尽管薛无晦这么说了……
但接下来的两, 鲤江江流渐缓，船上更风平浪静。
有人开始钓鱼，大多在清晨和傍晚, 在甲板边上拿一根鱼竿、一只鱼篓或者水桶，就在鲤江边上垂钓。
哗啦——
加长的鱼竿被用力拉, 银亮柔韧的鱼线牵出一条黑亮的小鱼。一只手接住这拇指大的鱼, 悠悠放进身边的鱼篓。
“冬鱼少，碰碰运, 指不定钓到什么大货？奇遇的宝贝, 也是有可的。”
一名短袍男子双手持竿，面对夕阳下的白浪, 发出了充满憧憬的喟叹。
路过的名华服侍女扑哧一笑，其中一名低笑道：“哪来的白日梦, 真是些不上台面的庶民！”
短袍男子听了，笑笑, 也不说什么，在鱼钩上挂了饵, 用力抛出去。
那名侍女袅娜地离开了, 背影鲜妍, 在暗色的船只上格外显眼。她手里捧着鲜果, 到甲板上，含笑簇拥着乐熹，那名发出嘲笑的侍女拈一粒果子, 喂进了乐熹嘴里。
季双锦不在。
云乘月收目光, 看向不远处的短袍男子。
她坐在一个小马扎上，：“你不生吗？”
短袍男子悠悠道：“她说的……也是事实嘛！”
说完，他就大笑来, “哈哈哈”地震得鱼竿一直抖，让人不禁怀疑他只钓上来小鱼是有原因的。
笑会传染。虽然不觉得有哪里好笑，但云乘月看他笑久了，自己就也笑来。
她手里也拿着一根钓竿，钓线垂在江涛里。有时钓线动一动，她拽来，却只是水草、虾蟹什么的。
这她一直跟着短袍男子学习钓鱼。不过，对方只教了她挂饵、抛线、收线，其他就说“听由命”，仿佛收取的那五两银子从不存在。
想到这里，云乘月不太想笑了。她板脸：“常道友，你收了我银子，也该好好教我钓鱼吧？”
常道友也不笑了，干咳两：“这不正教着吗。”
风吹过，吹得钓线浮动下。倏然，常道友的钓线绷直了，他用力收线，拉了一条鲜红如宝石的、异彩流动的大鱼！
“嫣红妖鲤！”常道友双眼放光，猛地站身，眉开眼笑，“发了发了！”
四周也顿时响一阵惊呼。
嫣红妖鲤是八品妖物，虽然品级不高，但好歹是入了品，超过许多凡物。这一条嫣红妖鲤还格外大，卖个三十两银子题不大。
常道友迅速将鱼震碎经脉，收好鱼身，再从自家空间法器里倒出许多零碎玩意儿，勉强将妖鱼塞进去，这才松了口，得意洋洋道：“这下就没人偷了去。”
云乘月立即说：“如果你不教我钓鱼，那也可以用这条鱼的一部分来抵。”
常道友当即瞪大了眼：“你这小姑娘！坏心眼！完整的嫣红妖鲤值钱，少块肉值什么钱！”
云乘月说：“那你要教我也钓一条来，不然你就是骗我钱。”
常道友一噎，悻悻道：“你这小姑娘，怎么这么计较？之前交钱的时候，不还一副对什么都无所谓的样子？”
云乘月笑来，眼有些认真：“嗯，但我决定要认真一些了。”
常道友眯眼睛。他盯着她，色一时有些怔怔，接着他摸出一条旱烟管，点燃烟草，深深吸一口，缓缓吐出。
“认真啊……”他慢慢说，“认真，倒是好事。”
今还不错，夕阳霞光遍染，此时江面瑟瑟，四周山色也凄艳，无端叠出一段寂寞之感。
这段夕色也照在常道友身上。他是个乍一看很普通的青年，哪里都平凡得恰到好处，但仔细看去，觉得他可说是个颓唐的中年人，有时候却觉得他像个活泼爱胡闹的少年。前云乘月在一边观察他钓鱼，他抬草帽，带着一脸狡猾的笑，她要不要交钱学钓鱼。
“小云，来一下。”
他招招手，咬着烟管，吐字有些含糊：“要学真本事是吧？来，看看。”
云乘月过去，也靠上栏杆，撑着身，去看江面，着常道友为她讲解钓鱼技巧。
常道友却拍拍栏杆：“别看鲤江，这没个人的东有什么好看的？你现在也看不出来。看后面。”
“后面……？”
云乘月过身。
常道友随处指了指：“看这满船的人，你看到了什么？”
