秦历717年元月十四日下午一时整。桑梅草原与极北之地交界处，特遣一号前进营地。
突如其来的暴风雪已经持续了一天一夜，直到这个时候，狂风才稍微缓和了一些。这也导致了从天海城出发的空中突击舰队姗姗来迟，足足比预定时间晚了二十多个小时。
张延鹤带着老牛和石振义等在临时起降场的边缘，注视着六艘庞然大物逐一降落。侧面舱门打开后，艇员刚把舷梯架好，吕琛就从光辉号上走了出来。
尽管这是一次危险的航行，但吕琛身上的军装依旧笔挺没有一丝褶皱。飘扬的大雪中，他找到了张延鹤等人的身影。
“上来见面吧，这里的条件比窝棚好多了。”他高声招呼了一句，又缩回艇舱之中。衔级已经朝着一级郎将级别逼近的吕琛有足够的理由反客为主，能够亲自出来招呼一声已经是莫大的面子。
张延鹤倒不在乎，不过老牛却忍不住咕哝了一句。“我发现这帮子飞艇军官各个都拽的很。看他那身军装，这天穿出来都亮的跟灯笼似的。不是找死吗？”
张延鹤笑了笑，为吕琛辩解道：“他们的战斗岗位和咱们不一样。每一次飞行可都是要立生死状的。不出事就好，出事就是大事。去年夏天咸阳出了一次事故，整整一飞艇人就逃出两个小家伙。”
“扯淡吧你。”老牛不肯相信，指着飞艇道：“那么大的气囊，落地上能摔死人？别以为老牛我是个土老帽，啥都没见过，啥也不知道。”
“是真的。”萧十三道。
老牛瞪了他一眼，不满的呵斥道：“长官说话，你个小兵崽子少插嘴。”
张延鹤横了他一眼，“这位可是我的小师弟，他老师可是孙铿。未来前途不可限量的。别看这时候不起眼，兴许过不了几年你就得给他敬礼了。”
“嘁……”老牛一脸不屑的望着他俩，“说得跟什么似的，老牛我还就不信了。”他嘴上虽然还硬气，可心里却早已把张延鹤的话记住。果然接下来老牛再也没对萧十三有什么不屑的姿态。
三人一路跌跌撞撞的走过来，终于来到了光辉号飞艇的舷梯下。
艇员撑开了雨伞，给登艇的四人遮挡住了雪花。同时将四副布质鞋套递到了他的手上。
老牛恼怒道：“这什么意思？嫌我们脏下来谈啊！”
张延鹤制止了他，笑着打圆场道：“入乡随俗。这艘可是旗舰级，按道理咱们怕是没资格登舰的。”
“老张说对了，这艘确实是专门为皇帝陛下建造的旗舰。”吕琛站起身走了过来，亮出双脚上的布套让他们看到。以示自己并没有说谎。
老牛出了个大丑，再也不敢胡说八道。乖乖从张延鹤手里接过布质鞋套，将一双沾满泥泞的大脚套了进去。这才有点忐忑的走进明亮温暖的艇舱之中。
“二一三卫远侦队队正牛进达，三六四卫远侦队队正石振义。”张延鹤伸手向吕琛介绍了一下两人的身份，两人也不含糊，同时一个立正向吕琛敬了一个标准的军礼。
吕琛忙站起来回礼，“光辉号舰长，空中突击舰队指挥官吕琛。二级郎将。”他虽然已经披上了军装、走上了战场，但本质上还是那个醉心问学的军研院研究员。两相比较，立刻高下立判。笔挺军装的吕琛回礼无比别扭，而穿得邋里邋遢的张延鹤三人骨子里都透出一股金戈铁马的军人气息。
“在天海城我们见过。”吕琛吩咐艇员端来几杯冲泡好的热可可，伸臂请张延鹤他们坐了下来。“就别客气了。这次过来，还是跟你们商量商量那座极光城该怎么拿下来。”他说完这句，摸出怀表看了看时间，也坐下来端起一杯热可可啜饮了一口。“其他几位艇长一会过来，等他们都到了我们的临时会议就可以开始了。你们先休息一会儿，这些天冻坏了吧？”
人不可貌相，放松下来之后的吕琛没有半点长官架子。这对于张延鹤来说也许并不稀罕，不过对于老牛和石振义来说，就不比寻常了。原来这位长官不过是个军装架子，本质上还是个老好人。两人也就不再拘谨，三口两口喝光了热可可，这才转头打量着艇舱里的摆设。
艇舱正对着舱门的一面墙壁上，挂着一面年轻军官的相片。张延鹤自从进了屋之后，就一直没有抬起头来。低着头啜饮热可可，似乎想着什么心事。老牛和石振义两个都见过现任皇帝陛下的相片，知道这年轻军官并不是皇帝本人。可是究竟是谁却不怎么清楚。于是将探询的目光投向一旁站着的萧十三，想让对方解释自己心中的疑惑。可是萧十三在吕琛面前如何敢放肆？毕竟这位也是教过自己的教员，就是不知道对方认出自己了没。他可不敢在这个场合跟任何一个人寒暄，眼观鼻，鼻观心一副老僧入定的姿态。可把老牛急的差点想要跳墙。
