气球正飘在高空，向北偏西高速运动。晨光洒入窗口，驾驶室内璀璨生辉。向上看去，长空呈一种奇异的暗紫色。向下看去，白云连绵，正横在脚下如波涛翻滚。偶尔透过云隙，看到地下的山河有如玩具模型般纤巧。
袁素秋新奇振奋，连连惊呼。一时之间，她忘了对卢权的憎恶，摇着他的肩膀道：“天哪，咱们在云上飞呢。霍先生真是神人！”
卢权耸了耸肩，对此不予置评。袁素秋虽然不是文盲，但学识局限于传统的经史诗赋，一时半会的跟她解释不清。反正霍老头（霍青青面容虽嫩，但卢权判断他年纪必定不）如果愿意装神弄鬼勾搭姑娘，卢权也没必要拆台。
但是袁素秋毕竟只有十七八岁，好奇心旺盛得很。陡然见识到这种奇异，话头哪里收得住。疑问接踵而来：
“如果咱们再飞高一，会不会看见天上的神殿？”
“为什么没看到鸟，是不是已到神仙的地盘，它们不敢飞进来？”
“如果跳下去，云朵会不会把我托住？”
“降低一，让我摸摸云朵好不好？”
……
正所谓“一个女人相当于五百只鸭子”。意思是她们制造的噪音在物理上等效。卢权正当事业有成、前途一片大好之际，莫名其妙被一个变态怪物抓走，心情本来就很差。被袁素秋的无聊问题这么一搅，更觉脑袋陡然胀大一圈。他恼火的吼道：“闭嘴！废话不要这么多。你知不知道外面零下几十度，而且严重缺氧？如果把你丢出去，用不了几分钟就冻成一具‘天外飞尸’！”
袁素秋惊奇的睁大眼睛道：“什么零下……几十度？什么……缺氧？我只听过天外飞仙，天外飞尸又是什么东西？”
卢权一时语塞，心知得越多，自己要解释的反而更多，没来由自找麻烦。他当即改脸微笑道：“袁同学稍安勿躁。要想知道这里面的奥妙，你就得放下架子，耐心服从我这个老师的指导。这里面的东西可够你学的，霍老头给的时间又不多，所以咱们不得进行一次‘地狱死亡式训练’。等会我给你大致讲一讲气球浮空原理、大气分层以及大气环流的基本模式。再讲一气球的操作。中午开始正式上课。数学这门课是一切科技的基础，必须尽快学会。所以我采用了二十世纪法兰西国‘布尔巴基学派’的变态教材。今天开始学《数学原理》。第一讲《集合论》必须在当天掌握，否则不准睡觉――当然，你可以在驾驶室继续学习，等我睡醒再来考核――明天学第二讲《代数》，以后依次是《一般拓扑学》、《一元实变函数》、《拓扑向量空间》和《积分论》，同样都需要一天完成。如果完不成，会给予一惩罚，你不反对吧？”
袁素秋向来心高气傲，自恃以己之聪明，学数术之学没什么大不了。周易这种艰深之作她不照样读得烂熟，国内的数术论著如《九章算术》、《夏侯阳算经》、《测圆海镜》之类她都略有涉猎。虽然无暇一一通习，但也并不觉得有何难解。她一时好胜心发，秀眉一蹙道：“就这么办。不过要是你所知有限，被我这个学生问倒，那又如何？”
卢权痛快的应承道：“那也任你处置就是！”
袁素秋伸出莹白如玉的纤手道：“击掌为誓！”
两人三击掌后，卢权如释重负，道：“咱们要节省时间，我去餐室给你弄吃的，顺便开一瓶二锅――那个法兰西红酒庆贺一下。妈的，霍老头居然只有洋酒，没一瓶国货，显然是个崇洋媚外的家伙。日后师夷长技以制夷、发扬国粹等项任务只能靠咱们两个。”
看着卢权的身影，袁素秋不禁扑哧一笑。这子，人品虽然猥琐，学识倒真不错，为人也挺风趣，相处起来让人浑身轻松。倒念头刚生，她马上警惕的压了下去。大凡奸人，当然都有与人相处之道。人品不好，任他再有才学，也只能祸国害民。霍先生的论十分正确。
餐室内霍青青正切着一块牛排。一见卢权进来，他微笑着举起刀叉道：“老弟果然手段了得。轻轻巧巧就将人家姑娘绕了进去。看来日后睡觉不用怕有人捅你屁股，又或者是被从高空扔下，体验一次自由落体了。”
卢权一边取吃的，一边笑道：“真是为老不尊，你一把年纪，居然还偷听人家姑娘话。”
