南门王府。
已日上三竿，但王鸿涛仍在床上未起。昨夜喝的太多，足足呕吐了半宿，黎明时分才睡去。
突然，门外传来一喧哗。下人跑进来，“不好了公子。”
若非出了大事，下人是绝不敢这样大声来惊扰王鸿涛，王鸿涛睁着惺忪睡眼骂道：“混账东西，什么事情如此慌张？”
“公子，有许多衙役闯了进来。”
“什么！好大的胆子。”王鸿涛知道出事了，从床上蹦起。起得太快，大脑一时供血不足，在床上两眼发黑差点歪倒，下人忙上前扶住他。
而此时，成竹在胸的师爷戚佑才带人在前宅与王庆远对峙。王庆远满面怒色，带着十余家丁拦住去路，“师爷，你带人私闯我王府这是为哪般？”
戚佑才拱手道：“晚生此来是奉布大人之命，打扰之处，尚望海涵。只因，今日刚刚接到线报那恶道在街头现身，伤了一人后，被官差追捕，有人眼见其跃入王家后宅，想那恶寇与王府有仇，布大人生怕王员外受到惊扰，所以，特命晚生前来护佑。为了自身安危着想，还是让我等前去好好搜查一番，以确保员外家人安全。”
王庆远冷声道：“代我多谢布大人美意，但我王家自保有余，那伤我侄儿的恶道不来还好，来了我王府定将其捆了送去衙门。后宅乃女眷居住之地，外人来此不便，师爷还是请回。”
马大胆见师爷书生口气，难以逼退王庆远，便插口道：“哎，王老爷此言差矣，缉拿逐捕是衙门的事儿，若是都自家解决，还要衙门何用？”
“混账，你是什么东西，胆敢教训我。”
布丁眼见拖延已久，生怕有变。在后面大喝一声，“看！有飞贼！”
众人扭头望去。布丁在后面用力一推马大胆，“还看什么，快追。”在这一推之下，马大胆也顺应了布丁的意思，几人向前挤去。元丘一声令下，“追。”众人便一哄而上，强行挤过王庆远这边的人墙。王庆远不知真假，眼睁睁带着一群家丁看着他们冲进后院。到了后宅，直奔假山。布丁和元丘一前一后，带领众衙役，将假山围了个严实，衙役刀出鞘，箭上弦。后面跟来的王庆远看此情景，面色大变。急忙召集家丁围过来，可无论如何也挤不进衙役围成的包围圈，急的直跳脚。师爷在人墙外，过来牵住王庆远的手，和声道：“王老爷莫急，我等眼瞅着有一飞贼，藏身进假山之内，现在，他就是插翅也飞不出我等的包围圈。”
王庆远头上直冒汗，嘴里也没话了，假山下确是他家的地牢，那参与藏宝的六名家丁就一直关押在此。王庆远暗叫糟糕，正一时慌得不知如何是好，只听身后传来一声厉喝，“混账东西，你们胆大包天，竟敢私闯我王府。”不消说，来者正是王鸿涛。王鸿涛身后跟着韩青，韩青也是一脸苍白，平素一尘不染的黑色马褂上面有些白灰，显然是酒醉后不知在哪里蹭的。布丁看着心里偷乐，昨晚一顿酒还真是没白喝。奇怪没见着张洪，这厮没喝酒，怎不在王鸿涛身边。无暇多想。王鸿涛来至近前，质问戚佑才：“你胆子不小，一个无品无级的师爷也敢来我王府放肆，你自己摸摸，头颅尚在颈上否？”
师爷当真摸着脖子，笑道：“王公子见笑了，区区项上头颅安在，公子酒尚未全醒，还是快快回屋歇息，莫着凉，你王府的安危就交给我们了。”
“我呸，我王府还用你来保护。你们赶紧滚蛋，否则，我给吴知府知会一声，保管你们吃不了兜着走。”
布丁眼见又陷入僵持局面，故技重施，扯嗓子喊：“快，恶道露头了，就在里面。”话毕，第一个纵身跳进假山内墙，马大胆和袁文随后跟进。王鸿涛指着布丁骂道：“小王八蛋，你敢。”说罢，要绕过师爷去追。不料。师爷也往旁边一闪，正好挡住王鸿涛去路，拱手道：“王公子身体不适，就别跟去了，那恶道的本事极大，万一有个闪失，我们可担当不起，
