对于谢石栏一直的所作所为，郑桂昌一直看在眼里，一开始还劝说几句，希望他能安分守己。起初两个人还念着旧情，还能递上话，表面上关系还能说的过去。但从谢石栏因为贩卖女人入狱之后，郑桂昌突然意识到自己是应该与谢石栏划清界限了，毕竟自己是村里的大队干部，和一个坐过牢的人走的太近毕竟不是什么好事情。
让两个人关系完全走向破裂，还是因为计划生育。谢石栏一心想生个儿子，但偏偏接连生了三个丫头。按照当时计划生育的规定，三个孩子已经算是超生，就必须要接受结扎或者罚款。当时的谢石栏刚从监狱里出来没有多久，家里别说钱，连平时的吃饱饭都不能保证。当时，乡里的计划生育工作组一次又一次的下来突击检查，吓得谢石栏夫妻每天都是提心吊胆，东躲西藏。计划生育工作组抓不到人就开始扒他家的房子，搬他家的东西，最后弄得他住没得住，吃没得吃，一无所有。谢石栏认为计划生育工作组之所以经常会扑到他家，这完全是郑桂昌私下告密的结果。郑桂昌就是想要他断子绝孙，看他绝户的笑话。好在经过两年的周旋后，谢石栏生下了儿子谢要伟，东拼西凑的交上了超生的罚款，才算睡上了踏实觉。
所以，当申封桥在一个夜黑风高之夜找到他，答应愿意出五千块钱帮着他要会那块有争议的土地时，谢石栏起先在心里还是犹豫了很久并没有答应他。因为他心里明白，那块土地郑桂昌已经使用了二十几年，想要要回来了不动用武力是几乎不能的，但一旦动武谁也不能保证会不会有死伤。
虽然谢石栏心底一心想看到郑桂昌倒霉，但为了五千块钱和郑家对峙是否值得，他还是掂量了很久。申封桥一眼便看出他的犹豫，当场直接把钱数提到了一万，并把三千块钱的现金放到了谢石栏的面前说：“这是预付金，那块地要回来以后，只要分给我三间房屋的宅基地，我到时候再多出一万。”
谢石栏看着眼前的现金，想着这些年郑桂昌对待自己的所作所为，想着这些年村干部的傲慢与贪婪，文革中那种打到一切的思想突然一下回归了大脑。他一拍桌子说：“干，让他们吃的全都吐出来。我马上就让陈伦初去通知他们还地，如果不还就让他们付出更严重的代价。”
申封桥说：“现在这块地上还被郑桂昌那几家种上了树，这些树你打算怎么处理。”
谢石栏低声的说：“让他们限期自己处理掉，不然的话，我带人全部把它们拦腰砍断，如果有人敢上来阻拦，就连人一起砍。”
郑士方嘱咐完妻子后，推出自行车骑上出了门，他要去五里外的皇井集买浇地用的水管。这个集市只所以取名叫皇井，据说是当年朱元璋抗击元廷行军到此，正好遇到大旱。朱元璋便命令士兵就地凿了七十二盘井，一是为了军队用水，二是为解决当地百姓的饮用、灌溉。这些井历经几百年之后，已经是被填的填，废的废，很难再找出几口可以饮用的井，但“皇井”的名字却一直沿用了下来。
对于种地，郑士方从不马虎。他心里一直记着祖辈们说过的话，那就是你糊弄地，地就会糊弄你，你善待地，地就善待你。郑士方认为土地是有着巨大的潜力的，只要你精心去耕作，它就有会无限地收成。当村里的很多男人为了出去打工而荒了自家的土地的时候，郑士方看着都替他们心疼，心底又会痛责他们那样的不善待土地。
郑士方骑着车子在刚铺好的水泥马路上行驶着，心里感慨着社会的变化如此之快。国家村村通工程让这个条祖辈走的泥巴路瞬间变成了风雨无阻的平坦大道。郑士方想着自己当年在集上中学读书的时候，一遇到下雨天就变成了被自行车骑着自己回家的情景，不免让他感慨一番。更让郑士方感慨的是，没有想到就是这样一条人见人爱的水泥公路，却让成了两村人祸事的导火索。它给大家带来了行走的通畅，但也堵住了一些人的心。
