数日来皇帝临朝的次数越来越少，朝中大臣们已经疑云丛生，私下已经有流言纷飞，说皇帝身体抱恙，有宫人私下窥听到御医向皇帝请罪，说是陛下无药可救，愿以命相赔。
"还有什么传言？"
慈宁宫内，一身绣金线鸾鸟踏祥云暗纹长衫，太后斜斜地靠在美人榻上，青铜兽灯上一柱手臂粗细的白烛摇曳着明亮的烛光，将她那张仍带着明艳面孔的脸上晕上一层阴郁的昏黄。
"还有...还有人说陛下...他膝下无子，"跪在地上的小内监话说一半，忽然止住了，脸上神色惶恐不安，抬头胆怯地看向一脸慵懒的太后。
"赶紧说，啰啰嗦嗦。"太后猛地瞪圆了眼睛，目带凶狠地剜了他一眼。
小内监吓得浑身哆嗦，赶忙伏地一拜，声音怯怯地说："说...说如果陛下真的惨遭不行，那太后就会独霸朝堂，成为一朝女皇。"
小内监话刚说出口，心里就止不住地打颤，他怎么这么倒霉，不过是在御前伺候了几次，怎么就被太后惦记到了？
肯定自己嘴贱，上次和同乡的人说悄悄话时被路过的太后宫里的内监听去了，这才遭了这一场无妄之灾。
"女皇？"良久，就在小太监以为自己快要没命的时候，头顶传来太后一声带着一丝得意的笑声，仿佛这些话在她看来并不是犯上的重罪，反而像是夸奖她一般，她语气中难掩的喜悦。
"起来吧！"太后语气变了变，忽然又变得冷清，好半晌才慵懒地说到。
小内监退了出去，而太后此时忽然沉下了面色，眼神中难掩的野心跃跃欲试，她心想看来皇帝身体确实有恙，她要找个借口去探一探。
若是皇帝真的身体有恙到了难以治愈的地步，她就可以提早做准备。
"太后娘娘，南宫姑娘求见。"太后身边新得宠的大宫女琉璃垂眸拢袖疾步进来，在太后面前几步外，躬身禀报。
烛光中略带疲倦的日渐苍老的脸庞上，一双漂亮的眼睛缓缓睁开，眼中难掩的一丝兴奋，在刹那间隐藏下去，她淡淡地挑眉看向面前的大宫女。
"她见本宫有什么事？"
琉璃面色恭敬，轻声应道："说是太后昨日让奴婢送过去的账本里发现了几处问题，说是可能有人贪墨银票。"
太后闻言，心里不由对南宫明乐多了几分好感，据琉璃说那些账簿她只用了一天一夜就看完了，要是她的人查账，没有一个多月，也要十天半月。
"她在外面等多久了？"太后微微斜眸，瞥见殿外飘动的一片绯色的纱裙。
她方才余光注意到殿外的绯色纱裙，她还以为自己看花了眼，此刻再看去，那片绯色纱裙在清风中微微摇曳如花。
"等了有半晌了，只因李内监在殿内回答，奴婢不好进殿插话，便在殿门和琉璃一同候着。"琉璃一一道来。
太后不疑有他，只道："那就宣她进殿吧！"
琉璃躬身福了福，转身往殿外走去，待到殿门口时，停住了脚步，探出半个身体，朝殿外的南宫明乐道："姑娘，太后宣你进殿。"
南宫明乐在殿外候了一盏茶的时间，她装作低眉顺目的样子，暗中却竖起耳朵偷听殿内的一切动静。
这些日子她被困在偏殿，身边监视的宫女几乎寸步不离，她根本难以走出偏殿一步，消息闭塞了这么久，乍一下听见太后和内监偷偷议论皇帝活不长了，心里震惊如同天降旱雷，直劈头顶。
南宫明乐快速平复心底的震惊，低眉垂眸，一言不发跟着宫女琉璃来到了太后面前。
"听说那几本账本有猫腻？"太后语气平淡，毫无起伏，不知是怒是喜。
南宫明乐在慈宁宫被监禁这些日子，她私下听闻过宫女内监被太后随意责罚，甚至断臂断腿也见过一两次，如此可见太后是个乖戾跋扈之人。
南宫明乐集中精神应付太后，福身行礼后，坐在一旁的梨花木椅子上，面上带着惯有的疏离又得体的笑容。
"我已经将账簿交给了琉璃嬷嬷了。"
琉璃闻言，快步出殿，又快速折回，双手捧着恭敬地呈给了太后。
太后斜靠在美人榻上，随手取了一本，低头细细翻看了几眼，发现有几页的细目上用整齐的小楷标注了错处，她微微点头，面色露出一丝满意之色。
这些账簿是她让人刻意伪造的，目的就是为了考验南宫明乐，如今看来她确实很用心在核算账簿，且没有一处出错。
"确实没有错处，看来本宫要好好收拾收拾那些欺上瞒下的家伙了。"
太后合上账簿，随意地丢到一边，面色看起来并不生气，反而看向南宫明乐时脸上带着一丝欣赏。
南宫明乐虽然奇怪太后为何对此事如此淡定，虽然话是这么说的，可是语气却很是随意，似乎并不把下面是胡乱做账的事情放在心里。
太后看向南宫明乐，见她脸上带着浅浅的笑意，似乎对自己唯命是从，丝毫没有怀疑自己处理账簿一事的冷淡态度，看来此人确实能堪重用。
账簿一事后，太后对南宫明乐的监视也少了许多，甚至允许她出宫去处理京城中几个铺子的事情，只是她出宫时仍然有太后心腹跟随。
这日南宫明乐将将出宫，便转到京城中最有名的酒楼中点了一桌子的美味佳肴。
"李内监，这清明酿可是用了清明时节开的最盛的琉璃花酿制的，这芳香可是醇香至极，你要不要尝尝？"
南宫明乐一脸沉醉地饮完一杯美酒，晃了晃手里的酒壶，兴高采烈地望着身旁的小内监。
小内监咽了口口水，他也知道这清明酿难得，可是害怕喝酒误事，只好强忍着腹中翻腾的酒虫，埋着头不吭声。
南宫明乐自然清楚他的心思，她又取了一只杯子，倒进一杯清明酿，硬塞到小内监的手里。
"现在离宫门落锁的时辰还早的很，你怕什么，况且这酒醇香却不醉人，你可要想好，这清明酿可是难得的很，要是不喝，下一次想喝只能等明年了。"
南宫明乐看了一眼拿着酒杯一脸纠结的小内监，笑盈盈地提起酒壶喝得很是开心。