第九章 葫芦河畔
1 保卫延安
陕甘宁边区，是党中央的所在地，是***、周恩来、朱德等党和军队领导人居住的地方，是八路军和新四军的总后方，也是中国人民抗日的指挥中心。
抗日战争爆发后，八路军主力开赴前线，抽出1个旅部、2个团、10个营及1个骑兵支队，担负警备日军西渡黄河进攻边区及防范国民党军突然袭击的任务。
抗日战争进入相持阶段后，国民党由片面抗战转为消极抗战，将兵力集中于中国西南和西北部。1939年1月，国民党五中全会后，部分国民党顽固派露骨地采取了**和准备投降的政策，秘密颁布了“限制**活动办法”和“**问题处理办法”，调集10万大军集结于陕甘宁边区周围，开始构筑西起宁夏，南沿泾水，东临黄河，北依长城的深沟壁垒和碉堡林立的封锁线。
1939年12月，国民党顽固派掀起了第1次***，先后向陕甘宁、晋西、晋东南、山东等地的八路军进攻，侵占了淳化、旬邑、正宁、宁县、镇原等5个县，企图消灭八路军，摧毁八路军根据地，为其投降开辟道路。但在党中央指挥下，八路军坚决予以反击，到1940年春季，第1次***失败。**头目绥德警备区国民党专员何绍南于1940年2月被边区人民赶走。
1941年1月，蒋介石掀起了第2次***，一方面在皖南配合日军进攻新四军，一方面准备对陕甘宁边区进行大规模进攻。内战危机空前严重。但在党中央的有力斗争下，国民党第2次***还是失败了。
1943年是世界形势开始发生重大变化的一年，是世界反法西斯战争大转折的前夜。2月间，苏联红军在斯大林格勒保卫战中取得了伟大胜利，一举从根本上扭转了苏德战争的局势。这个具有决定意义的战役，不仅是苏德战争的转折点，而且是世界反法西斯战争的转折点。此时，华北各抗日根据地，正依照党中央“把敌人挤出去”的指示，进行着紧张复杂并卓越成绩地反“蚕食”斗争。然而，国民党顽固派这个时候却慌张起来，唯恐日军消灭不了共产党，不能独吞抗日胜利果实。为了实现其**主张，便积极配合日军打击人民力量，大叫大嚷，要“解散共产党”，“消灭八路军”，“取消边区”。
第3次***就在这样的历史背景下展开了。
这年的3月，蒋介石发表了《中国之命运》一书。这本以贩卖**反人民的封建法西斯理论，扬言要在两年内解决中国内政问题，消灭共产党和一切革命力量。中国共产党郑重指出，这是一本对人民下达的宣战书。
5月，国军除在华北、华中地区袭击八路军、新四军外，竟下令撤尽美械装备的国民党驻河防的部队，把大片土地让给日军，所撤军队全部调至陕甘宁边区周围，准备兵分9路闪击延安。
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6月1日，何应钦、白崇禧等赴西安。何应钦既是蒋介石手下的首要军事将领，又是与蒋介石在日本士官学校的同窗；何应钦在蒋介石长达20多年的统治中，一直身居要职。白崇禧是国民党桂系中的主要将领，陆军一级上将，素有“小诸葛”之称。
6月9日，胡宗南和何应钦、白崇禧赴耀县召开作战会议。15日，他们检阅了驻耀县的新编第27师、第165师，并到洛阳召集了第90军、暂编第25师和新编第37师师以上军官作战会议。胡宗南还亲自赴洛阳以北旧县地区视察。胡宗南，字寿山，号琴斋，写得一手好钢笔字，是蒋介石的小老乡，家住浙江镇海，曾被蒋介石称作为“天之骄子”。
同时，北线邓宝珊部拟第22军配合国民党顽固派行动；绥远的傅作义亦致电胡宗南，商讨夹击陕甘宁边区。
7月10日，国民党第165师、第167师、新编第37师分别从耀县、分县、富平县，向关中的马栏推进，夺取了关中囊形地带。中旬，国民党军炮击陕甘宁边区防地， 气势汹汹地要八路军“交出边区”。
陕甘宁边区面临着严重内战危机，战争一触即发。
为了加强陕甘宁边区自卫力量，粉碎国民党第3次**高湖，给国军以迎头痛击，中央军委命令358旅调离晋西北，西渡黄河，开赴陕甘宁边区，与驻守陕甘宁边区的部队共同肩负起保卫党中央、保卫中央军委，保卫***主席的神圣使命。
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