岁月和病痛，已经在这美丽的女子身上烙下了太多的痕迹，只有依然皎好的眉眼还留有昔日的风华。
琴姬倚着枕微笑：“一晃眼就这么多年了，我老了，你大了，想想当年，第一次见到你的时候，真跟做梦一样。”
她是笑着对韩诺说话，但眼神悠远，沉重的病势，其实已经让她意识恍惚了，与其说是在谈话，不如说是心神早已回到了昔年。
韩诺默默在床边坐下，观察着这个处在弥留的昔日美姬。
沉重的病势，已经完全催毁了她的生机，即使以他强大无匹的内力，也无法压制已经彻底暴发出来的病势，或许能强行拖住性命，然而，那也不过是白白多受病痛折磨罢了。
“我是个可怜人，自幼就父母飘零，身陷青楼。我又是个幸运的人，被人包着祸心，送给你父亲，他不但没有迁怒于我，反而多方提携，处处照顾。我在你家，还遇上了，凌……凌先生，这一生，从没有人用那样干净的眼睛看过我，我现在还记得，他对我微笑的样子，他和我论琴时说的话。”人在弥留之时，琴姬反而生起异常的亢奋，一口气说下来，竟不曾断续“这些年来，我一直都很感激你爹和先生，但要论起高低深浅，我心里，却更把凌先生看重一些。你爹把我从苦海中救出，我虽感恩在心，却想着，这也算是相互利用，这么多年来，我不是不曾为大成号出过力的，可凌先生，却是……却是……”她连续说了这么长的话，终于停顿了下来，怔忡半晌，方又轻轻道“为着这个，你和你大哥，我在心里，不免更亲近，更偏向你大哥一些。你们虽都是凌先生的弟子，但我总觉得，你大哥才是凌先生单纯凭心意选择的弟子，你却不免是沾着你爹的光了。后来凌先生出事，我心里多少也还是怨着你爹相救不力的。所以，最终要选择，我总会站在你大哥一边的。”
她没头没尾地说着，忽然轻轻笑了起来：“其实现在想一想，通通都是借口。凌先生待我，不过是寻常怜美惜才之心，并无他意。你爹给我的恩惠，却是实实在在的。凌先生遇难，我自己也无力相助，却要去怪你爹。不过是当初听人说起过，凌先生往关洛收徒讲学，是受了你爹的怂恿，而最终，凌先生生时清寒，死无全尸，你爹纵然大病了一场，却依旧富甲一方，我心里便觉不公道。不过是你有父亲爱护，你大哥却更象凌先生，别无亲人，且又继承了凌先生的姓氏，在我心中，份量自然更重些。当然最重要的是，只有大成号始终欣欣向荣，我在这府中的地位，才能稳如磐石。而能做到这一点的，是你大哥，不是你。”
她看着韩诺，心思终于从遥远的无数岁月中收回，眼中渐渐有了焦距：“韩诺，我是个忘恩负义之人，我愧对你，愧对你爹。这些年来，我心中一直不安。前几年，听说，大成号遇匪了，王掌队，孙护卫，他们都死了，我才知道，原来，这世上，真的有报应，我从那时便开始病了……”
她的气息终于渐渐弱下来：“如今我要去了，终于不必再惦着那些地位，那些争斗，我终于可以说了……”
韩诺一直只是沉默地听着。
他对她想说的事，并没有兴趣，但他知道，她需要述说。
这女子并不似她说的那般忘恩负义，否则，便不会因为这心病，而渐渐沉疴不起。把真相说出来，其实已经成了她心中的执念，只有说出来，才能安然逝去，才得以放下，至于这说出来，其实是帮人还是误人，救人还是害人，其实已经顾不得了。
房间里，那细弱的声音，一直一直叙述着。
房间外，文素秋徘徊不止。
就算是琴姬已然垂危，就算是双方隔着辈份，但到底男女有别，又谈不上是至亲，似这般，连侍儿丫环都遣出来，只他们二人关着门说话，实在是太违常情。
莫名地，她心中都生出一股奇异的不详预感来。
同一时间，凌氏大宅前，马蹄疾响，扬尘飞舞，大街上惊呼避让之声不绝，两个守门人惊愕地看着本来应该往蓉城赴当地大商人寿宴的凌松泽一身风尘，满头汗水地出现在门口，忙不迭分出一人回去报信，一人急急迎出去。
“大老爷！”
凌松泽人不下马，疾声问：“二爷呢？”
“知府衙门那边派人送了信过来，说是二夫人怕是不好了，要见见娘家人，二老爷和太太就过去了……”
不等他说完，凌松泽脸色铁青，转身策马而去，滚滚烟尘里，有不少老百姓在跺着脚大骂。
