常啸天觉出不对，气雾从眼前升腾起来，血冲上头来。卡车里，连滚带爬地跳下三个人，邵晓星狂奔了过来，阿水和另一个人却傻了一般看着这一幕。
猛地，常啸天爆出一声惨叫，像一头绝望的狮子，甩掉手枪扑向林健，与此同时，身后那条船发出震耳欲聋的一声巨响，把一方江水炸开了锅，船上三个老大登时血肉横飞。
常啸天伏在林健身上，碎木片落了一身，他粗重地喘着气，眼睛似乎要瞪出血来，终于明白了自己有多糊涂！
血，从林健身上的伤处涌出来，林健费力笑笑：为了找到你，把你都骗过了。放心，死不了！
常啸天和邵晓星一起扶起林健，他悔恨万分地盯着林健开始苍白起来的脸，一句话也说不出来。确实，他那一枪，并没有打中林健的致命之处。
邵晓星激动道：天哥，可找到你了！是钱朗，一切都是这个老贼干的，他杀闫爷，嫁祸给你，又挑拨你和健哥。健哥找了你整整一夜，快走吧，钱朗就要来了！
阿水跑过来，眼睛红红恨声道：小田这个坏蛋！我还当他是朋友，你们前脚刚一离开，他们跟着就烧了我家，我奶奶被活活烧死了！要不是这两位大哥，我也完了！
常啸天连拖带抱着林健向车奔去，林健抓住他急道：我安排好了，你和阿星上货卡出城，还有这个阿水，也一同走！
常啸天已经把他抱到轿车边：你伤这么重不要说话！先上医院，我再找钱朗算账！
林健用力推开常啸天，倚车而立：听我的话！君子报仇，十年不晚！放心，钱朗还舍不得杀我，我在上海等你回来！
常啸天哪里肯听，重新抱住林健：一起走，要死死在一块儿！
林健抬起持枪的右手，拼尽全力砸向常啸天的头，常啸天猝不及防晕过去。林健大口喘着气，向邵晓星和阿水吼道：还不快把他架到车上去，再耽误就全完了！
那你呢？
林健摇头道：我不要紧，自己能撑到医院！一定要把大哥送出城。等我好了去找你们。这支枪给他防身！
邵晓星、阿水知道事态紧急，接过林健的枪，把常啸天抬上货车，飞驰而去。
仅仅十几秒，钱朗的车队沿公路驶来，和货卡对开而过。林健看在眼中，他连踩几下油门，立刻变得绝望，他的车已陷在软沙之中……
车队蔚为壮观地停下来，钱朗带了梅萍、阿时一干人依次钻出车来。他做梦也没想到常啸天能从眼皮底下逃出生天。他算准时间来看常啸天的下场，一幕绝对精彩的剧终：人人得而诛之的常啸天在逃命途中，被幡然醒悟的手下韩田杀死。没人会怀疑他精心设计的杰作，不会有人再为常啸天鸣冤叫屈。常啸天只有公开在逃跑的路上死去，这整个计划才算功德圆满。
韩田在这整宗事件中表现得颇为机智，这是钱朗预先楔入风雷堂的一根钉子。记得三个月前，为了收买他，钱朗着实费了一番脑筋，可令他惊讶的是，这个来自乡下的小子事到临头，竟只问了一句话：事成之后，我能当上堂把子吗？
钱朗当场就答应了他，有志气的年轻人，他都是非常看重的，但只限于用人之际。一个为了搏出位的后生，竟然肯出卖自己的龙头大哥，而且眼睛都不眨一下，钱朗心里清楚，不管这个小子有多大的能耐，这一票干过之后，就要让他无声无息地消失在上海滩。
钱朗发现了林健的车。不知为什么，林健始终坐在车里没露面。钱朗昨天和他促膝谈至深夜，今天一早就派人通知他到这里，可是想不到，他来得居然比自己还快。钱朗远远向他招了一下手，他太自信，的确低估了林健和常啸天的感情。也许，在他心中，根本不会相信真挚的情义。否则，他不会把韩田这个卧底的名字透露给林健，更不会放松了对林健的监视。
大家的注意力都被那血腥的炸船现场吸引了，先行下堤的阿时气急败坏地回头跑起来：朗爷，阿田死了！常啸天没在船上！
钱朗立刻向炸船现场急奔，梅萍很少看见舅舅慌乱，紧紧跟在身后。
小田的尸身一半泡在冰冷的江水里，无神的双目散视向天，眉心处端端正正的一处枪眼。他平时不知奉承了多少次健哥的枪法，没想到聪明一世，也会死在这支枪下。船上，船老大等三个人血肉模糊，胳膊腿儿已都不在原位，很显然，几具尸体中没有常啸天。