路通了，对于每个村，每个人来说都应是一件好事。但这条马路从修建的那一刻起，就让郑士方心里一直不安，他就预感会因它而发生些什么，因为这条路正好通过东谢村想要的那块土地。
路修通以后，两村的人翻盖新房的时候，都愿意选择盖在马路的边上。一时间，马路边上的土地成了村里最值钱的土地。这块地也从了无人理会的荒地变成了寸土寸金的香饽饽，价格也被不停地往上叫起。
来到集上，郑士方去几家卖水管的店里都询了价，最后选择街南头的供销社赵会计店里买了水管。正好本村远门的郑士旗也在店里买水管，两人打了个招呼，便各自挑选自己想买的水管。郑士方一边把刚买好的水管装进袋子里一边问赵会计：“前年买的也是你家的水管，但两年就晒漏水了，你今天进的这批货禁得住晒吗？”
赵会计听了忙说：“今年的你放心，这批货是从大厂里直接进的，整个皇井集你都找不到比这耐用的管子，这次保你用五年不得坏，坏了你找我来换，我再去找厂家换新的。”
郑士旗听完笑了笑说：“你这套词都被你背熟了吧，你就吹吧。”
赵会计说：“不信你拿回去用试试，你就知道我说的是不是真的。”
郑士方说：“你这话都快成你的口头禅了，买你哪种东西你不都是这样说？”
赵会计听了不好意思的假笑了一下：“这次都是真的，你用坏了只管找我。”
买完水管，郑士方让郑士旗帮着把水管先带回家。他骑上自行车直奔街东哪去。他要去找两个人，来帮忙处理眼下和东谢村的危机，这两个人一个是他的同学，也是他的远房兄弟郑士巩，一个是他的二弟郑士向。
他先来到郑士巩媳妇开得粮米店里。他媳妇程佳慧老远看到他就给他打了招呼。郑士方进店站了一会随便问着：“店里的生意好不好。”
程佳慧说：“位置有点偏，没有什么人来。”
两人又闲聊了几句。程佳慧看出他来有事：“你是找士巩有事说吧？”
郑士方不好意思的说：“也没有大事……等他哪天回来再说也不迟。”
程佳慧说：“你直接给他打电话不就是了。”
郑士方忙说：“他现在是不是正在上班呢，别打扰他工作。”
程佳慧说：“他那工作还不跟玩似的，平时也没有什么事情。”说着她提起电话拨号，通了以后说，“耀华他爸现在在我们家店子里，说有事给您说。”说完就把电话给郑士方，“你给他直接说，等他回来不定什么时候呢。”
郑士方接过电话，对着电话说：“现在不影响你工作吧。”
郑士巩在电话那头说：“没事，什么事，你说吧。”
郑士方说：“我们家公路边那块地，你也知道，现在申封桥想通过东谢村来要回去，不给的话，我估计就要出事……你这在土管局，有没有办法……让这块地他们好没有理由再要回去。”
郑士巩在电话那边有很大一会没出声，然后说：“可惜不我在我们黄井镇的土管局，那边的事情我不好直接管啊。”
郑士方说：“你处理过这样的事情也多，那这样的事情该怎么处理好呢？”
郑士巩说：“这块地你们几家都种了有二三十年吧，按照土地法的规定也应该属于你们几家的了。这样吧，我找时间去县里土管局给你问问，然后在想法处理吧。”
郑士方说：“行，那你就帮着给跑跑。”
郑士巩说：“你也不用担心，东谢村的那几个游手好闲的人就是嘴上能一能，也翻不起什么浪。”
从程佳慧的店子里出来，郑士方心里有些不是滋味。他很想从郑士巩那里得到一些确切的答案，但他感觉得到的却是一些模棱两可的官腔。他和郑士巩是从小玩到大的朋友，一起上学，一起玩，但后来他种了地，郑士遇却当了官。两人的关系无形中也被慢慢地拉远，以前在一起说得话，一起做得事情，现在都不能够再像以前那样去说、去做了。（未完待续）