刘家女人的肚子一直不见动静，吴家女人的肚子却是挺起来又瘪下去，挺起来又瘪下去，眼看着第四个女儿出世了，不要说吴国安彻底失去了信心，就是春凤也彻底失去了信心，她拍着自己的肚子恨声道：“这是什么鬼肚子，为什么就是不生个儿子？”刘家女人也拍着自己的肚子骂道：“这是什么鬼肚子，这么多年了，连个鬼影都没有。”
为了刘家生育子息的事，吴国安没有少操心，他带着刘秋生访遍了城里的大小名医，没有人能说出个所以然，都摇摇头不说话，那意思是，听天由命吧。刘秋生没有办法，只好去求神拜佛，其结果，当然是一点用处都没有。但是他还是不死心，因为表面上看，他和老婆都健康正常，没有理由不能生孩子，如果刘家真的绝了后，那他将是刘家的千古罪人。
吴国安和隔壁老王下棋时，偶尔说起刘秋生的事，老王笑道：“你不早说，我指点你们一条明路。中医都看过了，是不是？都不靠谱，是不是？去问问西关那个神父。”吴国安道：“神父？神父不是传天主教吗？问他有什么用？”老王摇摇头，道：“他不仅传教，医术还高明得很，尤其是不孕不育，大家都称他是送子观音。”吴国安听得心动了，如果真是送子观音，自己也要去求一求。又问道：“观音菩萨不是女的吗？怎么他一个神父也叫送子观音？”老王笑道：“一，送子观音，是个比喻，是个夸奖，二，观音菩萨本来就不一定是女的，她还可以是男的。她千变万化，我们凡人那里明白。”
吴国安就约了刘秋生去西关见神父，神父是比利时人，叫康奈尔，到中国传教多年了，汉语说得很流利。听了刘秋生的事情后，说道：“这事牵涉到男女双方，你先做检查，改天再带你太太来做检查。”递给刘秋生一个小玻璃瓶，说道：“你到后屋去弄点**来。”刘秋生红了脸，喃喃道：“没有女人，怎么弄？”康奈尔道：“你少年时怎么**，现在就怎么弄。”刘秋生脸红得要滴出血来，恨不得找个地洞钻进去，他低着头，拿着玻璃瓶进后屋去了。
吴国安骇怪道：“这就叫检查？”康奈尔笑道：“看看他的精子有没有活力，如果有活力，就说明问题出在女方身上。”过了一会儿，刘秋生红着脸拿着玻璃瓶出来，康奈尔用一根玻璃棒沾了一滴，涂在一块小玻璃片上，然后放到一架仪器下面仔细看，吴国安和刘秋生你望望我，我望望你，不知他看什么。
一会儿，康奈尔抬起头来，说道：“你的精子又健康又有活力，没有问题，问题可能出在女方身上，你改天把太太带她吧。”刘秋生点头答应了。
吴国安看见他惶恐不安的样子，知道他心里想什么，于是问康奈尔：“女人来检查，不用脱衣服脱裤子吧？”康奈尔道：“不用，在手指尖上刺滴血就行了。”吴国安和刘秋生都大大松了一口气。康奈尔心中好笑，心想，如果他们知道我国有男性是妇科医生，他们不吓晕过去才怪。
吴国安回到家中，跟春凤说起这事，都觉得神奇得不可思议。春凤道：“你不顺便问问我们想要个男孩的事。”吴国安道：“这种事怎么问得出口，如果问了，他也要我弄点**给他检查什么的，那我还不如找面墙一头撞死。”春凤笑道：“也不至于啊。我们家老二叫小芬，老三叫小芳，老四叫什么，你还没有给她取名字呢。”吴国安叹了口了，道：“就叫小满吧，认命吧，不再生了。”当地的风俗，把最后一个女儿都叫做小满，意思是满了，够了，不再要了。
春凤没有能为吴家添一个男丁，心中不安，她试探道：“要不，要不，要不你娶一房小吧，我生不出儿子，说不定换个女人可以生得出来。”吴国安沉默了半天，说道：“让我仔细想想。”
想了三天，他终于想通了，对春凤说：“就按你说的办，如果真的没有一个男孩，以后你我百年了，连个扶山的人都没有。这件事我想请老王帮忙，他是本地人，人头熟，又热心。”春凤说好。
次日，摆了一桌筵席，请老王来喝酒，老王笑道：“是不是怕我再赢你，请我喝酒，想叫我让着你。”吴国安笑道：“我也经常赢你呀。”然后言归正传，把自己想娶一房小的想法跟老王说了。老王道：“不孝有三，无后为大，你的想法很正常，我会帮助你。让我先想想，想起来了，隔壁老赵家有个远房亲戚，家中有个守寡在家的女儿，还没有生育过，正好般配。”吴国安和春凤听了都很满意，这事就这样定了，初定在双十节办事。
