“于公于私，我看咱们都应该想办法保住他。”
昔日的话，还在耳边响起，但是现在的情况下，真的就能够保得住袁世凯吗？段祺瑞不得而知，同样的，远在南京的冯国璋，亦是如此……
“如果我没有记错的话，蔡锷的护**现在已经占领了湘地的半壁江山，如果再不能控制他们的进兵速度的话，我看用不了多久，咱们也就都该回老家抱孩子去了。”曹锟看着被自己强行撤回来的吴佩孚，也不知道该说些什么，到最后，只好选择样的话，作为开端……
其实吴佩孚此时也是不知道应该说什么才好，毕竟他的一个混成旅一个胜仗都没打，这么长时间而且也没有对护**真的造成什么实质性的伤害，曹锟虽然没有说什么，可是他知道，其实现在对于他的一些流言蜚语已经不少了，而且很多人还在其中添油加醋的，不安好心，但是奈何，事实让他对于这样的人也无能为力，毕竟无力反驳的情况下，他这样的一个聪明人，又怎么回会去诡辩那？
但是吴佩孚在心里其实真的感觉有些对不起曹锟，毕竟无论是之前他与曹锟的关系，还是这么多年来曹锟对他的栽培，以及这一次袁世凯派兵前，原本是没有他吴佩孚的，可是曹锟却在袁世凯面前给他美言，并且保荐他，对袁世凯说“如果这一次子玉能够将蔡锷一众叛贼打溃的话，希望陛下能够给他一个机会，虽然子玉是文人出身，但是他以投笔从戎多年，虽然他很感谢陛下能够委任给他现在的职位，但是他自己不说，我却知道，子玉的才干绝不仅仅是一个小小的旅长就能够完全施展的，在我的帐下，我最信任的人就是子玉，所以对于他我也是有过诸多观察的，我的精力大部分都投入在了他的身上，而且陛下，虽然子玉没有什么过大的战功，但是这么多年的剿匪、安稳地方等等一些事务上，他的表现您也是看的见的，所以如果这一次胜利归来后，希望陛下您能够给子玉一个机会，可以不给他名号，如果您感觉他达不到您的要求的话，那么就随时把他撤掉，还请您到时候给她一个实职历练的机会啊！”
看着曹锟这幅样子，袁世凯其实也有了自己的计较，虽然吴佩孚并不是他心中愿意信任的人，但是曹锟怎么说也还是北洋军的老臣，虽然在段祺瑞、冯国璋等人的面前，曹锟的资历辈分与功绩都不能够相提并论，但是在其他人的面前，曹锟的功业还是值得一说的，而且尤其是这一次的登基的事情，段祺瑞与冯国璋的“撒手不管”使得袁世凯感到了前所未有的孤单。
那是一种唯有上位者才能够体会的“众叛亲离”，而且还是自己最亲近的人，到了这样的时候，竟然给自己打了一个番天印，虽然这一下子还没有打在他袁世凯的身上，但是也足以让他感觉到伤痛了；所以在那个时候，曹锟对于袁世凯来讲就显得尤为重要了。
虽然张作霖也表示了对于袁世凯的称帝的支持，可是关外的人，毕竟难以插手关内，而且说起来，对于张作霖袁世凯也并不是那么信任的……
说起来，曹锟也算是昔年北洋六镇的元老了，虽然他并不是北洋六镇的第一拨的统治，但是却也是接了段祺瑞的班，成为了昔年小站练兵北洋六镇第二波的统治之一。
试想当年北洋六镇时，凤山、王英楷、段祺瑞、吴凤岭、吴长纯、王士珍此六人皆是有袁世凯一手提拔起来了，可是再看看现在的情况……
北洋六镇第一镇统治，凤山将军，姓刘，字禹门，号茗昌，隶汉军镶白旗。清广州将军，初以繙译
举人袭佐领，历任近畿陆军第一镇统制、西安将军、训练近畿各镇大臣、荆州将军，宣统初官至广州将军。1911年10月25日进广州城赴任，行至南关仓前直街，被广州革命党人李沛基用*暗杀。
先后任骁骑营翼长、印务章京。累迁参领之职，总办东安巡捕分局。八国联军入侵北京，擢副都统，训练近畿陆军，颇有成绩，担任西安将军。宣统三年授广州将军，武昌起义起，革命党人谋攻广州，被革命党人炸死，清廷赠太子少保，谥勤节。
北洋第六镇第二镇统治，王英楷将军，字绍宸祖籍山东，出生于奉天海城，早年考上秀才，屡次未考取举人，只好从军，甲午战争中王英楷骁勇善战，军功显赫，清廷颇为赏识。天津武备学堂毕业。1895年入袁世凯的新建陆军，为北洋军早期骨干。历任执法营务处总办、北洋常备军右翼翼长、第一镇署长、北洋督练处公所总参议、第二镇统制、直隶省大名镇总兵、署理陆军部右侍郎、补授蒙古镶白旗副都统、钦命南洋陆军大臣、校阅燕湖秋操总统管、试陆军游学毕业生主试大臣等职务。