这冒险的差事还是交给捕快们去做吧。”这话一说，元丘立即大声喝道：“衙门主事，闲人回避。”其余衙役早得到暗示，齐声大喝：“衙门主事，闲人回避，威——武——”刀剑相撞，声势不小。此举，果然将王府的嚣张气焰震慑了不少。王鸿涛呆了一呆，看向王庆远。王庆远此时却镇定下来，面露从容之色，冷笑道：“那好，既然师爷有这番热忱之心，我等岂能不知好歹，假山里面是我家的地窖。师爷若是从中擒得恶道最好，若是里面没有人，哼哼，那么，师爷就得跟我好好说道说道，此来我王府的真实用意。”
“好说。”师爷嘴上这么说，心里着实没底，有些发慌。
不一时，只听，“哎呀”一声，布丁捂着胳膊从里面跑出来，马大胆和袁文则随后跌跌撞撞跟出来。布丁指着东墙，大声道：“快追，恶道会飞檐走壁，他跳上屋顶，去后面了。”说着，推开众人，边跑边朝师爷挤眼睛。戚佑才会意，喝道：“还看什么，跟着布队长追。”
众衙役齐喝：“追呀，莫跑。”二十几口子人，像模像样的跟着布丁一路疾跑冲出王府。这次带来的人马，大部分都是元丘的手下，元丘为人前文讲过，对手下十分护犊，只要跟了他的人，无不念他的好，对其忠心耿耿。所以，此次任务，为防泄密，只叫元丘点人，何大劲和乔四的人一个没叫。布丁这边也只带了马大胆和袁文，其他人一概没喊。袁文自从得到布丁的宽恕后，对布丁十分感激，言听计从。平时话也不多，布丁并未就此排斥他，反倒有事喊上他，袁文内心更是暗暗感激。
众人一路小跑，一口气跑到东门大街才停住脚步。师爷戚佑才文人出身，身子骨孱弱，跑得慢。布丁等师爷跟上来，众人相视，笑作一团。
下午回到衙门，布丁、元丘和师爷被喊到布泰珲的书房。
布泰珲早等的心焦，见众人到齐，亲自奉上热茶。急问：“怎么，找到地牢没有，那王庆远是何颜面？”
戚佑才笑道：“王员外自然是气急败坏。”
“哈哈哈……”
“布丁快说地牢的见闻。”
布丁道：“回大老爷，那地牢就在王府的假山里面。说起来，王府果真不凡，一个假山搞得煞有气势，虽说里面路径不长，可层层叠叠，七拐八扭，如迷宫一般，多亏有马大胆在，他出身将门，自小习得阵术，小子乍一进去，便有些迷瞪，直到他跟进后，便轻易找到地牢入口。那是一块会转动的假山石壁，上面刻有一个八卦符号，也多亏马大胆，他一看，便知道怎样从这符号推算出地牢石门的机关位置。所以，我们很快就进入到地牢内，只不过……”
“快说，小子别卖关子。”
“只不过，里面空空如野。别说人，就连老鼠也见不到一只，只有几担蔬菜堆放在角落。”
布泰珲失望道：“这么说，里面就是寻常的菜窖。”
师爷道：“唉，这下子，我们算是开罪王府了，说不定，王员外此刻正在给吴知府写信。”
布泰珲道：“你们是按照计划行事吗？”
“是的，从头到尾，我们都是打着捉捕恶道的幌子行事。”
“嗯，那就好，是吴知府限期我们抓捕恶道的，他来问罪，我自有对策。只不过，王府自此以后恐怕更加小心了，再想进府搜查恐怕不好办了。”
布丁笑道：“老爷多虑了，我们已不需再进王府搜人了。”
“哦，你有何高见。”
“小子刚刚还没说完，虽说，我们在菜窖中没见到其他东西，但从那些蔬菜中却得到线索。”