云乘月这都在观察周围的人，目光一扫，很快报了出来：“甲板最前面那个人在打赌，看谁钓的鱼最大。旁边的男女是道侣，吵架了。往我这一边的老人在卖烤米，但是买的人不多。隔壁个人在练习书法，一个人举帖、另两个人比赛谁写得更像……”
她还没报完，就被打断了。
“不是这种看法。”
常道友拿烟杆，磕磕栏杆，情变得有些严厉：“你说的这些东，换一个人来说，有什么区别？重来！”
云乘月一怔：“区别？”
常道友却没有要为她解惑的意思。他只是重含烟嘴，抬了抬下巴，示意她继续。
这一次，云乘月没有急着开口。
她站直了身，不再靠着栏杆。她先是仔仔细细地观察四周，有点困惑，而后若有所思，最后闭上了眼。
常道友说，她说的这些话和别人没有区别……区别到底是什么？
夕阳继续沉。寒风了，吹得江面浪急；甲板上消磨时间的修士，开始一个个到房中。
常道友抽完了一杆烟，微不可察地叹了口，正想开口。
“……我觉得，大部分人都生活得很努力。”
冬日江风里，在昼夜交替之际，女修睁开眼。她的发被风吹得贴在背上，黑红二色为主的衣裙在夜空下沉凝着；尤其当她收面上惯常有的慵懒之色，侧影竟显出分肃穆。
“卖烤米的老人不是去参加明光书院考试的，只是想趁着人多，赚个钱。她的修为只有第一境，烤米也卖得很便宜，可作为零嘴，很多人都不喜欢这个味道，所以不大有人买。她却还是每很早，不停地在四周转悠，不停地别人要不要一点烤米。”
她沉默片刻：“我每次都会买一点，都没有买很多。我建议她改卖别的，但她说她只会做烤米，况其他原料太贵了，她也买不。”
“还有那练习书法的三兄弟，他很穷，不敢用笔墨纸砚练习，每次都用秃了的毛笔蘸清水写字，对那本字帖也非常爱惜。他总是互相鼓励，看上去非常乐观，但有一次我无意撞见，那个大哥躲在角落悄悄地哭，因为他道自己三人考上的概率非常低，不道如去面对家里的妻儿。”
“还有……”
她抬。
乐熹还在二楼栏杆边。他身边没有了侍女，却多了一个巧笑倩兮的陆莹。季双锦捧着披风出来，笑着给他系好披风，握着他的手对他笑，对陆莹点点，而后她便袅娜离去，背影优雅笔挺，仿佛全无在意。
“我原本想一句话，叫‘哀其不幸、怒其不争’，”云乘月轻说，“但后来觉得，我没有资格随意评价别人。每个人都有每个人的生活，也每个人都有藏在心里的苦。看上去昂扬乐观的生活，也许并不如我想象的那么美丽。”
“我觉得……”她笑笑，眼里却没有笑意，“我多少会觉得，有点难过吧。”
“哦……”
常道友手里的烟杆已经冷了。他将烟杆插腰间，抱手臂，抬望着星空，沉思着什么。
“这倒是像些样子了。”他说，“不过，小云啊，你是觉得生活太难过、太无奈，所以才不愿意认真面对？”
“倒也不是。”
云乘月答得很快。
常道友有些惊讶，将信将疑地看过来：“不是？”
“嗯，不是。”云乘月说，“我道生活总是无奈的。人生不如意事十之八九，没有十成十的甜美幸福，大多数人都挣扎在苦涩里，却还是尽力去活着。”
她说得有些慢，自己也在整理思绪，眉微蹙：“这都是很常见的事，我虽然有些难过，却并不会太惊讶……因为人生本就如此。”
常道友渐渐皱眉毛，色变得更加郑重来。
他想说什么，不大确定地停下来，自己思考片刻，摇摇，无奈地笑来：“小云啊小云，这话说得……你听过道祖的故事吗？”
云乘月：“道祖的哪个故事？”
常道友说：“道祖曾是一名史官，在古国藏书室中遍阅下历史，五十岁时忽然感叹，说读史令人老，因为读尽了史书，人就会明白人生总是凉薄无常。此后道祖便顿悟大道，倒骑青牛，出函谷关而成圣飞升。”
他指了指云乘月，有些嘲笑：“你才多大，对人生认识才多少，难道就以为自己达到道祖的境界，成为地不仁、清静无为的圣人？”
