“看清楚是什么人了吗？”李琛在韩烟的陪伴下练习写字。
“看得不是很清楚，有一匹高头大马，中间那人满脸胡子，凶神恶煞的样子，杀气腾腾的……”
“没出息，一个人就把你吓成这熊样。”李琛掷下毛笔，“这个烟字越写越好看，写100遍我也愿意。”
他含情脉脉地微笑着，令小红收了纸笔。
“你说多少人？”
岗哨从未见过李琛的柔情，忍不住多瞅了眼一旁素净淡雅的韩烟，“大当家的，大概10多骑。直奔咱们寨子而来，看起来非常熟悉这里的地形……”
岗哨见李琛不语，遂贼溜溜地把韩烟看了个遍，韩烟虽有不悦，也不言语，李琛是乎也感觉到岗哨的异样，正要吩咐他下去，岗哨突然自以为判断的很准确，“和上次蒋书的来头一个样，先是来一队精兵强将，后面就有了大部队，这次我老早就来报告了，我们杀他个屁滚尿流……”
“先让大家准备战斗，各个隘口注意防护，重要位置注意隐蔽。你们俩跟我来。”
两个身强力壮的护卫拿好弓弩跟着李琛刚走出门，岗哨跪在地上垂涎欲滴地盯着韩烟，小红实在看不惯了，遂向他身上扔了一支毛笔，没想到李琛刚好呵斥他跟过去，那小子没来得及搭理小红，扭头亦步亦趋离去的时候恰巧碰上了飞来的毛笔戳中了眼睛，害得他哇哇大叫着离开，身后小红发出爽朗的笑声。
李琛骑上一匹枣红色深鬃毛大马，在一座山头登高眺望，远远的山沟下，一队铁骑训练有素踢踏而至。快到山峰下时，李琛滚了一块大石头下山，只见那石头不偏不倚正好滚落在为首一人的马下，那人牵好缰绳，用手一勒，马儿腾起前蹄不肯往前走，旁边的人有的抽出背在背上的刀，有的抽出弓拉满。为首这人正如岗哨所说满脸络腮胡子，一副肃杀之气。他举起右手让大家停止前进，“山上的朋友，我今天从这里过，恳请您老开恩？”
“去。哪里啊？找哪个？”山谷遂想起了回音。
“去云南，找沙定洲。”
岗哨遂回头，抹了抹被墨汁沾了的眼睛，“大当家的，他们去云南……”
李琛白了他一眼，“我听到了。问他们是谁？”
岗哨扯着大嗓门，“主人问你是哪里人啊……”
络腮胡露出不悦神色，旁边一人凑过来，“这个小地方最多不过是些山贼，你先拖住他，我和赵三儿溜上去趁他不备先给点厉害瞧瞧……”
“不妥，没必要在这种事情上大费周章，只是我们也不清楚对方的实力，钱二，他们也许只是想验明我们的身份而已。”
“沙老大，这我了不知道，他们的做派像是要吊更大的鱼。”钱二不置可否。
“山上的朋友，我乃沙定洲的侄子，你是哪位爷啊？”
李琛听了这是曾熟悉的声音，“你可曾认识李琛。”
络腮胡顿时大吃一惊，“你是何人？莫非你是大当家的。”
李琛哈哈大笑，“沙老弟，总算盼到你了……”
李琛放下弓箭和随从一溜烟跑下山来，“果真是贤弟。”
两人抱着相互看了对方，原来这络腮胡正是沙朗浴，队伍中有不少李琛老部下，也有沙朗浴当山寇时期结识的新交，大家一一认了。
两人骑着各自坐骑并排而行，早有岗哨通知各守卫撤退，大家簇拥着两位老朋友一路走向寨子。
晚宴，李琛杀猪宰羊款待沙朗浴。
“这么说，咱们三弟没有消息！”
“是啊，自从大家各奔东西，是生是死，听天由命了。”沙朗浴大喝一口酒，“我看见你带了小红和韩姑娘走了，我才撤退的，但被候国维缠住没敢脱身追上你，杨勇就惨了，他当时受了伤，被撒梦龙追杀，我好不容易躲过候国维的钢刀，定睛一看，没有见到杨老弟，我和几个弟兄连滚带爬好不容易逃过追杀，原本我是从永宁过云南找我叔父，没想到在永宁城与大方不远的地方遇上了钱二，这小子铁定跟了我，于是我在他的山头过上了绿林好汉的日子。可没过多久，有一天我们遇到了一个人，你道是谁？”
李琛迷瞪着双眼，“是谁？该不是杨勇吧？”
“当然不是他，是他的话今天我们应该在一起啊。”沙朗浴吃了一口肉，“总督府朱燮元朱大人！”
“他干嘛出现在那个地方？”