1905年秋，中国历史上举行第一次大规模近代军事野战演习，王英楷与段祺瑞分别担任总统管。转年秋，在河南彰德举行更大规模的军演，王英楷任总指挥。王英楷办事奉公守法，晓得“上梁不正下梁歪”之理，严于律己。曾发现部下有人私自吞并士兵伙食房豆腐渣开猪场，损公肥己。王发现后立即严办部下，没收猪场为营部猪场，改善士兵生活，深得士兵人心。王英楷身体力行与士兵同甘共苦。因为德国教练沿用德国操典，参练人员觉得德语晦涩难懂，语言障碍严重影响操练，引起王英楷高度重视，遂将操练用语改成通俗易懂符合国情训练用语。如“立正”“稍息”这老少皆懂的口令用语，竟一直沿用至今，但知其源者寥寥。一九零八年病逝。
第三镇的统治便是段祺瑞了，第四镇统治吴凤岭，此人与袁世凯的渊源倒是极深，吴凤岭一八五三年出生，其父乃是袁世凯家中的仆从，从小便在袁世凯家中长大，袁世凯总督朝鲜的时候，他充当袁世凯的贴身侍卫。
说到这里，要仔细说一下，时值一八八二年，朝鲜发生壬午军乱，朝鲜国王李熙之父兴宣大院君李昰应利用军队哗变，成功夺权；朝鲜王妃闵妃一党与大院君有隙，请求清廷出兵平乱，袁世凯乃跟随吴长庆的部队东渡朝鲜。袁世凯率领一支清军配合行动，杀死了几十名兵变参与者。战斗中，袁世凯一路放枪，带头冲在最前面，他的坚毅勇敢感染了部下，兵变很快得以平定。吴长庆在给清廷的呈报中将他赞扬了一番，说他“治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇”[，报以首功。随后清军将大院君掳至保定问罪，袁世凯那个时候，才不过二十三岁的年级。他以帮办朝鲜军务身份驻藩属国朝鲜，协助朝鲜训练新军，开启了他练兵的先河。袁世凯留镇朝鲜期间，得到了朝鲜上下的一致好评，朝鲜人士称赞他：“明达夙成，留京师（汉城）期年，大得都民之心”。他也和金允植、金炳始等多名朝鲜士大夫结为忘年之至交。他在朝鲜被称为“袁司马”。
袁世凯当时在朝鲜一共做了十二年的“土皇帝”，吴凤岭也就在他的身边保了他十二年，直到1894年，朝鲜爆发东学党起义，袁世凯暗示朝鲜政府向清政府乞援。随后日军迅速出动朝鲜，企图挑起战争。甲午战争爆发前夕的7月19日，袁世凯化装成平民逃走，7月22日抵达天津。袁世凯回国后，又于8月6日奉旨前往辽东前线，协助周馥转运粮械、收集溃卒等后勤事宜，至次年5月请假回籍省亲。在前线的这10个月间，通过目睹甲午战争清军兵败如山倒的惨状，袁世凯萌生了用西法练兵的设想，他说：“窃查此次军兴，往往易为敌乘，迭见挫败者，虽由调度之无方，实亦军制之未善，若不权时度势，扫除更张，参用西法，认真训练，则前车之鉴，殊足寒心。因袁世凯在朝鲜时期表现突出，有“知兵”之名，再加上他大力主张练兵，由此开始了小站练兵的新阶段。
没有袁世凯，就没有北洋六镇，没有北洋六镇自然也就不会有后来的新军……总而言之，若是没有袁世凯当时力排众议的话，恐怕，清王朝就不会是被推翻那么简单了，恐怕现在的华夏大地，也找不知落入了什么人的手里……
吴凤岭其实也没有做多久的统治，一九一二年，逝世……
不过说起来，除了王士珍、段祺瑞之外，倒还真是吴凤岭的年岁活得比较长了，比如时任北洋第五镇统治的吴长纯就没有吴凤岭活得那么久了。北洋第五镇统治吴长纯，字静安，安徽庐江人。光绪五年科举人。诰授建威将军，恩赏正一品封典，恩赐二品荫生，恩赐“福”、“寿”字，赏戴花翎。吴长纯少有异禀，髫龄失怙，随吴长庆部于扬州置于庆军营幕中。
吴长纯喜谈兵略，研究古今治乱海内形势。吴长庆甚器重之。又教之学游武庠，旋武举。朝鲜乱作，随族兄吴长庆赴朝鲜戡定“壬午兵变”，为裨将。时朝鲜王妃失踪，国王悬赏二万金求获王妃，吴长纯率部获致于阴竹长湖院村，却谢金不授，任驻朝鲜庆军帮带。吴长庆病逝后，吴长纯驻防旅顺。以平朝鲜功，擢副将。光绪二十年，中日甲午战争事起，旅顺失利，吴长纯感奋泣下。先是日兵来攻，吴长纯率后部为先锋，扼小平岛、半南山各隘，七战皆捷。不久日军聚集过来，吴长纯设伏力援，得免覆没。吴长纯自十月与日寇接仗，六十余日，皆在枪林弹雨中，冲锋冒险，屡濒于危。襟袖下裳为弹洞穿，乘骑中枪仆地，犹气不稍馁，仍欲收复失地。而各将不用吴长纯之策，且长纯仅率部千人，伤已过半，力不能支。后因练军有方，授记名提督、天津镇总兵、新建陆军步兵右翼第二营统带、北洋常备军第二镇翼长、陆军第四镇和第五镇统制。一九零六年逝世……
