二十一，萧绎
接到回报，萧绎松了口气。随即心头又有些沉重。萧衍的子孙个个都是博学之士。或许有许多奇怪的个人毛病，但至少都不是笨蛋。西魏对江陵城的威胁，萧绎如何不知。当初在灭侯景后，许多朝臣建议将首都迁回建康。建康不但是旧都，而且北面隔着长江，以南朝的水军优势，安全性无庸置疑。而江陵位于江北，西魏铁骑可以轻易攻到城下，安全系数实在太低。但因建康皇宫被王琳部下烧光，回去的话要从头经营，日子过得非常艰苦。萧绎犹豫再三，最终决定留守江陵。
但既然留守江陵，那就必须扫清江北障碍。襄阳的萧?做为依附西魏的梁朝皇室，需要首先除去。以他对南朝的熟悉及号召力，再加对水军战法的娴熟，绝对是与江陵势不两立的存在。除此以外，长江上游的益州也是攸关存亡的战略要地，需要不惜一切代价夺回。这些，萧绎全都知道！
然而萧绎有苦难言。连年战事早已掏虚南朝。兵疲将惰，久战必危。打仗就是赌博，一打起来胜负难知。萧绎在心态上是个典型的文人。他自己也常：“我跟臣下的文人比，文采有余。但要讲起战策武略、骑射弓马，那就差部下的战将很多了。”
事实也是如此，萧绎就连对臣下训话几句，都是典雅华丽的文章。可是一讲起战事，萧绎就大皱眉头。这玩意不但粗俗可厌，而且危险之极，实在只有那些北方蛮夷才能乐此不疲、不死不休。咱们雅士的方式，是所谓“羽扇纶巾，谈笑灭敌”，何必非得在刀枪尖上搏出一个个吃相难看的胜利？
所以萧绎的想法是，不如用外交手段先稳住边境，等梁国缓过劲来，再找时机慢慢恢复疆土。萧?当然可厌，但是他背后就是西魏。萧绎深知这些蛮夷的性格。那就是一群野狼，没事都要咬你几口。陆法和要是主动攻击萧?，那不等于捅上马蜂窝，给了对方即时动手的借口吗？在打完这一连串战事后，毫不停歇的再跟西魏大干一场，萧绎已经实在没有这个胆力。
萧绎在江陵叹息筹划的时候，郢州的陆法和也没闲着。他的密探不断发回各方情报。尤其是江陵方面的。萧绎的想法很快被他弄明。对此他只能报以苦笑。先恢复，再进取，想法倒是不错。问题是，敌人会给你这个机会吗？须知你想休养生息的关头，也正是敌国“趁你病，要你命”的绝佳时机。哪朝哪代，成功者不是迎难而上，逆取顺守的？
黄石公三略所谓：纯柔纯弱，其国必削，纯刚纯强，其国必亡（一昧退让、防御，国家必然会被逐渐削弱。实例如北宋、清末。反之，一昧用强，四面树敌，攻击性太过，容易因一次失手便造成国家的总崩溃，例如苻坚、拿破仑）。过度黩武固然凶险，可是过于软弱照样是成不了事的。既然是你不打，对方也要逼着你打的形势，与其被动防御，当然不如主动进取。须知攻击比防御节省兵力（攻击可以自由选择，对方却得四处分兵防御），而且将战火烧到对方国境，即使不胜，也能极大削弱敌国国力。实力强弱是相对的，对方削弱，即等于己方的加强。这种思路怎么就不能转换过来呢？
归根结蒂，萧绎只是个文人而已！陆法和仰天长叹。对之，陆法和毫无办法。就如他对华夏政治的现实无可奈何一样。总之，尽人事，听天命吧！
萧绎区分不清自己的主观愿望和客观现实，充满侥幸心理，江陵的危机已经不可避免。但危机未必不是机会。陆法和开始为那一天精心准备。这是自己最后的机会了。如能抓住，未必不能翻盘。
二十二，结局
就象那个“狼来了”的故事一样。大家七嘴八舌提醒萧绎的时候，似乎根本只是个吓唬人的故事。等到大家的警惕有所放松的时候，狼却突然出现。
梁元帝承圣三年（五五四年）九月二十二，西魏派遣柱国大将军常山公于谨、中山公宇文护、大将军杨忠领军五万，对江陵城展开突袭。
十月九日，大军开出长安。十月十日，南梁武宁郡（湖北荆门市北）太守宗均报告发现西魏军大举南下的迹象。江陵城内对此展开讨论。许多人都认为这种可能不大。于是萧绎派了个使者前往长安询问。
