听了这话，杨三年顿时一头雾水，随即站了出来，低声回道：
“回禀将军，自从年初嘉峪关一战之后，黑马城的土匪在王彪和黑娘子的策划下全体脱离吐蕃城防营。近一年的时间内，黑马城的土匪似乎很低调，属下曾安排斥候深入大漠打探，可是并没有结果。只是有件事十分奇怪，上个月，黑马城一支土匪约一千余人向东而去，最终消失在大漠深处不见踪迹。”
此话一出，众人均不以为意，只有袁忠面色难堪，嚯地站了起来，语气悲伤地说道：“你说的不错，这帮畜生横行大漠数十年，上个月出动一千余人，目的便是我守唐镇。在那场战斗中，我守唐镇死伤数百人，师傅他老人家也在战斗中死去...”
话还没说完，年近半百的袁忠已经是泣不成声，老泪纵横。房遗爱见状，内心顿时一阵悲凉
“黑马城与我河西百姓可以说是血海深仇，曾给我河西带来巨大的灾难。如果不消灭这支败类，我房遗爱及全体归义军将士将对不起河西的数十万百姓！”
“将军，属下愿带领锡山大营全体将士进入大漠寻找土匪，请将军恩准！”
“锡山之地易守难攻，土匪想要夺取锡山绝非易事。可是土匪的老巢黑马城也绝非易攻之地，大哥可要想清楚了！”
“将军不必劝我了，自从去年陆祥叛变以来，我安景始终不敢忘记这件大仇，今天无论如何都要杀了这帮畜生，为我锡山死去的兄弟姐妹们报仇！”
“既然如此，本官也不好拒绝你！从即日起，由你锡山大营为主力，善县屯田军为辅助，进入大漠寻找土匪。”
听了这话，安景、国柱面露喜色，赶紧站了出来，沉声说道：“末将一定竭尽全力剿匪，请大帅放心！”
“传令下去，任命锡山镇守使担任剿匪都督，善县屯田使国柱为副都督，率领大军从锡山东侧进入大漠！”
就这样，归义军以两支军队为主力，浩浩荡荡的向大漠深处挺近。
另一方面，房遗爱安置好袁忠之后，立刻安排李靖、李明晋二人着手火药的生产工作。因为下马坡这个地方建造了归义军最大的铸铁坊，因此在锻造火药的时候便有了先天的原材料。
不到一个月的时间，李靖便按照无尘道长袁守李留下的火药配方生产出了一大批火药，不仅如此，李靖还生产了一批发射火药的器械，用以将火药的伤害传递到更远的地方。
大中二年冬，房遗爱以一路军步兵三千余人为前锋，以攻城楼车、云梯为辅助器械，大举向嘉峪关发动攻击。龟缩在嘉峪关近一年的嘉峪关城防营此时早已经失去了先前的嚣张气焰，尤其是嘉峪关将军扎西，此时如同热锅上的蚂蚁坐卧难宁。
虽然尚洪城早已经将嘉峪关视为战略防御的重点，并且增派了四千余人前往嘉峪关增援，可是嘉峪关在归义军的强大攻势面前依然显得危如累卵、朝不保夕。
是日上午，归义军一路军步兵依仗云梯楼车等攻城器械，如蚂蚁般向嘉峪关高达数丈的城墙上攀爬。