钱朗脸上掠过阵阵痉挛，脸色难看到了极点，猛一回头，林健紧紧裹了大衣，似乎有些不胜寒意地现身于车门处，似笑非笑地看着这一片狼藉的现场和一群人。钱朗像被什么蜇了一下，倒吸一口凉气。
枪声响了，他肥胖的身子机警地滚到了沙滩上。也算他命不该绝，若不是重伤的林健枪法大打折扣，若不是钱朗潜意识中对林健还有所防范，这一枪定会击中他的天灵盖。
阿时扭住了林健，下了他的枪，钱朗爬起来，摸摸头，子弹只是擦破了头皮。他恼怒地推开要为他擦血的手下，一步一步走到林健面前，扬手就是一拳。林健晃了一下，口中渗出血来，很奇怪，他并不挣扎，也没有任何痛楚的表情，目光越过一众人，似乎望向一个更远的地方。一时间，连钱朗都不由为这迷蒙的目光所惑，想要回头看看后面有什么东西令他如此吸引。
阿时初出江湖，出手就擒住了头号杀手林健，而且轻而易举，真是救了大哥立了头功，心中得意，手上暗自加劲儿。突然，他发现战利品很是沉重，身体抵着车门正在向下滑。梅萍眼尖，看到林健脚下不停沥着血，不由惊呼起来，用手一指，林健软软地倒了下去。
出城公路。
常啸天躺在货卡后厢里，加挂的货卡紧挨驾驶室做了夹层，后面拥塞着大堆笨重货物，非常隐蔽。阿水和邵晓星都守在他身旁，目不转睛地看着他，见他睁开眼睛，相视而笑。
邵晓星伸手过来摸他的头：天哥，疼不疼？
常啸天恼怒地直身，一掌劈向他，一旁的阿水先大叫缩起头来，邵晓星则紧闭双眼，一动不动。常啸天觉出不妥，生生收回掌：阿健呢？阿健怎么样了？
邵晓星睁开眼睛：健哥叫你放心，他不会有事的，医好伤就会来找我们。对了，健哥把堂口的一些财产变卖、抵押，贮成黄金，大半存在银行，给我们带出来一些。他说只等我们回来东山再起！
常啸天哪里听得进去，眼前全是林健，他大喝：停车，快停下来，我要回上海，我要找阿健！
他双拳敲得车厢咚咚作响，邵晓星和阿水上来拉住他，皆被他暴怒地推开，阿水的头重重磕上车箱，邵晓星也趴倒在阿水身上。常啸天像一头困兽在笼子里撞来撞去，夹层本来不大，被他这一折腾更加显小。
邵晓星四肢张开，壁虎一样紧贴在车箱板上，见阿水可怜兮兮地抱着头缩在角落，忍不住大声道：天哥你听着，现在只有我们三个人，赤手空拳回去，洪门已经是钱朗的天下，到处都是江湖格杀令，连警察局都在通缉你。不光救不了健哥，只能白送命！
正在这时，车子突然刹住，三个人复撞在一起。车外有人大叫：
车上是什么？检查！
司机呢？下来下来！
邵晓
星顺势把常啸天压在身下，阿水也俯下身来，三人叠在一起。邵晓星趴在常啸天耳边轻声道：这是出城最后的一关，你要下去拼命，我跟着你！
常啸天的脸向下狠狠贴向车底，五官都压挪了位！
货物被搬开了一些检查，然后又重新堆扔上来，放行后的卡车摇摇晃晃地出了上海城。
邵晓星、阿水费力地坐起来，常啸天趴在那里，久久不起，悲愤、郁闷和焦虑全袭上心来，嗓中一甜，一口血喷了出来。
阿水惊叫一声，看见常啸天慢慢起身，竖起一只手掌：我没事！
邵晓星知道他气苦，眼睛潮湿，内疚道：天哥，要心里难受，就发泄出来吧！你打我骂我都行，别闷在心里。
常啸天十分疲惫：真没事！
邵晓星又道：我刚才一时冲动，才会那样说话，千万别放在心上。
常啸天拍拍他的肩，心想：怎么能怪兄弟，自己从此亡命天涯，孤旅之中，有人相伴，比起留在虎狼之地的阿健，不知要强上多少！
我们去哪里？
杭州乡下。我有个朋友在那里，他是个大财主。这个地址，只有健哥和咱们四个人知道，钱朗想破头也找不到！常啸天渐渐恢复了常态，不再执意要回沪，邵晓星顿时喜形于色，推了阿水一把，笑着答道。
