韩家村是一个比较富有繁荣的村庄，但也远远不能与城市相比。
一到夜晚，村子里一片寂然，根本无人行走。四下里暗沉沉一片，连最微弱的灯光，都难得一见。
黑暗里，喘息声粗粗重重，偶尔有一两声让人心悸的咆哮响起。不过，村子里已经适应了疯子的怒吼，照样该休息休息，该睡觉睡觉。就连本来应该在这里照料的下人，也早不知道躲哪里偷懒去了。
一个疯子，是不会介意待遇差一点的，就是介意，也说不出去。
全村人暗中怨恨讨厌的家伙，是没有人会关心的。
即使是他的亲生父亲，年迈的前族长，在连番打击下，也已经苍老疲惫，精力有限，只能关怀可怜的孙儿辈们，而没有太多心力，过问这个被关在家中，某个阴暗的角落，看似侥幸活下来，其实只能一点点腐烂而死的儿子。
黑暗里，轻轻的敲门声，微弱得几乎不可闻。
然而，那低沉阴冷，仿佛在地狱里传来的声音，立刻响起：“快进来，这锁疯子的地方，门根本没关。”
在一阵迟疑之后，吱呀声里，门被轻轻推开。
黑暗里，一个身影慢慢吞吞地进来。
“都到这了，你还想退缩吗？”那狞恶的声音，低沉沉地笑，带着无尽的疯狂之意“要不是我故意天天说疯话，我想你根本不会来看我吧。这村子里，你是最盼我死的那个，对不对？”
黑暗里的访客在充满恶臭的房间里，努力往一角缩去，努力离床上，那隐隐约约，鬼魅般的影子远一些。
真希望这一切只是一场噩梦啊，真希望，他是真的疯了或死了。
可惜偏偏不是，所以他不能不来。
照应他的仆人们，私下已在传说了，这个疯子整天在嚎叫着。
“还没完呢，还没结束呢，我还有后手啊……”
有好几回，他都神秘兮兮地跟下人们说：“你们知不知道，其实还有一个人，在悄悄帮我，他就是……”
只是每回说到这里，都哈哈大笑。
下人们也曾劝诱过，也曾拿美食引逗过，最终得到的，依旧只是，或哭或笑，或疯言**，大家便也只把这当成疯子的疯话，不以为然了。
可是，韩子平知道，这不是疯话，这个疯子没有疯。
如果有一天，他的耐心用尽，说出自己的名字，那自己就完了。
不用韩子施做任何事，韩家村，韩氏族长，那些耆老们，会毫不犹豫地毁掉他。
整个韩家都吓破了胆，他们不敢再惹起韩子施丝毫不快，只会如叫花子一般，乞求韩子施的一次次施舍。
经过了痛苦的挣扎后，他不得不悄悄在暗夜里，来到这黑乎乎臭烘烘的地方。
自从韩思德疯掉，回村后，被整天锁在这屋子里，韩子平一次也没有来看过他。
隐约听人说他过得不好，但只有真正处身在这一片阴冷恶臭里，才可以想象得到他过的是什么日子。
那些伤口，未必得到最好的处理，身上的衣服，可能很长时间没有换过，洗澡沐浴，更是想也不要想，屎尿说不定有时候都会拉在自己身上，吃的东西，恐怕早被人悄悄克扣了，三天两头饿几顿，或是只有霉的馊的可以吃。
他能活到现在，也许是因为他自己强烈的报复愿望，撑着不肯死，也许是因为照顾他的下人，希望能借着他，多克扣占有一些衣食银俩，所以尽可能地薄待他，却又绝不能让他死。
就算他父亲是前族长又怎么样呢？
这个老人，现在，能保住几个孙儿就不错了。
他来看望儿子时，下人或许会提前打扫一下，弄得好看点糊弄他，他自己也不得不装装糊涂，不敢太精明，太清楚。
毕竟，韩思德毁掉了整个韩家村的利益，得罪了全村人，毕竟老人为了这个儿子，私下典卖了许多公有的族产，大家都受了那么大损失，老族长哪里还敢多说什么来给儿子争取待遇呢。
韩子平在黑暗里，忍不住想缩成一团，不过是想捞点钱而已，怎么就落到这个下场了呢？
“你你明明没疯，为什么要装疯。”
