天津是北方武林重镇，各门各派的武馆传授八极拳、八卦掌、太极拳、通背拳、形意拳、燕形掌、青山拳、飞龙掌、四郎提、青龙太乙十三式、太极梅花螳螂拳等功夫。教授武功的津门武师更是群星璀璨，威震南北的武师侠客多居于天津。
这次虽说是要与日本人比个高低，但在名字上杨士琦却费了点心思，起名曰：天下武术英雄会。这天下自然就包括了日本，也不刺激日本，你愿来就来，不愿来拉倒，愿赌服输。袁世凯授意由他的拱卫军武术总教长李树勋来主持。
这李树勋，号瑞东，武清城关东街人，先天鼻梁塌陷，所以人送外号“鼻子李”，与武清下伍旗神机马坊的神机张策、蓟县的商老时并称“京东三侠”。李树勋自幼酷爱武术，跟随河北饶阳李老遂学过“戳脚门法”，后得大刀王五所传“山东教门探腿”，又拜少林寺慧海法师习武，还拜过岳青山学习“岳家心意拳”，拜董海川学习“八卦拳”，投师学习“杨氏太极”。他将平生所学内外家各门派拳法之精华融会贯通，创立了自成一体的“李式太极拳”。成名后的李树勋北京端王府任拳师，后被封为四品带刀侍卫。这次由他来主持天下武术英雄会，又有官方背景，又有江湖地位，使中国处于进退自如的境地。
擂台赛的场地是四周围着高台，差不多有两层楼高的一个地方。入口处是高高的台阶，上了台阶，尽头有一座四柱三间牌坊，牌坊正中额部，为“天下武术英雄会”几个大字，登上平台，除了四周的看台栏杆，中间就是一块大场地。类似于古罗马的斗兽场。场正中是一个两米高的擂台，场地上铺满黄沙，这样武林高手被打下擂台，也不会摔伤，伤筋动骨，破头伤皮。赛场整个平面呈现八角形，除了正门，其他七面都是看台，能够容纳看客几千人。看客就坐或者站在台上向场中观看。这里已上演了几天刀枪剑戟、中日武林争霸的激烈场面。
素梅一行人到天津后，因有沈干妈的面子，一下火车即被督军的朱姨太接走，住进督军府的后院，朱姨太派了两个丫鬟侍候素梅。朱姨太是沈玉英在上海长三堂子时的姐妹儿。成仁则和几个护兵住进督军公署卫队的营房。了凡因为是出家人之故，不好住在世俗之处，便去大悲寺挂了单。李少华则自去投宿客栈。大家约好每日上擂台会场见。
李少华投店之后，见天色尚早，便一人信步上街游览市容。走到城墙边，见围了一堆人。走近一看原是卖膏丹丸散的江湖郎中。李少华原在天桥扯过把式，卖过膏药，此时一见便有此兴趣，故佇脚观看。
这卖药之人外号人称＂赵一贴＂，言下之意是他的膏药只须一贴便见效。四十来岁，悬骨高耸的脸上两只大眼珠子甚是有神。他年轻时爱上武术，家住天津城内，为练武将他爹给他留下的在滨江道的一个铺子练得精光。原想去混个镖师、军队教官之类的差事谁知他练武又没有练出个名堂，哪有人要他；开馆授徒，按天津武林的规矩，须连踢八家武馆才有资格，天津是北方武林汇集之地，高手如林，凭他的本事，哪里踢得了武馆。后来赵一贴搞得生活无着，只好下海卖膏丹丸散为生。常言道：要学打，就要先学挨。挨了就要治伤，所以他从师傅那里倒是学会了配方剂、熬膏药的本事。武打行中对伤筋动骨自然内行，所以配的药对路有效，在武林中伤筋动骨倘且有效，一般人的拧骨歪闪扭筋叉气就更不用说了。所以赵一贴的膏药有效，在天津江湖上得了这么一个外号。这也是武林中人的一条出路。正所谓＂文人落魄，街头卖字；武人落魄，江湖卖艺＂。谁知道他时运不济，两年前自己的妻子又病故了。留下一个五、六岁的小儿子，儿子正是长身体的时候，吃得也多，两父子时常三餐不济，肚子饿得恨不能用一贴膏药来把嘴贴上。这几天天津举行武术英雄会，来看热闹的人多。今天他五更天就起来了，收拾好破箱烂袿，扛上打成梱的刀枪剑棍，喊醒儿子，那孩子还没有睡醒，哭哭啼啼地和他出了门。父子二人慢慢走到西关城墙边，扯开了摊子。
赵一贴＂喝、嚇！＂的吼了两嗓子，舞了一套花枪，他儿子即敲响了铜锣，引来了一些人围观。只见赵一贴对人群吼道：＂老少爷们儿！大哥大嫂、南北英雄、江湖同仁！我家膏药乃祖传秘方，五代单传，传男不传女，故有神效，所以江湖中称我为‘赵一’，乃是一贴膏药见效之意！这膏药乃由上中下三十六味中药熬制而成。有人问道，‘你这膏药有哪三十六味？’我先给说这上药十二味：‘麝香、虎骨、三七、天麻??’。＂说完膏药的成分后，赵一贴又吼道：＂膏药一付，各人的熬制不同，你虽然知道了这些膏药成分，你却熬制不出我这样的膏药。结炉安鼎，文火炼就，武火熬成，还要釆天地之灵气，日月之精华于其中。这就是一门学问，你就学不来??。至于我这膏药治什么病？这膏药一贴，那药性即走三关、通九窍、行四肢、达百脉??能治腰痛腿疼、筋断骨折以及诸般疑难杂症??。＂
