跪坐在床上的，是一个姬妾打扮的年轻女子，那女子脸上带着恭敬的笑。她穿了件溜金描花的粉红夹袄，头上带了几只珠钗，耳边簪了红花，发髻正中插了一只花纹繁复的足金步摇，步摇轻晃，晃得人看不清她的眼睛。
半偎躺在她身上的男子身着大红的喜服，消瘦得近乎脱相的脸颊被大红喜服衬得白中带青，一双狭长的眼睛半眯着，眼神阴郁无华。他淡淡地看着念华，见她回过头来一副受惊吓的样子，立刻蹙紧了眉。
“毛毛燥燥，没个规矩！”还是那个有了年纪的女声。念华回头惶然望去，见是一个白净微胖的中年妇人，披着宝蓝色织锦对襟袄裙，衣服上有用金银丝线绣的花纹，头发梳得一丝不乱，一支金累丝镶红宝石的步摇压着暗红色的扶额，扶额下一双眉梢上挑的厉眼精光四溢。
念华一凛，生怕留下什么误会，正准备解释两句，背后的男子却撕心裂肺地咳了起来，那妇人大步走过来，一把掀开念华，一连声叫着“快请李大夫来”，旁边的丫头婆子一拥而上，奉茶的奉茶，叫人的叫人，立刻把念华挤到了一边。
念华一个趔趄差点摔倒。她退到墙角，看着床前围着的人，心里明白了床上那个病弱的男子就是自己的新婚夫婿顾清远，尽管早已知道顾清远身子不好，可是见了眼前这个情境，还是没来由的慌得厉害。
不断有人掀帘进出新房，院里的寒气被带了进来，念华感觉后背发冷，那种寒意一点一点地包围住她，让她在这间暖阁里手脚冰凉，她头脑慢慢清晰起来，想起自己的处境，不由得打了个寒战。
她本是来冲喜的，顾家人还指望着这场喜事能减轻顾清远的病症，可听到床上那男子咳喘得惊天动地，只怕是不好了，“顾家大爷若是新婚当天就故去了，顾家人还不得生祭了我？”一时间念华觉得天旋地转，身子不受控制地颤抖起来。
顾清远的床前仍旧被围了个水泄不通，胡乱传来一声声呼儿唤爷的哭喊声。念华挪了挪僵直的身子，心里想的是顾家大爷不能死，他要死了自己也活不成了。只要留得小命在，她就有机会找到继续平安富贵的法子。
“你们且退远些，围得太紧大爷不得换气！”顾不得许多，念华壮着胆子喊了一声。床前的哭喊声一下低了，正拉着顾清远的手抹泪喊儿的肖氏怒了：“没用的贱人!这哪有你说话的份，快给我打出去！”有婆子闻听了迈步就要动手。
“母亲息怒！”一个清润的声音响起，“今天是大哥的好日子，前头来客不少，都看着母亲呢。”婆子停下脚步，看向肖氏。
念华却看向说话的那个人。那人和自己年岁相仿，他穿着褚红色的团花锦袍，长身玉立，梳理得整整齐齐的发髻，套在一个清透的玉冠里。那人肌肤白净，生得十分俊美，一双凤目清澈如波，恍若谪仙一般。他静静地站在那里，不知道是一直没有出去，还是刚刚才进来。念华眼睛模糊了，她紧紧互握着双手，心头砰砰直跳。
肖氏还没开口发话，门口的丫头一叠声地喊着“李大夫来了！” 门帘掀起，一个清瘦的男子拎着药箱大步走了进来。他一来，围着床边的人立刻自动让出了一条道，肖氏放下抹泪的帕子，站起身来：“鹤轩，快来看看清远……”李鹤轩匆忙对那妇人揖了个礼，对周围的丫头婆子说：“都退远些吧，人多气闷。”
他放下药箱坐在床边，顾清远已被放倒在枕上，床上的女子解开顾清远的衣襟，露出他消瘦的胸腹。李鹤轩也不多话，取出箱内的银针就扎了下去。
屋里的丫头婆子已依言退出了大半，念华依旧靠在墙角，看着李鹤轩施针。李鹤轩是顾府惯用的大夫，他家世代行医，年纪青青医术却是不弱。因为为人谨言慎行，恭顺守礼，顾府里的女眷也是请他诊治的。顾清远这阵儿病情加重，顾府便请了他留在家中，以防万一。
李鹤轩看顾清远的喘息平息了许多，又从药箱里取出一个小纸包，递给床前的一个大丫头，“用温水化开，请玉姨娘给大爷服了。”
那丫头答应一声，刚接过来，床上跪着的那个唤作玉姨娘的女人就轻轻喊住她，又解释道：”还是我来吧，春燕拿捏不好兑多少水合适。“玉姨娘本姓“罗”，因顾老爷有个妾室也姓罗，比她辈份高一辈，她就避了嫌，被唤作了“玉姨娘”。
那玉姨娘轻拉裙角翻身坐起来，就要往床尾爬。刚喘顺气的顾清远却不耐烦地道: ”倒个水有多难? 你也歇歇吧“，那玉姨娘回头笑道：“倒水到是容易，水少了喝着发苦，水多了涨肚，爷还得留点肚子喝交杯酒呢。”不等顾清远再说，就从床脚滑了下来。
一屋的人都泰然自若，念华却别扭得紧，像是在小时候，被捣蛋鬼往身上扔了一只胖绿的毛毛虫一样。富贵人家的男子在成亲前有两个通房侍妾的倒也是常事，但当着旁人的面就如此这般的还真是罕见。
念华觉得身上更冷了一些，她四处看了看所处的新房。
这间被布置成新房的屋子十分宽大，一只楠木雕花屏风把它隔成了里外两间。里间东首侧放了一张挂着大红烟罗纱绣帐的大床，床上铺盖皆是喜气洋洋的大红色，两只绣着并蒂莲花的鸳鸯枕尤其醒目，帐内四角挂着的香囊荷包，络子打得十分漂亮。床头摆有一只精致的红漆小柜，上面放了两只像是置放果子蜜饯的白瓷小罐。西侧窗下，一只罗汉榻，也铺了绣着百合的大红软垫，上面还铺了一张浅灰的毛皮，放了个做针线的笸筐。榻边立着书架，上面堆满了书本。外间隔了屏风看不真切，但到处都张贴着大红喜字，燃着红烛，的确是新房的样子。
念华暗暗吐了一口气，只要顾家大爷能缓过来，其它的都无需计较，安身立命要紧。
玉姨娘小心兑好了药，李鹤轩才笑道:“玉姨娘是个细心的，只是如今大爷需得便宜行事， 一会儿的合卺酒就免了，换杯糖水吧。”
肖氏自然是听大夫的，打发丫头去倒了杯糖水，这才唤了念华过来，众人又扶起顾清远，让念华斜坐在床沿，与他喝了合卺酒，才算全了礼。（未完待续）