赵世宇在长乐村滞留两天，带着妻儿返回县城去了。欣欣分外喜爱那群毛茸茸金黄色的小鸡，月娘抓了两只小鸡放到篮子里，让孙子当作活玩具带走了。
重回县城的日子，温馨而平淡。李画敏不再对赵世宇看雪雁歌舞耿耿于怀，她有时呆在西大院里，看欣欣喂小鸡，教燕儿蹒跚学步，有时候带孩子们走出西大院，去找春姑母子、阿悦嫂子他们玩耍。梁小荷、罗水秀有时也来西大院找李画敏闲谈，姑嫂二人很喜欢逗欣欣、燕儿玩耍。
一个阳光明媚的上午，李画敏带两个孩子在庭院里玩耍。欣欣手捧饭粒引小鸡啄食，两只小鸡跳到欣欣手掌上，尖尖的小嘴不停啄饭粒，那种痒痒的感觉让欣欣忍不住笑。燕儿在旁边睁大眼睛看，冷不防伸手去抓住一只小鸡的翅膀，另一只小鸡受惊，逃跑了。被抓住的这只小鸡挣脱，也逃跑了。
欣欣跑去逮小鸡回来。燕儿小手支撑地面，站起来摇晃着跟随哥哥后面走。燕儿的举动，引来一片惊喜的呼叫。
“夫人，小姐会走路了。”何奶娘轻呼，带着某种自豪感。
李画敏笑眯眯地看摇晃着迈步的燕儿，欣喜之意溢于言表：“燕儿会走路了，燕儿长大了。”
燕儿走了几步，一屁股坐到地上，回头看李画敏和何奶娘。何奶娘要走去扶起来，李画敏摆手阻止，并叫在场的奴婢都来到自己的身后。燕儿坐在地上，转头看李画敏和奶娘，等了半晌没有人理会她，便慢慢地爬起来，摇晃着小身子向李画敏走来。
“燕儿乖，快来，来娘亲这里。”李画敏伸手，含笑鼓励女孩儿。
在场的周妈妈、何奶娘、兰花等人，纷纷鼓励燕儿行走。燕儿摇晃着小身子，胆怯地停下，要坐下的时候受到母亲和其他人的鼓励，继续行走。欣欣看到所有人都关注妹妹，丢开小鸡走到燕儿旁边昂首挺胸地走路，不屑地向母亲和其他人表示：走路有什么了不起？我也会。
燕儿脚下的地面好像在摇晃，让她的小身子跟着晃动，靠近母亲的时候，燕儿张开双手，朝母亲扑来。李画敏伸手接住女儿，搂在怀中亲吻，说些鼓励的话。欣欣摆出一副大哥哥的模样，走来摸燕儿的脸蛋，学母亲的口吻说：“燕儿乖，燕儿乖哦。”
九个月大的燕儿正长牙齿，喜欢咬人，看到哥哥胖乎乎的小伸到嘴边，一口咬下去。欣欣大惊失色，嚎叫起来：“娘亲，娘亲，燕儿吃我啦，燕儿吃我啦。”回奶奶家看到小猫咪吃鱼的时候，便是这样一口叼住的。
燕儿被哥哥的模样吓倒，“哇——”的一声松了口，啼哭着扑到母亲怀中。
李画敏一手搂抱一个，只恨生少一张嘴，左手摸摸女儿脑袋，轻声说声：“燕儿乖，娘亲在这儿，别哭了。”右手拍拍儿子软乎乎的背脊，温柔地说：“欣欣别害怕，妹妹不会吃人的。妹妹是长牙齿了，你过去长牙也是这样的。”
周妈妈、何奶娘要上前帮忙，欣欣和燕儿都揪住母亲的衣襟、伏在母亲怀里不肯离开。帮不上忙，周妈妈、何奶娘和兰花等人只有站在旁边，看李画敏轮流安抚两个孩子。欣欣、燕儿哭够了，靠在李画敏胸前互相看对方，都不肯离开。
两只小鸡走过来，啄食地上的饭粒，欣欣和燕儿的注意力转移，都去看小鸡。李画敏站起来活动酸软的肩膀，坐在兰花搬来的椅子上歇息。
大家再引诱燕儿走路时，燕儿再也不肯了，她四肢着地小狗一样地爬行。李画敏也不着急，燕儿还没有满周岁呢，筋骨儿嫩，若是她自己不想，是不宜过早让她走路的。
看到燕儿趴地上看小鸡，李画敏搂了欣欣，耐心地告诉他妹妹不可能吃人的事，只不过是长牙齿了嘴里痒痒难受，所以想咬东西。李画敏还教育儿子，身为哥哥是要照料妹妹的，别让妹妹受伤，别让妹妹受人欺负。欣欣眨眼听，似懂非懂。
傍晚，赵世宇回西大院，李画敏将燕儿会走路的事，告诉了他。赵世宇听了，非常高兴：“我记起来了，欣欣也是在九个月大的时候开始学走路的。不过欣欣身体壮实，燕儿弱些。我以为燕儿会晚些学走路的。”
晚饭后，李画敏和赵世宇抱了燕儿到庭院里玩耍，教女儿学走路。将燕儿放到地上，李画敏和赵世宇离开她几步远，摇晃着拨浪鼓鼓励她，燕儿不负父母期望，爬起来摇晃着走来。赵世宇将拨浪鼓交给女儿，亲吻她的小脸蛋，连说燕儿长大了。
李画敏看到旁边的欣欣一副纠结小模样，笑了说：“燕儿，要快快长大，要像哥哥一样强壮，好跟哥哥去玩耍哦。”欣欣听了高兴，靠近父亲看燕儿，却再也不敢轻易伸手了。
