“二十年之前，刘家的赌坊才是祈顺城的头名，如今这三家的老板，当时都是名不见经传的小毛头。陈家的医药生意之所以能做得这么兴盛，很大程度上是有刘家赌坊撑腰。可是声势再大又如何，式微之时依旧无力阻挡。
“五年之前，先父去世，原本蠢蠢欲动的几家赌坊联手起来，与我家玩了一场豪赌。那一战，刘家败得惨烈，基业几乎输得一干二净。绝户赌庄不负绝户之名，真真让刘家倾家荡产。我是嫁出去的女儿，即使有心帮衬家里，终究能力有限。那一场豪赌之后，祈顺赌坊就再不闻刘家之名。
“赌三家在祈顺城北横行，成为祈顺一霸，同是五年前，祈顺城南也有了一股势力，与赌三家堪堪抗衡。只不过比起赌三家的高调，城南那一脉却几乎无声无息。谁人也不知这群人的首领在哪，靠山是谁，可一旦有人要侵犯城南商户的利益，这群人就会从天而降，其下手之狠厉比赌三家有过之而无不及。”
她说的自然是玄翼了，五年前？原来玄翼才只有五年的历史吗？今年应弘不过二十岁，与五年前的崛起之时可否有关联呢？我忽然想起上次与应弘提起陈家的事情，我说，子遥不过十五岁，而应弘曾满面得色地笑道：“我十五岁的时候……”（第60章，不用谢 =v=）
“袁姑娘？袁姑娘？”陈夫人轻声唤我，我才意识到自己竟然出神。我暗骂自己没个常性，总是不由自主地想起那人来。一边又忍不住幻想他的十五岁究竟有些什么惊心动魄的事情。
我道：“抱歉，一时失神，您继续讲吧。”
她笑道：“我也没什么可说的，不过是些陈芝麻烂谷子的事情，扯着扯着就扯远了。其实我来找你，主要是想说说子遥的事情。”
“您只管吩咐。”
她想了一会儿，摇头笑道：“刚说了不要扯旧事，这件事却还得从五年前开始说。子遥五年前和应家三小姐打架的事情，你想必知道吧。”
我点头示意，她续道：“那会儿是刘家刚刚没落的时候，虽然陈家根基已深，我们在祈顺的状况却大不如前。应家是祈顺第一大户，三朝为官，又有庞大的家业，原本我是想着背靠大树好乘凉，可惜子遥这么一闹，我们和应家的关系就冷了下来。”
我大概明白了三分，可巧是五年前刘家出事，陈夫人想依靠着应家躲避赌三家的纠缠，却因为子遥调皮搅黄了。难怪她一见我就感谢我为子遥和应家牵了线，合着是还惦记着应家这棵“大树”。我心道：“你是不知道这大树底下还有玄翼这个大坑，若是当时巴结上了应家，只怕陈家都落入玄翼彀中了。”
“我决意入山修行，便是因为那年的事了。”她长叹一声，道，“陈家惹了人眼红，一方面是树大招风，更大的原因，是绝户赌坊讲究斩草除根。陈家如今的家业是靠着刘家挣起来的，赌三家忌惮刘家，便要将陈家一气拿下才解恨。”
“我上山来便是为了避仇，对世人立下一个态度——我刘家已败，与世无争，和陈家也没有什么瓜葛。可惜，赌三家日日兴旺起来，眼里也愈加揉不得沙子。这五年来，他们对陈家处处为难，怕是这几日就要下手了。”
这事虽然牵连甚广，我听在耳中却并不觉得意外，毕竟早就听应弘讲述过现在的情势。而且陈夫人只知赌三家，不知玄翼，陈家这两年在生意上屡屡受挫，未必便是赌三家使坏，只怕是玄翼刻意挑拨也说不定。
陈夫人之所以跟我长篇大论掏心窝子，我也大概有了些眉目，终究是为了一个应家。如同应弘看我与陈子遥交好，想通过我拉拢陈家一样，陈夫人对我的殷切，何尝不是看中了我和应弘的那层关系。
一旦跳出来看事情，就一切都看得通透，熙熙攘攘皆为利往，我一边怜悯陈夫人对陈子遥的爱护之情，一边又觉得，她将宝押在我这么一号人物身上，实在是白瞎了她这个博彩世家的声名。
一念及此，我言语中就透着了然：“陈夫人是担忧子遥，想要让子遥依附应家，趋利避害？”
她大约未料到我会主动提出来，此时微微一愣，方才顺着我的话道：“到底是袁姑娘聪明，一下子就看出了关键。赌三家势盛，一旦出*夺陈家的产业，必然不会给陈家人留下片瓦。纵观整个祈顺城，唯有应家这种家世，方能不把赌三家的黑.道势力放在眼里。我想问问姑娘，子遥如今和应家到底关系如何？真到了那么一天，能否借应家之势有个立锥之地？”
我犹豫了一下，终于决定将陈子遥的心事说出来：“其实子遥之所以最近和应家走得近，是因为……他看上了三小姐应宝弦。”
陈夫人十分诧异：“这……这怎么可能？”
我把当时两人重逢，后来陈子遥送礼，以及应宝弦如何回应，都源源本本讲了一遍，陈夫人惊得合不拢嘴，连斥陈子遥做法荒唐。只是她虽然嘴上这么说，眼神里却是带着惊喜的神色。
我忽然觉得很累，以前想要撮合这两个孩子的心情立刻减淡了很多。就如同当时应弘对我暗示他想拉拢陈家，陈夫人今天这么多话，无非是想找条依附应家的门路。两边若要各取所需，婚事显然是个极好的办法。虽然子遥和宝弦有过五年的过节，但是在两家人的算计里面，这些矛盾都不算什么。
我对陈夫人也难免多了两分鄙薄。这桩婚事对于她来说是意外之喜，陈子遥若是成了应家的女婿，不但自身无虞，说不定还可让赌三家忌惮一二，不敢对陈家出手。
陈夫人道：“他们小儿女的心思我毕竟不懂，只是请袁姑娘……多多周全便是了。”这显见着是极乐意的了。
虽说陈夫人疼爱儿子的心我可以理解，这般拿婚事算计利益的行径我却觉得厌恶。我随口应下，便欲送客，陈夫人却不急着走，而是从衣内掏出一个锦囊来，递给我道：“这东西珍贵之极，却也害人不浅，我原本想自己藏到老死，如今觉得和你有缘，便送给你吧。”
我十分意外：“这是什么？”
她神秘地一笑，道：“且容我卖个关子，这叫天机不可泄露。若你有再来寻我的一天，只怕就能用得到了。那一天到来之前，你不要打开它，这东西一旦沾染上了，对你有害无益。”（未完待续）