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8月23日，六纵到达汝河北岸。
汝河南岸有个大镇，叫汝南镇，镇上驻有国民党的土顽部队。这些土顽部队对于六纵来讲，本来可以一口气消灭掉，但摆在六纵指战员面前的，却是横着一条汝河。
后有追兵，前有汝河，形势顿时汹涌澎湃起来。
对于此刻的形势和强渡汝河的壮烈，担任六纵前卫部队的十八旅旅长肖永银和政委李震，事后都有回忆，其惊心动魄的场面，令观者心惊肉跳。肖永银旅长和李震政委的回忆文章尽管有点长，但我还是把他的回忆文章摘录到本书中来，因为，当事人的回忆，实在是难能可贵啊！
肖永银的回忆文章的题目是《狭路相逢勇者胜——记千里跃进途中强渡汝河》：
一九四七年八月，我军在毛主席的指示下开始了战略反攻。刘、邓大军在鲁西南歼灭蒋匪军九个半旅以后，千军万马，浩浩荡荡，横越辽阔的中原战场，向大别山区挺进了!
我旅为纵队先遣部队。任务是：逢山开路，遇水搭桥，碰见敌人就消灭，为后续部队扫清障两，开辟进军道路。经过连续十余日艰苦的行军作战，跨过陇海线，涉过黄泛区、渡过沙河、洪河，部队于八月二十三日到达了汝河北岸。五十二团直抵柳营渡口。汝河南岸，有一个大镇——汝南埠，镇上驻有敌人土顽部队。这点敌人本来可以一口气就消灭他，可是我们面前却横着一条汝河。
汝河，并不宽，水流也不急，但水深丈余，河床深凹，河岸陡峭，根本无法徒涉。而汝河南岸的敌人，在我们到达以前，就把渡口附近的船只通通弄走、砸毁了。部队被迫在河北岸驻下。但我们必须前进!工兵部队、侦察部队，立即分头到沿河寻船；战斗连队也在到处找寻漂浮器材，准备渡河。
第二天上午，敌人的飞机一直在我们头上低飞盘旋，大概发现我们被阻了。十二时左右，河对岸西面的公路上，突然尘土滚滚，人喊马嘶，出现了大批敌人。炮兵、步兵、汽车、马车，黑压压一大片，沿着公路，从西到东，运动到油坊店、汝南埠一带，在我军正面数十里长的地区，摆成一线，敌我形成了对峙状态。这突然出现的大批敌人，增加了我们前进的阻力，后面追兵又正在迫近，情况骤然紧张起来。我们分析了敌我情况，认为决不能让敌人把我们堵在河北岸；现在应该尽快渡河!我立即命令五十二团在最短时间以内，想尽一切办法，送一支部队过河，占领河南岸第一个村子——大雷岗；并命令旅部工兵连随五十二团过河架设浮桥。这时候，那怕是过去一个排也好。不在河南岸占领一个据点，就无法搭桥，我们就没有“立足之地”；等敌人布好了防务再过河，就会完全陷于被动状态。五十二团的干部接受任务后，立即亲自到河边指挥部队行动。渡河任务交给了一营。一营全体指战员向党委提出了坚决完成任务的保证。但困难很多，找了一上午，仅仅找到一只一次能渡一个班的小木船，战士们只好自己动手用木头、高梁秸扎制木筏。村里的敌人发现了，集中火力向他们扫射；敌人的飞机发现了，俯冲下来向他们轰击；敌人的大炮也向河里开火了，河岸顿时黑烟滚滚。炮弹落在河里掀起了几丈高的水柱。子弹、炮弹，在河里乱飞；枪声、飞机声，响成一片。但战士们毫无惧色，一个跟着一个跳上了小船和筏子。会泅水的战士，干脆抱着根木头向对岸游。船上、筏上的同志们，有的打枪，有的划桨，奋勇前进着。河北岸，团里组织了各种火力掩护渡河。十几分钟以后，第一批战士登上了对岸。一上岸，他们就以最迅速、勇猛的动作向村里冲去。后面的部队一船又一船地陆续渡过了河。大雷岗的敌人慌了，开始逃跑。部队很快就占领了村子。但敌人退出去不久，又返回来抢村子。大雷岗展开了激烈的争夺战……
