云乘月坐在书写台的阶梯上, 用一张淡鹅黄绣浅银色团花纹的丝帕捂住嘴，开始了又?一次一连串咳嗽。
她刚刚经历了第六个幻境。运气不算太好，这是?哪位战争狂人?留下的书文, 不需要思考, 只有一层又?一层的搏杀。
同境界修士中, 云乘月的灵力数量、控制力都属上乘，然而她修炼速度太快, 没有太多斗法?经验，战斗的手法?也很稚嫩，所以一路下来受了不轻的伤。
如果不先休息休息，调养好体内暗伤, 她连路都要走不动?了。
“咳咳……唔！”
她用力咳了好几次, 总算咳出了最?后一团淤血。这下，虽然胸前还牵拉着作痛, 但生机灵力总算能顺畅流转。
她感觉好多了。
“看来我要加强的不仅是?书法?基础，还有战斗的具体章法?。”
她感慨一句, 团起丝帕。这张精细的手帕也是?个防御法?器, 还是?薛无晦从帝陵中翻给她的, 说是?哪儿哪儿来的贡品。不过重?在美观，防御能力倒是?平平，这会儿她也就顾不得疼惜物品, 怎么方便怎么来。
大团鲜血濡湿了手帕。浅银色的团花纹悄然流动?，组合为一个隶书的“收”字；很快, 带着细微气泡的血液浸入看似单薄的丝绢，被吸收得只剩个淡淡的印子。
这原本?是?用来吸收攻击的书文，用来收捡血污，竟也挺合适。
云乘月盯着这一幕, 盯了好一会儿。
“你在看什?么？”
身边有人?这么问。
在她身边，亡灵的帝王也正坐着。与他庄严华贵的装扮不同，他的坐姿相当随性，单手撑在屈起的膝盖上，侧头望着云乘月。与之前相比，他身形凝实不少，连肌肤上也透出了极淡的血色。如果忽略他身上淡淡的死气，真会以为他是?个血肉生动?的活人?。
尤其他此时眼神?专注，乌黑眼珠比一般人?更明亮有神?。
云乘月轻轻扬了扬手里的丝绢。
“这手帕挺好看的，可惜了……不知能不能洗干净？”
她回?了一句，将之叠好。
薛无晦看了那淡鹅黄的手绢一眼，对着上面的血痕皱了皱眉。他顿了顿才道：“管这做什?么，你养好了身体，出去我给你找十张新的来。”
十张？云乘月“呃”了一声：“谁用得了那么多。况且我现在被飞鱼卫指控藏匿死灵，出去了指不定?要亡命天?涯，也记不得这事了。再说……”
“再说？”
“再说，你答应给我缝的毛绒兔子，打算什?么时候给我？莫不是?不给了？”
自浣花城外一战，曾经的毛绒黑兔小?薛香消玉殒，云乘月就时不时念一念这事。
他一怔，神?情多了几分不自在。
“有空自然会做，我何至于食言？”
云乘月只笑不语。其实她也更多是?开开玩笑，调侃他罢了。
四周极静。
她额心“生”字流转生机，投映出淡淡白?影。这字舒展笔画，一会儿大大张开、变得宽宽胖胖，像个吃得脑满肠肥的大官；一会儿将自己收束得极细，仿佛细脚伶仃、弱不禁风的病人?。
稍微调息好之后，生机书文便恢复了力量，开始积极滋养她的经脉。
再过一会儿，她应该就能好得七七八八，可以继续前进。
而在这短暂的休息时间中，云乘月还可以静静坐一会儿，欣赏四周宇宙星空的壮美。
她凝视着远处一颗明亮的星星，托着腮，久久没有说话。
“……对不起。”
忽然，薛无晦吐出一句。
“嗯？为了什?么？如果是?为了‘梦’字，那你已经说过了。”云乘月没有回?头，只伸直了腿，再打了个呵欠，毫无形象的样子。
她没看他。薛无晦叹了口气。
“朕……我之前通过帝后契约，抽取了你的生机灵力，注入虎符，才调和了生死之力。”
“生死调和，就是?自然之道。这种力量很接近大道本?真，能够唤醒死灵神?智、增强死灵的力量。”
