这些日子，顾清远的身子又有些不妥当，重又病得起不了床。
李鹤轩从睦元堂回来后，交待了念华那里的汤药，又跟代表肖氏的李妈妈提了一句：“大爷不能再费神了，有些事，该瞒的还是要瞒着他点。大爷吃的药方子，几位老大夫重新斟酌过了，旁的事，原来怎么办的，是不是还要照旧？免得大爷多想，反倒伤了神。”
李妈妈一听就明白，回去跟肖氏回了话。当晚念华屋里就多了两个侍候汤药的丫头。又过了几日，秋妈妈就来了念华住的偏院。
秋妈妈一进门就躬身福了下去，嘴里告罪道：“老奴给奶奶请罪，这些天委屈奶奶了。”
“念华那会真的受她的礼，她飞快地收捡了情绪，快步向前扶住了秋妈妈的手臂，”妈妈说的哪里话，事情料理清楚了就好。”秋妈妈抬头看了她一眼，见她这些天瘦得脸都尖了，叹声说：“奶奶宽容大度，体恤下人。老奴谢过奶奶了。”
念华看着秋妈妈，她仍然瘦瘦板板的，头发一丝不乱，眼睛清清明明，可全身上下有掩也掩不住的疲惫。念华不禁轻声问了一句：“妈妈，这几日您可还好？”秋妈妈恭敬地一回礼，低头道：“劳烦奶奶惦记着，老奴一切都好。”言毕，秋妈妈也不多话，转身吩咐小丫头来收拾东西，要待念华见过肖氏后，亲自送念华回康平院。
念华自是先去正房见肖氏，在厅里等了一阵子，喝完了两杯茶水，绘春才过来回话说肖氏身子不太舒坦今日就不见了。念华见绘春面有倦色，自是不便久留，说了几句请婆母保重的话，依然坐了软轿回去了。
这是一年中最冷的一个月，念华紧紧裹着棉披风还觉得冷，青呢软轿似乎并不挡风。
轿子到了康平院的院门口，院门关着，并没有如念华所想的那样有人等着接她。随行的一个婆子上前叩了门，门倒是很快开了，院内守门的婆子见了她，大呼小喊起来：“奶奶回来了！”
秋妈妈还有别的事要忙，告了罪先回去了。念华摈退了看门的婆子，一个人往里进，只觉得自身清清冷冷孤单得厉害。
念华急着先回自己房里换身衣服。经过抄手游廊，快到房门口的时候，春绿喜笑颜开地迎了上来，“奶奶回来了！”另外两个小丫头跟在后头，也是一脸欢喜的笑。念华象独居了许久，乍见到亲人一样，竟有些语塞，只笑着点头。
回到自己的房里，春绿忙前忙后地服侍她梳洗，念华看看四周，不见春雨的人影。春绿见状说：“这回府里撵出去了不少人，又是赶上六爷办喜事，又是马上就要过年了，闹哄哄的，人手有些不够。管事处的妈妈说，现下买了人回来也没法子立刻就用，各院里都在抽人应急。”“春雨给调走了？”念华立即问到，“是，”春绿小心看了她一眼说：“姨娘说春雨姐姐是老人了，知道规矩，人又稳重，就抽了春雨姐姐去帮忙。” “嗯，”念华点了点头，又问：“咱们院子里还抽了谁去？”春绿认真想了想:” 还有玉姨娘屋里的秀儿也去了，先前还有春晓，后来李妈妈怕爷身边的人不够用，又让她回来了，对了，小厨房里还抽调了个妈妈。”
念华暗自憋了一口气，秀儿只是罗湘玉屋里粗使的丫头，可春雨和旁人不一样，春雨是在念华身边贴身服侍的，刚刚摸清了她的喜好习惯，按理并不该抽调她出去。玉姨娘此番作法，定是故意让她不痛快。
春绿并不知道念华在暗自生气，只想着春雨临走时嘱咐的话：大奶奶回来了，得快点到大爷面前去露个脸，别让大爷跟大奶奶老不见面，再给闹生份了。春绿开箱找了条碧蓝色绣着五彩蝶花的裙子出来:“奶奶刚回来，去大爷屋里，该穿得喜庆一点。“念华知道今日回了康平院，自然应该往顾清远房里去一趟，收拾停当，打起精神就往上房去了。
房门口的丫头刚往里传了一句“大奶奶回来了。”那边罗湘玉就在打起的帘子后头亲亲热热地笑：“奶奶快进来，外面冷得紧。”念华见她笑得灿烂，也只得往面上堆了笑，对着她点一点头。
进得屋去，见那顾清远依着大迎枕靠坐在床头，干瘦的脸上又带了青色。屋里的地龙烧得热乎乎的，他还穿得严严实实。见念华进来，只淡声让丫头摆了座，好象念华只是刚出去，到小厨房去转一圈似的。
