黑水涤波，青雾升腾。风灯摇夜，赤火熊熊！
穹幕上一轮玉弓微张，漫天洒满星芒。河汉宛如巨龙，从龙门东山腾跃而出、横亘玄苍，又向龙门西山遁去，浩大身影定格在了天上。
大校场上锣声渐息，热闹如故。拄枪拖矛、挎刀提剑的群侠们，或徐徐踱着，或盘膝而坐，目光大都望向临水而设的四方台——沉静如水，空无一人。
四方台的四角上，已架起四根两丈多高的巨木，巨木上悬着四盏碌碡大小的风灯。风灯以箭竹作骨、绫纱为笼，内置青瓷豆一盏，膏脂、松香填塞其间，绵索灯芯从中引出。任凭夜风摇动，兀自长明不熄。
四盏风灯各据一角，将五丈见方的四方台照得雪亮。台东面的辕门与栈道上、亦架起数盏风灯，却是比四方台上的小了许多，登台之路倒也通明。
长轩之下，校场四围，则是架起数十只硕大的火盆。盆中香油燃起、柴草哔啵，淡淡青烟摇曳而上，散发出微微刺鼻的气味。持棍而立的香山寺武僧们，左手俱擎着一根火把，火苗跳动，姿态妖娆，好似一团团暗夜精灵……
香山寺监院灵真禅师依旧立在辕门下，眼见一众侠士、陆续坐回蒲团上，才又挺胸抬眸，调运罡气，催动“十方梵音功”道：
“阿~弥~陀~佛！诸位英侠，稍安勿躁！我朝元相偶感不适、已回寺歇下，唯憾不能与各路英豪观瞻盛会，特令贫僧致歉诸位！”
群侠闻言，纷纷扭头望去，果见长轩下正中席位空空如也。左右西平郡王哥舒曜、河南尹萧璟却是隔着空座，相谈甚欢，全没将灵真禅师之语听在耳中。
灵真禅师微微一顿，接续又道：“比武继续！请掣得号序为‘伍叁’的两位侠士登台，趁夜一较高下！”
话音方落，众侠士中踱出一人，头裹乌巾、身着青襕、足蹬布靴，却是一派儒生装束。这人右手捧着一卷简牍，左手拈着掣中的羽箭，双目始终不离简牍，竟看得十分投入。
负责看验序签的英武军卫卒，一把夺下羽箭，有些不耐烦道：“兀那儒生，莫再装模作样！快报了名号，待我等搜检了衣袍，便登台候死罢！”
儒生这才意犹未尽、抬起头来，却是生得一表人才。只见他谦谦一揖，温文尔雅道：“小生皇甫聪，青要山闲云阁阁主，幼便嗜书如命，至此手不释卷。
然进学之途颇艰，终南捷径亦远，如今守着几亩山田、赋闲在家，惟山花寒月作伴，闲云野鹿为朋。近至洛阳采买用度之物，欣闻‘神都武林大会’……”
“锵——”
那英武军卫卒将佩刀弹出半截，登时闪出一抹火光，凶神恶煞道：“谁问你这些！使得什么兵刃、用得何等暗器，速速报来！若再敢啰嗦半句，本将拿你试刀！”
儒生皇甫聪吃了一吓，蓦地蹦退三步，扬了扬手中简牍道：“小生只有这封书册、须臾不离左右，比之妻女还亲近些……权作兵器之用罢！”
灵真禅师却走了上来，待两个卫卒搜检过儒生周身，才指着他手中简牍上的两个“悬针篆”，笑道：“阿弥陀佛！檀越夜读《春秋》，却不知当作何解？”
皇甫聪似是被搔到了痒处，双眸中都泛起异样神采，容光焕发道：“自是效法‘关云长夜读《春秋》’之举！且小生手中这卷，乃是杜预将军所书《春秋左传集解》，既有君王将相，更有谋略兵法，读之不但可以医愚，且能砺心明志……”
灵真禅师心下顿时有些后悔：这儒生不言则已，一打开话匣，便是引经据典、口若悬河。果然当得起“饱学之儒”四字。然而话头既是自己挑起，便不好遽然打断儒生，只好耐着性子、听他滔滔不绝讲述起所思所学来。面上笑容逐渐僵硬，最终化为欲哭无泪的表情。
堪堪捱了盏茶工夫，灵真禅师眼角余光瞥见一个奇形怪状之人，上前喝道：“两脚蠹书虫！你到底打是不打？若是畏死怯战，不妨现下便服个输、回家啃书去罢！”
皇甫聪这才住口，向灵真禅师一揖，转头打量起这无礼之徒：
只见这奇怪之人头戴珠贝羽冠，手握长柄骨铍，上身一件鹿皮半臂，下身一条罗纹白布短裈。颈间套着一条皮绳串起的彩螺翠珠、仿若璎珞，中间缀着一只玳瑁骷髅，望去瘆人无比。更奇诡的是，这人白绳缠发、自颈后绕至前额，足上满是伤疤与老茧，似是从呱呱坠地起、便不知靴履为何物……
华夏自古礼仪之邦，对这些野民土著、却也一视同仁。