十月十三，于谨大军抵达襄樊。萧?闻讯，当即派兵与之一同南下。十月十四，萧绎的使者兼密探到达石梵（湖北潜江北），还是看不见魏军，派人报告情报有误，边疆安然无事。萧绎且信且疑。理智上，他是深知西魏的危险的。情感上，他却充满侥幸心理。希望能在繁盛的江陵城安稳终老。不用迁都到建康开荒，也不用面对残酷的江陵防御战。
本来这段时间他正对百官讲课，讲的是《老子》这种高级哲学。到此也停了。但到十月十七，又恢复讲课。百官身穿戎装听讲。十月二十一日夜，萧绎登上凤皇阁观看天象，大惊失色道：“客星侵入轸宿和翼宿，这次要完蛋了。”妃嫔们被他的悲观论调感染，吓得哭成一片。
陆法和自有他的私人情报系统，听到回报的这种怪异现状，陆法和心情沉痛，又有哭笑不得。萧绎在如此紧急的关头，决断不够，意志软弱的文人本色表露无余。不急于布置军事，却故作悠闲讲解老庄。还莫名其妙在自己内部制造恐慌，撒播失败主义的情绪。如此种种，简直荒谬绝伦。这样的心态之下，他深知萧绎已经凶多吉少。但他还想最后努力一次。
当月，陆法和迅速组织了一只援军，从郢州转入汉口，想要赶赴江陵增援。走到半路，萧绎的使者却已挡在路上，严令他退回郢州。萧绎声称自己就能对付魏军，让陆法和守牢郢州就好。
很难想象萧绎此际的心理。或许是觉得陆法和兵力不够，去了也没多大作用。或许是猜忌陆法和早先的预警，怕他有什么难测举动。又或者干脆就是脸上挂不住，不想当面见到他。最后，还有可能是按他的布置，臣下应该各守其位，各负其责。将陆法和安置在郢州，可以是对他的防备，然而从另一方面，又命尝不能是对王僧辩的防备呢？调远的来增援，近的安守防区不动，未必就不是一种“远调近防”的帝王心术！
陆法和猜测不到这个文人皇帝的想法。事实上也已不必再做这种无用功了。到此地步，陆法和万念俱灰，退军回到郢州，在城墙上刷了一层白灰，自己身穿丧服，坐在苇草编的席子上一整天，这才把丧服脱了。
他的这种举动，事实上是一种无声的抗议。抗议萧绎对内察察，对外昏昏的统驭之术。
十一月，魏军渡过汉水，正式对江陵及周围城邑展开攻击。之前萧绎有大把的时间迁都躲避。打起来之后如果意志坚决，措施得力，也未必不能撑到援军前来。他虽然拒绝了陆法和的救援，但却连下急诏催促江东的王僧辩与岭南的王琳率军解围。王僧辩行动迟缓，态度暧昧，王琳却是当即上路，昼夜兼程往回急赶。派出的信使赶到时，江陵城还没攻破。只要他能多撑几天，王琳的大军很有希望及时赶至。然而萧绎不但连出昏招，到最后更连抵抗意志都已消磨。
最后危急关头，原侯景部将谢答仁建议突围。萧绎向来不善骑马，谢答仁他可以扶持萧绎。本来萧绎已经接受，但被王褒进了谗言，认为谢答仁这种降将居心叵测。萧绎就改了主意。谢答仁又建议可以放弃外城，收罗五千精兵死守子城。又被王褒劝阻。反而对他闭门不见。谢答仁无奈之下，痛哭呕血而去。从此在史书中消隐。
谢答仁一去，江陵城随即被攻破。众大臣纷纷投降，江陵战士却大多还有血性。南城被攻破，北城仍坚持苦战到天黑。直到败讯传来，将士才纷纷散去。
萧绎被俘后，西魏将之交给盟友萧?处置。萧?与他有杀兄之仇，毫不客气以土囊将之压毙。
消息传到郢州，陆法和仰天长叹。又穿上丧服，哭泣祭拜。客观的，陆法和出道以来，萧绎对之相当不错。连番加官，直至司徒，爵位封到极高的公爵。如今落到这个下场，身为部下，陆法和当然悲痛。
二十三，归宿