吕琛看到客人们的疑惑，他笑道：“两位一定是很困惑，为什么皇帝陛下的座舰里却没有摆设皇帝陛下本人的相片，而是挂了一张陌生人的相片。其实这个人是帝国空军方面第一任指挥官，他的名字叫张复亭。”
老牛乍一听到这个名字，立时便吃了一惊。瞥了张延鹤一眼，心中顿时有点明白了为什么这个年轻军官为何死后会极尽哀荣。
“在之前没有明说是因为这艘舰的密级很高，高到一个你们没有办法接触到的地步。”吕琛接着解释道：“但是一会需要你们配合完成一项艰难的任务，所以你们可以稍微了解一下我们这位指挥官对帝国的贡献。”说罢，吕琛抬起眼，目光落在萧十三的身上。
“学员萧十三。”
“到！”萧十三下意识立正。挺胸抬头，目视前方。发出了一声响亮的回答。
“放松。”吕琛在面对萧十三的时候似乎完全变了一个人。“你来介绍一下你的这位教官的生平。”
“是。”萧十三答应了一声之后便开始介绍张复亭的生平。石振义多少耳闻过一些；老牛就不太一样了，本身在桂河边上挖了近两年的沙子，好容易调出来之后直接开赴北方战场。对于咸阳新式陆军学校都不甚了了，对这两年涌现出来的将星就更是一头雾水了。两人认真听着萧十三的详细介绍，谁都没有发现张延鹤的情况有些反常。自从进了艇舱之后，他的头就再也没有抬起来。
记忆的长河里，那个年青军官站在他的面前。脸上露出混不吝的微笑。伸手握拳，轻轻捶打在他的肩头。
“伤全好了？”他点了一根烟卷，吹出一团淡蓝色的烟云。
“是啊，全好了。”张延鹤喃喃了一声，“复亭，我们又见面了。还想跟我打一架吗？你现在可不一定是我的对手了。”
“兄弟我现在是文明人，动口不动手。来打我呀，我保证不还手。”张复亭笑得贼坏，“不过，你舍得下手吗？”
“等我下去了，一定跟你好好打一架。”张延鹤轻笑道：“谁劝架都不管用。”
“我等着你。”他捏了捏拳头，却没有声响传出来。
张延鹤抿了抿嘴唇，看着他的身影在艇舱里逐渐消失，幻化成砂。低声喃喃了一句。“一定要等着我。”
艇舱门再次打开，一股寒风灌了进来。跟着雪花一起进来的，还有其他五艘飞艇的艇长。这时候萧十三已经介绍完张复亭的过往，刚刚停下嘴松了一口气。吕琛扫了一眼周围，拍了拍手以引起张延鹤的注意。
“人都到齐了，现在开始作战会议吧。十三，你来负责会议记录。”
吕琛等人都落座之后，才将那份作战计划从密封文件袋里抽了出来。递到张延鹤的面前道：“这次的行动，院长已经命名为‘铁砧计划’。他的意思很明确，就是要求我们的攻击像铁锤一样把极光城里的魔族军补给线彻底摧毁。任务有两个代号，我们保持空地协同一起来完成。我们的代号是‘铁砧’；你们的代号是‘铁锤’……”
“时间紧迫，说重点吧。”眼看吕琛情不自禁的就要长篇大论，张延鹤抿着嘴唇打断了他的谈兴。
“真是抱歉，一不小心教员习气又跑出来了。”吕琛丝毫没有愤怒的样子，自嘲的笑道：“做教员做习惯了，总是忍不住把一件事情详详细细的都说出来。”
铁砧计划有两套方案。第一套方案是天气条件许可的情况下，由远侦队引导空中突击舰队对极光城发动空袭。按照孙铿的意思，就像是一块砧板重重拍在极光城上，将这座小城彻底毁灭。而第二套方案就显得纤巧一些了。在天气恶劣，飞艇的精准投弹没有办法实施的情况下。二者的职能就掉转过来。
空中突击舰队由攻击的执行者转为掩护者，而特遣一号则变成攻击的实施者。空中突击舰队将运送特遣一号进入攻击位置，然后等待他们完成任务，撤回攻击位置再载运突击队撤回。
可以说，第二套方案更加适合孙铿预想中的特种作战方案。只不过他担心两者配合不够默契，有可能会导致任务失败。所以选择了一种相对稳妥的作战计划。
谁知道人算不如天算，战斗任务归根结底还是落在了张延鹤的头上。以至于孙铿收到他们在作战会议结束后向他发送来的行动申请电报时，沉默了好几分钟时间。心中忐忑不安的情绪，甚至胜过了此时正接受调查的糟糕心情。