李慎实听了，又愣在原地不说话。
高坐正中的郑鑫岂能容他再拖延时间，冷笑一声道：“李慎实，你还想耍什么滑头？我今日这话放在这里，若你现在供认不讳，或许只须惩办你一人。若你依旧负隅顽抗，那你阖家老小也未必就不受牵连！”
李慎实听了，立时慌了，忙道：“不，不，不！犯官没什么好隐瞒的。只是……”
“只是什么？”郑鑫冷冷地问道。
“只是这里人多嘴杂，犯官的恶行又关系到士林的体面、朝廷的名声。若大殿下有怜悯之心，还请斥退左右听审官员及其他无关人等，犯官自当坦白。”李慎实道。
秋仪之见李慎实短短几句话之间，仿佛老了十几岁，脸上泛出风烛残年之人才有的落寞神情来，似乎说完这几句话就要一命归西似的。
这让秋仪之心中不禁升起一股恻隐之心，正要替李慎实向郑鑫求情，却听这位皇上跟前的大殿下说道：“好你个李慎实，你这话什么意思？难道我不听你的，就没有了怜悯之心吗？”
李慎实听了一惊，忙道：“犯官混悖，犯官不是这个意思……”
他话未说完，又听郑鑫接着说道：“你也未免太看得起自己了。你背地里做的腌臜事情，又岂能连累整个朝廷、整个士林？不过是那白墙上的一点污渍罢了，挥一挥衣袖，就抹了去！你不要还心存什么侥幸，赶紧给我从实招来！”
李慎实终于知道今日这关是万难过去的了，于是他深深叹了口气，说道：“还是犯官学艺不精，没有做到圣人所说的‘慎独’二字，一时信念不坚造下丑闻，又为掩饰这场过失，才一步步走到今日这番田地的。”
郑鑫对李慎实这样的空泛说辞，当然是不满意的，于是追问道：“你不要给我拽词，说具体些、说真切些。”
李慎实听了，使劲摇了摇头，说道：“既然是大殿下要我说，那我也就不怕脏了大殿下的耳朵。”他叹了口气，又道，“说起来，还是犯官平日里头附庸风雅的罪过，平日里头总喜欢游山玩水，那‘了尘宫’所在之地风光甚好，我是常去的，没事也同里头的老道姑扯几句机锋。”
他一边回忆一边继续说道：“记得还是十几年前，老道姑死了，犯官因同这道姑有些旧交，也不免矫情上门吊唁一番。却不料现在堂下跪着的这个妙真，借口老道姑生前留有遗书给我，将我诱到禅房之中，对我百般勾引。犯官起初还能克制，最后实在是受不得她的引诱，一时忘了圣人教诲，做下丑事。从此便一发而不可收拾……”
他话说一半，却听一旁的妙真道：“李大人，你这话就有些偏颇了吧？怎么就将全部的罪衍都说在贫道一人头上？记得当初贫道还在师傅膝下当个小道姑时候，李大人就几次三番调弄于我，还说要让我还俗，做大人的姨太太，可是真的？”
李慎实听了，一张老脸霎时涨得通红，结结巴巴地说道：“你……你……你胡说，你血口喷人！”
却听郑鑫驳斥道：“李慎实，这妙真虽是个妖道，然而却也是敢作敢当之人。你若心意坚定，当时她意图引诱你之时，你自可夺门而出，又岂能轻易就范？”
李慎实赶紧叩了个头，说道：“大殿下有所不知，这个妙真善用妖术，犯官当时中了她用紫藤花熬制的迷药，立时就难以活动，这才着了她的道。”
郑鑫听了眼睛顿时一亮，开口就问道：“哦？还有这样的奇药？”
他正待细问，却听秋仪之插话道：“李大人，你就不要在这里装什么正人君子了。本官也曾中过妖道妙真的迷药，怎么就全身而退了呢？况且就在这堂上的杨瑛儿，你不也是以替她伸冤这借口，将她诱奸了吗？这是白纸黑字你签字画押过的，难道也敢抵赖吗？难道还要再在这大庭观众之下，在此验明正身吗？”
“不，不，不！”李慎实连声拒绝，这才发现自己已是不打自招了。李慎实仅存的一点点尊严，都已被秋仪之这一连几个问题折损殆尽了。
此时此刻，李慎实反而平静下来，用和缓的口气说道：“秋大人教训的是。我确实不是什么正人君子，却是地地道道一个卑鄙小人。像我这样的卑鄙小人，大殿下就请随意处置，我再无半点怨言！”
郑鑫听了，又道：“你做了这样的丑事，不仅犯了国法，更是名教的罪人。即便朝廷开恩不处置你，你也断无颜面再在士林之中立足。”
李慎实听了不住地点头。
郑鑫见他已被自己彻底折服，心中是万分的舒爽，继续说道：“不过我在秋大人那里听说你治县颇有法度，兴利除弊的事情也做过一些，确有可悯之处，因此不妨指条出路给你。”
李慎实听了，眼中刹那间泛出灵光来，赶紧磕头谢恩道：“多谢大殿下开恩，多谢大殿下开恩。”