事到如今，连老大都挂了，以陆法和的身份地位，在南朝已无势力可以依附。此时王琳大军救援不及，就地占据湘洲。王僧辩控制江东。这是南朝两股最大势力。而且彼此必不肯居于对方之下。另一个枭雄陈霸先也野心勃勃。为争大权，南朝的内战还有得打。陆法和实力不足，在南朝政界的号召力也不够。身在郢州，北方、西面是萧?和西魏，东北是齐国，西南是王湘，东面是王僧辩，想要打出头，简直难比登天。而且对这种内耗的战事，陆法和毫无一打的兴致。
陆法和喟叹良久，最终决定：既然救不了整个天下，那么只能对自己的身边人负责。
西魏杀了萧绎，陆法和绝不能投他。王僧辩在此事中行动迟缓，有很大的出卖萧绎嫌疑。王琳一介勇夫，根本不是干大事的材料。何况彼此同朝为臣，以自己的地位去投，也是很难有好下场的。唯一能投的，那就是北齐了。
如今北齐高洋在位。对于这个人，陆法和也早有研究。此人是东魏权臣高欢的次子，长相丑陋，然而聪明勇决。正是在他掌权的时期，高氏篡了东魏，建立北齐。随后整合内部，四处用兵，北齐国势呈蒸蒸日上的势头。连西魏的宇文泰也为之感叹：“高欢有个好继承人，他没有白死啊。”
但这些不是最要紧的。要紧的是，以陆法和的推算，高洋的齐国必将大崇佛教，以自己的宗教名声、政治地位如率众投奔，就算不得重用，也将受到尊崇和礼遇。反之，西魏不但与自己有仇，恐怕早晚还将有灭佛一类举动，以自己的身份，是绝对不可前往的。
这个推断并非突如其来。事实上早在多年之前，陆法和即已明了此。这也是他许多行为的一个驱力。投身政坛后，陆法和一再努力的方向，即是对西魏用兵。除去现实政治的考虑，很大原因便是出于这个宗教前途上的判断。
之所以如此判断，原因其实很明显。西魏僻处关中，财政上是三国最为困难的。宇文泰起用理财专家苏绰，竭尽全力奖励农耕，充实国力。但先天不足的劣势，令西魏必得开源与节流并举，才有可能支撑长年征战的消耗。佛教的寺院经济、免税特权，对国家财政是个严重侵害。压抑乃至禁绝佛教，是可能性极高的一个前景。当年北魏灭佛，事实上即出于同一个考虑。陆法和早年游历关中，此后也一直派有大量密探，对宇文泰集团的思想性格了解极深，对这一是有相当把握的。
此外北齐强大，目前处于攻势。西魏很难从东线取得多大好处。要生存、要发展，更好的选择便是拿南朝开刀。结合这两大因素，陆法和当然深深的以西魏为敌。只可惜，手中权力有限，在萧绎这个苛察有余，雄才不足的老大手下，竭尽全力仍解救不了南朝危亡。可悲可叹。
而高洋的齐国则不同。政治人物的想法，有时候其实是相当“浅白”的。通常的逻辑是：敌人保护的，我就打击。敌人打击的，我就保护。北魏早期灭佛崇道。后期虽不再灭佛，仍以道教为尊。高洋篡魏后，处处与魏朝反着来。崇佛抑道，是他早晚都会做的一件事。
有此判断，陆法和当然选择投齐。
北齐天保六年（五五五年）春，清河王高岳进军临江。陆法和趁势上了降书，率众部下投了齐国。齐帝高洋任命他为大都督十州诸军事、太尉公、西南道大行台。
从名称上看，倒是非常显赫。但所谓的十州、西南道，除郢州外都在别人手里。而郢州刺史的职位却被剥夺，给了与他同时投降的宋莅。陆法和对这种明升暗降的手法了如指掌。本来他之降齐，也不是为自己的富贵谋划，仅仅是出于对部下的责任起见，要给他们一个安全的归宿。
他当即上书，要求将自己以及部属调回京城。高洋久闻他的大名，对这种无害的要求当然不会拒绝，当即同意他率部下进京。
二十四，余波
北齐文宣帝高洋也是一个行事不依常规的人物。陆法和的身世令他起了极大兴趣。而且此时他正策划宗教上的一个大行动。陆法和的身份大可利用。
于是他准备了三公的仪仗卤薄，派人在邺城以南十二里恭迎陆法和的大驾。陆法和遥遥望见邺城，当即下马踏起“禹步”（一种在宗教仪式上或是施法时用的步伐）。陪同进京的北齐大臣辛术奇怪道：“主上很诚心的恭迎大师，大师不必多疑，何必用这种法术来消灾求福呢？”