他嘲笑得越来越明显，最后干脆哈哈大笑。
“常道友叫我说，我如实说罢了。”云乘月笑笑，并不生。她心中有某种玄妙的触动，牵绊住了她的心。
在常道友的笑里，不不觉，她喃喃道：“我虽然不觉得惊讶，可我很尊重他。我觉得……面对人生中的无奈，继续努力生活下去，甚至明道前路不通也还是要闯一闯，这是很可敬的。”
“所以，我渐渐也想……”
常道友收了笑。他的情专注来。
只见云乘月深吸一口，捧出了一只藤编小乌龟。
“我也想要为了自己的目标，无论时都不放弃，不管发生什么，都要努力向这个最终的目标。”她庄严地说，“终有一，我会成为一只悠闲的乌龟！”
再也不用疼修炼，也不用烦恼欠了谁人情，不用思考怎么复仇……她想要在和平繁华的地方，有自己的屋子，和自己喜欢的人比邻而居，大部分时候都悠闲地睡觉、看书，有时候也出门逛逛街，和朋友聚一聚。不需要功成名就，也没有心力拯救世界，只需要过好这样的人生就可以。
在很多她必须做的事情里，只有这一个目标是完全属于她自己的。
完全不明白她指代的常道友，听得呆住了：“乌、乌龟……？”
云乘月点：“嗯！”
她感到眉心的书文轻轻跃动，停滞的境界有了松动的预兆。还差一点点……但也只差一点点了。她沉浸在这种感觉里，自言自语：“很多人都说我不在乎别人，怎么样我都无所谓，但不是这样的……我都看在眼里，只是不大去想。我不想去怜悯别人——我有什么资格怜悯？芸芸众生里，我都是努力挣扎的那一个，怜悯别人宛如羞辱，为小事而斗则是我不屑为之。我都有更重要的事要做。”
淡淡生机灵光环绕着她，一闪而逝。
良久，云乘月吐出一口，收小乌龟。
她侧过，见常道友望着她，面上带着淡淡的笑，似乎有些欣慰。不过在她看过去的刹那，他就收了这幅态。
“想通了？”他拖长了音，语显得有些懒洋洋的。
云乘月轻轻眯眼。
“嗯，多谢常道友，我欠你一个人情。”她微笑道。
“哦！”常道友双目放光，搓了搓手，“那要不咱谈谈这个价格，也就两三百两银子意思意思……”
云乘月顾自说：“我很想还常道友这个人情，不过我也有个困惑想请常道友解答。为什么常道友给我的感觉，很像我认识的一个人？”
常道友笑容僵住，搓动的双手也僵住。良久，他咳了，沉下脸：“小云啊，用这种借口逃避是很没有良心的举措……”
“是吗，说得也是。”
云乘月立即接话，没有半点迟疑，只愈发笑眯眯：“我刚刚还想，如果常道友是我认识的那个人，我实在无法报，干脆将我前些日子得到的……嗯，一个很重要的功绩换来的宝贝，全部送给他。原来常道友不是啊，那没事了。”
常道友：……
“反正，”他勉强撑住心虚，“我的两三百两银子不少……！”
“什么两三百两银子？”云乘月惊讶地瞪大眼，“常道友收了我五两银子，答应要教我真本事，你忘了？”
常道友呆住，片刻后他一脸哀怨：“没有你这样欺负人的啊！”
云乘月重笑眯眯：“现在我两不相欠。常道友，多谢你借我渔具，现在还你，再见。”
她转身房。
一直到她上了楼、关了房门，下呆呆的常道友才“哈”了一。过一会儿。他失笑摇：“居然……啧，阴沟里翻船。”
他双手撑着船舷，往后一用劲就坐了上去，仰看星空。他后仰的幅度很大，身也摇摇晃晃，仿佛随时都要坠落，但一直到很久之后，他的身还是在摇晃，就是不掉。
一道人影从黑暗中出。
如果云乘月在，她一定认出，这是那个卖烤米的老妇人。
这位老妇人身量矮小敦实，满面皱纹乎将眼睛淹没。但现在她每出一步，身就长高一分，身上的皱纹也减少一分。她终于到常道友面前，她已经成了一位态严厉、模样端庄的中年女人。
她色有些凝重。
“您出现在这里，”她戒备道，“是要干涉这一届的书院招生？”