门子目瞪口呆，凌家老爷可是素来怜贫惜弱，乐善好施的，似这样不管不顾，横行霸道地在城中当街纵马飞驰，可是从不曾有过的啊。
他愣愣地抓抓头，大概是知道知府家二夫人的事，心里着急吧。就算是他这种小人物，也知道知府家有这么一位二夫人执掌内宅，对大成号的支持有多大。
正发着呆呢，身后传来清亮的喊声：“爹爹！”
这门子赶紧回头，却见一个十一二岁，锦衣佩玉的男孩，欢欢喜喜地叫着跑过来。远处尚有大夫人急急行来的身影：“平安，慢点，别急。”
门子忙迎过去：“少爷，老爷刚走。”
小平安一呆：“爹不是才回来吗？”
“一回来就又走了，想是赶去知府衙门了。”
小平安悻悻地回头，他虽小，也知道知府那边的亲戚是很重要的，但那又似乎只是二叔的亲戚，同他爹并没有直接的亲眷关系，所以这消息传来，二叔二婶是去了，他娘却还留在家里，现在爹急巴巴地赶去，做什么呢？
大妞也远远听到他们说话了，脚步放缓，徐徐迎上灰心丧气往回走的小平安：“平安，你爹是关心姑奶奶，急着赶去了，等回来了，你再给他练你新学会的本事。”
小平安闷闷地说：“是二叔的亲戚，不是我的姑奶奶。”
“傻孩子，都是一家人，你二叔的长辈，你自然是要叫奶奶的。”
“我不傻，才不是一家人呢，我们姓凌，二叔姓韩。大成号是爹的，有大成号，二叔的亲戚才能当知府家的二太太，可生病了，却只叫二叔，不叫爹，我都知道呢。”小平安抗声说。
大妞脸色大变：“快住嘴，谁教你这些的，以后一个字都不许提，尤其在你爹面前更不许这样胡说。”
她声色俱厉，身子发抖，几乎没一巴掌打过去，目光四下一看，幸好，门子还在远处，因他们心急走得快，没带丫头下人在旁跟着，倒是没旁的人听见。
一向宠爱自己的母亲忽然发这么大的脾气，小平安也吓了一跳，愣了一会，终于低下了头。
他小小年纪，受尽宠爱呵护，十来岁的人生里，唯一的灰暗恐怖，也只有小半年的时间，然而，每一想起，就算是应该无忧无虑的孩子，也觉得有些恐怖。其实没有母亲提醒，他也知道，那些话在爹爹面前，是半个字也不能透出来的。
春风得意楼上，对酌的二人，酒兴已尽，那“杨兄”拒绝了友人邀他去家中小坐的建议，二人就在楼下分手。他一人安步徐行，转街过巷，慢慢地行到府衙供人们来往出入的侧门所在街道。远远地便止了步，选了一处树荫，袖了手，安然地等着。
又过了一会，那一对男女自门中行出，车夫赶紧地跳下来准备服侍，那“杨兄”方才徐步向前，在那夫妇二人堪堪登车之时，略有些迟疑地喊一声：“表妹！”
文素秋闻声转头，也怔了一怔，脸上慢慢有了几许惊，几分喜：“表哥！”
这“杨兄”理所当然地露出了笑容，步伐加大，快步接近，笑道：“我远远瞧着眼熟，还不敢肯定，原来真是表妹。”
文素秋脸上喜色也慢慢真切起来：“表哥，怎么是你，你何时来府城的，怎么不派人送个信？”
她一边欢喜招呼着，一边向韩诺介绍。
此人姓杨，单名一个宁字。家中世居江南一带。与文家是姨表之亲。少年时曾随母亲往渭城文家探亲，小住过一段时日，因此与文素伙相识。
杨家也是书香世家，江南又是文风昌盛之地，杨宁考取功名，入仕为官，本来一路都很顺，最高曾做到一府学政。
因父母之丧回乡守孝，守教期间，妻子又一病故去，因此心性大改，淡了功名之念，孝期满后，并没有急于谋求起复，而是担风袖月，行走天下，看青山绿水，大畅胸怀。
因他是守孝而致仕的官员，又是正经科举出身，颇有文名之人，每至一地，多有些同窗同年接待，递了贴子，当地官员，也多会亲自相见，临行时再送一份仪程，也是有的。
细数起来，他悠游天下，也有一两年了。刚到府城不久，还没来得及派小厮往凌家送信，见见亲戚，没想到，路上就遇着了。
几个人在府衙侧门前，才叙了几句话，就听得马蹄声惊雷般响起，路人惊呼不绝。这么大的阵仗引得三人都循声望去。
杨宁十分惊奇，不知哪来的纨绔恶霸这样大胆，在知府衙门前还敢如此驰马，却听得身边文素秋，无限惊讶地一声喊：“大哥！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）