人心可用，声势如虹。
不论名门正派，抑或旁门左道，皆是一边倒地煽风点火，企盼二人速速大战一场。
适才白又荣暴起虐尸，便是灵真禅师一时也未及反应。待狼牙杵一下下打在齐宝康尸身上，错愕、惊怒、纠结、尴尬、无奈等诸多情绪，才一股脑涌上心头，竟瞬间僵在了原地。直到秦炎啸得元载授意，率队登台阻止白又荣暴行，灵真禅师才终于暗暗松了口气。
须知当日，他随洛阳群侠阻截祆教圣女之时，曾因那“噬血阴功”过于阴邪，而祭出“云罗天网”、又辅以《秽迹金刚咒》，意图镇杀血气聚化的巨虎。随后便在那祆教画舫之上，被睚眦必报的“燕山灵君”霍仙钟一掌拍成重伤。
后来伤势稍复，他便暗谒太微宫使王缙，并以此事相询。才知霍氏实是虎族第一大宗族，便在兽族之中，亦是难以招惹的存在。那“燕山灵君”霍仙钟，虽只是霍氏嫡脉中最不成器的一个，尚且将洛阳城搅得鸡犬不宁。而“燕山圣君”霍仙铜，却是兽族中都十分罕有的“天选之子”，其天资禀赋、自是远胜寻常兽妖。
满朝之中、也只有宰相元载与王缙二人，与那虎族霍氏略有些来往，亦不过是相互利用罢了。
之前白又荣刚站出来时，单那一身无从掩饰的妖邪之气，灵真禅师便已认出他是“燕山圣君”麾下鹰犬。皆因元载担心自己所谋之事生变，才又着人与那“燕山圣君”霍仙铜暗通款曲，邀来臂助，以确保万无一失。是以他才一再隐忍，不许香山寺僧招惹此人，以免引火烧身、难以善了。
此时眼见杨朝夕挑头而起，顷刻间惹得群情激愤，大校场上隐隐有失控迹象。灵真禅师忙挥去额上冷汗，催动“十方梵音功”叫道：
“诸位英侠，莫要喧哗！方才比斗胜负已分，白大侠既已得胜、便可稍作歇息，不须再应承这等私斗。若杨少侠执意讨教，大可另寻时候邀战，莫耽误了后面登台打擂的侠士！”
声音依旧洪亮，仿佛车辇轧过穹苍，在两山一水间隆隆作响。
群侠果然嘈杂声落，纷纷将目光转向杨朝夕与灵真禅师，要看二人如何分说。却听杨朝夕一声冷哼，竟不理会灵真禅师，继续向四方台上激将道：“白又荣！道爷早知你方才侥幸取胜，不过仰仗兵刃之利罢了。若是贪生怕死、不敢应战，趁早滚回大燕山，莫留在此地丢人现眼！”
白又荣早听得双颊涨红、目眦欲裂，手中狼牙杵一顿，便要拔步奔下，也将这牙尖嘴利的小贼拍成肉酱。
不料方才还呆若木鸡的秦炎啸等人，忽地横刀齐出，刀头皆指向白又荣周身要害。秦炎啸语带深意道：“白又荣！今日你先伤我英武军卫卒，又打杀敕勒猎户齐宝康，算得上威风已极！秦某人劝你见好就收，莫坏了元相与‘燕山圣君’的谋划……”
白又荣登时脸上一阵白一阵红，许久才强忍怒意，向台下叫阵的杨朝夕喊道：“小贼！今日小爷还有要事，便再容你张狂几日！他日落到小爷手中，定叫你比这蛮子还惨过百倍！！桀桀桀……”
怪笑声中，白又荣舞起镔铁狼牙杵、冲开两个英武军卫卒，却向四方台近岸一角奔去。不等群侠惊呼声落，白又荣已踏上一根栏柱，飞身向伊水跃下。
杨朝夕面色一黑，急步便要奔上前去阻拦，却被灵真禅师并香山寺武僧截住。
只听“嘭”地一声，白又荣已稳稳落入一叶扁舟内。舟上武僧不及抽桨驱赶，便被他夺了木桨、一脚踹出船舷，落入齐腰深的浅水中。白又荣抢下木桨、奋臂如轮，驱着扁舟顺流而下，几息间便窜到了四五丈外。