又一个赶场天，刘秋生带着女人来了，他的女人来了，他的女人姓丘，叫丘萍，早就与春凤姐妹相称。这次说是要去外国鬼子那里检查身体，十分胆怯心虚，要请春凤一起陪着去，春凤答应了，于是四个人一起来到康奈尔的教堂。
康奈尔叫丘萍刺了一点血后，他就拿到一架仪器下面看，看了半天，点点头，对四人道：“弄清楚了，是女人的问题。”丘萍听说是自己的问题，羞愧得无地自容。康奈尔看出她的窘态，笑道：“不用担心，小问题。我先将事情的来龙去脉说给你们听，让你们做到心中有数。男人的精子是通过输精管放出来，女人的卵子是通过输卵管送到子宫里，精子与卵子结合，成为受精卵，胚胎就形成了，就是中国话说的怀上了。现在的问题是女方的输卵管堵塞了，卵子到不了子宫里，所以就不能受精，也就是怀不上。如果把输卵管疏通了，问题就解决了。”四人听得似懂非懂，但听说问题不大，而且容易解决，心中都很喜欢。
康奈尔道：“在省城我认识一位老中医，他的方子对疏通输卵管十分有效，我介绍你们去找他。吃了他的药，我想，不出一年，你就可以有孩子了。”最后一句话是对刘秋生说的，刘秋生听了大喜，丘萍也喜极而泣，吴国安夫妇也为他们由衷的高兴。
刘秋生带着女人要去省城，吴国安送给他一笔钱，足够他抓药及旅途费用，刘秋生心中感激，知道大恩不言谢，拉住吴国安的手，紧紧地握了握，然后带着女人上路。
到了双十节，吴家摆酒娶亲，把赵家女人接了过来。一者是娶小，二者赵家女人是寡妇，所以双方都较为低调。吴国安摆了三围席，只请了左邻右舍的近身好友，简单过了一下程序，这件事情就算是完成了。
赵家女人叫赵贵琴，嫁出去不到一年，丈夫就因病去世了，她只好又回到娘家。于是街面上就有传言，这个女人克夫，所以要想重新找一个丈夫，其实十分的难。正所谓寡妇门前是非多，娘家人见她呆在家里，也觉得左右不自在，不看心慌，看了心烦。这时正好吴家来说媒，虽说是去做小，但总比呆在家里白吃白喝好，加之男方家境还不错，送来一笔丰厚的聘礼，于是皆大欢喜，就促成了这件事。
婚宴上，春凤仔细观察赵贵琴，见她圆圆的脸，并不像传说的克夫像，首先放了大半个心，又见她待人接物，迎来送往，也还中规中矩，落落大方，心想，这个女人以后应该好相处。只是如果她真的为吴家生了男孩，母以子贵，那自己岂不是要被冷落到一边。想起这件事还是自己的提议，这无疑是搬起石头砸自己的脚，无疑是自己挖个陷阱往里面跳，无疑是自己酿杯苦酒自己喝。想到这些，她不禁有点后悔，但现在木已成舟，后悔已经来不及了。
赵贵琴过来给春凤敬酒，说道：“大姐，小妹不懂事，若有做得不到的地方，要请你多多指教。”春凤道：“都是一家人了，不用客气。以后同心协力把家务搞好，把孩子带好就行了。”吴国安在旁边见两人和睦融洽，心中欢喜，端着酒杯就去给其他人敬酒去了。
日月如梭，日子容易过，转眼间，元旦就到了，赵贵琴身上也传来好消息，她已经有了。
吴国安知道贵琴有了之后，反而惴惴不安起来，如果真的生个男孩，那当然是皆大欢喜，也达成了自己娶小的目的，但如果又生个女孩呢？他把这个担心跟贵琴说了，贵琴也吓了一跳，说道：“是啊，那不被人家笑掉大牙才怪。”于是拍着自己的肚子说：“肚子啊肚子，你可要争气啊，要为我们生下一个大胖小子才行。”肚子却咕嘟咕嘟地叫，原来是早上忘了吃早餐，到了中午，已经饿了。
听说判断怀的是女孩还是男孩，可以从母亲的口味看出一些端倪，从来就有“酸儿辣女”的说法，所以吴国安仔细观察贵琴每天喜欢吃什么，结果他发现，贵琴既不喜欢吃酸的，也不喜欢吃辣的，她喜欢吃甜的，这说明了什么呢？吴国安束手无策。
