常小康现在真是忙，忙得顾不上回家上楼多看父亲一眼。十八岁的少年，已经是惠罗公司的常客，西服只穿TOWNTEX，皮鞋只穿SAXSON。醒目出众的个头，越长越宽的肩膀，看起来活脱脱就是父亲年轻时代的翻版。他架着美式墨镜，身后寸步不离地跟着唐氏兄弟，豢养的狼狗多至十几条，一律起了英文名字。他戴白色手套，开快车，说话夹英文单词，谈生意或是谈判，永远要在咖啡厅。他以圣大的学历自诩，虽然已经不去上课，但他知道他会得到文凭的。他喜欢别人说他怪，说他标新立异，说他与众不同。他现在已经不喜欢陈阿水那里的女人，他正和影后白丽萍打得火热，小小少年，情场上清一色结交比他年龄大的时髦女人。在他自己看来，早熟和怪异是为了昭示他的不落俗套，父辈那一套已经落伍，他要做新一代帮派大亨！
坐落在静安寺路的沙利文咖啡厅，颇具异域风情，常小康把和商业巨头们的聚会定在这里。他们商讨着一场交易，议题是对付势头越见凶猛、态度日益强硬的工会。常小康只耐着性子听了一半，想到自己也要防患于未然，就干脆地打断了他们的七嘴八舌，不假思索地提出了办法，那就是忠义社出力，大家出钱。镇压是他时下的拿手好戏，他清楚如果有了麻烦，他的那位大有来头的姜叔叔，是不会袖手旁观的。他的提议正中在座诸位的下怀，于是大亨们提前结束会议，为了共同利益，心照不宣地形成了一个暂时的集团。常小康当仁不让成为了首脑，在众人簇拥下气势不凡地走下楼来。
一个清脆的女声带些迟疑叫住了他：哎？常小康！
常小康摘下墨镜，回头望去。夕阳正斜斜切入咖啡厅，金色的余晖中，一个年轻女子从卡座上缓缓站起，笑着看过来。常小康认出是大学同学简淑兰，蒋芸姗的女友，冷冷地点下头，口中衔的烟也没拿下来，又派头十足地走出去。
简淑兰有些轻度近视，只以为自己认错了人，坐下来又好奇地凭窗望去，见常小康上车前，还若有所思地向这边望了望，才肯定自己是没有看错。她有点赌气，慢慢啜着巧克力茶，心想一个富家公子有什么了不起！
上海的秋天，梧桐叶子金黄耀眼，姑娘们穿着时尚，头发梳成明星的样子，个个像从电影海报上下来，走在街道上。简淑兰披了薄呢外套，皮包在膝上一弹一弹，加入了这个队伍。和摆姿弄态的仕女们相比，她显得有些心不在焉。她走近电车站，想到最终还是要回到阁楼中去，听兄嫂的冷嘲热讽，心中就有说不出的郁闷。
一辆黑色的豪华轿车悄无声息地停在身边，她惊了一下，本能地向道边躲了躲，回头却见驾驶席上一个黑亮的飞机头。常小康仍戴着墨镜，雪白的手套醒目地左右晃着：Hello！
简淑兰不知所措，只好回敬一笑，常小康又勾勾手指：上车，送你！
一些细眉下的眼神瞟过来，简淑兰从那里面读出了羡慕。她拉开车门坐进去，打量着豪华的车内设施，抚摸手工缝制的羊皮车座，又好奇地打开那些小箱子，口中笑道：你变化可真大，我差一点认不出来了！
常小康回头打量着她：你也一样，看上去可不像大学生。
我被开除了，因为六月的学运！简淑兰对着车前的小镜按按卷发，又抻抻旗袍：蒋芸姗、田冰都被开除了，你不知道吗？
车速慢了下来，简淑兰继续道：她们也不知哪去了，我们都好几个月没见面了！
车子重新疾驰起来，常小康用了调侃的语气：是嘛，看上去你并不沮丧，根本不像个被开除学籍的学生！
沮丧？沮丧的时候已经过去了！我爱国，可这个国家不爱我；我对社会不满，社会就把不满还给了我！
嗬，愤世嫉俗嘛！看来我们有相同之处了。常小康打着方向盘在街口转了一个急弯。