常道友在船舷上晃啊晃。晃着晃着，他直了身，却没下来，而是微微低、带着笑容，居高临下地看着女人。
他的面容不再是那个平平无奇的“常道友”了，而是慵懒桃花眼、玉色的俊秀面容，还有让人捉摸不透的、面具般的笑意。
——荧惑星官，虞寄风。
“我怎么敢干涉大名鼎鼎的明光书院——”
他拖长了音，笑容里却全是满不在乎。
虞寄风笑道：“只是来看看感兴趣的小姑娘，和其他人没关系。”
“云乘月？”女人望了一眼二楼，“那是个好孩子，赋也好，道心却有缺失，今年过考的机会不大。”
“嗯？”
虞寄风突然来了精，兴致勃勃道：“顾老师，要不我打个赌？如果小云进了书院内院，嗯，我想想……有了，书院就从碑林里随便找一块给我，如？”
他说得轻描淡写，却令顾老师勃然变色。这位端庄严厉的女人瞪圆了眼睛，压着怒色：“不可！”
“嘁。”星官的情立即变得刻薄，“输不。”
顾老师不中他的激将法，一板一眼地说：“碑林是书院至宝，岂是我做主？您莫要开这样的玩笑。”
“道了道了。一个个都这么严肃，真无聊。说得大凛然，可那些真正可怜的人，也没见你关心咯。宝贝是死的，人是活的哎——还不如小云懂事。”
星官撇撇嘴，有些孩子，说出的话却让女人陷入沉默。
慢慢地，顾老师叹了口。
“这世道看似太平，实际确实是很无奈的……那孩子如果真是自己看透了这一点，而不是重述书上的话，那她的确很有潜质。”
她摇摇，收那一分迷惘，最后严厉地警告道：“无论如，即便是您，也不干涉书院的自由！”
“无聊的事，我才不会做。”虞寄风笑眯眯的，话锋一转，“不过，如今的明光书院，真称得上自由？”
顾老师仿佛被人戳中了哑穴，色难看来。
“……这些事，我自己会想办法处理！”
最后，她留下一句看似强硬的话，消失在了黑暗中。
夜风拂在保宁号的船身上。虞寄风望着空无一人的甲板，道明那个老妇人会早早来，卖她总是卖不出去的烤米。
如果船上这些考生道，买了烤米的人会有隐藏加分，不道会有什么情？明光书院的考试从启程开始，这可不是玩笑。
想到这里，虞寄风不禁蠢蠢欲动，很想干点什么坏事，但转念一想，他摇摇。
“不够有趣。”
他有点苦恼地说。
那什么才足够有趣？
他一直坐在船舷上，一直抬想着，竟然就这么坐到了后半夜。偶尔有人偷偷摸摸溜出房间，做些见不得人的事，经过他面前时，却都对他视若无睹，好似根本没看见这里有个人。
总是没想出个绪的荧惑星官，终于想得有点烦了。
“真麻烦！”他捶了一下手，抱怨道，“干脆我去把书文核心破坏了，给他增添一点点考试难度？也看看小云如应对……嗯，我只是在帮她，将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨嘛！没有波折，哪有获得？”
他非常轻易地说服了自己。
但正要动手之际，他被其他人吸引了注意力。
三道人影偷溜出来，鬼鬼祟祟地，中间那人怀里还抱着一个盖了白布的笼子。
星官停了动作，偏看去。
“咦，那是……？”
他眼一动，站身，注视那三人的行动。
那是三个船上不眼的修士。如果云乘月在，就认出其中一个人正是那抱着笼子撞到她的男人。
在这个星光冷冷的夜晚，他抱上笼子，偷了一只舢板，从甲板外侧滑下，落在江面。
“成功吗？”
“总得试试！”
一人撩白布，从笼子里抓住一个什么东，右手拿刀狠狠一割，就得到了一小杯血液。那只不名的生物发出微弱的哀鸣，却因为太过虚弱，而连惨叫都无法大嚎出。
抱着笼子的男人有些不忍：“老大，你轻一些，它也挺可怜的……”
“怎么，你还养出感情了？还娘儿唧唧的！”
另两人粗豪地嘲笑他，也是另类的鼓舞心的方式。
取血的男人用毛笔沾了血，很吸一口，抬手缓慢地写出一枚“潜”字。