是啊是啊，那些金子足够我们扮阔佬，我还从来没当过有钱人！阿水沾沾自喜：这个健哥真够义气，他预备的逃路钱，足够我们过神仙日子！老天爷保佑他的伤快点好，快来找我们一起享福！
谁在开车？常啸天问。
老魏！他的两个兄弟都在那天被钱朗害死，健哥就叫他把货卡连夜改成这样。
邵晓星边说边卸掉几块木板，车厢前方的小窗露了出来，老魏回了一下头，隔着玻璃向他们伸出右手的拇指示意着，阿水到底是小孩心性，一看已逃出生天，没心没肺地欢呼起来。
隔了几层玻璃，常啸天望见原野荒凉，百草凋零，繁华的海上之城已被甩在后面，仿是昨日一梦。
天哥，分手时，健哥留了这支枪给你防身。邵晓星在他身后轻声道。
常啸天蓦地转回身去，接过那支转轮手枪，久久凝视，然后狠狠攥在手中。
翌年中秋。
闫家花园。闫森的画像挂在堂中，取代了原来那只斑斓猛虎。上海洪门的头脑们在这里议事，说到悲愤处大家皆面色沉重。
倪子善站起身来，抱拳向闫森像苦道：闫老大，你撒手一去快十个月了，洪门竟一蹶不振，我等无能，误信奸人，连老夫人和小姐都没能保护周全，实在有负您的临终遗托！
阿堂眼泪在眼眶里打转，用仅有的一只手臂扶起倪子善，心中愧疚，口中却说不出半句话来。一个月前，钱朗派人强行把闫夫人和阿意小姐劫走，他保护不成，却就此被梅萍砍失一只胳膊。
洪门退隐多年的前辈们也来了，老头子乔翁须发皆白，微微摇头叹道：青红帮本来就势力大增，现在又公开帮蒋介石灭共产党，明目张胆拿着家伙上街，嚣张哪！
倪子善道：我听说共产党的老大汪寿华从前和杜月笙称兄道弟的，这小杜说翻脸就翻脸，竟然把人家骗到家里给杀了！
阿三不屑：哼！这种人什么勾当都肯做，眼里还有江湖道义吗？
倒是乔翁豁达：这些年我已然看透了，世风日下！从前那套江湖规矩，吃不开，行不通喽！
乘云堂雷彪瞪大了眼珠子，一拳砸在桌子上，震得茶盅跳起来：各位大爷，叫你们出山是来出主意想办法。不是叫你们专给大家泄气来的！
乔翁颤巍巍道：前三十年看父敬子，后三十年看子敬父。洪门分明是败到你们手上的，叫我们这些打江山的又能说什么呢？难不成叫我们这些老东西去拼命？
雷彪瞪他一眼，向众人道：我的地盘天天有人捣乱，天天有兄弟受伤送命。钱朗那浑蛋一点点把财路全给我掐断了，乘云堂这一回铁定是要拼了，不然没活路了！
阿三听得心动，腾地站起来：我赞成！先杀了钱朗这个吃里爬外的老王八蛋！他带走几千兄弟去投靠青红帮，帮着他们在宝山路杀人放火，还不是瞧准了黄金荣、杜月笙混得开，有大后台撑腰！
倪子善摇头：杀他谈何容易！他把闫夫人和大小姐都挟持了去，还美其名曰保护。我们怎么做都是投鼠忌器！
乔翁忍不住又插话：小钱我是看着他出道的，这小子阴着呢！你说他是叛门的败类，他可不承认！有闫夫人在手上，他干什么都是名正言顺的！
大家议论纷纷：是啊，他现在黑白两道全吃开了，还有那么多手下，青红帮定会全力保他。
两大堂口的产业，全被他带走，我们现在人心涣散，实际上只是个空架子了！
你什么意思？莫不是说我们都应该叛了洪门，去和钱朗一起拜黄金荣？
用不着吹胡子瞪眼的，对钱朗你早这么硬气就好了！
哎哎哎，不要吵！在座的都是铁了心要忠于洪门的兄弟，才会坐到一起来的，这种关口要团结，起什么内讧？
我入了洪门，拜了洪爷，就生是洪门人，死是洪门鬼。不叛门，不兄弟相残，这是闫爷生前立下的大规矩，谁要违背，就叫他尝尝门规！
你们急什么？我只是说我们实力不如人家，又没叫大家都去投钱朗，我可是忠贞不贰的，要不然，我的赌场天天会叫人砸？我快断了粮了！拜托大家快快想办法吧！
阿堂伤刚好，脸色还有些苍白，听他们各说各话，不由发怒：说了半天，没一句有用！翻来覆去都是丧气话！夫人临走时交代我，一定要接她回来，她死都要死到这里！你们一个个到头来，一点办法拿不出来，只能是坐这儿等死！我提议，先选老大！