“我不装，你以为韩子施会让我活下来，我不装，你以为那些当官的会放过我。他们还会逼问我，是不是还有什么别的针对韩家，针对大成号的阴谋。我装疯，不还是为了保护你吗？可你又是怎么报答我的？我回来了这么久，你没来看过我一回，我等了又等，一直没听到他们议论大成号发生什么事，我们商量好的事，到底还算不算？”黑暗里的声音，愤怒而急促。
韩子平哆哆索索地说：“算……算了吧……”
“算了，凭什么，我们都说好了的，我干了我该干的事，结果弄成现在这样，你却想置身事外，当做什么也没发生吗？”
“没用的，那人是个魔鬼，我们得罪不起他。”韩子平几乎要哭出来了。就是因为韩思德弄成这样，他才害怕得退缩不已。他不敢想象，如果自己失败会是什么下场，他不敢想象，要落得韩思德这个样子，他是不是还有勇气活下去。
“你想独善其身，没那么容易，要不然，就是你把答应我的事做完，要不然，就是我把你的名字说出来，让我们自家的叔叔伯伯，兄弟们先把你给收拾了。”那疯狂的声音，肆无忌惮地威胁着。或许，他在意的，并不是阴谋的成败，而是，必须有人跟他一起倒霉。
韩子平哭丧着脸：“别这样，你放心，我会想办法帮你的。我偷偷买通照顾你的人，让他们好好对你，我找机会跟族里说你的好话，给你请大夫，让你慢慢病好，慢慢能放出来……”
“放你的狗屁，我的病真好了，第一个不饶我的，就是这帮亲戚，要不是我疯了，除了我爹，其他人都会恨不得把我杀了，只要韩子施还活一天，只要大成号还风光一天，我要活下来就只能当这个猪狗不如的疯子。韩子平，你给我听着，毁了韩子施，我才能得救，你才不用再担惊受怕。”
“可，可是……”
“你怕什么，韩子施跟官府勾结，明面上的手段，对他没有用，除了走**，根本没别的法子了，你还可是什么。”韩思德森然说“失败了，最多韩子施要了你的命，可没准还会成功呢，没准你还会发财呢。你要是不做，我保证，明天族里就要公审你，你一家子的下场，不会比我一家人好。”
韩子平努力控制着身体的颤抖，哆嗦着伸手到腰上，摸到一个坚硬的棍状物，深吸一口气，青白着脸，慢慢地向床上走过去：“好吧，即然这样，我就去联系那边，想办法……”
怪异阴森的笑声忽然响起：“你不会觉得，如果我死了，就没有人知道这件事吧？”
韩子平猛然僵在那里，半天才涩着声音说：“你说的这是什么话……”
“哈哈，我就知道，你这胆小鬼，韩子施你不敢对付，只敢来欺负我这个疯子。你别痴心妄想了，我告诉你，只要我一死，我跟你的密约立刻就会传得人人尽知，所有人都能猜到，你是杀我的凶手。”
“别开玩笑了……”韩子平勉强自己笑两声，却笑得比哭还难听。
他是不信他的，韩思德早就众叛亲离，哪里还有可信的人能交托秘密，但他还是僵在那里，进退不得，一时还真不敢上前。
“你以为，我身边没有人了是吧？你以为我是在诈你，对吧？哼，你也不想想，我一个人，真敢又是官府，又是土匪地算计韩子施，我这么点钱，就能买到一个，从小到大，用金银锦绣堆着养出来的绝色瘦马？我也和你一样，骨子里也就是有点产业的富裕农民，为什么胆色能比你大那么多？”那穷途末路的假疯子，此刻的声音几乎是得意洋洋的。
韩子平愕然：“你，你……”
