次日晌午后，南宫明乐乘车前往候府，正巧碰见刚刚从军中操练回来的萧沐。二人一齐入府。
"侯爷，夫人在等着您用膳。"
管家从府里迎了出来，话刚出口就看见同萧沐并肩进来的南宫明乐，一时有些惊诧从脸上划过。
他点了点头，随口一问，"南宫姑娘可用了膳？"
她的脸上露出一个疏离又得体的笑容，顿了顿，点了点头，余光从管家脸上快速划过，"着急来候府，倒是忘记用膳食。"
他再回头看向管家，"请夫人加副碗筷，南宫姑娘留府用膳。"
管家得令赶紧退下去，转身急匆匆朝饭厅跑去，留下身后缓步而行的二人。
"侯爷，河边寨如今猖狂至极，就连官府和军队一时都拿他们没办法。若是再没有人能制服他们，怕是有朝一日势大，势必会影响东南安危。"
"昨夜我的人回来禀告河边寨似有异动，且似乎有意对当地官府有所动作。还请侯爷能将此事禀告陛下，好将这一窝匪徒一网打尽。"
南宫明乐压低声音，缓缓道来。她言语间尽是对河边寨的愤懑厌恶，语气却平静缓慢，波澜不惊。
他面色如常，目不斜视带着身侧女子绕过厅前翠竹。沉吟半晌，才不紧不慢应道，"此事三郡郡公****，请求陛下派军前去镇压。"
"据说河边寨嚣张跋扈到铁骑进城，不仅掳掠城中男女，还径直跑去盐铁司，抢走了新送到的一百担盐铁。陛下震怒，今日下旨让本候领军三日后前去剿匪。"
今日日光正好，金灿灿的阳光像碎金似的洋洋洒洒落在二人身上。
南宫明乐微微眯着眼睛，侧脸去看身侧男子。他因常年征战在外略带麦色的肌肤被碎金的阳光镀上一层暖意，长长的睫毛微微颤了颤，眼角微扬。
笔挺的鼻梁一侧落下淡淡的阴影，薄唇抿成一线，眸光在金灿灿的阳光中，看不清楚。
他感受到身侧人的目光，转头看向南宫明乐，却见她眼中闪过刹那的异样。还不等他看清楚，她眼中再次恢复到之前冷淡疏离的神色。
她努力按耐心中说不清道不明的情愫，目光有些不敢去看身侧之人。故作疏离的样子，淡淡一笑。
萧沐未有多问，领着人行至正厅。只见白秋练迎到厅门口，娇妻的笑颜拂去了他心中思虑。
他同身侧女子草草说了一句，便快步上前牵人入内。
落后一步的南宫明乐瞧见夫妻二人的恩爱模样，眼中露出一抹羡慕之色，但又很快敛去。她缓步跟上去，先同白秋练盈盈施礼，再被她引进入座。
白秋练贴心的给萧沐舀了一碗鸡汤，搁在他手边，这才笑盈盈同南宫明乐客气，"南宫姑娘，府中清茶淡饭，还请莫要嫌弃。"
她也客气回道，"仓促打扰，已是失了礼数，怎敢嫌弃？"
白秋练轻笑着点点头，拿起筷子给身侧人布菜，"我方才饿了便先吃了一些，你们慢用。"
她知二人需要商谈这河边寨一事，便也安心坐于一侧听着。如今河边寨尝到了甜头，倒是愈发的猖狂了。
而此事也叫皇帝知晓，朝中多有议论。若是不除，恐怕难安民心。
他放下空汤碗，从侍从手中接过干净的锦帕擦了擦嘴，又夹了一筷子清炒三蔬，不紧不慢看向南宫明乐，"三日后陛下令我领军剿匪，不知南宫姑娘这可有查到些什么？"
南宫明月余光从眼前的一对璧人身上挪开，心中微微叹了口气，脸上却是一副波澜不惊的样子，"河边寨虽然猖狂，可至今无人知道贼窝在何处，不如侯爷笑想个法子引蛇出洞？"
他派出去打听的属下带回来的消息确实如此，据说河边寨狡兔数窟，无人知道他们贼窝的真实地方。
如今只能先派出探子，想法子将贼人引出来，到时候再见机行事。
如此，二人又细聊了一番。南宫明乐建议他派人佯装京中富户，前去朱雀郡行商，看能否引起那河边寨的注意。
再来个请君入瓮，一网打尽。
如此，三日后，南宫明乐说服了与他一同前去剿匪，理由是那五箱石料太过珍贵，她必须第一时间带回来。
碍于萧沐一众皆是男儿，于是她也是一身男儿打扮在他身侧骑马候着。白秋练知此事不易，路途遥远，去的日子也久，亦是不舍夫君的离去。
她怀抱着平乐瞧着一众车马，紧紧的盯着高头大马上的那俊儿郎，副将徐恒这才扬声喊道："启程。"
萧沐转头看着城墙上挥手的娇妻，心中忍不住的有些不舍。他们自正式成婚后就没有分离过，若不是平乐还小，离不得母亲，他一定要带着妻子同去朱雀。
她聪慧机警，定然能帮他不少。想到此处他转头看了一眼今日男装打扮的南宫明乐，心中只愿此行顺利，早早凯旋归家。
虎溪朱雀三郡离京城千里，一众将士连日驱马狂奔。待又一个三日后，众人这才赶到最近的朱雀郡外，郡外已有郡公阮九令候着。
萧沐同他草草客套两句，婉拒了他留宿好意，这才带着将领赶去凌霄山脚的丽云客栈落脚。
一众将领便衣行事，萧沐同副将徐恒在天字一号房暂住，南宫明乐因是女子，则独自一人居在对面天字三号。
众人简单的整理了一下，各自在房中用过饭后，萧沐招来几个心腹在房中谋划。
南宫明乐敲门入内，见桌上摊开了一张地形图。她同在坐的抱拳行礼后，便加入他们谋划之中。
"这两处山势陡峭，草木丰茂，进入唯有一道狭窄的山道，正是一夫当关万夫莫开的好地方，侯爷不如派人先去这两处查一下？"
徐恒指着地图上两处重重一点，神色凝重。
他点了点头，"既然如此，徐恒你明日同暗影各带一队人前去查看。"
南宫明乐主动请缨，"侯爷请让我一同前往。我从小学武，虽称不上是高手，却也能自保，却不连累侯爷。"
她转头看向南宫明乐，顾及她是女子，此行艰辛且危险。口里拒绝的话还没说出来，目光触及到她坚定且带着请求目光时，还是不由点了点头。