一提这个话题，满屋寂静，都不说话了。在这种风雨飘摇之际，老大可不是好当的，钱朗几乎掠走了门中绝大部分财源，还在逐步蚕食剩下的地盘和生意，留下的这些人都空有一腔恨意，可谁都难以撑起这样一个烂污局面。
干脆，散了伙吧！你们这些老大鸟语都没一句！一个兄弟等得心急，发狠骂道。
那我先提议一个，关有德当大哥！阿三站起来说。
大家对视着，纷纷点头，目光皆投向关有德。
老关是个旗人，年轻时曾在前清统子营做过小头目。早年和老大闫森、老三钱朗、老四汪铭九都是结义兄弟，和闫森一起打江山时，就有洪门诸葛之称。此公一向不喜争权夺势，以周游四海为乐，已经多年没过问洪门事务，是个逍遥散仙，这一次是闻讯赶回。他坐在堂上，始终未开一言，正闭目似睡，听得此言，皱眉不语。
我提议阿堂当大哥！又有人说。
阿堂这次奋勇护主，失了一臂，论忠心耿耿，似乎无人能出其右，大家也无甚异议。又有人提雷彪、阿三、倪子善，甚至还有人提乔翁，最后一算，被提名的居然有七八个。候选人越多，大家越觉灰心沮丧。
这样乱了好一阵，关有德在座位上清了清嗓，示意他有话要讲，堂内复静下来，大家纷纷把目光移向他。
众位兄弟，闫老大出事，已
半年有余。事发之时，我并不在上海。众兄弟对此事众说纷纭，莫衷一是，其中有些情节该在今天的大会上澄清一下。闫老大是被人用火器击中汽车，汽车燃烧起火，才使得他伤重不治而亡。他和我兄弟相称数十年，一想到他竟然被活活烧死，我就……
关有德说到此处，语音哽咽，停下来摘下水晶眼镜，揩揩又戴上，接道：当夜，风雷堂常啸天成了众矢之的，风雷堂也惨遭血洗，从此门中最大的一个堂口四分五裂！我知道，闫老大的死让大家都很悲痛，门中兄弟热血沸腾，决意要为大哥报这不共戴天之仇，这种心情我非常理解。可今天，我要说的是，大家实在找错了报仇的对象！
大家忆起九个月前的惨事，皆有些唏嘘。半年多来，洪门变故频起，令人已经目不暇接。而常啸天又销声匿迹于江湖，的确不少人都暗中想过，那个意气风发的风雷堂堂主，一个俨然已经成为下一任掌门的常啸天，如何会鬼迷心窍，翻脸无情，做下此等大逆不道之事。尤其是那些底层的兄弟，早就议论颇多，不以为然了。今天，关有德在这个当口突然郑重提出找错了报仇对象，满场鸦雀无声，毕竟，格杀令是闫老大亲口下达的。
关有德环视一周，侃侃而谈：我回沪后，对闫老大的死因有所怀疑，一直在暗中调查。后来，租界几个巡捕朋友，向我提及此事。我方发现，闫老大的死其实是一个大阴谋，常啸天背上这条罪名，实在是太冤枉了。真凶实际上另有其人！
满座皆惊，大家面面相觑，七嘴八舌：老关知道些什么？
究竟是怎么回事？
他想为常啸天翻案？
关有德以手压下众人：我绝对是就事论事！这个常啸天与我素昧平生，他出道之时，我根本不在上海；闫老大却和我有多年的兄弟情分，相信大家不会认为我会有什么企图。
阿三一敲桌子：德爷，没人怀疑你，你快讲！
据我所知，常啸天当晚曾在外交官徐荫楠家参加一个舞会。这个聚会上有许多富家子弟，亲眼见过常啸天，原风雷堂的很多兄弟都可以证实，他正和其中一位蒋小姐轧朋友……
不错！常啸天就是为了掩饰罪行，才故意在公开场合露面，让大家知道他不在现场！阿堂一脸激愤。
言之有理！关有德点头似在嘉许：那么我问你，闫老大几点被害？
当晚九点被送回家。
那就是说遭遇刺客的时间不会超过九点。可当晚租界巡捕房的记录写得清清楚楚，十点十分，蒋家兄妹报案，有人在徐荫楠别墅前烧了常啸天的汽车，并绑架了常啸天。这个场景后来被描述为，是闫老大的格杀令下过之后，兄弟们出动四处查找常啸天的下落，结果，他在十点出现，杀了十余名兄弟后逃之夭夭！子善，当晚你和雷老弟都在这里，闫老大几点下的格杀令？