罗湘玉招呼丫头把椅子挪远了一些，看着顾清远陪笑着说：“听说奶奶的风寒也是刚好，还是离爷远些妥当，免得过了病气。”听了这话，念华面上一僵，心里不禁冷了几分。她在偏院里病着，康平院里上上下下都知道了，没人记得探视她，倒是记得防着她风寒初愈，给顾清远过了病气。
待念华坐定了，顾清远侧头抬眼望了望她，见她清减了不少，系着宽边腰带的腰身更加纤细了，碧蓝色的袄裙衬得一张小脸分外白皙，新抹的胭脂又给脸上添了些气色，倒显得十分的粉嫩娇艳。他脸上不自主地带了些笑：“知道这事是委屈你了。母亲说了，要赏你些东西，就在这一两日罢。“顿了一顿，他觉得还是应该把这好消息早些告诉她，又说： “母亲跟父亲提了，让你帮衬着老二家的，学着管管家，你这也算是因祸得福了。”
“恭喜奶奶贺喜奶奶了！“罗湘玉见春绿端了茶水点心过来，便走过去，自己伸手接了春绿手中的茶盏，转身递与念华。扭头正好看见顾清远看着念华带了笑，语气中不仅带了一丝酸意。
念华闻听了却是有些不满。把自己不闻不问地扔在偏院里这么多天，名不正言不顺地给请了去，又名不正言不顺地给请了回来，没人给个明白话!赏些东西，给个协理管家的名头就是福气了？想到在睦元堂吃的闭门羹，婆母甚至连句温声的话都不曾有，这又是那家的规矩？
念华不愿把话憋屈在肚子里，她不敢去问婆婆，只好委婉地向自己的夫君讨一句话：“妾身这次去母亲那里住了这么些日子，也没见着母亲和母亲身边管事的妈妈。也不知后来怎么样了？当日去，是为了清查行凶的人，这次接我回来可是查清楚了？妾身担了这个关系，心里不安得很???????”
“是常福那个该杀的狗才！为了他那个在外面铺子里不成气的兄弟!那常坤吃里爬外被母亲查处了，常福就勾接了洒扫的婆子暗害母亲。”顾清远握紧了拳头，狠狠地道，“这帮背义忘主的狗奴才！”
“哎呀呀，我的爷，不是叫你别动气吗？为了那些个天杀的白眼狼气坏了身子可怎么好？”罗湘玉抢上前一步，斜坐在床塌边上，伸出手去，一下一下地抚着顾清远的后背，她嘴上劝着顾清远别为了这些事生气，自己却竖了眉毛骂上了：“这帮天打雷劈，罪该万死的玩意!吃着府里的，喝着府里的，不好生想着怎么报恩事主，丧良心啊!贪了府里的银钱，主子还不能责罚了？”
罗湘玉平日里投肖氏之好，惯常打扮得喜庆热闹，现下府里有喜事，又快过年了，她更是穿红着绿，头上身上披挂了不少发光闪亮之物。罗湘玉是姨娘妾室，没资格穿正红，她便备了许多大红的脂粉头花。这会儿她发间簪了两朵大红的绢花，两片薄唇涂了个鲜红，一张一合间看得念华一阵恶寒。
“一个个黑了良心!红了个眼珠子，也敢霄想主子们的东西，呸！浑忘了若不是有主子的恩典，能有他们的命来？鸟兽还知道个报孝恩呢，做出这样的事，真真是连个牲生都不如!”
念华听她说得乱七八糟，并没有说到点子上，便出声打断道：“玉姨娘先别骂了。那常福常坤又是谁？是在哪里当差的？外院的男子，怎么能勾结到内院里来了呢?”
顾清远自己是住口不骂了，听着罗湘玉替他痛骂那起禽兽不如的狗才，也觉得痛快。这下被念华出言打断了，那意思还不让罗湘玉接着骂，心里觉得很是不过瘾，不由得气哼哼地瞪了她一眼。
罗湘玉也瞟了念华一眼: “奶奶是不知道? 那常福是在四爷跟前的，他那王八兄弟在外面铺子里做事。”罗湘玉抬手擦了擦嘴角的白沫，马上又缩回顾清远的后背去，替他慢慢抚着背。
“当年他们老爹倚老卖老地来求，还是夫人好心应了常坤去学做生意。刚长点本事就觉着自个儿翅膀硬了，不听主子吩咐了，忘恩负义！什么东西！”顾清远听到这里，也是冷哼一声。
“那兄弟俩是家生子？好大的胆子，一家子的前程都不要了?”念华说完便低下了头，她不愿看眼前那两人的小家子作态。（未完待续）