枣叶展翼，榴枝盘龙。
暖风绕遍回廊，涌出观门，将门前几人的鬓发吹得慌乱。
杨朝夕盯着孙胡念，眸子温和、颌下黑须渐浓。心中的酸楚、难舍和纠结，许久后竟淡去了几分：“林儿便是林儿，覃师妹便是覃师妹，杨某人自然分的清。样貌相像？巧合罢了。”
孙胡念不置可否点了点头，又认真问道：“咱们‘邙山四兽’撮土为香、以水代浆，结下的异性兄弟，你可还肯相认？”
杨朝夕知他心中所虑、便郑重抱拳：“指天为誓，歃血为盟，岂是儿戏？我……决意离山，既是自行放逐，亦是自我救赎。若自己违拗本心、强留山中，整日看着你们，心中便会只想着过往种种，便会愈发难舍。修道也好、做人也罢，只会更加狭隘偏执，遑论静心而自处？
山外天高云阔，芸芸万象，恰是我辈砥砺道心、明辨善恶、洞晓是非的好处所！若有一日，杨某人可做到不念过往、不负当下、不畏将来，自当挂剑归山，再与三位兄弟坐林听泉、把酒言欢。”
孙胡念见他确已想通了许多道理，但对牛庞儿横刀夺爱之事、终究难以释怀，也不敢再强劝，担心适得其反。便上前拍拍他后背道：“哥哥懂了。若那覃师妹对你有意，倒也不失为一段良缘，哥哥只盼你早日携侣而归。”
毕竟语涉关林儿，杨朝夕自是不愿再说什么。他刚得了吴天师所赠“上清含象剑”，第一桩想到的、自是去南市寻那老丐龙在田，将这法器交还给他。
于是便拱手行礼道：“卓师兄、黄师兄、孙老大！我还要去一趟南市，便不多在此逗留了。若观主有事相召，可来南市托那些乞儿寻我。”
孙胡念半晌才回过神，大奇道：“什么南市？什么乞儿？难道杨老三已混到去讨饭了吗？”
待要详细再问，杨朝夕却早转过一道坊曲、不见了人影。
黄硕忙拽住他手臂：“孙师弟莫追！冲灵子只是与那南市乞儿帮交好，岂会去讨饭？和尚才去化缘乞斋呢！咱们道士再不济，相面、堪舆、画符、卜卦，哪一样不能糊口？”
“这倒也是……”孙胡念听罢，颇为信服地点了点头。
话风两头。
却说柳晓暮端坐在堂屋中，与覃湘楚目送杨朝夕出了正厅大门，才沉声道：“天极！现下再无外人，得了什么消息、便一一说来！”
说罢，随手取出那四枚蒲纹青玉圭，合于掌心、口诵清咒。咒毕，玉手张开，四枚玉圭便飞向厅堂四角，登时撑起一道无形的音障。
覃湘楚自是见怪不怪，拢手作焰道：“圣姑万福金安！府中仆婢去南市、北市、西市中雇人，奈何无论脚费涨到多少，那些民夫一听是替祆教殓尸，皆避之唯恐不及。想来是昨夜太微宫大肆搜捕祆教中人、搞得人心惶惶，才都不敢接这差使……不过倒有一些瘦骨嶙峋的乞儿、围上来凑热闹，说是只要一半脚费便可。”
那王缙已公然出手，祆教教众却只能藏匿躲闪，柳晓暮面色自是不太好看。她略一沉吟道：“也罢！及早将教徒尸身殓回，乃是当务之急。
那乞儿帮我亦有所耳闻，倒少有奸恶之徒。你便差人去和他们掌钵接头，人越多越好。
待寻到尸身，一概用铁函装了，先送至徽安门外、那处破败的‘狐神庙’中看顾好。三日后，再一并运至东丘‘寂静之塔’，行圣葬之礼。届时，安排所有未被抓去的教徒，随我同往。”
“玛古！”覃湘楚行礼应下，却又吞吞吐吐道，“圣姑，地维护法求见……说未能护住‘圣女’，自知万死难辞其咎、特来领罪。”
柳晓暮秀眉一凝，怒意顿起、覃湘楚顿觉一股寒意扑面而来，“噗通”一声，半跪在地。却听柳晓暮一字一顿道：“叫、他、进、来！”
覃湘楚连忙应了一声，起身奔出。
少顷，天极护法疾步而入，半跪行礼道：“卑下武艺不精、有负圣姑嘱托！昨夜一番激斗……还是被太微宫锁甲卫将‘圣女’掳走。卑下特来请罪，请圣姑责罚！”
柳晓暮看他袍衫破烂，脸颊挂彩，右肩、肋下、左踝等处，似还有血液渗出。心中怒意便减了几分：“除了‘圣女’被掳，教中其他兄弟现下如何？”
天极护法战战兢兢道：“那些、那些锁甲卫便埋伏在祆祠周围，掳了‘圣女’便走。卑下所率探马想要去追，却被他们弩箭射伤大半……如今、如今皆躲在立德坊祆祠中养伤……”
“叶三秋！莫非你自以为是叶氏族人、我便不敢杀你！失了‘圣女’已是大错，惜命不追、更是错上加错！你自作聪明，觉得弃一个假圣女、换众兄弟平安，这买卖才划算，是也不是？！”