眼见白又荣夺舟而逃，杨朝夕还欲追赶，却早已不及。只得在辕门下拍膝跺脚、直骂“秃驴坏事”，却也无计可施。
秦炎啸见白又荣识趣遁走，紧握刀柄的右手才缓缓松开，拳轮处滴下几串水珠来，分不清是雨水还是汗水。
灵真禅师见一场争斗就此作罢，也是心怀大慰。当即向身旁香山寺武僧吩咐了一句，才抬眼轻咳道：“阿弥陀佛——！诸位英侠！现下时已近午，恰可略进斋饭……咳咳！有鉴于四方台污损颇重，亟待整修后方可再用，故须休战半炷香工夫，望诸位体谅！”
说罢，行礼如仪。不再理会交头接耳的群侠，却将僧袖一挥，示意秦炎啸等英武军卫卒、守好辕门后的栈道入口，以免闲杂人等干扰台面清理之事。
山耸云动，细雨斜风。
一众侠士虽多有不满，然灵真禅师所说缘由、却也入情入理，自不好无端生事。当即纷纷起身旋踵，便要往大校场外行去，好买了午食酒浆、先祭过“五脏庙”再说。
便在此时，群侠中挤出来两个老实巴交的小民，一个是老叟，一个却是少女。
老叟高颧鼠须，褐衣浆洗得十分平整。少女粉腮螺髻、体态丰圆，怀里还抱着只盝顶箪盒。
二人皆神色惴惴，眼珠不时瞟向四方台上，望着身前霜刀在手的英武军卫卒，欲进还退，欲言又止。虽胆怯万分，却是固执地不肯离开。
灵真禅师身为释门高僧，自是怜贫恤老惯了的，当即和颜悦色道：“不知二位檀越，何故误行至此？须知江湖侠士多有奇怪脾性，若教刀头剑尾刮擦到、须不是耍的！便无性命之忧，亦有切肤之痛。”
少女听这和尚声音颇响，登时唬得缩回到老叟身后。老叟亦畏畏缩缩，半晌才嗫嚅着道：
“小、小老儿斗胆向禅师打听一人……方才可有个愣头汉子过来比武？提着弓矛、挎着短刀，穿了身兽皮，大概有这么高、这么壮……嗐！小老儿苦劝不听，叫他莫来逞能，谁料却是个犟驴脾气……现下胜负未明，人却不知躲去了哪里，叫俺父女二人一顿好找……”
灵真禅师心下微沉，知道是苦主寻来，稍加斟酌便试探道：“檀越所言之人，贫僧确曾见过，只是不知檀越和他有何干系？”
老叟眉头拧起，似有苦衷：“嗐！不怕禅师笑话，现下却无多大干系，不过是小老儿肉肆中一个屠羊宰鱼的伙计。奈何小女另眼相待，死活要与这伙计成双作对儿。失礼、失礼！小老儿也是糊涂，竟未向禅师述说名姓。小老儿姓涂名青壶，自来在南市屠羊贩肉，膝下唯有一女、贱名涂二妮，却是尚未婚配……”
“檀越容禀。”
老叟涂青壶还欲再说，灵真禅师已抬手止住他话头，扭身向台上武僧们使了个眼色。旋即又深吸了口气，才向涂青壶道，
“若那人是叫齐宝康的话，两位檀越还是先回南市等候……我香山寺必给两位一个交代。现下确是不便留两位在此，一则武林大会稍迟便要开始，二则要将齐英雄完全找寻到，还须些时候……”
“老和尚！你骗人！”
那丰圆少女涂二妮不知哪来的胆气，忽地从涂青壶身后冲了出来，眼圈儿嫣红着道。涂了口脂的两瓣朱唇剧烈颤动，显已按捺不住心头激愤，
