听到这里，徐简插话道：“唐兄的话不尽不实，请恕在下难以相信！”
唐伸愕然道：“是太离奇了吗？”
徐简摇头道：“再稀奇的事我也敢信。我只是觉得故事十分拙劣。既然两个当事人先后被杀，那么这个故事唐兄从何而知？”
唐伸这才恍然，以掌覆额道：“怪我没有清。徐兄或许知道，狐狸有个习性叫过‘杀过’——”
“杀过？”徐简有些迷惑。
唐伸头道：“对，就是杀过。比方狐狸闯入鸡舍，里面如果有十只鸡，它习惯全部咬死，最终却只拖走一只。甚至有时候光咬死猎物，却连一只都不吃，也不带走。这种恶劣习性叫做‘杀过’。狐狸逃走后，我们审查命案，在死者住处发现之前死亡那个管事的大量私物。我们产生警惕，全园排查，才知损失了大量药草，还有一只狐狸失踪。细搜之下，我们搜出一卷文稿，读后才知居然是那妖物写的。妖物能变身成人，还反客为主杀死人类，自觉得意洋洋，就用文理不通的句子将过程写下以做炫耀。我们一看之下就知闯了大祸，立刻布置追踪。哪知此物奸狡异常，又身兼人之学识及兽之技能，连用诡计耍得我们团团转，一路上误杀不少无辜，却连此物的一根毛都没逮着。要是给它混入人群，不消多久，恐怕就再也难以追踪！”
徐简沉吟片刻，皱眉道：“此物究竟外形如何，有何奇技，唐兄还是没有清，难道还要保守秘密不成？”
唐伸苦笑道：“不是我不肯，实在是此物并非人类，怪异之外不是常人能够理解。最糟糕的是，我们也没有近距离仔细看过。只能一开始的时候，它的脸孔还不完全象人。身体虽然短，但是光洁丰满，望之十分勾人。其后它一路杀人吸髓，身体长得很快，从三尺上下长到约有五尺。脸蛋也越来越显俊俏。半个月前，我们设了个局几乎抓到它。哪知此物居然能自由变形。一度变成男身，其后又易形为狗，大摇大摆自我们眼前脱逃。逃远后它脱下狗皮，对我们大叫大骂。我们追上去才发现，原来它居然将一条大狗从肛门处掏空内脏血肉，自身藏了进去化形为狗。我们都骇得不轻。这种变形技艺已接近妖魅，江湖所谓缩骨功、易容术简直不值一提！老大当时就，要是再进步一，此妖掏空某个人的躯壳藏身进去，我们就拿它毫无办法了！”
一边的何纵放下酒碗，喟然叹道：“我之所以灰心，是我已经隐约感到，此妖似乎尚有多种技能没有施展。一路上它只是戏弄我们，根本没把我们当回事。唉，此妖徒具人形却无人心。杀人吃肉、吸人脑髓完全不当一回事。要是让它深入人群，人类可有大劫难了！”
徐简听得悚然心惊。既已得知真相，徐简也不再多问，他招呼众人喝到夜深，又亲自安排了几人的住宿才去休息。
唐伸喝得醉醺醺的，回房后感觉似乎有个婢女从旁伺候。帮他宽衣解带，又给他斟茶递水。迷糊之中，唐伸只觉分身坚硬如铁，欲火熊熊竟是难以抑制。他一把将婢女搂住，恶形恶声的淫笑道：“娘们，大爷我是命不久长的人了。赔我乐呵乐呵，大爷不会亏待你的。”
婢女尽力推拒，唐伸冷笑道：“别装贞洁，爷不会白弄你的！”他伸手入怀摸索一阵，丢出一块令牌道：“看到没有，凭这块牌，大清十三行省的票号里面，随便就能支出一万两以内的白银。反正爷也是个快死的人了，要是任我快活，这块牌我就给了你！”
婢女仍在挣扎，唐伸摇头道：“乡下妹子！看来是信不过爷。也罢，我给你信得过的玩意！”
他伸手掏啊掏的，掏出几片金叶子，用力拍到婢女手上。
婢女仍是摇头，唐伸火大道：“你妹的，别告诉爷你连黄金都没有见过吧！”
他在身上又掏一阵，取出一根通体碧绿的玉钗，插到婢女头上道：“这根玉钗拿到省城里面，至少能卖五百两。老子就买你春风一度，够豪爽了吧？”