赵世宇出城外一趟，回来说农庄里秧苗长势很好，又领妻儿回长乐村一趟。稻田里的秧绿油油的，山坡上的药材长势喜人，低矮的八角树苗又长出嫩芽，金银花、白药子的嫩藤萝正朝架子上延伸，果树下、白药子下的金钱草的藤蔓还短，嫩绿嫩绿的，醉心花在阳光下轻轻摇曳。
赵家的药材长势喜人，村外别人家的药材也长得茁壮，山坡上随处可见护理药材的人。尝到甜头的庄稼人，把所有的精力都投放到护理秧苗、药材上了。
裕叔戴着斗笠，握铁铲子给醉心花施肥，他指点这满山坡的药材幼苗给赵世宇和李画敏看：“今年种得最多，长势又好，肯定比去年多收入的。”
不仅是赵家园子里的药材，这村子外所有山坡上的药材，都给予了李画敏、赵世宇希望。
日子一天天的过去，孩子们慢慢地长大。让李画敏欣慰的是，赵世宇不再对雪雁的歌舞感兴趣，若不是别人请他品茶、喝酒，他从不到阁楼上看雪雁歌舞。
有一天中午，李画敏带欣欣、燕儿到荷花池边玩耍，遇到赵世宇。赵世宇走来，就像许多年轻的父亲一样，牵着燕儿的手，慢慢地教女儿学步。赵世宇、李画敏和欣欣蹲在地上，看燕儿摇晃地迈步，不断地鼓励燕儿。
雪雁和晓梅从阁楼出来，回西小院去。看到赵世宇和李画敏，雪雁、晓梅都恭敬地请安，赵世宇和李画敏仅点点头示意，只看地上的欣欣和燕儿。
五月初，春姑产下一个大胖小子。阿森的母亲卢三伯母来县城侍候儿媳妇坐月子，高兴地对前去探看的李画敏说：“敏敏，巧得很呢。欣欣与狗狗同在八月出世，狗狗比欣欣大几天；燕儿与二狗又同在五月出世，二狗也比燕儿早几天。只不过燕儿比二狗大一岁。”
阿森和春姑都嫌儿子叫狗狗、二狗的难听，要像阿悦、赵世宇这样给孩子取学名，卢三伯母坚决不肯，说农家的孩子，取贱名容易养活。阿森是个孝顺母亲的，尽管不乐意，也只得大儿子叫狗狗，二儿子叫二狗。
二狗满月的时候，阿森摆了两桌子，请赵世宇夫妇、阿豪夫妇、阿悦夫妇、阿荣夫妇和弟弟阿泰夫妇、罗振华，以及各家的孩子。阿荣的媳妇小荷已经怀孕，行事小心翼翼的，罗振荣也是小心翼翼地护着，担心淘气的孩子撞到自己媳妇。阿豪和罗水秀看到今年才成亲的嫂子已经怀孕，很是失落。
阿悦逗阿森怀抱中的婴儿，“乖二狗”“小二狗”的叫个不停，又跟阿森说：“你的大儿子叫狗狗，二儿子是二狗，将来再有就是三狗、四狗、五狗、六狗、七狗．．．．．．一群狗崽子。你叫什么阿森，干脆叫狗爹算了。”阿森、春姑哭笑不得，卢三伯母却高兴，连说承你贵言，感谢阿悦预言自己有一大群孙子。
喝过二狗的满月酒，两天后罗水秀与阿豪到李画敏三叔那里去，问啥时候可以要孩子。李三叔给罗水秀认真检查过，又问了这个月罗水秀信水情况，笑着说：“已经将养得差不多了。药就不必吃了，时常用红枣、银耳熬粥吃，阿豪照管饭店辛苦，也得注意进些滋补食物。”又教阿豪和罗水秀，每月哪些日子行房容易怀孕，听得两个年轻人面红耳赤，又唯恐听漏了竖起耳朵倾听。
李三叔安慰说：“放心，注意吃些滋补食物，注意休息，少喝酒，将心放宽，最迟明年，就有好消息了。”
阿豪听得欢喜，说：“李大夫，承你贵言。我得了孩子，不管男女，必定来谢你的。”
“说定了，我等领你的谢礼。”李三叔笑呵呵的。
阿豪与罗水秀听从李三叔的话，买回许多滋补物品，时常食用。阿豪索性戒了酒，担心罗水秀自己在家胡思乱想，叫媳妇时常到李画敏、梁小荷处串门。
天气炎热，荷花池边垂柳轻拂，凉风习习，赵世宇沿荷花池边新搭一个个凉棚，供顾客品茶、饮酒。李画敏、春姑也时常孩子到凉棚里乘凉，坐在椅子上看池里荷花、游鱼。
一天，李画敏午睡醒来，西大院里静悄悄的，孩子们都出去玩耍了。李画敏拿出日记，将今天早上说服赵世宇暂且不要孩子的事记下来。
“敏敏，欣欣掉下茶荷花池了。你快去！阿宇来到就糟了。”小鬼什刹着急地叫喊。
李画敏吃一惊：“不是有护栏的么？怎么会掉到荷花池里去？”
“欣欣拉了椅子爬上护栏扯柳条儿，就掉下去了。我的同伴托欣欣到石阶，他又重新跳下去玩水。岸上的人见到落水的孩子会自动浮在石阶上，在水面时又没有往下沉，都觉得稀奇，兰花、春梅也是看得有趣，没有人拉欣欣上岸。若是阿宇突然出现，我的同伴离开，欣欣就糟糕了。”
糟糕！糟糕透了！***（未完待续）