壬子年腊月十五，太平天国第一届科举圆满结束。男女状元分别戴花游街，接受天国万民的欢呼致敬。
新科状元张继庚头戴大红花，骑在一匹高大的白马上。榜眼程奉璜和探花朱由札落后他半个马身。听着街道两边万民欢呼，鞭炮纸屑不断的飞撒下来，程奉璜和朱由札都有些意气风发。独有状元郎脸sèyīn郁，强颜欢笑的做态一望即知。
好容易着寒风游完了街。程奉璜当即被东王府的官员带走，是去东王那里受洗和听讲教义。
张继庚心情已乱，也没闲心去管这些。回到住处，他正心乱如麻的长吁短叹，换过衣服的朱由札悄然闪了进来。
进屋后朱由札先关了门，随即声问道：“今天是金榜题名的大喜之rì，张兄却如此忧虑，难道是在担心父亲的处境？”
东王府的大殿上，杨秀清一言喝破张继庚的身份。所以最终出榜的时候，在叶芝发的大名下标注了张继庚的原名。这样一来，张继庚等于被按到火炉之上。信息一旦传开，他的老父凶险难测。毕竟他玩无间是自己的私下主张，并非领了满清的命令潜伏进来。事到如今，除非他做出一番轰轰烈烈的大事，否则已经很难澄清自己屈身事贼的用心！
听到朱由札的询问，张继庚摇了摇头，喟然叹道：“家严也是圣人门徒，为了卫道事业受牵连，我也不致太过忧心。我担忧的是东王果然身具邪术，观其言论又极有蛊惑xìng。长此以往，吾道危矣！”
朱由札嘻嘻笑道：“假如只是担心这个，我以为大可不必。杨某如此猖狂，明明已经看出炳垣（炳垣是张继庚的字）兄的身份，居然既不防范也不收服，而是放任自流。依我之见，杨某必将为此付出代价！”
听到朱由札的鼓动，张继庚不由jīng神一振。但他略作思考，很快又颓然摇头道：“还是不成。杨某的邪术厉害，继璜老弟如此心志坚韧的志士，居然在他邪术之下抵挡不了一个回合。刚才一同游街，我也曾细心观察，他的欢欣鼓舞之sè绝非作伪。在东王如此奇术之下，我辈又有什么作为可言？”
朱由札却一脸自信。他拍了拍张继庚的肩膀道：“东王此人确实厉害。但依我的旁观，此人恐怕要坏在一个‘傲’字上面。当年汉武帝曾被人批评‘内多yù而外施仁义’，想求神仙丹道那是门都没有。同样我看杨某此人鄙人一个，原本基础差，心态坏。现在陡然之间发达，甚至身具圣贤之能，但他的心态却没能彻底调整过来。
一方面，他在贫寒时被过度压抑的坏心态和对于权势、女sè的强烈yù望仍然顽固的存在，坏脾气和粗俗yù望时不时就要抬头。只不过是凭着强大的理智硬压下去。另一方面，由于目前出乎意料的巨大成就，他对自我的认知和定位已经出现偏差。换言之，就象一个有些天分、但没经过系统学习及历练的村长在突然之间被抬举上宰相的高位。依其资质而言，假如谨慎微，知道自己缺所在，肯拼命学习补上不足。稳住局面之余慢慢积累经验。不消三五年，他就能完全胜任这个职位。
可是杨某如今却因成就过急过大，以致产生了极度的傲慢。就象对炳垣兄的处理，明知你是‘jiān细’而且心志坚定，不是轻易能被转化的。他却居然放任不理。似乎以为只要表现一下神术，喝破你的身份，你自然就怕了，自然就服了，自然会去求他救出你的家人。他大概觉得强行用神术来转化很丢面子。转化一个程奉璜来‘杀鸡吓猴’就已足够！可问题在于，炳垣兄会如他所愿吗？”
听着朱由札娓娓道来，张继庚眼中渐渐放光。到了最后，他忘形的一把抓住朱由札的手臂，由衷叹道：“如今我才知道，我之才力远不如君。君在东王之前犹能镇定自如，从容将彼之优劣看个清楚。我却被其一言所骇，以致心乱如麻不能慎思明辨。从今往后，我愿拜朱兄为大哥。如何行事，全听大哥安排！”
看到终于收服了这个心志坚韧的儒生，朱由札不由露出自得的微笑。他暗自忖道：有特异功能又怎么样？老子照样可凭智力吃定你！洪秀全、杨秀清、徐简，你们一个个都给我等着。不出三年，我要让这天国成为我朱探花的事业！
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徐简刚回到江宁侯府，如意就匆匆赶来汇报。书房之内，如意将许多份线报摆上案头，肃容道：“综合各方面的报告，新科探花朱由札此人来历可疑，行动诡密。尤其是与满清jiān细张继庚来往密切，我以为对他要严加监控。在官职的任命上也要谨慎，绝不可让其执掌重权或参与机密！”
徐简却摇头笑道：“如果是jiān细，那才更要‘重用’。目前军情局人才紧缺，我看不如让他来做副局长。我刚好有一件大事要让他去做！”
如意吃惊道：“明知他是jiān细，怎好让他主管对敌情报工作？”
徐简笑道：“厚黑术里有一种技巧叫做‘补锅法’，你知道什么意思吗？”
如意连‘厚黑术’这个名词都没听过，只能茫然摇了摇头。
徐简耐心解释道：“有些走村过寨的补锅匠，他们每到一个地方，就免费替人检查家中铁锅是否有破损需要修补。如果实在没有也就罢了。要是发现某处即将破损，他们就趁主人不备，偷偷将裂缝弄大，变成一眼即能看见。主人看到果然有这么大漏洞，当然就会同意修补。他们就能名正言顺的开工挣钱了！”
如意本就聪明，听徐简提了这么个话头，立刻省悟道：“原来如此！侯爷是要故意卖个破绽给他，让他有机会弄鬼。然后咱们才能人赃并获！”
徐简头道：“对。但我的手法不止于此！假如他办事不力，把差事办砸，就算找不到做jiān细的证据，我仍能以失职罪名查办他。这样既省得千rì防贼，也避免了将其闲置引来‘天国不重人才’的闲话。要是他为取信于我，上任以后干得非常卖力——”
徐简冷冷一笑：“则他就上了‘贼’船，我有的是办法让他再也难以回头！”