“凭自然之道，我便能让一众亲兵，包括乐陶和申屠侑，都快速恢复实力，好外出为我办事。至于收服如‘梦’字这般的死灵，还有观想之路中其他一些幽魂……也轻松不少。”
云乘月听了，有些惊讶，又?不那么惊讶。她怔了会儿，想了想，才问：“这么说，就是?你借用了我的力量，得到了大大的回?报，却没事先跟我说一声？”
薛无晦默默点?头。
云乘月又?怔了一下，叹气道：“好处呢，好处总该分我一点?罢？”
薛无晦板着脸：“我们二人?生死一体，荣辱一共，我的好处自然就是?你的好处。”
“听上去像个借钱不还的无赖。”云乘月精确地点?评，又?恍然地点?点?头，“难怪你最?近力量增长了许多，我还以为是?自己感觉错了。你现在敢直接现身，也敢直接与我说话，看来是?能够屏蔽外面的监视了？”
薛无晦颔首，却又?摇头：“也多亏有人?帮忙。”
“……帮忙？”
她刚想问是?谁，可一个人?影倏忽在她脑海中闪过。待她反应过来，她已经脱口说出：“是?王道恒王夫子？”
她莫名有些惘然。
薛无晦没有承认，却也没有否认。
他只是?若有所思：“王夫子……王夫子。而今的王夫子，究竟能不能算是?千年前的那位夫子，我却也有些吃不准了。”
“无论如何，这次之事皆因我而起。若那飞鱼卫乃至白?玉京要找你麻烦，我自有办法?为你一力扛下。”
他说得很认真。
云乘月收回?神?思，点?点?头：“好，我信你。”
“生”字跃动?，回?归她体内。她抓起膝上的玉清剑，站起身，拍了拍衣裙，独自往前走去。
薛无晦站起来，望着她的背影。
“……云乘月。”他皱了眉，声音也略微提高，“朕决不食言。说会保你，就是?会保你。”
云乘月没有回?头，只平静道：“我也说了信你。”
帝王快步走上前，玄色衣袍如乌云急急流动?。他语速也急了起来：“你这是?要同我耍脾气？”
“谈不上。”云乘月仍旧没回?头，“只是?我希望，下回?皇帝陛下若还有用得上我的地方，能提前同我说一声，而不是?顾自做完了、惹了点?麻烦回?来，才告诉我还有这么一回?事。”
薛无晦刚刚才沉下去的神?情，立即又?软和下来。
“朕都说了对不起……”
她加快了步伐。
亡灵的君王瞪着那道背影，半晌才提步赶上，又?悻悻吐出一句：“这不还是?在生气么。”
……
云乘月却真没觉得自己生气。恰恰相反，她认为自己平静极了。
太平静了，平静到懒得理他而已。理他做什?么？早该知道他是?个闷着不出声，只晓得做事的性格。如果不是?有必须借助她的地方，他大概早就离开了。
她走得很快，步伐也比此前更重?。
“云乘月……”
“我需要安静地思考。”
“……”
她深蓝色绣金线芍药的裙摆划出重?重?的弧度，浅金色的绣花鞋也踩出一丛丛水雾般的星光。
倏然，她停下了脚步。
因为前方没路了。
原本?无尽绵延的星光之路，忽然往下垂直折去。雪色光芒一直下落，直到没入一团黑暗。那黑色极深，无论是?肉眼去看，还是?用神?识去探，都什?么也看不见。
星光好似一条雪白?瀑布，落入深渊之中。
四周并没有别的路。如果再要往前走，似乎就只能去探深渊了。
云乘月蹲下来，摸出一块银锭，却又?犹豫一下，把银子揣回?去，重?新掏了几个铜板出来，又?扯了一根头发把它们绑起来，这才舍得往下一扔。
“……朕是?哪里短了你用的？”
这不是?不想浪费么，亏他还常常一副明君的样子。算了，懒得理他，多半是?找茬。
云乘月只盯着下头的深渊。