又听说，如果怀男孩，肚子是平缓的，如果怀女孩，肚子是尖的，看看贵琴的肚子，不平不尖，不大不小，不偏不倚，似乎正好。吴国安心想，愁也没有了，顺其自然吧。想要个儿子就这么难，突然想起小明，他的心抽痛了一下，马上转过念头，去想其他的事。
十月怀胎，一朝分娩，终于贵琴生了，终于生下了一个白白胖胖的女孩。
如此一来，吴家就有了五个女儿，号称“五朵金花”，街面上还流传一句笑谈：吴家两个妈，生下五朵花。吴国安听到了，哭笑不得。
贵琴很高兴，因为她有了自己的孩子。春凤也很高兴，因为别的女人也生不出男孩。小芹也很高兴，因为她又多了一个妹妹，她现在八岁多了，开始背着一个小书包去上学了。
又一个女儿出世了，取名字吧。吴国安想都没有想，就给她取名叫“招娣”，反正他已经麻木了，如果接下去的又是女儿，就叫又招，如果接下去还是女儿，就叫再招，总之是要招到弟弟为止。如果到了最后，还是女儿，彻底没有希望了，就给取名叫“绝招”。吴家已经五朵金花了，他心想即使再多几个也不怕，老子就不信生不出儿子来，老子就这样不停地生下去，大不了再娶三房、四房。
与其说是激发了他的韧性，还不如说是他的牛脾气发作，或者叫做死猪不怕滚水烫。人家是不到黄河心不死，他是不生儿子誓不休。
话又说回来，其实吴国安也很苦的，试想成天面对着七个女人，叽叽喳喳，花枝招展，香气扑鼻，一个男人的阳刚之气都被腐蚀没了。
老天爷就会跟人开玩笑，你想要什么，他偏听偏不给你什么，就如同俗话说的“福无又至，祸不单行”一样，很多时候，老天的意思，往往和人的意思相反。送子观音以后要改名叫送女观音。想起送子观音，吴国安心中一动，心想，对啊，为什么不去康奈尔那里认真地咨询一下，说不定他会出个好主意。
于是备了一份重礼，来见康奈尔，愁眉苦脸地说：“我的女人们都是无能之辈，就是不能为我生一个儿子。”康奈尔笑道：“不能怪女人，生儿生女跟女人没有关系，跟男人才有关系。”吴国安睁大了眼睛，十分不解，康奈尔解释道：“上次我跟你说过受精卵的道理，还记得吗？生男生女，关键要看男人精子里的细胞结构。”他知道这些深奥的生物学知识给他讲不清楚，于是转个话题，说道：“你不用担心，我帮你想想办法。”吴国安又惊又喜，问道：“有办法可想？”康奈尔道：“有，怎么没有。老百姓都叫我送子观音，我就真的送一个儿子送你。”停了一会儿，等吴国安的情绪平稳了，才接着道：“这件事有难度，但是可以做得到。要天天向上帝祈祷，忏悔自己的过错，求得上帝的谅解，上帝自然就会赐福给你。”吴国安道：“这些不难做到，我会诚心礼拜上帝的。”康奈尔点头道：“心诚则灵，是你们中国人的说法，我们外国人也相信这一点。你要接近上帝，首先要成为上帝的子民，信奉我们天主教才行。”吴国安想了想，说道：“我如果信了天主教，在地方上做事，有很多不便，送一个孩子来信教，行不行？”康奈尔高兴道：“行，行。选个好日子，我就为孩子施行洗礼。至于儿子的事，我要回一次比利时，查一些资料，还要带两个女助手过来帮忙。”他心里已经想好了，他到时候用人工授精的方法，在母体里植入带有男性染色体的精子，一个大胖小子不就生出来了。不过这些事情一定要女人来做，他不能亲自动手，因为中国人封建得很，告别是生育方面的事，往往讳莫如深。
过了几天，吴国安和春凤就把小芬打扮得漂漂亮亮，送到了天主教堂，康奈尔为小芬做了洗礼，给她取了一个外国名字，叫做史蒂芬。
新城的城郊，有一条河，在成片的水田间静静地穿行，附近的如柱子一般独立的青峰倒映了河里，两相辉映，如同仙境。河岸白鹳在悠闲地觅食，不时振翅飞起来，在空中划出一道柔美的曲线。这天正当深秋，天蓝而高，水静而碧，山青而挺，树黄而劲。吴国安一家八口来到这小河边、青峰下秋游。
“从来没有一起出来玩过。”吴国安感叹道，一直以来，他把全付精力都放在客店的打理上，家务从不过问，都是春凤在操持，后来贵琴来了，家里仿佛一下子热闹了许多。