这时，河岸边，另一场架浮桥的“战斗”，也在激烈、紧张地进行。我旅工兵连和十六旅工兵连的同志们，并肩战斗在一起。架桥需要船，他们就跑到十几里远的上游，找来了船只，顺河往下划。村里的敌人不停地朝他们射击。他们一面划船，一面作战，冲过了敌人的重重封锁。很多战士在中途牺牲了，有一只船，最后只剩下一个负了重伤的战士，他仍然坚持把船划到了渡口。架桥要木料，他们就冒着敌人的火力，到村里找门板、抬木料。敌人发现我们架桥了，集中火力向渡口轰击。飞机发出刺耳的怪叫声俯冲扫射。但英勇沉着的工兵们，完全不把这一切放在眼里，被气浪掀倒了，爬起来，再于！水柱劈头劈脑打下来，抖一抖身上的水，再干！一个倒下去了，另一个立即接上去，再干!……经过一场艰苦的激战，下午三点多钟，浮桥终于架成了。更多的部队，跑过浮桥，奔向弹火纷飞的南岸……
黄昏时分，五十二团主力已全部过河，大雷岗巩固了。我们终于在河南岸钉下了一个据点，而且还有了一座浮桥。据捉到的俘虏供称：对岸的敌人是蒋匪八十五军吴绍周部，他们梦想阻止我军渡河南下。
天黑了，旅指挥所移到了离桥头一百多公尺远的一个小村子里，各团也先后集结到了沿河一带，随时准备行动。我和政委李震同志，到河边观察敌情，只见南岸满天通红，敌人在从油坊店到汝南埠，连绵三十几里地区的各村子，放起了大火。房屋烧起来了，草堆烧起来了。河水映着大火，闪闪发着红光。浮桥黑压压地横在河面上。望着这连天大火，我想得很多。河对岸，这几十里长的火光后面，到底有多少敌人?敌人是否还在增多?下一步我们怎么办?打过去?摸不清敌人的底；这新的情况报告纵队后还没有得到指示，也不能行动。等吗?如果敌人继续增加兵力，布好防务，一到白天就更难办了。这一大堆问题给我增添了十分沉重的压力。
正在这时，纵队韦杰副司令、友旅（本书作者注：指十六旅）尤太忠旅长赶来了。我们一起在岸边观察敌情、研究对策。黑地里突然跑来一个参谋，报告说：“纵队杜政委和刘、邓首长、李达参谋长来了。”这使我们感到又意外又高兴。根据以往的经验，凡是刘、邓首长来到，一定有重要情况，这是不平常的事。我们立刻到了刘、邓首长跟前，引他们到河岸边我的小草房——临时指挥所里去。
草棚里，门窗上挂了布帘，桌上点着一盏油灯，屋子外面炮弹、枪子的尖啸声不断传来。一进房子，大家还没坐下，刘司令员就严肃地问道：“你们了解情况吗?”
我向刘司令员报告说：“十二点以后，敌八十五军吴绍周部进入了油坊店汝南埠一线，挡住了前进道路。河南岸我五十二团占领了大雷岗，工兵架上了浮桥。现在敌人正集中火力轰击北岸，封锁浮桥，我旅其他各团集结在河北岸待命。其他方面的情况还不了解。”
这时，邓政委对李参谋长说：“打开地图，向他们介绍一下情况。”
李达参谋长在灯下打开地图，我们围了过去。他指着地图对我们说：“我大军开始跃进以后，敌人即以十几个师的兵力，向我各路部队追击。现在我们后面五十余里，有敌人五十八、四十八等三个整编师，我军前方则有敌八十五军挡住去路。敌人的企图，是想拉住我军主力，在洪河、汝河之间决战，从而打乱我进军大别山的战略计划。”
李达参谋长介绍了情况以后，大家都感到情况严重了。这时在一旁沉思的刘司令员，微微抬起头来，提高了嗓子，严肃、镇静而又斩钉截铁地说道：“狭路相逢勇者胜!明白了吗?”说完以后，他向我们扫视了一周，他那威严的目光，坚毅的声音，给我们带来了巨大的、决死的战斗意志!刘司令员每当在情况紧急的时候，总是中肯而又扼要的提出有力的战斗口号，从他的话里，我们很快就领会到，这是拼“勇”的时候了，谁勇敢，谁就能取胜!