简淑兰担心地提醒：你慢一点，当心！又道：我们可不一样，至少阶级不同！
常小康在密集的人流车流中继续横冲直撞：我也被开除了！失学了！
真的呀？闹了半天我们都被社会抛弃了。你现在做什么？
天天泡咖啡馆，逛街白相，和你一样喽！
简淑兰自然还认定他是那个请喝咖啡的纯情小学弟，不轻不重地敲了他一下，用了大姐的口吻：谁像你阔少爷这般有闲，我可是要生活的哟。我参加了上海电台的播音培训班，今天结业，明天会有一次选拔比赛。如果运气好被录用，你就会天天在电台里听见我的声音了。
常小康无所谓地点点头，用英语说了声祝你好运，听到这圣约翰味道的英语，简淑兰不由怀恋起大学时光，想想问道：常大哥还好吧？他还在做总经理吗？
常小康微微变色，停了半天才道：他早就不在上海了。他姓林，是我家的养子。
简淑兰听得糊涂，但她已经看出常小康面色不豫，知道问造次了，隐约想起他们兄弟俩似乎都喜欢蒋芸姗，大概因此有什么龃龉，就聪明地不再就这个话题说下去。她是个善解人意的姑娘，虽然不用在意常小康的感受，但是觉得人家既然好心来送自己，总要客气一些，所以又主动说了不少话。常小康复挂上了冷冰冰的表情，三句不答一句，最后把劳斯莱斯停在简淑兰家的路口。简淑兰道谢下车，常小康仍是一声不吭开
车便走，把简淑兰弄得有些闷闷不乐，想到明天还有决定命运的大事，便不再想他，打起精神回家去。
上海市广播电台。
简淑兰按了一下胸口，抑住突突乱跳的心，走上众目睽睽的台子。台中央突兀地立着一支麦克风，一个裙裾短短、眉眼风骚的女孩儿下台和她擦肩过，空间并非狭小，简淑兰仍感觉到那种敌意的碰撞。播音训练班里二十几名学员，电台只选三人，竞争的火药味时时可闻。以简淑兰的条件，无疑是这其中最有希望的一个，她虽然只能报中学毕业，但三年圣约翰的教育，让她的气质首先就胜出一筹；她的音质不错，形象也过得去，如果说有什么欠缺的话，就是年龄稍大，另外，她没有家庭背景。简淑兰摒弃杂念，清了清嗓子，开始用上海普通话朗诵一段新闻，还没念完，叫停的铃声便响起来。她的眼睛诧异地离开了稿子，台上台下灯光反差不大，清楚地看得到那些个电台要员们不是交头接耳，就是一脸漠然，训练班的导师们却一个不见。
他们根本没有注意听我的朗诵！她带了一肚子懊丧下了台。
休息室里，一女孩子愤愤不平：骗人！全是骗人！什么训练班、选拔赛，名额都内定了。我们还傻兮兮地去帮人家走过场！
简淑兰抓住她：你说的是真的吗？
比珍珠还真呢！我有个电台的朋友，他就告诉我说这种公开选拔全是有内幕的，你没见今天有两张生面孔吗？她们都是有后台的，根本没参加训练班！
是啊！那些老板官员们早被人用钱买通了！
那办这个训练班，岂不是从我们口袋中骗铜钿？
周瑜打黄盖——愿打愿挨，我们到哪里去讲理？
简淑兰失神地坐在一张凳子上，又一个希望破灭了。算这一次，她已经是第三次应聘工作失败了，社会真是比想象的还要复杂黑暗。当学生时举臂乱喊铲除腐败，只是纸上谈兵，天真又幼稚，真正走入社会，腐败落到自己头上，这种切肤之痛，叫人如鲠在喉欲哭无泪。想到又要去硬着头皮找工作，想到那些淫秽下流的目光，她就一阵阵心寒。物价飞涨，人心浮动，大上海的失业者俯拾皆是，那么多熟练工作者尚且没有饭碗，哪会轮上失学大学生。参加训练班、买服装、化妆品的花销已经有上千法币，兄嫂要是知道她这次没有录取，一定会连讽刺带挖苦，那她就更没有好日子过了。