郑鑫听一个朝廷命官向自己苦苦哀求，内心愈发受用，却又想到这件案子乃是父皇钦定的，自己临行之前，皇帝又特意嘱咐必须从严办理、不能轻易市恩。
于是他赶紧说道：“你犯了这样的刑罚，你这一辈的功名前程就算是断送了，至于性命能否保住，尚在许与未许之间。只有一条，留下你李家一门老小，或许子侄孙辈之中有读书用功的，在科场之上求个名次，或许你一族还有翻身的余地。”
这个李慎实不是笨人，知道郑鑫言下之意，便是这桩案子只追究他一人责任，不再连坐同族——这已是莫大的恩典了。因此他赶忙捣蒜般磕头，又重复道：“多谢大殿下开恩，多谢大殿下开恩。”
“好了！我问你的话，你要如实回答！”郑鑫厉声道，“你夜半行凶，背后可有主使之人？”
李慎实早已做好了有问必答的准备，然而听见郑鑫问起这个问题，却还是一愣，沉默了半晌才道：“没……没有的。都是犯官一人自作主张。”
一旁坐着的殷承良、蔡敏听到他的回答，同时略觉放心，因紧张而不由自觉耸起的肩膀也放松下来。
却惹怒了郑鑫，只见他摊开手掌用力一拍面前桌案，厉声呵斥道：“好你个李慎实，本殿下说了这么多话，居然都是对牛弹琴。告诉你，我也是跟着皇上带兵打仗出来的人，没有那么多妇人之仁。让你一门良贱求生不得、求死不能的法子，我倒是多得很！”
李慎实听了，立时着了急，慌忙解释道：“大殿下息怒，大殿下息怒。半夜去杨氏姐妹家中的事情，确实是犯官一人做主。然而……”
“然而什么？”郑鑫问道。
李慎实忙答道：“然而严令犯官务必将此案遮掩过去的，倒是确有其人。犯官也只不过是听了他的命令，这才想出来找杨家姐妹麻烦这个办法的。”
郑鑫听他松了口，便说道：“若你说得是实话。那论案情，你不过是个协同附逆之罪，这罪责可是大大地减轻了。”
李慎实暗自松了口气，却又听郑鑫说道：“又焉知你不是为求自保，而在胡编乱造？若无真凭实据，又怎能让人信服？”
李慎实听了，忽然站起身来，伸手指着堂上坐着的越州州牧蔡敏，说道：“蔡大人，君子坦荡荡，你当初是怎么叫我在离任之前将毕秀文的案子了结掉，不妨同大殿下也讲讲！”
蔡敏听了，从座位上“腾”地坐起，扯着嗓子叫骂道：“李慎实，你不要血口喷人，一人做事一人当。你山阴县中做的好事，又同我有什么相干？”
他又转身向郑鑫深深作揖道：“大殿下，这分明是犯官死到临头胡乱攀诬，还请大殿下明鉴，不要使好人蒙冤。”说着，他脑袋上已渗出无数豆大的汗珠来。
郑鑫要的就是这几个官员互相攀咬，于是冷冷地说道：“李慎实，蔡大人的话你都听见了吗？诬陷朝廷命官也是一条杀头的大罪，你可不要以身试法唷。”
蔡敏还以为郑鑫是在帮自己说话，忙不迭地帮腔道：“对，对。李慎实，你要拿出凭据来，否则就是凭白诬陷本官。就算是大殿下仁慈饶过了你，本官也要据实上奏，治你的罪！”
李慎实是死中求生的人，蔡敏这样的威胁完全吓不倒他，反而让他下定决心同这位昔日的上司彻底决裂，只听他冷冷地说道：“蔡大人，你果真是老谋深算。都是屏退了左右从人之后，再同我谈机密事情，确实没有留下什么凭据。”
蔡敏用衣袖擦了擦满脑袋的汗，说道：“李大人，万事都讲究证据，你既然拿不出凭据，那就是诬告！不过本官见你罪孽深重，没由来再多加一条诬陷朝廷命官的罪名，就当是本官乱风过耳，没有听见算了！”
“哈哈哈！”李慎实忽然仰天大笑，“蔡大人，你倒是宽宏大量。然而我是将死之人，犯不着为了子孙后代的福祉，替你受过。我也不说什么凭据，只想问你个问题，你敢不敢如实回答？”
蔡敏也清楚李慎实知道自己机密事情极多，即便他所说的话最后查无实据，然而若是被现在满堂的官员听了之后在士林之中传播，那自己的功名也就算是走到尽头了。
于是他根本不去接李慎实的话，反而转身对郑鑫说道：“大殿下都听见了吧，李慎实也说自己是无凭无据。有道是‘人之将死，其言也善’。这个李慎实死到临头还在狂犬吠尧，真是该死。还请大殿下明鉴。”
“哈哈哈。”郑鑫不禁笑出声来，“看来蔡大人真是光明磊落、问心无愧了。居然将自己比成尧帝来了。既然如此，那蔡大人也要有尧舜禅让的气量，听听这李慎实有什么话说，也耽误不了你多少时间吧？”（未完待续）