婢女似乎有所动摇，但一只手仍是紧紧扯住裤带不放。唐伸恼火道：“罢了罢了，搞完我再给你五百两，赶紧松手！真要惹恼了爷，爷就来个霸王硬上弓，事后一文不给！”
婢女的手终于松开。唐伸粗鲁的将她衣裤剥下，用力按倒在床，自己俯身就压了上去。
半梦半醒之中，唐伸凭借本能尽力驰骋。他恍惚发觉此女竟是个绝妙之人。身子其软如绵，柔腻得有如一汪春水，似乎能把自己完全消融。弄到酣处，此女反客为主，主动翻身调整姿势，以种种杂耍般的高难体位引导他逐次进入。唐伸又惊又喜，将丢未丢之际，跨坐在身上的婢女噗嗤一笑，以一种勾魂荡魄的媚音道：“怎么样，跟骚狐狸淫合的滋味是不是比人类还好？”
她妖媚的舔了舔指甲，突然伸张两手向唐伸的脖子插来。
“什……什么？”刹那之间唐伸骇得魂飞，酒意在一瞬间蒸发得无影无踪。数十年苦练的功夫在生死关头终生奇效。他丹田运力猛然一弹。波的一声，紧紧吸住他的女子居然被弹起半尺。锋利的指甲从脖子两侧掠过，血花立时飞溅出来。
面对非人的妖孽，唐伸哪敢恋战。昏暗的油灯光芒之下，唐伸飞速滚落床下，两个翻滚靠近门边，他急速弹起身来，一头撞穿板壁逃了出去。
徐简刚刚入睡，突然听到有人杀猪般叫道：“妖狐现身了。妖狐在我房里，大伙儿快来帮忙！”
徐简一跃而起，飞快的套上外衣冲出门来。借着黯淡的月光，徐简看到唐伸赤身**，正指着自己的房门大叫。
徐简一跃上前，踹开房门冲了进去。昏暗的灯光下，徐简看到一个身段玲珑的裸女站在床上，搔首弄姿的对他嫣然一笑。
徐简艺高人胆大，大喝一声：“别以为你是异形我就怕你。”
他飞扑上去，和身将那女子压倒。那女子身子滑如泥鳅，居然瞬间便从他身下滑脱。徐简骇然之中大喊道：“快来帮忙，我抓不住她！”
其余几人也已被纷纷惊起。门外的唐伸好容易定住惊魂，鼓足勇气冲进来帮忙。
那女子媚笑着在屋内东躲西藏。她身上就象涂了油，两人怎么都抓不住她。情急之下徐简飞脚踢去，那女子后心正着，扑通摔到地下。她就地一滚，身子突然化成犬形，一跃冲到院外。徐简紧追不舍。那东西在院内逃了一阵，终于被四面涌来的追捕者逼到墙角。冲在最前面的徐简脱下外衣，两手抓住衣角撑开，猛然往前一扑。犬形的怪物被衣服兜头盖住，终于再难遁形。
徐简用力压住怪物，一面回头问几人道：“你们有没有什么笼子、网兜之类能不让它逃脱？”
衣服下面，怪物仍在剧烈挣扎。何纵只觉脑子晕乎乎的，突如其来的幸福令他有些难辨真幻。他用力按着太阳穴，连忙答道：“有。我们带来一个用天蚕丝密织的袋子。装进去包管让它难以逃脱！”
想了一想，他补充道：“那怪物再会变形，总不能全身化成水，变成气吧。要真有那本事，我们反正也是再无办法了！”
蚕丝袋很快就被拿到。此物收拢起来只有拳头大，张开却是好大一张丝网。网格极为细密，连一根指头都插不进去。徐简用力按住怪物，何纵亲自动手将怪物装入，然后将袋口密密结上。
绝处逢生，五个追捕者全都激动得泪流满面。看样子今晚是休想再睡。徐简提议开一桌庆功宴，五人当即答应了。
将将喝了三轮酒，徐简突然脸色一变道：“几位都不是平常人物，我生平最爱结交豪杰，所以承诺帮几位追捕妖物。如今妖物已被捕获，几位也可以逃脱惩罚回去交差了！”
何纵满面喜色，举杯过头道：“要不是徐兄留我们喝酒，我们恐怕都已经放弃了。听到唐伸呼喊，又是徐兄抢先冲出，逼住妖物争取到了时间。徐兄对我们兄弟实有再造之恩。日后用到我们的地方，我们兄弟水里水里去，火里火里去，皱皱眉头就是狗婊子养的！”