铜和银都能比较容易地附着神?识，可以用来探路。银的效果会更好一点?点?，但……还是?要有珍惜的意识嘛。反正她用了头发，可以增强铜的效果。
铜钱下落，没有任何滞碍，甚至显得过快。深渊里仿佛有什?么吸力，吸着它们进去。
云乘月略闭着眼，仔细感受着。为了避免风险，她只附着了很细的、比发丝更细微的一缕神?识上去；此时，她能感到下方传来一阵幽凉。很冷，很黑，让人?想起深夜寂静的墓地……但没有任何危险或者恐怖的感觉。
只有安详和宁静，以及一点?久久无人?到访的寂寞……寂寞也能感觉出来？她思忖，那也可能是?自己想多了罢。
有人?在她身边跪坐下来。对了，那种寂静漆黑却宁静的感觉……和他有些相似。
“感觉到了什?么？”他问。
云乘月睁开眼：“下面有什?么东西，你是?不是?早就知道？”
“……也算不上知道。”
帝王的长睫毛抖了几下，语速不觉加快：“大致有所推论，但并不确定?，才没有和你细说。若我推论正确，此处隐藏之物能帮上大忙。”
她看了他一会儿，目光一错不错。
“那么，你是?不是?很想让我下去？”她问。
薛无晦一怔：“什?么？”
云乘月站起身，环顾四周。此处除了下坠的星河瀑布，便只有永恒的夜色与星光；她和薛无晦以外，也再没有别人?。
在观想之路中，考生只会在幻境里相遇。因此，当她独自走在星光之路上时，是?看不见别人?，也无法?知道自己的具体排名的。
不过，通过前几个幻境，云乘月大概能够估算出自己的名次。
“我应该在前五名，甚至前三名。”她说，神?情很淡，“如果我停在这里不走，入学也没什?么问题。我不是?一定?要下去冒险的。”
“这下面究竟有什?么？我猜一猜，应该是?这‘观想之路’的秘密？它应该可以解释这里的死灵如何生存，说不定?还藏着什?么宝贝，对你有所帮助，也许对我也有用。”
“所以，这下面的东西，也是?你的目标之一，对么？”
“所以我问你，是?不是?很希望我下去？”
他先是?有些错愕，继而沉默了。最?后，他轻轻叹了口气。
“是?，我很需要去下面看一看，如果真是?我想的那东西，对我的确有大用。我也确实早就打定?主意，要来这里一趟。即便这次你不来，我也要设法?进来。”
云乘月点?点?头：“那我……”
“但是?，如果你不想冒险下去，就不去。”
这回?轮到她一怔：“不去？”
他看着她，忽然微微一笑。印象中，这不是?他第一次微笑，却一定?是?最?柔和的一次；眉眼中的阴鸷冷漠全都化开，宛若夏日山阴处的清溪，看似清冷，实则流淌着温暖的波光。
“……我已经有些吃不准你的想法?了。你一会儿说要帮我忙，一会儿又?仿佛置气似的，摆出不肯委屈自己的模样。但这样也好，比你之前更多了点?生动?，对你的修道有好处。”他笑叹道，摇摇头，“我说了，我一定?会设法?一探究竟，但若你这次不想去，我回?头就自己想办法?。”
“云乘月，你已经帮了我很多，计较起来也是?我欠你情。因此我反而更希望你按自己心意行事……之前是?我托大，事情做得不妥当，绝不会有第二次，你放心。”
她渐渐惊讶起来。
“啊……”
站立片刻后，她微微侧身，轻咳一声，假作镇定?自若：“奇怪了，怎么这么一说，显得你很坦然，我却是?别扭的那个一样。”
他仍旧微笑：“难道不是?？”
“……当然不是?。”她矢口否认，掩饰性地打了个呵欠，“我就是?太累了，太累了所以突然不想动?。不过好好想想，都走到这儿了，不去看看我也不甘心。嗯……反正暂时也没感觉到有危险，那就下去看看吧。”