她强忍住失望的泪水，回头见那个短裙女孩也正在看她，失去了竞争的动力，消除了敌意，倒有了些同仇敌忾之意。
明天，莺莺歌舞团要招学员，一起去碰碰运气？女孩打起几分精神，涂了粉彩的脸上闪着迷惘的光。
简淑兰看了看她露出的近三分之二的大腿，迟疑地摇摇头。歌舞团，说得好听，还不就是伴舞女郎，她还没把自己的档次降低到那种地步，她心中还保持着几分大学生的自矜。
不管怎么样，结果还是要听一听的，翘首盼来的电台负责人，扫视全场装腔作势地咳了一声，才拉长调念道：徐荃小姐，汤文鹃小姐，卞其莲小姐。
名字都很陌生，确实和学员们议论的一样。简淑兰咬了一下嘴唇，拨开群情激愤、吵吵嚷嚷的女孩子们，越过那个官员，头也不回地向门口走去。在五个月前，她也许会义愤填膺地抗议，可现在，她挨过警棒，浇过水龙，失过学，抗争的神经已经彻底麻木了。
门开了，走进两个人，后边的年轻人有一张醒目的面孔，眉眼隐在黑眼镜的后面，嘴角露着玩世不恭的微笑。由于太过气愤，简淑兰根本没注意这张她本来相识的脸，直到被人拦住了去路，与此同时，全场都听到了那电台官员急乱的声音：大家不要吵，又增加了一个录取名额——简淑兰小姐！
简淑兰蓦地回过头去，见那官员正伸头看着另一个人手中的一张纸片，显然她的名字就来自那上面。这简直太意外了，全场女孩子们叽叽喳喳的议论声因此停顿了好几秒，简淑兰耳边响起一个男低音，用的是纯正的英语：祝你好运，播音小姐。
简淑兰兴奋得有些头晕，常小康把她拉到门的一侧，女孩子们蜂拥而出，撇下几句话：
装得可怜相，她也是有后台的！
知人知面不知心，我还要帮她呢！
更多的却是艳羡的目光。
一个胖胖的男人走过来，恭敬地同常小康握手：常公子，谢谢光临。这个结果你满意吗？说罢，特意看了简淑兰一眼，简淑兰已经认出他是刚才台下的官员之一，她腰杆直了起来，畅快地溢出笑容，常小康将羊皮手套向她晃了晃，同官员一同走出去。
简淑兰同三个新出炉的播音小姐一字排开，签下工作合约，宣布名单的官员凑过来，讨好地夸她字好看，又问道：简小姐与常公子很熟吗？
简淑兰自豪应道：是啊，我们是同学！
明天你可以上班了，月薪暂定300元。
300元！简淑兰心都快跳出来了，她心里已经把第一个月的薪水分配出去了，她要租一间公寓，还要请学弟常小康吃一顿饭！
上海西郊杜文藩别墅。
两个黑道老大的公子在这里第二次会面。
一个是如日中天的恒社大哥，一个是丧家犬样被追杀的冒牌公子，两人的身份又拉开了一大截，可
杜文藩这次才算真正尝到了林小健的厉害。因为这一次林小健没有了身份约束，反而放得开。他等在大门外，在车抵门口减速的刹那，拉门上车，三拳两脚就打发了司机和手下，将刀架上了他的脖子。
常啸天遇刺是不是你们做的？
常啸天不是你杀的吗？忠义社在追杀你，你却杀到我这来了，真是天大的笑话！杜文藩有些哭笑不得。
刀又近了些：我再问一次，到底是不是你们做的？
杜文藩开始胆寒，伸出三根手指：对天发誓，绝对没做！
那袁老八的事，怎么解释？
那件我认！这一次天地良心，绝对与我们无关！
可是美国轮船公司的生意，现在被你们争到手！
不对！杜文藩喊了起来：生意归生意，常啸天在这个当口出事，表面上是便宜了我们。可是你仔细想想，忠义社也是上海滩上有名的社团，我们那一段仇怨过去了，犯不着来争这点蝇头小利。
蝇头小利？这桩生意目前在上海滩排得上天字第一号，可以为你们带来巨额利润！