他接着说：“如果让后面的敌人赶到，把我们夹在中门，不但影响战略跃进，而且还有全军覆没的危险。从现在起，不管白天黑夜，不管敌人的飞机大炮有多少，我们要以进攻的手段对付进攻的敌人!从这里打开一条路来!野司要从你们这里渡河。”
听了刘司令员的话，我心里一阵激动，立时觉得全身都是力量。打过去!不顾一切牺牲，要在敌人中间杀开一条血路!同时也感到任务艰巨、光荣。野司，我们的统帅部，要从我们这里渡河，我们必须尽一切力量保卫首长安全!保卫野司安全!对这个任务，我有十足的信心。首先是刘、邓首长亲自指挥我们，这会给全体干战带来无比的信心和力量；其次，是鲁西南战斗后，我旅人员齐备，弹药充足，部队空前壮大，打大仗完全没问题。
正在这时，河南岸响起了一阵激烈的枪炮声，听起来好像离桥头很近。我心里一阵紧张，桥呀!这一座小小的浮桥，现在千军万马都要依靠它了!
屋子里静了下来，大家都关心着浮桥的命运。为了让首长放心，我立即报告说：“河南岸有五十二团防守，桥头上有两个战斗力很强的工兵连在那里，桥，决不会丢失!”
几分钟以后，工兵连一个通讯员进来报告说：“刚才的枪声，是敌人从下午以来第四次抢桥，已被击退。”
只要桥在我们手上，一切都好办了。
在刘、邓首长指示以后，纵队杜政委立即向我和尤太忠旅长布置了任务：我旅从敌人正中杀出一条道路，抗住两边的敌人，攻击前进，保证野司、纵直通过；尤旅接替我五十二团防务。固守大、小雷岗，保护浮桥，保护大军安全渡河。
任务明确了，杀出一条血路不会有什么问题，这时我担心的是首长的安全。从敌人中间打出来的道路，是在枪炮射程以内，首长们从中间通过太危险了。但要他们从旁的路走是不会答应的。我一直在这样考虑着，没有吭声。首长们都在看着我。我鼓起勇气，说道：“请首长放心，任务我们保证完成!但我有个意见，首长们能不能从东面十七旅方向渡河?”因为当时那边比较安全，还没有发现大股敌人。
邓政委一听我的话，立刻干脆、严厉地拒绝了：“不要管我们，你们打好仗就行!”
我接着说：“打好仗没问题！”
邓政委打断我的话说：“快去打仗!”
我不能再说什么了，便和李达参谋长，纵队首长一起出来准备战斗。但在路上我仍担心他们。那间草房周围，炮弹、枪子乱飞，薄薄的草墙什么也挡不住。到了河南岸，我立刻在桥头附近找了一个比草房稍好的工事，建议李参谋长请刘、邓首长把指挥所移到了这里。他们就在桥头边上这个狭小的工事里指挥全军作战。
把刘、邓首长安置好以后，我叫作战科长命令五十三团、五十四团、旅直各部，立即向汝河南岸开进；并要各团干部先到大雷岗接受任务。我和李震同志到大雷岗时，各团干部均已到齐，我向大家简单扼要地传达了刘、邓首长的命令，纵队给我们的任务。大家一听刘、邓首长已经到了我们这里，并且就在河边，顿时精神百倍，纷纷保证：“坚决执行命令，打开前进的道路!”我们和团的干部一起，到各营连进行动员。不到一小时，整个河岸都沸腾起来了。战士们一听保卫刘、邓首长，保卫野司安全，兴奋得直跳、直喊，许多营、连当场请求，要担负尖刀任务，当开路先锋。这时，只要有人的地方，到处都在传诵着“两军相逢勇者胜！”这句充满英雄气概的豪语。当战士们说着这句话的时候，它包含着对首长的热爱!对党对祖国的忠诚!对敌人的蔑视!对胜利的信心!这就是当时全军干战，战无不胜，攻无不克的意志与决心!