皇甫聪按下心头惊异，行礼如仪道：“兄台谏言甚是。小生耽于书卷久矣！确是有些不通世情俗务。这便虽兄同往、互较短长，还望兄台不吝赐教……”
这奇怪之人却不再理他，转头跳上栈道。几步奔跃后，落在了四方台中心，放倒长柄骨铍，却是旁若无人地演练起拳脚来。
皇甫聪步态从容，看似漫不经心，身形却自不慢，颇有几分“缩地成寸”之感。眼见这奇怪之人“耀武扬威”地打着一趟拳法，他也毫不焦急，反而专心观摩起来，不时沉吟点头，似是十分赞赏。
不过这拳法，确与中土大不相同。乃是以双拳、双肘、双膝、双脚为近身武器，强攻硬取，招招狠辣！一腿扫出，所向披靡，拳肘连击，动若雷霆……也不知是何人所创，隐隐间竟有熊罴虎豹之威！
这人一趟拳打完，已出了满身热汗。只随手在脸上一抹，便是一个筋斗、拾起骨铍，毫无征兆地向皇甫聪冲去。
皇甫聪微微一怔之下，双脚微错，趾踵交替，身如陀螺旋走，却是轻松写意地避开了这人一击。旋即抱拳淡笑道：“还未请教兄台大名，便这般不宣而战，似乎不合兵家之仪也！”
这人显然也是一愣，不知是惊异于皇甫聪的话语、还是他玄妙莫测的身法。这才一仰头，声音凶蛮道：“某乃流求藩国土人，姓柳名常夏，特来中土寻访高手、切磋武技！迄今死在某手上的中土好汉，已有二十三人！”
皇甫聪剑眉一挑，品出了他话外之意：“如此说来，兄台所言切磋，既分胜负、亦决生死咯！”
“不错！”
流求土人柳常夏龇着黑牙，笑容狰狞道，“方才劝你弃战认输，你偏不知死活、上台应战……恰好，便做某第二十四个拳下之鬼罢！嘿嘿嘿……”
狞笑声中，柳常夏手中骨铍陡然抛出，在沉沉夜色下、发出微不可觉的声响，却更叫人胆寒。
骨铍通长五尺，铍首却只一尺、以鼍鱼骨磨制，铍柄则以青冈木削制，最是轻便坚韧。而似这“头重脚轻”的长兵，本就易于投刺。
皇甫聪不及躲闪，当即将手中简牍一展，拦在身前。那骨铍既锋且疾，破风而至，顷刻穿过竹简、木牍的缝隙，便向皇甫聪当胸刺来。
然而皇甫聪简牍顺势向右一带，身子却却向左平移两尺，登时令骨铍刺空。旋即他挥出左臂，在铍柄上一拍，柳常夏顿觉掌中一麻，好似雷击电打，险些抓握不住、撒开手去。
柳常夏不敢再冒进，当即撤铍后退。然而刚刚奔出三步，却是陡然一扭身，长铍又向皇甫聪当头拍下，用的却是中土常见的“回马枪”。其势如虎，其疾如龙！
“妙极！”间不容发之际，皇甫聪却是赞了一句。同时双脚连踏，飘逸潇洒，轻易便躲开了这骨铍一击。随即双手一拨，那展开的简牍、登时便如席子般卷起，握在掌心，趁手如意。
柳常夏收铍而立，瞪着几丈外的皇甫聪道：“你这是什么妖术？！如何躲得开某长铍戳刺？”
皇甫聪右手简牍拍在左手上，发出有节律的轻响，十分讶然道：“兄台难道竟然不知，我中原武林有一门功夫、叫做轻功么？那么之前毙于兄台手下的二十三人，想来是不通习此功法咯！”
“什么‘轻’功‘重’功？都是你们中原人故弄玄虚的把戏！”
柳常夏显然不肯就信，当下猱身而起，携铍又至。堪堪欺到皇甫聪身前，刺、挑、崩、砸，连贯攻出，想要打他个猝不及防。
谁知皇甫聪握着尺许长的简牍，只轻轻在他铍首上一敲，便借力闪开数尺。旋即身如羊角旋风，几下撤步兜转，竟已奔至柳常夏身后。然后挥手一指弹出，却在他后脑上打了个暴栗。最后哈哈一笑，又抽身跑开。
柳常夏骨铍挥舞，声威如雷，却连皇甫聪衣角也碰不到，当下气的哇哇大叫：“滑鱼泥鳅！似你这般藏来躲去，如何分个胜负？！”
皇甫聪这才收住身形脚步，挥袖哂笑道：“这下兄台总该相信，我中原轻功名不虚传了罢？且小生这套‘闲庭信步’，在中原武林至多算三流轻功。兄台若撞上货真价实的高手，只怕顷刻间便要折了性命……”
柳常夏依旧不服，打断皇甫聪道：“若阁下敢与某正面一战，生死各论，某才信服于你！”
“读书人本当以德服人……既然兄台执意生死相搏，小生也唯有舍命奉陪。”
皇甫聪无奈摇头笑道，
“那，便战吧！”