陆法和没有理会，手持香炉，步行进城，住宿在驿馆里（高洋凶暴已露征兆，他低调行事，不事张扬，也是为自保起见）。第二天文宣帝召见，赏赐他车辆及护卫百人（监视用也，对他这样的人物，谁都不会放心的）。陆法和上殿不行臣礼，而是如常人相见般通名。他不提自己官爵，也不对高洋称臣，只以宗教人士身份与高洋相见（当时为表尊崇，宗教人士见皇帝也不用行大礼。做为一个有自尊的知识分子，用这种身份自处是大有深意的），自称荆山居士。高洋倒也不以为忤，给予陆法和很高的礼遇。
此后，他又在昭阳殿宴请陆法和及众弟子。并赐钱百万，绸缎千匹，一所豪宅，一万亩地，耕种及宅内服侍的奴婢两百人，其余物品不计其数。
陆法和却将所有奴婢一概放免，让他们自由选择去处。所有财物完全施舍，又将宅子改成佛寺，自己只住一间。
三年时间里面，陆法和两次出任北齐太尉。但是由于他行事谨慎，处处以佛教徒自居，齐国人都称他为居士。
陆法和在齐国无疾而终。他预知死期。当天他烧香礼佛，坐在绳床上死去。弟子将他尸身洗浴过后，缩到三尺左右。高洋得知消息，命令开棺检查，却发现棺材里面根本就是空的（或者是诈死，或者是前面的法属于弟子编造。一见要动真格，只好出此空棺计来防穿帮）。
陆法和的故事至此终结，然而还有数道余波，韵味悠长。列述如下：
一，陆法和投齐的当年八月，高洋即命佛道两教的代表在皇宫里辩论教义。佛教获胜，高洋即下令在全国内禁绝道教。
二，陆法和在所住房子的墙上写了一些字，然后又用油漆涂掉。等油漆剥落的时候，大家发现是这样一些字：
“十年天子为尚可，百日天子急如火，周年天子递代坐。”
“一母生三天，两天共五年。”
附会的好事者认为这是娄太后生三天子，从孝昭（高演）即位，至武成（高湛）传位给后主高纬，一共是五年云云。
评论：这个意义并不太大。很可能是陆法和徒子徒孙的杰作。
三，陆法和在荆州和郢州的时候，身边一直带着一个十多岁的少女（至此已二十多岁），自称叫越姥，身着尼服，与陆法和形影不离。等陆法和去世后，此女与别人通奸。大概是有弟子出面告发，结果被有关部门抓住盘问。她供述跟陆法和的私情持续了十多年。陆法和去世后，她就跟了别人。这也不是什么大事。陆法和本是居士，不是僧人。无非陆法和地位太高，名头太大，这才有许多人来管这种闲事。有关部门问清原委后，就将越姥放了。越姥后来嫁了人，生了好几个孩子。
四，陆法和在百里洲建寿王寺的时候，命令将佛殿的梁柱截短。他预言数十年后，佛法要遭劫难。这座寺庙方位偏，可以免灾。等到魏军攻陷江陵，南梁宫室全被烧毁。总管想从寿王寺拆木材重建。但是木头太短，只好作罢。到了周武帝灭佛的时候，因为此洲在长江之中，属于陈国地界，因此得以幸免。
后记
陆法和的故事到此结束。然而这个见载于史册的人物，身上罩的迷雾却未随着故事的终结而告消退。从事迹上看，他的某些行事过于突兀，几乎给人“这是一个后世人物穿越时空干涉历史”的印象。当然，假如认为此过于玄虚，那么将其人理解成一个极为高明的智士，也是完全可以解通的。笔者的文中，即做了这个方向的解读尝试。
陆法和眼光敏锐，手段非凡。从宗教入手，以数十年时光，甚至可能集合了家族几代之力，苦心经营，找准时机楔入历史。然而任他才能通天，手段彻地，在华夏高度成熟的**文化下，仍是一筹莫展，以失败告终。幸好他毕竟不是俗手，仍能轻巧入局，全身而退，保全了自身及一众部下，这在华夏政坛，已经算得上一个奇迹。而他也以自身经历，生动的阐释了**体制如何实内虚外，善于保守却拙于进取的奥妙。同时也证明以宗教手段入局，在华夏政坛上对成功是并无帮助的。