在全体指战员这种统一的、坚决的思想基础上，旅对各团的要求，也提得非常坚决、明确，那就是：不顾一切牺牲，不惜任何代价，不管白天黑夜，不论飞机大炮如何猛烈轰击，要在敌人丛中硬杀出一条血路来!保证刘、邓首长和后面部队安全渡河，实现毛主席指示的跃进大别山，插入敌人心脏的战略计划!在战术手段上，我们也采取了坚决的措施：命令各团以一至九连的序列排成四路纵队攻击前进。战士们都装上刺刀，揭开*盖，见一个村打一个村，遇见任何顽抗的敌人立即消灭!大军所到之处，不准留下一个敌人!要从河岸起，打开一条畅通无阻的进军大道。
部队很快出发了。五十二团、五十三团作一梯队，并肩沿大雷岗，由北向南打；五十四团作二梯队，准备随时投入战斗。
夜里两点钟，部队一出发，激烈的枪炮声，就在前面两个村子响起来了，映着敌人放起的大火，只见成百成千的人影在闪动、跳跃、冲杀。敌人顽固地抵抗着我们的进攻。漆黑的夜里，到处曳光弹、信号弹、炮弹、*，穿划、爆炸的火光，村子里响着枪声、杀声、喊口声……战斗十分激烈。
不到半小时，我从电话里，先后听到五十二团、五十三团团长短促、激动的报告：“第一个村子占领了!”我一面命令他们继续按原计划攻击前进，一面将这个胜利消息报告给刘、邓和纵队首长。
为了直接掌握部队情况，我和李震同志分手，离开大雷岗，穿过炮弹、子弹横飞的野地，到了部队刚占领的村子。村子里到处是敌人的死尸、伤兵，遍地是敌人丢下的武器弹药。被惊吓得四处乱跑的敌人马匹，拼命嘶叫。敌人放的火还在燃烧，老乡的房子、粮食、稻草，都已经被残无人性的匪军烧毁。我和团的干部谈了几句话，他们又继续前进了。
战斗激烈地进行着。电话里，不断传来两个团长的报告：
“王庄打下了！”
“车桓庄打下了！”
“小张庄打下了！”
“贺寨打下了！”
一连串的胜利消息。我军所到之处，敌人被歼灭了，溃逃了。我带着旅的临时指挥所，紧跟着部队往前移动。
天破晓了。枪炮声渐疏、渐远。我站在野地里，环视四周，灰蒙蒙的村落里，余火还未熄灭，一路上都是敌人丢下的死尸、汽车、马车、大炮……在长达十余里、宽六七里的地区，已看不到敌人的踪影。通道打开了!血路杀出来了!我们的数万大军，将从这片土地上，毫无阻拦地通过!
我立即将这一情况报告了刘、邓和纵队首长。
现在摆在我们面前的任务，是准备迎击敌人的反击；布置兵力抗住两边的敌人，确保这条通路的安全。
当五十二团、五十三团团长报告，前面已无大股敌人时，我便叫他们展开兵力，布置防务，准备迎击两侧敌人的进攻；并将作为二梯队的五十四团调到前面来开路。这时五十四团已留下一个营支援尤旅；一个营由李震同志带领准备应付临时情况。到前面来的是战斗力很强的一营，有七百多人，全部装备是在鲁西南从敌人那儿缴获来的新武器。
天亮后，一营部队伸到了前面。八点钟左右，大军出发了。刘、邓首长亲自带着野司几万人员来到了前面。为了保证首长安全，我请刘、邓首长就在一营的后面。我到了营里，亲自掌握部队，代替了营长的职务。团长下到连、营长下到排、连长下到班里去了……
这时，敌人在我们的两侧，开始了猛烈的进攻，我们的两个团，顽强地粉碎了敌人的多次反扑。敌人没办法了，只好用飞机、炮火扫射、轰击。但这一切丝毫也不能阻挡我们前进。大军像潮水一样，井井有条的向西南行进着。
一路上，战士们情绪非常高涨，大家都知道刘、邓首长就在我们身边。我在队伍的前后来回走动。这一支尖刀部队，全部扛着明晃晃的刺刀，斗志昂扬。我一面走，一面向战士们问道：“同志们!要是我们在前面遇见了敌人，怎么办?”
队伍里洪雷一样的传出了一片回答声：“拼刺刀！”
“来多少消灭多少！”
“不让他有一个活的回去!”
是的，在刘、邓首长身旁的战士，有着十倍、百倍于平常的勇气，一个可以顶十个、二十个。我们的队伍，是任何敌人也无力阻挡的!
进军途中，我们扫清了小股敌人，大军先头部队于八月二十五日下午二时左右，到达了刘、邓首长预先指定的集结地——鼓店。
到了村里，我很快布置了警戒。这时，刘、邓首长把我叫了去。
一进门，首长们正满面笑容地在谈论着什么。刘司令员微笑着，那么慈祥。他和蔼地对我说：“打得好!打仗就是要这样，在关键性的地方，要勇要猛才能战胜敌人!敌人想把我们消灭在汝河两岸，但是在我们的勇敢面前，敌人的企图完全被粉碎了，敌人完全失败了！”刘司令员的这段教导，在我脑子里留下了深刻的印象，在以后的无数次战斗中，我总是想起它来。
黄昏时分，我们又带着新的任务，率领着部队向息县、向淮河渡口进发了。（未完待续）