赵一贴一口气吆喝了一大通，说到热闹处，还拍胸鼓气，把一到瘦骨嶙峋的胸膛拍得山响。他虽然口吐莲花但李少华也未见有人掏钱购买，李少华是在天桥卖过膏药的，心中不免对赵一贴有些同情。这围观的人不但无人购买，反而有人在傍边说：＂你听他的胡扯乱吹，上次我花钱买了他三张膏药，那膏药有效无效都不说了，单是那硬就让人受不了，在火上烤了半天，膏药药都燃了，那膏药却还没有化，贴不上身??＂。
赵一贴见吼了半天无人买药，心中不免焦急，须知从早晨到此时，粒米未下肚，便也不卖药了。便叫他那五、六岁的儿子在地上＂拿顶＂，那孩子面目黒瘦、两只瘦胳膊在地上歪歪斜斜、颤抖地走了几步，表演了一番，连赵一贴都看不过去了，便把儿子吼到一边，从地上捡起花枪舞了起来。他卖不掉药，心中有气，便把这满腔的怨愤用枪舞了出来。加之他武艺在天津武林虽算不上什么，但他毕竟把他爹一个铺子搞光了，花了本钱的，所以舞得花团锦簇，四面生风，把众人看得眼花撩乱，不觉喝起采来。
不想这喝采之声惊动了几个路过的日本浪人。他们是来天津参加天下武术英雄会的。今天他们在擂台上露了几手，打几个中国参赛者打下了擂台，此时正洋洋得意地边走边说回海光寺去。听见喝采声，见是撂摊卖药的在演武卖药，便围了过来。这日本浪人本来就生性高敖，今天在英雄会上又赢了几場，更是磨拳擦掌打遍天下无敌手、八方找人生事计量的样子。见众人给赵一贴喝采，不觉笑道：＂支那人无见识！没有见过日本武士的功夫！＂待赵一贴舞完枪，其中一个为首模样的跳进圈子，一把抓住赵一贴的胸口，说道：＂支那人、我来与你比试较量一番如何？＂赵一贴正准备舞完枪端起盘子向周围围观的人要几个饭钱，正在这节骨眼上，冷不妨被这日本人抓住，心中火气正无处发泄，也不搭话，一个反手将那抓胸口的手扭开化解，发狠拼起命来。
世事就是这样，恶的怕横的、横的怕不要命的。你武艺再高、也怕那拼命的。几个回合下来，瘦骨嶙峋的赵一贴倒把一身横肉的日本浪人打倒在地。围观众人一下拍起来手大声欢呼起来，钱纷纷砸向场中，赵一贴见状满脸笑开了花的不停地向四周打恭作揖道谢。
那日本浪人在地上半晌才坐了起来，人群中那扔钱的有人故作不知将手中的铜钱、银圆朝他脸上砸去，打得他满脸通红、又羞又愧，不由得恼羞成怒，从地上一撑起来朝着赵一贴背上就是一掌，赵一贴此时正背对着他向众人致谢，哪里防着他这一偷袭，一下就口吐一大口鲜血，向前直挺挺地摔爬在地上。他那六岁的儿子见爹这个惨状，扑上前去抱住那日本浪人的手就是一口，日本浪人护痛，一挥手就将那孩子抛向半空。赵一贴在地上看见，眼睛绝望的一闭昏了过去。说时迟、那时快！只见李少华一踮步，一个雄鹰展翅扑向空中将那孩子接住，回手一挥将那日本浪人脑袋削去半边，脑浆和血＂扑＂的一声喷出丈外。另外几个日本浪人见状惊得目瞪口呆，半晌才发声喊，抱头鼠窜而去。
围观中有人见打死了日本人，那胆小的赶紧离开，不一时现场只剩下李少华和那孩子，以及赵一贴和那日本浪人的尸体。李少华将那孩子抱至赵一贴身傍，连声喊道：＂小赵、小赵！＂赵一贴翻开了眼，用手无力地指指自己儿子道：＂孩子??就??拜托老英雄了！??＂看着李少华点头，赵一贴才头一歪??。那孩子此时已经被吓傻，只是怔怔地看着。李少华也不多言，抱起孩子就走。
回到客栈才知道这天津城已经闹翻了，都在传说一个老头打死日本浪人的事。李少华知道这天津城不能久留，便带上赵一贴的孩子回武当山而去。
日本天津领事馆找到天津督军府交涉，因中国这边死了赵一贴，日方死了浪人，一方一死，两不相欠，就此结案。只是李少华不能参加英雄会了。
李少华回武当山后，见赵一贴那孩子有些血性，敢于抱住日本浪人咬，故收他做了自己的徒弟，终日教他习拳练武、吐故纳新，李少华也再不下山，只是一心传授那孩子功夫，时间一久，二人情同父子。到了李少华百岁之时，羽化登仙，那孩子和武当山众道士为这位老英雄送了终。一代英雄，魂归道山！（未完待续）