霍青青毫不在意的道：“谁叫我耳朵好，隔了几层舱壁还能听到。你自己如果堂皇正大，又怎会怕人听到？拿布尔巴基学派的书来坑人，亏你能做得出！”
卢权道：“很离谱吗？人家当年可真就用这种教材启蒙。幼稚园朋友就学集合论，中学研究‘环与理想’，虽然总体有拔苗助长，但少数精英确实从中脱颖而出，你也不能否认吧？”
霍青青吃完最后一口牛排，笑盈盈的道：“对啊。所以我没有反对。你给我卖力教吧。”
卢权脑中电光石火的一闪，突然发觉自己还是上套了。他苦着脸道：“这倒也是。反正怎么着，你都不会吃亏。教不好，倒霉的是我。学得苦，吃力的是她。您老家左右都是赢家。”
霍青青哈哈大笑，道：“一直以来，你占的便宜可也不了啊。怎么的也该让你尝尝自己卖力耕种，别人不劳而获的滋味了吧。”
天色放亮的时候，浔州城的居民惊奇的发现，全城突然戒严，各道城门都被封闭，武装士兵登城戍守。京兆尹袁府及周边宅子被隔断包围，大批士兵将这一带围得水泄不通。
验看过袁沫的尸身后，容古意与展凤楼相视无语。一个大员，居然会死于马上风，出去，谁信？更离谱的是，楚王居然失踪，还留下手书跟袁沫的嫡女袁素秋携手私游去了。老天！人家正德皇帝游龙戏凤，乾隆爷屡下江南，那都是江山一统天下太平时期。如今楚国占地只有区区数县，境内敌对势力还没扫荡干净。各种制度、章程尚未理清，许多归附的将领连楚王的尊容都没见过，你这么拔腿一走，留下的烂摊子我们怎么收拾？
容古意脸色难看，沉声令道：“给我一寸地一寸地的搜，一个人一个人的问，务必弄清楚王去向。本相在此坐等，一有线索，立刻上报！”
他转头对展凤楼道：“事已至此，咱们也只有以不变应万变。幸好昨天已议定大楚制度和建国方略，楚王已将相关法令一一签署，如今又有这封手书为据，咱们揽权施政，那也是实至名归。我看京兆尹的位置就由你暂摄，这才能镇住书面。展相以为如何？”
展凤楼深思片刻，头道：“这样也好。我看戒严不能维持太长，咱们应该外松内紧。”
容古意赞同道：“是这个理。就由展相回去解严，同时坐镇相府处理公务如何？我在这儿再盯一阵，务要弄清楚王失踪之迷不可。”
展凤楼刚刚离去，容古意就挥手摒退重人。内室一个侍姬装扮的女子无声的转了出来。容古意皱眉问道：“你究竟看到、听到多少？”
那女子道：“那人实在太过厉害，我不敢靠近他十丈之内，所以具体的过程完全不知。只知他进入袁沫的房子后，袁沫就死了。随后他又去了袁素秋的房子，然后三个人就一起不见。”
容古意沉吟道：“你有什么见解没有？”
那女子道：“依我之见，以那人的手段、行事来推测，他要带两个大活人出去，必定不会是手拉肩扛翻越城墙而出。不是让他们自己走，就是用车、船之类来运。要无声无息离城，不是走地下，就是走天上。”
“地下？天上？”容古意沉思着走了几步，忽然一击掌道：“有了！来人，给我细搜临近宅子，看有什么明显的异样，比如假山移动、墙壁破损之类没有。”
中午的时候，结果出来了。与袁宅临街的一所空宅子，里面一整栋楼房不翼而飞，留下一片奇怪的空白。这所宅子容古意刚好知道，就是卢权当初冒险追踪当街杀人的黑帮人物，最终发现的洪门金华堂秘密巢穴。容古意并且知道，它与袁素秋的院事实上是有密道相通的。
站在那块奇怪的空地旁边，审视了一地瓦砾后，容古意拿起知情者手绘的原楼草图，仔细的想了想，脸上终于浮现笑容。如果掀掉那开阔的屋，里面应该会升起一只巨大的气囊。底下的两层房子事实上用极轻极韧的材料构成，里面事先早已储备足够物资，包括食物、燃料等等。只等打着了火，热气将气囊撑得滚圆，整栋房子就乘风直上，飞到那飘渺的云雾之间。整栋建筑的历史只怕已追踪不到，但是里面物资的补给，或许还有蛛丝马迹可寻。
容古意当即下令道：“来人，立即封闭京兆府，调取半月以来，浔州城所有物资的进出资料。”