“俺、俺听那边几个大侠说，俺宝康哥方才技不如人，给人打……打死啦！呜呜呜……俺偏不信他们！俺只知道活要见人、死要见尸，便是守一辈子寡，俺也情愿……呜呜！”涂青壶又气又怜、又惊又怕，忙一把拽回女儿，红眼责备道：“憨妮儿！混说啥哩！你个黄花大闺女这般不知羞臊……明儿还咋寻个婆家哩？！”
说着便强拽着涂二妮，要往大校场外走，口中还忙不迭向灵真禅师告罪道：“叨扰禅师啦！罪过、罪过！明儿叫伙计送几头鲜剥的羊来，给诸位禅师尝尝……唉！”
奈何涂二妮竟十分执拗，加上体润丰圆、蛮力颇大，涂青壶发力扯拽了几回，竟未能将她拖走！
灵真禅师只得仰天长叹一声，往四方台上招了招手，才向涂二妮沉痛道：“阿弥陀佛！非是贫僧有意隐瞒，实是心有不忍……也罢！事已至此，若不叫檀越遂愿，只怕这孽缘亦难斩却……”
说话间，果然有四个武僧抬着两只大竹畚，快步从那栈道上奔下。
也不知竹畚里盛着什么，只见四个僧人不约而同将脸别过去，似是不忍直视那畚中之物。待四个武僧好容易将两只大竹畚、摆在了涂氏父女面前，便纷纷逃也似地退开。只有灵真禅师碍于身份，强忍着胸腹中翻涌的酸意，将僧袖掩住口鼻，倒也不曾退开半步。
涂二妮只瞧了一眼，便“嗷”地一声尖叫，眼白翻起，竟尔直挺挺昏了过去。怀中箪盒翻倒在地，片刻后、一些汤汁自缝隙中徐徐溢了出来。
涂青壶也是吓得跌坐在地。惊魂甫定之下、却还想着女儿安危，忙一把将涂二妮搂在怀里，老泪纵横道：“天杀的武林……作孽的江湖啊！杀人不过头点地，是哪个畜生下得这般狠手？竟将好端端的一个人，切作了两滩臊子……真是丧尽天良啊！！”
杨朝夕等人恰在众侠士前排，见状亦是毛发尽耸，说不出心头是恶心还是愤怒，抑或兼而有之。
只见那柳条编造的两只大竹畚内，盛满了红白相间的物什：有毛发、有灰浆、有断骨、有碎肉……腥臭扑鼻，令人作呕。更有一支断弓、半截短刀、小半根矛杆混在其间，一瞧便知是那齐宝康的兵器。
仆固行德最先撑不住、扭过头便大声干呕起来，紧随其后的便是廖海谦。
肖湛与尚思佐虽面色难看，到底是经过些风浪，却也没有当场失态。二人皆诧异望向杨朝夕，不知他是如何忍住眼前浓重刺鼻的腥臭气息，眼中除了怒意和愤慨、竟再无更多情绪。
灵真禅师面上，终是露出几分不忍之色，当即双掌合十，向竹畚并涂氏父女躬身道：“两位檀越，还望节哀顺……”
“宝康哥——！”
一道后知后觉的啼哭声，陡然从涂二妮口中发出，尖锐且悲凄、似乎要撕裂人的耳膜。群侠嘈杂声瞬间为之一寂，麟迹观、胭脂谷等一些江湖女子，皆不忍直视。便是一些见惯生死、铁石心肠的游侠们，也不禁心下黯然。
杨朝夕等许多侠士早涌上前来，将围着涂氏父女的英武军卫卒驱开，有几个已然捋起袖子、预备对欺负良善者饱以老拳。
秦炎啸也知众怒难犯，当下连连向麾下英武军卫卒递眼色，示意他们不可轻举妄动。
灵真禅师待要宽慰几句，却见涂二妮忽地挣开涂青壶臂膀，竟不顾腥臭，从一只大竹畚中将那断弓、箭囊抓了出来，紧紧搂在怀里，哭得似泪人一般。
身侧箪盒竹盖滑开，露出一只小巧的陶甑，甑口稍稍歪斜，尚有些羊肉汤饼还向外冒着热气……
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