杜文藩明白林小健是有备而来，一句不对都可能送命：唉，实话说了吧，这件事情是我父亲打通了南京的关节才争取到的，常啸天就是不出事，也决计争不过我们。
刀又向里送了一送，刀锋割肉，杜文藩闭上了眼睛，豁出去地喊：常小健！试试杀了我，我保管上海滩两大社团会联手追杀你，叫你插翅也难飞出上海滩，叫你死无葬身之地……
大哥，大哥！
杜文藩睁开眼睛，看见一众手下已经向这边发足狂奔过来，为首的阿强举了枪正拍窗向他大叫，他摸摸脖子，又看看周围，年轻的亡命徒早已无声离去。
西郊小酒吧。
中文霓虹招牌红绿相间，闪着“勾魂俏娇娃”五个醒目的字，一束聚光灯打向小舞台正中，女人的大腿在旗袍的高开衩中，一左一右伸出来。男人们挂着淫荡的笑容聚过来，买上一张粉红色的小票，穿过台下的一条绳子拦起来的通道，再心满意足地散开去。仅仅花了十元钱，他们就尽情地欣赏到了外泄的春光，只因为台上的女人没穿底裤。
林小健进这家乌烟瘴气的酒吧有一阵了，认得台上的女人叫阿香，他心中充满悲哀，为寡廉鲜耻的女人，更为自己死去的兄弟。他记得清楚，这女人曾信誓旦旦说，她耻于用笑容和身体去出卖灵魂，可她现在却选择了如此下流的场所，变成了肮脏淫邪的化身。
林小健拦下侍应生：叫那个女人下来！
侍应笑了：这位先生面生，不常来吧？她不坐台的。
一摞钞票甩上桌子：够了吧？
侍应生眼馋地看着法币，笑容越发神秘：哈哈！先生真会开玩笑，她是个木乃伊呀！
什么意思？
这里的常客都知道，她只是个活招牌，中看不中用的。先生你要小姐，我介绍给你认识，个个比她功夫好！
林小健目光再度移向台上，这回看清楚了，阿香的眼神里没有勾人魂魄的欲火，空空洞洞的，毫无内容。
她怎么会这样的？
谁知道，来了就这样了，听说叫人睡傻的。你到底还要不要女人？
场内喧嚣起来，一个喝多了的男人，跳起来去够阿香的大腿，阿香被他拖得向下坐了坐，来者不拒地将腿又开大了些，这一下，全场都饱了眼福，老板娘赶紧上台把她当木偶一样重新摆正。林小健几步跳上台，扯下她身后的霓虹灯，用大衣裹住抱起来。
老板娘首先大叫：了不得了，抢人了！
一时间场面大乱，瓶子和水果齐向台上飞来，林小健已看好地形，从老板娘上场的台口冲下去，这里和台上只一帘之隔，是一间拥挤的化妆间，林小健把阿香安顿在最里边的桌上。几个候台小姐被他挤得东倒西歪，口红上鼻，粉扑入口，怨声四起。
打手和老板跟至，老板娘叉腰大叫：给我上！
林小健逮住一个一拧一推，立刻倒下一串，他大声道：都别动！我要给这位小姐赎身！你们开价吧！
老板娘也是混出来的，双手一拍：你这小先生好不讲道理，要阿香只管开口，干吗要掀我的台面呀！再说这个丫头可是我好不容易调教过来的。半年前，她送到我这来，是顶了债的，不死不活，下边全是烂的，臭死人。我当她是自己孩子一样调养，可没少下本钱，治了足足三个月才上了台！
林小健强压怒火：少废话！开价！
老板娘向后看一眼，估摸着强援快到，得意地一摇头：没价！不卖！
林小健气坏了，抱了阿香向外走，手下却加重，将欺身的打手们打得哭爹叫娘，倒地一片。他来到老板娘身前，单手抡了她一记耳光，老板娘一屁股坐上门口，摸落了一口牙。
不许动！警察！
震喝声中，四五支长枪伸进帘中，林小健没想到警察来得这样快，被长枪迫住，带了阿香向后一步步退去。
老板娘如丧考妣：杀千刀的强盗呀，快点打死他！
一个声音在外边由远及近：妈的，这小子专门和大哥过不去，又来砸咱们的场子？成心找死来了！
杜文藩的手下阿强气势汹汹出现在警察后面，枪声跟着响起来……