“他也是可怜，七老八十的年纪了还给朝廷卖命。”
“是啊，七十多的人，遇到你们，哪是对手。”
“哥，你说的没错，我本要给峥嵘山庄的兄弟们报仇，你到半路上杀出的程咬金是谁？”
“嗨，你又让我吓猜？”
“猜不出吧，”沙朗浴哈哈大笑，“我们看到了一个小白脸……”
“撒梦虎？”
“正是。”
“他怎么跟朱大汉搞得这么亲密？”
“这小白脸，可不敢低估他，这次本想给兄弟们报仇，没想到竟又让我折了3个兵。”沙朗浴像说着别人的故事，“我们被迫撤离那座山头，去找钱二的亲戚，哎，这年头不当土匪都难啊，这一阵子，我们好多兄弟连吃的都没有，我们二三十个兄弟，你看，你看现在才多少人？”
李琛环视了下三三两两的兄弟们，心里很不是滋味，想当初峥嵘山庄屯兵足有四五千，如今物是人非，今非昔比，草田寨的规模哪比得上昔日的峥嵘山庄啊！
“哥，你是虎落平阳，我告诉你，你必须利用好一切势力，重振雄风！这各地大小土司都在争权夺势，凭你的实力，你绝对会重新建立起另一个峥嵘山庄的。”
李琛被沙朗浴的话语影响着，他的野心被他的话语重新点燃，他有点兴奋，想要跃跃欲试。“老弟，没有你的帮助，别说峥嵘山庄，就连这弹丸之地的草田寨都要被欺负，前一个月，这里才发生了一场惊心动魄的战斗，我李琛差点死了，可是老天爷见我可怜没要我小命，只可惜我们的老大死了，我本就想退隐归田跟韩姑娘好好过日子，可草田寨的乡亲们个个都力推我为领袖，没办法，觉得来这里最大的感触就是人心变得柔软了，这些村民都是跟可爱的人。”
沙朗浴吃惊地回味着李琛的话，“老大，你的确变了，变得柔柔懦懦的，难道跌进温柔富贵乡的人都当如此？”
李琛幸福地微笑着，“二弟，咱们出生入死这么多回，你何曾看到过我懦弱了，我呀，觉得打打杀杀的未必就是幸福，现在的我，学了字，在书中学到了不少人生道理。你比如说，宁可采深山之茶，莫去饮花之街酒；贫莫愁兮富莫夸，哪见贫长富久家。我特爱这几句，我每天跟着韩姑娘临字帖，我写的字越来越好看了。”
沙朗浴不置可否，“老大，你那么喜欢韩姑娘，没想到韩姑娘把你害成这样，真是自古以来红颜祸水啊，瞧瞧你现在的模样，一副没有出息的浪荡样子，你那么有武功，不论雄韬武略，你哪像离开这里就活不下去的人了？”
李琛低头不语，“老弟，我们打打杀杀的，不就是盼望着能有一个安稳的窝吗？窝里住着温柔富贵乡，只因我们有爱，有爱才让我舍不得自己这条命，生命是用来感受世界的，戎马倥偬的日子里，我们一阵阵的厮杀，将仇恨无限的扩大，可是，那样做真的好吗？我们失去了兄弟姐妹，一生奔波，我们这样的年纪，不是逞强好胜的好年纪了。”
沙朗浴仍旧觉得吃惊。
李琛继续娓娓道来，“逃亡的这段时间，你收获了什么？不就是人情冷暖吗？你得到了几个兄弟，同时，你也失去了几个兄弟，而且，你们这样奔波着还有没吃的上饭而夭折的，我敢打赌，你今天吃上的这顿饭是最好吃也最心安的，因为你不用担心会被抢回去，还有啊……”李琛故作神秘，“沙老弟解风情不？不要说你经常去到妓院啊？所以，我再打赌，不是你不解风情，是他妈东奔西跑的让你没有理由来解风情，你解谁的风情，每天生活在逃命的日子里，吃饭成问题，随时有生命危险。所以，沙老弟，要不，你也留在这里，云南那地方大土司多如牛毛，沙定洲今年运势不错，他在那一片很吃得开，话又说回来，外界传你叔父并没有好听的。”
“是吗？我那叔父不同于他的父亲我的叔父的确有些蛮横。谈到温柔富贵乡，的确令人向往，可是，老大，你有没有想过，今年是崇祯十二年，十二年了，这个皇帝运气不好啊！没有那一天不打仗的！！听说陕西那边有一个骁勇刚毅，剽悍顽强，多谋善战，机智幽默的农民领袖。这个人是个人才。”
两人干杯继续交谈，只见沙朗浴说了一句令李琛触目惊心的话语，仿佛天地间立马混沌起来。（未完待续）