戚佑才道：“你小子还留了一手，快说。”
“试问，师爷，菜窖一般何时才会储藏蔬菜。”
“当然是秋末冬初。”
“那么，当下刚入秋。王
府为何便开始储藏蔬菜呢？”
“哦，或许他们家人丁众多，比寻常人家要早些储备。”
“哼，这季节白菜和土豆尚未大面积成熟，他们却在地窖储藏了几担。小子疑心有诈，便过去翻看。结果，从蔬菜下面的地砖缝隙中抠出些腥黑的泥土。”
“哦，呵呵，太好了你小子干得好。”
布泰珲接过小布袋，闻了下，皱着眉头道：“又腥又臭。”
师爷也闻了下，道：“你怀疑这是血迹，还是请许仵作前来辨认下。”
不一时，许仵作被传来。许仵作做这一行已有二十多年，自曾祖时起，家人就没改过行，经验十分丰富，他将小布袋拿到鼻子前只一闻，便道：“回大人，这确实是人血渗入泥土的味道，里面似乎还有些石灰粉，应该是凶犯为了掩藏血迹，在上面撒了石灰粉。”
“哦，许仵作，你不愧是我县衙的一宝啊，我且问你，你可有办法确认这血迹有多长时间了。”
许仵作道：“这简单的很，据我的经验从气味和颜色上看，这血迹应该已有个三五日了。”
布泰珲捋须道：“看来，这六名家丁凶多吉少了。”
戚佑才道：“王庆远一向知书达理，学问不低，应该不会干出这等胆大妄为的事情吧。”
这时，衙前值役的王辉前来禀告：“大人，南门王府的王员外带着几名家丁在衙门口候着呢，嚷着要见老爷，看样子似乎有急事。”
布泰珲对戚佑才道：“你看，这定是来兴师问罪的。唤他进来吧，尔等暂且避避他的锋芒，去里间回避一下。”布丁等人躲进书房的里间。不一时，王庆远风风火火走进来。布泰珲先开口道：“王员外，今日，多有叨扰，我刚刚训斥了那几个不知轻重的下属，……”
“布大人，老夫此番前来是有十万火急的大事。”
“哦，”布泰珲暗奇，不是来兴师问罪的。
“大人，我有几名家丁，前段时间派他们出门办差一直未归。岂料，刚刚韩青去江边钓鱼，发现江边漂浮一人，他将其勾到岸边，才发现竟是我家失踪的家丁。”
啊，布泰珲忍不住站起，看着王庆远。
师爷戚佑才从里间走出，道：“王员外，你失踪的家丁有几人？”
“六人。”
“哦，失踪多久了？”
“接近一个月。”
“可方便说出，他们是去何处办何差？”
“月前，我派他们去山西买煤，后来许久未归，尚以为他们携银私逃了，正派人四处打听，不想，今日韩青发现了其一的尸首，死者正是六人中的头儿，老夫在想是否另外五人见财起异，合谋将其杀害……”
“先不忙分析案情，尸首在哪里？”
“此刻就停在我王府。”
布泰珲道：“那好，你先回去，我们随后就去你府上看看。”
王庆远走后，众人从里屋出来。布泰珲问戚佑才：“他这是唱的哪出？”
戚佑才道：“晚生以为，今日打草惊蛇，他可能知道咱们今天冲府的用意了，所以，干脆来个欲擒故纵。”
布丁道：“大老爷，我认同师爷的说法，他早不来，晚不来，就在冲府一个时辰后，看来是知道我们的意图，所以，来个一推二净。”
元丘道：“这王员外一向斯文有礼，怎会做出此等伤天害理之事，让人费解。”
布丁道：“我爹常说，人就是包着一张皮囊，里面究竟怎样，谁能看得出？”
“若他真的杀了六人，就算他是王公贵族，哼，本大人绝不姑息，只要本大人在位一天，绝不让他逍遥法外。你们随我一同前去，看他唱的是哪出戏。”