“大成号肉太肥了，又只有韩子施一个主人，盯着看着的人，可不止我们韩家。你以为那些豪商之间的兼并，商战，都是好玩的吧？只要韩子施一倒，大成号就完了，原有的生意渠道，产业，那都是亮晃晃的金子，不知多少人心动呢？大成号里做事的韩家人中，我是嫡系，又是韩子施的长辈，这三年来，其实一直有人刻意结交我。琴姬是我上回押运货物到江南时买的，江南是繁华膏腴之地，富贵风流之极，那种瘦马，那种风情，能把铁石人都化了。只是那价钱太高，我买不起，不过，有人出得起这个钱。他们以前以各种借口送给韩子施的美女，总是被无情送回或转卖，琴姬是他们最后一次的尝试了。他们不信，这样的女人，韩子施也能拒绝，为了怕韩子施有防范之心，才借着我的手送出来的，所以，小五，我们不是孤单的，我们一直有后援，就算你失败了，他们最后也还是会动手的。可要是不经我们的手，最后，我们能分到的好处，也有限得很。”
韩子平怔怔地问：“他们到底是什么人？”
“等你把事办了，才真正算是自己人，我才会告诉你，不过，你的事，他们都知道，总之，你办了事，成与不成，大家都承情，你不办事……”韩思德阴惨惨地笑“你不办事，不但我饶不过你，他们也不会放过你。”
韩子平呆呆站了半天，脑子一片混乱，一时分不清这是真相，还是韩思德编造出来，哄骗他上当的话。
“小五，你只偷偷跟那个家伙联络，别让其他的土匪知道你，其实没什么风险的。更何况成功的机会很大。韩子施再聪明，也不过就是个商人，那些阴谋手段，我们加起来都搞不过他，可是，直接拿刀剑说话，咱们一力破百巧，他再多诡计，也来不及施展。小五，你虽不如我惨，可现在的日子怕也是不好过的吧。这样缩着脑袋手头紧巴巴做人，一天两天忍得住，一辈子这样，你受得了，你不为自己想，也要为你的儿女想……”韩思德的声音低沉，如地狱里恶魔的诱惑。
韩子平终于无限苦涩地说：“好，我去试着找找他，看能不能抢几回大成号的商队。”
“不是试试，是一定要办成，不是抢大成号的商队，是盯紧了，专抢韩子施亲自跟货的商队，抢东西是顺便，最重要的是借着机会一刀杀了那个家伙，外人还只以为是抢劫里混战造成的。”韩思德的声音斩钉截铁。
韩子平猛得一震，颤声道：“你……”
“这是唯一的办法，小五，韩子施太聪明了，又跟官府关系好，光抢他的货，能抢几回，只怕风光个两三回，这帮土匪就要落到官府手里。你把眼光放长远，韩子施的命，抵得了无数的财货。强盗抢走的越少越好，反正他一死，我们这些韩家人，就能名正言顺去分财产，顺便照顾他那个没用的儿子……”冰冷的声音里，杀机森然“小五，这才是一劳永逸的法子。”
韩子平如木头一般，直愣愣呆站在那里，过了很久，很久，才响起一个极低弱彷徨的声音：“好！”
就在同一个夜晚，县城里，韩家大宅，凌退之正同韩子施说起，离别后的行程。
正月已经过完了，大成号的各项生意，全部恢复。凌松泽，也接受了凌退之离去的事实，且又要开始忙着在各个店铺里，进进出出，学习经商之道了。凌退之也不想再拖延，本来已经决定的行程了。
韩子施也知留无可留，点点头说：“好吧，退之，我建议你先去泰安。那边的泰安书院这几年名声甚大，文风极盛，全国上下，不少有才之士聚集在那里，你去看看，或有所得，而且，大成号最近也有一大批货要往那边运，我正好亲自跟队，也顺便送送你。”
凌退之一笑点头：“毅宁他……”
“当然也跟着去，最后一程相送，我就是不许，他也必是要跟的。家里有韩富韩贵看着，诺儿也不是生事的人，我放心得很。”
二人相视而笑。
这一夜，他们在灯下品茗，闲谈过往，往事历历，依依难舍，全不知，最后的一程相送，也许会有意料之外的刀光剑影，万千凶险。
（唉，这几天为着一些杂事，忙得晕头转向，每天上线，赶紧传完文就下了，连讨论区都没空管，明后天又是周末了，汗，希望下周能空闲一些，能安心写文，安心回贴，安心设计故事桥段，汗。）（未完待续）