客店的生意一直都很好，当初租的大院早就买了下来，反正房主人也不想回乡了，巴不得尽快脱手。买下大院后，吴国安进行了扩建，精装修，，增添了差不多一倍的客房，请的人手当然也增多了一倍。手头宽裕了，就开始买田买地，虽然《增广贤文》里说，买田买地，不如买书，但他心想，买书来干什么？不能吃不能喝，还是买田买地稳妥。于是在离城不远的地方买了三十多亩地，然后租了出去，安安心心做起了员外，当起了地主。这期间，经人提醒，他也做了很多修桥补路、扶危济困的事，给城里的学校捐钱，给养老院捐物资，寺院，道观，教堂，
孔庙关帝庙，凡是和神仙圣人佛有关的事情，他都会慷慨解囊，反正做善事，积阴德，总不会有错。加之，这么多年来，运气似乎还不错，攒下了这么大一份家业，也确实要感谢神仙圣人佛祖上帝的保佑。
他身为客店老板，消息是比较灵通的，鬼子投降时，消息传来，他就有要立即回乡的打算，但客店事务确实分不开身，于是就搁下了。当时他还为洪老师高兴，心想，他终于出头了，至少可以做到省长之类。后来听说国民党和共产党争天下，争了四五年，共产党赢了，国民党输了，共产党坐了天下，新的皇帝名叫毛主席。
不管形势如何变化，小城的生活还是在按部就班地进行，做生意的还得做生意，种田的还得种田。吴国安心想，不管是谁坐天下，出门在外，总是要住客店，所以，客店是可以永远开下去的。
这天难得一家人出来玩，难得彻底放松，再看看环绕自己的全部是女性，不觉又是好笑，又是好气。
在河边草地上铺开竹席，就拿出吃的喝的出来开始野炊。
孩子们快乐之极，笑着闹着在草地上嘻戏，春凤紧紧盯着小芳和小满，生怕她们不小心掉到水里，贵琴正在给招娣喂奶，看到如此欢乐祥和的情景，吴国安心想，其实有没有男孩也没有什么关系。
一会儿，小芹表演一个舞蹈，是她刚从学校学来的，大意是春天来了，花儿开了，小草绿了，小朋友的眼睛里如同春天一样充满了笑意。她的身体柔软，表情生动，举手投足之间，似乎春天的信息扑面而来。
等她跳完了，全家人鼓掌喝彩，都夸她跳得真好，春凤眼泪都差点掉出来了，心想，现在的孩子真幸福，可以去上学，可以学唱歌，可以学跳舞，可以充分展示自己的个性。
轮到史蒂芬，她跟康奈尔学了一段时间英语，于是就表演英语对话：Isthatbagheavy,Pe
y?Notvery.Here!Putitonthischair.What'sinit?Apieceofcheese.Aloafofbread.Abarofsoap.AbarofChocolate.Abottleofmilk.Apoundofsugar.Halfapoundofcoffee.Aquarterofpoundoftea.Andatinoftobacco.Isthattinoftobaccoforme?Well,it'scertainlynotforme!
大家听了，如闻天语，如听鸟语，都觉得有趣，又是鼓掌叫好。到了小芳，她要表演背诗，是春凤教她的，只听她背道：“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”大家又是齐声叫好，吴国安看看自家停在路边的两部马车，看看满山的红叶，觉得这首诗真是很贴切。
轮到小满，她才两岁，还不会表演节目，见大家都看着她，吓得钻进母亲的怀里。
笑声中，贵琴笑道：“我们家招娣也表演一个。”说着把招娣抱着举了起来，招娣开心得“咯咯咯”大笑，众人见她雪玉可爱的样子，甜美至极的笑容，都说好了好了，表演得真好。
贵琴忽然道：“欢迎爸爸给我们表演一个好不好？”孩子们大声说好，闹了吴国安一个大红脸，他扭捏半天，说自己什么都不会，但孩子们不放过他，他只得讲了一个老掉牙的“老变婆”故事。
一家人一直玩到太阳西斜，才收拾物品，上车回城。这时，远山如画，近水如烟，马蹄得得，铃声叮叮，洒下一路欢笑，一家人尽兴而归。（未完待续）