倪子善看了看雷彪：具体时间记不清了，不过大哥一直是清醒的，我们听到消息马上赶到这里来。抢救时间不长，他自觉不好，就急招我们进去，叮嘱一定要杀常啸天为他报仇。
那就是说，从你们赶到闫府，到闫老大传你们，这中间还有一段时间。那么我请在座的诸位做一个最简单的计算，从闫老大回府急救，各位堂把子赶来，又从这里传消息出去，一直到找到远在沪东的常啸天，又等他出来寻机下手，从九点半到十点，这其中只有不到半个小时，够用吗？如果不是有人装了飞毛腿，那么试问，有谁会未卜先知，先一步执行了格杀令？又是谁，把时间整整推迟了半个小时！
大家听得毛骨悚然，相顾哑然，只有阿堂仍不相信地问：德爷，你这个时间确定吗？
关有德道：租界巡捕房接到报案，都会留有底档。为此，我和几个兄弟特意去翻阅过，千真万确！
说罢，他向后排坐的几个人点点头，有三个人站起来证实道：的确如此，德爷说得没错！
关有德又道：另外，在闫府的家仆中，有个叫常玉全的，当天夜里在老大床边突然良心发现，跪地求饶，指证常啸天曾收买他，给老大下毒。当时更令得垂危的闫老大对常啸天看法骤变，恨之入骨，认为派人暗杀他的必是常啸天无疑。现在有消息说，这位阿全如今得意得很，被派在青红帮的跑狗场管事，可见钱朗对他的器重！
又一个重磅炸弹，满场登时开锅一般。
诸位！关有德又一次压下众人的议论声，昂然道：我们不能放过杀老大的凶手，也不能冤枉兄弟。我听说，常啸天是闫老大生前最欣赏的一位干将，也是最得力的一位堂把子，事情发生之后，钱朗掌权，多次下令要对常啸天赶尽杀绝。试想，他若不蒙此奇冤，钱朗也未必能执握门中大权，洪门又何至于今天这个地步！
果真是这样的话，我们真是太对不起常大哥了！阿三一直对常啸天心存好感，此刻想起他对自己的诸般关照，历历在目，不由难过。
我方才说过，兄弟们和常啸天都没有错，这是一场筹划已久的大阴谋！杀死老大，嫁祸给实力最强的兄弟，一时间门中空虚，好伺机而入，攫取大权！关有德分析得头头是道。
一石激起千重浪！
是钱朗，这一切肯定都是钱朗搞的鬼！当天，去追杀常啸天的都是猛虎堂的人！
是啊，我们当时怎么就没想到呢？
钱朗这王八蛋太阴了！
只可惜，常啸天从此无声无息，或许早已遭了钱朗的毒手！
是啊！若洪门之中再有常大哥那样有谋略、有胆识的人，今天我们就不惧钱朗，也有本钱和青红帮拼一拼了！
常啸天肯定没死！
何以见得？
我听说他逃到外地去了！
是啊，若钱朗当时杀了常啸天，早就示众了。格杀令一下，谁不抢着立功呀？因为一时没找到他，钱朗开香堂做大哥整整迟了半年！
依我看，这宗大阴谋，风雷堂的林健也一定有份。出事的第二天，他就迫不及待地抢着入主风雷堂，推举钱朗做大哥时，谄媚肉麻到了家！
林健后来不知为什么也失踪了？
这小子把风雷堂的财产变卖成黄金跑了，下落不明，风雷堂不少人要找他算账！
我看啊，他肯定已经被钱朗杀了灭口。
哼，这种出卖自己大哥的人，死了干净！死有余辜！
大家的情绪都被调动起来，七嘴八舌地议论、回忆着。
关有德在这当口缓缓站起身来，郑重道：我很感激有兄弟推举我当大哥，我年纪已大，闲散多年，心有余力不足了！我很庆幸我们洪门之中，还有青年才俊，还能把洪门的宗旨发扬光大！
众人纷纷看定他，不知他为何神情激昂。
关有德走出位子，站到闫森像前，恭恭敬敬上了一炷香，回身大声道：我提议，常啸天为我们新一任的洪门大哥！
大家皆愣，都有些不相信耳朵。更有人大声道：
德爷，你老糊涂了？常啸天不在上海！
是啊，一时间哪儿找得到他呀？
我已经回来了！
厅门大开，阳光射入，高大魁梧的年轻人玄衣飘飘，风采依旧，只是眉宇间添了几分沧桑……