柳晓暮一言拆穿天极护法，早已是声色俱厉。
“圣姑……您都知晓了，卑下不敢强辩，请圣姑依教规……行刑。”天极护法叶三秋脸色煞白，有气无力道。
柳晓暮冷哼一声：“叶三秋，你觉得触犯教规、便是一死了之吗？”说话间、却是玉手轻弹，只见一道红芒自她中指射出、没入叶三秋眉心，“这道‘离火之精’封入你上丹田，若半月后姑姑未收回，便会将你脑神烧作灰烬。到时痴痴傻傻，便是求死也不可得了。”
“圣姑神通！规矩卑下明白……只是不知，圣姑须我去做何事？”叶三秋冷汗涔涔，这等钳制泥丸宫的法子、一旦加身，半月之内若达不成圣姑所愿，便是生不如死。
柳晓暮在他上丹田种下离火之精，自然是要留着他有用之身，戴罪立功、以观后效。便压着怒气问道：“现下祆祠那边如何？锁甲卫是已然撤去、还是依旧潜伏在四周？”
叶三秋这才直起身子、老老实实答道：“如今还是围而不攻，不知这些锁甲卫意欲何为。”
柳晓暮微微颔首：“这便是了！王缙昨日受挫、老羞成怒，却也没有全疯。这可不是‘围而不攻’，而是‘围点打援’，就等着咱们躲在城中的教徒，耐不住性子出手、好一网打尽。”
“圣姑高智！为今之计，该如何是好？”那离火之精、种在丹田，便似利刃悬于头顶，叶三秋自然迫切想将功补过，好令圣姑早些收回离火之精。
柳晓暮已渐渐恢复淡然之色：“我已
命天极护法收殓亡故的教徒。你既领教中探马，便吩咐他们谨慎出城、小心行事，将昨日逃散的教中兄弟寻到。告知众人、三日后在‘寂静之塔’外聚集，一道为逝去的教中兄弟，举行圣葬礼。如此寻死者、觅生者，用不了几日，大计可成矣！”
“玛古！”
叶三秋恭声应下。正欲再恭维几句，却被柳晓暮挥手制止：“此事虽有些凶险，但交给探马，便可办成。我要你去做的，却是另一桩事情。”
叶三秋虽不明就里，却仍拢手作焰道：“请圣姑示下。”
柳晓暮嘴角微扬：“昨夜姑姑一行乘那画舫入城，离船仓促，未及将赤水护法等兄弟尸身、自舱底带回。只怕此时那舫船，早已落入公门之手。所以此事须你出面，去拜会一位故人，他定有好法子、能将那几具尸身送出城来。”
叶三秋一脸狐疑：“不知圣姑说的、是哪一位故人？卑下毫无头绪。”
柳晓暮顿时露出意味深长的笑容：“此人自封‘白衣山人’，近来恰在洛阳。叶法善那老道虽已羽化，但这份师承之恩、他总该顾念一二罢！”
叶三秋喜忧参半道：“李长源？卑下幼时、倒是见过此人几面，只是……谈不上什么交情。”
“哦？”柳晓暮面色一变，“你不去试试、怎知交情深浅？若他不肯相帮，那姑姑那道‘离火之精’便也送给你了。”
叶三秋脸色登时垮了下来，如丧考妣道：“卑下领命！”
长夏门外，田畦青翠，野树葱茏。
数顷道田延展开来，粟苗茂盛，宛若青青地衣，极目望去、一派欣欣向荣之景。
道田间散落着一些坟丘，有的柳荫成盖、有的杂草丛生，显然皆是旧冢。唯有一个光秃秃的土包，显得尤其醒目，却是座新坟。午后日光、微热且晃眼，新坟墓碑前蝇虫不绝，乌泱泱地臭气熏天。
忽而一阵邪风刮来、卷着尘沙，“噼噼啪啪”扫中令人作呕的蝇虫。蝇虫落尽，一颗皮肉腐化、面目全非的虎头，瞬间曝露在光天化日之下。
邪风青灰，久久不散，卷作龙旋、化成一个金瞳大汉的模样，盯着面前虎头，眼神里有惊诧、有愤怒，更多却是彻骨的阴冷。
“三哥！许久不见，你竟阴沟里翻了船。看来我虎族传承，彻底与你无缘了！早便劝过你，‘朝露夕霜功’采阴补阳、‘噬血阴功’无血不欢……这些末流小术，终究成就有限，你偏不听。今日身死道消，可曾悔不当初？”
这金瞳大汉说着，脸上竟泛起三分不屑、七分冷笑。虎头金瞳早破、眼神空洞，似乎有无尽怨念透出。这金瞳大汉也不嫌恶臭扑鼻，竟伸手在那虎头上拍了拍。一道不属于虎头的血气、从碎皮腐肉间析出，凝成一粒菽豆般大小的血珠，被它收入掌心，
“竟然是人族？今日我霍阿五既然仙游至此，便代你了了这桩仇怨。谁敢对我虎族出手，不论是人是妖、都要做好满门被屠的准备。桀桀桀桀桀……”
随着阴鸷乖戾的笑声，这金瞳大汉又化作邪风，顷刻掠去，不知所踪。