其余四人纷纷应和。徐简了头，长叹一声道：“眼下却有个为难之处。不知几位能否教教弟如何处置？”
何纵拍着胸脯道：“徐兄是我的恩人，有什么为难的事尽管开口。我们虽然是些深山野人，能难倒我们的事情还真不多。象弄钱，找个人、杀个人之类，老弟只管话，我们兄弟尽可应承！”
徐简叹气道：“实不相瞒，弟我在太平军有个不的官职，这附近四县地盘全归我管。”
何纵肃然起敬道：“没想到兄弟年纪轻轻，居然如此不凡。你又究竟遇上了何等麻烦？”
徐简摇头道：“身为丞相，有保境安民之责。要是没法维护法纪，坐视子民被人无端屠戮，你我有什么面目去见江东父老！”
何纵愣了一愣，脸上变色道：“老弟这是何意？”
徐简冷着脸站起身来，厉声道：“傍晚在村口，你们为逼问妖物下落，擅杀四个无辜村民。我身为天国丞相，难道可以坐视不理吗？”
唐伸霍然站起，冷笑一声道：“怎么，老弟要为几个乡下愚民抓我们杀头不成？”
徐简神色凛然，一字字道：“杀人者死，这是往古来今各朝律法里亘古不变的一条！”
唐伸勃然大怒，拂袖就要动手。何纵一把拦住。他的脸色变幻一阵，最终叹道：“我们习武之人，出来的话就象泼出来的水，绝无收回之理。但是坦白的讲，老弟你为难我们了。要我们兄弟为几个村夫抵命，此事恕难做到。除此以外，无论你要什么，我何纵都一力承担便是！”
徐简冷冷的看了他半天，最终缓缓头：“要是纯为拿人治罪，我完全可以暗下杀手。但天下万事抬不过一个理字。我看几位气宇轩昂、身怀绝技，不忍心用计谋坏了几位性命，这才开诚布公跟几位讲理！”
唐伸不耐烦道：“**究竟什么用意？痛快的讲出来不就行了！以一对一，或许你不怕我们。以一对五，无论如何你都是个死字。我们老大念你帮了忙，这才给你脸面。要是不知好歹，休怪我们翻脸。”
徐简心中冷笑，他断然道：“杀人重罪，绝无可能轻易饶恕。按历来的规矩，要赎死罪，唯一的办法就是发配到军中戴罪立功。所以几位只有两个选择：第一，拒不认罪。则我必定追杀几位到天涯海角。只要有一口气在，我都要为枉死子民讨回公道。第二，则是认罪服法，发配到军前效力。积累了足够大的功劳才能抵偿死罪。两个选项，几位请选！”
唐伸等人全都脸现怒色。显然以他们的身份，所谓认罪服法绝对是一种污辱。一个叫李名世的怪叫道：“好大口气。你别给脸不要脸。”
另一个叫公自明的不屑道：“好没脑子！你要暗下杀手，或许还真能留下一个半个。如此嚣张，简直不知死活。”
酒席上众人纷纷跳起，指着徐简的鼻子破口大骂。独有何纵安坐不动。他脸上现出难色，细思再三，他终于一拍桌子，厉声道：“全他妈的给我住嘴！”
他缓缓站起身来，离座数步对徐简一揖到地：“何某不是好人，但有恩必报还是懂的。徐兄风骨凛然，人品令我深为敬佩。我相信徐兄从事的必是正义事业。花个几年时间，帮帮徐兄的忙，这种事未必不能做！”
唐伸急道：“大哥你真要留下替他卖命？那主上那儿怎么交差？”
徐简大气凛然道：“你们杀了四个人，留下四个也就足够。另一个押了妖物回去交差。假如你们主上不肯放人，尽管让他跟我交涉！”
何纵头道：“只要交回妖物，责罚就不会重。交差的事交给唐伸。出了这么大差错，你我兄弟的职位恐怕难保。你只消对主上实话实，讲清我们在追捕妖物时出了差错，需要为人效力几年才能脱身，想来主上能够谅解！”