——潜。沉潜，下潜。
这却不是一枚血红的文字，而是一枚蓝盈盈的书文；笔画末端缀着将落未落的血滴，不显得肃杀，反而有些僵硬和呆板。
虞寄风看得摇摇，品评道：“基本功太差，灵力着墨也不均匀，书文勉强带点笔势，可意蕴连门槛都没摸到。别人是意在笔先，这人？怕是大鹅来写，都比他写得好。”
可惜，他这段品评无人欣赏。
那写字的人还有点得意，自觉这写得不错，笔尖一甩，就将“潜”字甩入江中。
了一会儿，江面不时泛波浪，但什么都没发生。
三人得有点焦躁。
“怎么事？”一人嘟囔，“不说就在这儿吗？鲤江的奇遇……是在这儿吧？”
抱笼子的人呐呐道：“是不是老大的书文写得没太……”
“闭嘴！”
写字的人提高了一点音，恶狠狠地说：“肯定都是你这东养得不对，要么就是血统不纯——个杂种！白浪费老子的灵力！”
他伸出拳，用力打在了笼子里的生物身上。
那阵微弱的哀鸣一下下地响，却一下比一下微弱。
抱着笼子的人忍不住躲开，哀求道：“老大别打了，万一打死了……要是打死了，我就永远找不到鲤江水府奇遇了！”
这句话让打人者停下了拳。
“……明再来试试！”他啐了一口，威风凛凛地说，“要是还不行，就将这小东剁了喂鱼！我得不到的东，别人也别想碰！”
上的虞寄风露出了感兴趣的色。
“鲤江水府？哦，就是那个官方记载了、却从没有人成功打开的奇遇？”他摸着下巴，“原来是需要那东的血？难道那个传说是真的……嗯？”
他侧耳倾听。
少顷，他发现了什么，倏然露出笑容。
“有意思，这倒是有意思……嗯，个庸才，不道从哪里得来了这宝贝，可惜其然不其所以然。”
他沉思片刻，打了个响指：“既然如此，就航行到那个地方，我再动手好了！”
他心满意足，身形在半空隐去。
而直到他彻底消失，夜空里还荡着“将降大任于斯人也”的奇怪小调。
……
二楼屋内。
薛无晦收手，扯去了水镜。
他现在的力量，也就比刚出帝陵时强一点，虽然隐匿息，却无法太靠近那名蠢货星官。
他对此自然不快，此时却有更关心的事。
“鲤江水府奇遇……”
他绕过屏风，到床边，瞥了一眼云乘月。她已经睡着了，戴着宽大柔软的眼罩，半张脸都被遮住，还砸吧砸吧嘴，也不道做了什么美梦。
他摇摇，伸手去拿她的雪脂玉简——司监发给她的预备役身份牌，挂在她腰带上，睡觉时放在一边。
玉简刚入手，薛无晦想来一个细节：她身边的东总是随他使用，并不设防。这块身份牌也好，她自己那堆乱糟糟让人疼的空间法器也好，都随他拿。
……就好像他会随便动她的东一样。
他心里滑过这个想法，动作却变得有点不自然。他发现了这一点，有点恼：那他怎么办？她睡着了，他把她叫醒，让她睡眼惺忪地做事？那岂不是大大增加出错率。
帝王说服了自己，接下来的事就变得简单了。
他打开雪脂玉简，调出奇遇地图，放大鲤江江阳码至雀翎码的一段。
这一段只有一个奇遇。颜色标灰，级不明，旁边注明“鲤江水府”四个字。
“这里是……”
联想那笼子里的生物，薛无晦心中隐约有个猜测，却不确定。
他沉吟片刻，将雪脂玉简放去。他转过身，却停下，床边，轻轻坐下。
恰好云乘月翻了个身，将枕边的藤编小乌龟碰翻了。那只小乌龟“骨碌碌”滚下来，四仰八叉地躺着，并不显得凄惨，反而像十分惬意。
薛无晦无地冷笑一下。
他伸出手，食指虚虚点上她的额。
“你既然为我做事，我自然要护你周全。”他低说，“暂时……当你的乌龟去罢。”
……
刚蒙蒙亮。
保宁号猛烈地震动来！
云乘月被使劲一晃，直接从床上跌了下来，还好后心及时被人拎住。
她还没睡醒，却已经下意识把玉清剑抱在怀里。
“怎么了……敌袭？”
答她的是外面一吼叫。
“船——要翻了！！！”