我说出来，我们是英雄所见略同啊。”林森笑道：“你梦见棺材，应该是升官发财的预兆。”陈场长笑道：“为革命工作，不要讲‘升官发财’这种话。”林森道：“现在整个世面上，唯有对棺材的需求讲究，还没有人干涉，可能是不好意思干涉。我们一不做二不休，干脆把丧葬系列全部做起来。刻石碑，做棺材，看风水，搭灵堂，这个事情做好后，财源滚滚。”陈场长道：“太好了，就请来主持这件事，不知你有没有空？”林森大喜，心想如果能参与这件事，就可以和妻子厮守在一起了。陈场长见他答应了，补充道：“不过话要讲在前头，我没有正规的编制给你，你只能算是临时工，我们按计件算工钱。”林森道：“没有关系，能在您的领导下工作，已是求之不得，光荣得很啊，还讲什么条件。”陈场长哈哈大笑，说道：“好，今天先拨一间房给你俩，收拾收拾，明天正式开工。他妈的，梦见棺材，看来是老天爷的意思，有趣。，”
林森把这个消息跟小芳说了，正好张姐也在。小芳喜道：“好啊，这样的话，你就可以天天陪着我了。只是……只是，只是做棺材，会不会不吉利啊？”林森也有点忐忑，如果在平时，他不会有忌讳，但现在老婆怀了孩子，做事就要加倍谨慎一些。
张姐在旁边插话道：“小芳，你不用多心，小林要做的这件事，其实是件大好事。你要知道，生是一种存在，死，是另一种存在，生与死，不过是人在宇宙间两种不同的存在方式。所以自古以来，我们古人对生很重视，对死也很重视，如果你有机会到北京十三陵看看，你就会明白这个道理。所以，做棺材这件事，不存在吉不吉利的问题，只是一件正常的事情而已。何况棺材又叫寿材，人年纪大了，就要着手准备，这样才会心安，再过十几年，我也要准备了。”林森夫妇听她讲得通透，就彻底放了心。（未完待续）