偶然间的巧遇，对方见识了瑶华的奇思妙想，瑶华也见识了对方的经商之才，于是洽谈投契，携手打造了现今人称“京中第一家”的点心铺子！
期间心酸艰难自不必说，之后，生意越发兴隆，李掌柜也将铺面打点的风生水起，领着阿大几个，将分铺开遍了大周。
然，瑶华的胃口，可不会这么小，这一点，又与那李掌柜不谋而合——于是，占地几万亩的竹海应时而生。
青山环抱，流水不歇，山峦间溪水相绕，漫无边际的竹林在湖水中隐映。
若竹涛滚滚的海洋，为瑶华带来了滚滚的财源。
如此，富可敌国不敢说，在南方，提起“竹凰”这个称号，已经无人不知无人不晓。
不过，旁人只见过这竹凰麾下的大管事，却从未见过这正主儿——无论多大的生意！
瑶华抬头，见宛静不声不响得，仍旧立在边上，招手示意：“宛静也来，小心累死你。”
宛静只幽然抬眸，扫了瑶华一眼：“奴婢功夫高，站上三天都累不死！”
瑶华只得送去一个白眼，再不理她，与宛柔说起分别之后的事情来。
“族长已经知晓了小姐这边的情形了，说，一切听小姐的意思，族里自会配合。”
族，乃白家。
邵丽国如今的第一大族。
芳姨娘幼年与府上失散，后被人拾取抚养长大，嫁与柳家为妾。
而白家现今的族长，乃是瑶华的亲舅舅——至于，为何有了庞大的家世与背景，瑶华还要背负着这庶女的身份，那可真是……说来话长了！
到底有多错综复杂，有时候，瑶华自己的捋不清，好在，她只要明白自己的职责与目的便罢！
“舅舅已经来了大周？”
“是呢，”宛柔轻言道，“霍掌柜要去南昆贩玉，数额庞大，族长便跟着一道过去压阵，此番只是途径大周，顺带盘查店面的生意账簿。”
霍掌柜，便是赠送瑶华那一套五行茶具的朋友——年仅二十四岁的独身女子，却精明干练不输男人，来往大周、邵丽、南昆这三大国，行踪遍布海上诸岛国，所执生意更是遍布四方——能与白家族长手下四大掌柜中，拼得一袭之地，其实力委实叫人自愧弗如了！
“霍掌柜今年的生意倒是好，开春来，已经是第二次去南昆了。”瑶华点头，轻轻拢了拢发丝，晚上冰摆的少，温度还是有些热。
宛柔道：“邵丽那边上下打点，需要的好料不少，霍掌柜也没办法，只能多跑几趟——老白掌柜也跟着来了。”
“嗯？那老头过来做什么？”瑶华捡了个杏，啃了一口。
“大周今年遭了灾，旱涝蝗虫，粮食保不住了，”宛柔把边上的帕子递过来，“对咱们生意是个好契机，南边的粮价已经涨了三成——萧家有朝廷指令，不得哄抬物件，于是，钱财都叫老白掌柜的赚了。”
“送信，叫他小心些。李掌柜也在南边，生意可有影响。”
除了天灾，还有人祸——萧家现在，可惹不得！
宛柔清然一笑：“李掌柜贼着呢，老早就料到会有这情形，您就放宽心吧。毕竟不在跟前瞧着，那边的情形如何，小姐也参谋不上。”
她在宫内所得消息，外头自然早已传了过去，她兀自担忧也是惘然。
瑶华叹口气，望着窗外已经越发深邃的夜空发了会儿呆，自由，怎么总是离她那么远。
“看来，今年朝廷不好熬啊。”宛柔凉凉道，目光不动声色的扫了瑶华一眼，满是探究。
瑶华却是捕捉到那丝来不及遮掩的担忧——轻轻捉了宛柔的手，交心道：“是不是舅舅也在担心，怕我不只人困在了这皇城中，连心都失了本意？”
宛柔微微一顿，犹豫下，却还是点了头。
瑶华望着眼前柔顺淑丽的女子，又望了望窗边，屏息凝神，若不是那轻微的呼吸，都要误以为那边无人似得宛静——四年前，她挣脱了魂魄的束缚，却是替代了真正的柳瑶华时，睁开眼见到的，并不是柳府中的任何一人，甚至不是她的生母，芳姨娘。芳姨娘听闻独女病危，险些随了女儿共赴黄泉。
那时候，宛柔比之现在还要温婉，那是她的武器——而宛静，也比现在更加阴郁沉默。
也是那个时候，瑶华才知道，这真正的柳瑶华，背后到底有多强悍的背景与血深似海的仇恨。
远在邵丽，却积极准备回大周发展的舅舅，在听闻甥女、亲妹出了这么大变故时，再顾不得隐藏什么身份，当先派了宛柔宛静前来接应，打算救瑶华母女出了龙潭虎穴——哪想，柳尚书见“瑶华”无碍，竟也转了性子，威逼利诱，将瑶华定为入宫的筹码……
“在宫外，人人都说这当今皇上是如何的暴政乖戾，可真走进这红墙深宫，所见，却不若外间传闻那般夸张夸大，其性子不过是有些偏执罢了，却不像外间所讲那般恶毒——可，这又如何呢？即便我是他钦封的‘宁妃’，却并不会因为一个封号诰命而视其为我这终生的伴侣。况且，我早已与你二人说过，我之所喜所爱，应声温润如春风，笑起，若天边白云缱绻，有绿草相迎。柔，而韧如丝；润，而暖人心。并不像赫连云楚般，那般刚硬凉薄，我似乎可以瞧见，他眼底深处的戒备森森，以及埋藏再深，都会偶然泄漏的伤怀——这样的男子，本就非我良人，更何况，他自有后宫三千佳丽，何须再我多添一笔？天高海阔，这世间如此之大，我又不是那无能之辈，何以困缚此处，夜夜为他宠爱其他女子而伤心流泪到天明？这样的方式，这样的爱情，毋宁死，也不需要！”
说着，瑶华自己倒是一笑。似乎想起了什么人，还有曾经的某些事……
宛柔却是静了心：“是奴婢多虑了。”
眼瞧着自家小姐，对那宣楚帝都敢直呼名讳，一点不顾忌，更无半分的儒慕与含羞，那颗提着的心也落了地，轻吁一口气——真不该听那群宫人们碎嘴自家小姐与那宣楚帝的“桃色八卦”啊！（未完待续）