北洋六镇的威风早已成为往事，曹锟接替了段祺瑞的统治位置后，便一直想尽办法将吴佩孚提升上来，可是今日的局面……他并不想责难吴佩孚，而且他也相信吴佩孚明白他的用心，可是这样的情况下，他是真的害怕吴佩孚会出现什么意外，北洋军与护**之间的战争，之所以北洋军连败，并不是将帅无能，而且包括吴佩孚的失利在内，这也与北洋军的实力无关。
真正导致这样局面的，曹锟心中清楚，但是，他却不能够说出来……
战争的开始，总是伴随着血腥，回忆永远不过就是回忆罢了，好与坏，是与非，皆在回忆中往去无形。
蔡锷还在梦中，我既是蔡锷，故我亦在梦中。
川南之战袁世凯大军的退却，曹锟的无力，吴佩孚是的两遭失败，无疑这都是护**最好的消息，可是在我看来，这却是另一种失败，战争虽然伴随着死亡，可死亡未必就是战争的中心与结束。战争孩子啊继续，蜈蚣关、麻阳、晃州、黔南多地陷入战乱，这是一种推进也是一种退后……
川南之战基本上已经结表示了最后对决的开始，护国第三军成功进入黔地，击退了龙觐光、马继增的队伍，彻底消灭了袁世凯偷袭滇南后方的计划，这无异于直接的消除了整体护**绝大部分的压力。虽然唐继尧依旧不愿意直接补给给我，但是现在我军所拥有的弹药储备足够与袁军进行一场真正决战的了。
王占元、朱德、赵又新、戴戡众人此时皆在晃州城，护**第一军司令部，护**总参谋部中，当然了，这所谓的司令部以及总参谋部，不过就是之前我军驻守晃州时候的那间小小的参谋部罢了，虽然也是一大排的房子，可是说起来当真寒酸，这司令部内竟然连最适当的通信装置都没有。
“将军。”原本朱德的军衔他是没有资格站在这里的，但是对于他来说，我是非常看重的，毕竟能够凭借仅仅一个梯队的兵力就能够突破伍祥桢、马继增三道防线的人，如何能不让我重视那？袁军袭击晃州的时候，朱德就在防御的第一线，且真的论起来的话，朱德那个时候已经不算是防守了，打仗打的倒是惨烈，却有着一种反吞掉敌人的士气。
指挥作战需要的是指挥与韬略，而真正的临阵作战，需要的就是朱德这样的勇气与血性，一个连士气都无法鼓舞的前线作战领导者，是一个合格的指挥吗？
答案显然是否定的！
原本我想着就此将朱德军衔提上来，可是没有办法，我手中的权力有限，我虽然是护**最高总司令，但是我却只有军队的指挥权，至于行、政、权却是一直把持在唐继尧手中的；原本说提升一个旅长少将，亦或是上校的军衔是需要通过北洋政、府的，也就是必须要通过陆军部的同意与允许才算是名正言顺。
但是现在毕竟情况特殊，客观来讲，护**自从讨伐袁世凯开始，从誓师的那一刻起，便不再属于北洋军的战斗序列，所以自然而然的也就不会得到北洋军的认可，同时，对于军官的任免自然也不需要通过北洋政、府的同意。
但是名不正则言不顺。军官的任免还是需要一个合理的授权，那么这个授权最好的机构就是现在的护**总督府，而这个授权人自然就是我们的总督唐继尧了；按常理讲，朱德的战功已经足以让他获得而一个上校的军衔，甚至于对于现在的战争需要来说，他可以得到一个少将的军衔，并且成为梯团长的职位，可，问题在于朱德现在是我的手下。
他在我的军队序列中，在护国第一军的军队序列中，这就已经确定了他的仕途升迁是不会顺利的；唐继尧绝不会允许我的嫡系出现更多的将领，雷彪众人就是最好的例子；假如没有雷彪众人的话，或许现在胡孤军依旧还是护**，但是这总司令以及第一军司令的位置，肯定不会坐在我的屁股下面。
想想上一次哗变的情景，再想一想，护**誓师之后，三军齐出，可唯有我这一路军没有军饷、弹药……一切虽然看起来都是因为滇军的弹药钱粮储备不足，可实际上谁都看得明白，这就是唐继尧对我军的制约，护**分兵三路，我把持的是最精锐的第一路军，可第一路军的主要进军目标是四川。