楚国东邻南唐，都城潭州府（即长沙城），离南唐边城袁州却仅仅百余里。
自从去年马希萼第一次求援南唐出兵，并夺得王位之后，南唐皇帝李璟便看到了楚国连年易主、兵祸不断，即将败亡的预兆。
于是早在今年三月，便任命边镐为信州刺史兼湖南安抚使，率兵潜屯于袁州萍乡，以待时变。
此时乘着夜色，李源所在的南唐大军早已入了楚境，却并未如去年一般，沿官道行军直达潭州，而是遵从主帅边镐的命令，选择了沿着弯曲的山道小径，绕道醴陵，从南面进军。
“禀边帅，前方并无敌情，此山道极为顺畅，大军预计初五便可抵达醴陵！”唐军一名身穿轻甲的斥候来回疾行三十里，正向领着中军缓缓而行的边镐汇报。
“知道了，再探。径往潭州，以探明敌势为要！”
回话之人骑着高头大马，语气十分冰冷，而手中紧紧握着缰绳，只是面无表情地平视着远处林径，脸上如刀镌刻般沧桑，完美地掩盖了此人的复杂思绪，令人捉摸不透。
这便是如今南唐皇帝最为器重的大将，此次领兵出国征战的主帅边镐。
年少时便侍奉过南唐开国君主的边镐，深知李家皇族的秉性，不仅在战场上，在圣驾面前也是极为机敏，这是他为何在唐元宗李璟继位后短短八九年，便能异军突起的重要原因。
从最初的镇压张遇贤起义，到南唐灭闽国之战，当时并无资历的他并非主将，却能屡屡献上妙计破敌，并且在事后论功行赏时，十分低调，一言不发不争功劳，与其他将军截然不同。
要知道，自称大唐后裔的南唐皇帝，与其他国家的君主都大为不同，不仅崇尚武功，更重视文治，对于边镐这种能居功而不自傲，带着一丝儒气的战将，自然是颇为喜爱！
于是这一次，皇帝将灭楚的大任交给了他。首次作为主将独当一面的边镐，又遇到楚国内乱自顾不暇的大好时机，眼下便要为南唐立下不世功劳！但心情澎湃的同时变得忧虑重重，生怕出了任何闪失，连选择进军路线都十分谨慎。
大军缓缓而行，此次入楚的南唐军士皆轻装而行，五人一队，步伐齐整，行军时倒没有多疲累。
“源哥儿，这位是咱们楚州的老乡——”刘江生轻轻地用肩膀碰了碰同行的李源，忽然轻声探道。
李源仍然陷在如何安身立命的思考中，被身旁的刘江生一言而醒，随着他歪头眯眼的方向，迷茫地偏过头去。
映入眼帘的却是一个黢黑的大方面孔，一口大白牙冒了出来，猝不及防的大粗嗓惹得李源一激灵：“俺叫罗二虎。”
“哦，你好你好，我叫李源。”心不在焉之余，李源仍然采用了现代人的打招呼方式。
只见这方头汉子直接憨笑道：“嘿，俺知道，你就是那骂了纪都头的愣子！”
一旁的刘江生闻言，即刻作势举了举手中的长刀，不满地叫唤道：“你这糙汉子说啥呢？源哥儿那是无心的，睡醒时不太灵光......”
李源倒是满不在乎地耸了耸肩，爽快地说道：“没事儿，骂了便骂了呗！”
“源哥儿，莫要再如此说话了，那可是都头！跟咱不一样！”刘江生一边念叨着，一边小心地张望着周围的军士。
正在脑海里回忆着接下来的战事的李源，此时有些不甚在意，仍是一股脑开口道：“他是都头又如何？也不比咱们金贵！现在正是打仗的时候，上了战场不都是一堆血肉，到时候还分得出哪个是都头，哪个是兵卒么？”
罗二虎立马接过话来，咧着嘴笑道：“源哥儿豪气！”
只听见这话梢，刘江生忽而叹了口气，愁容骤起：“唉，源哥儿你是出气了，可娘给咱的盘缠都没了......”声音渐弱，而后静得只剩下重重地呼吸声。
同为乡里摸滚打爬出身的罗二虎，眯起了本就细长的双眼，俨然一副不屑的态度：“哎，你这壮汉长得挺生性，怎地却像个妇人般计较？不是说源哥儿是你好兄弟么？还在乎这几个子儿？”
也不知是这罗二虎的嗓门太过粗犷，李源的思绪一下子被拉回，忽而想到，方才在营帐中，如若不是刘江生上前向那纪都头塞了点好处，就凭自己嚎那两句，只怕真要吃顿大鞭子......
“二虎，江生说的在理。是我不对，一时冲动冒犯了纪都头，才让江生白白折了钱。”
事主发声，罗二虎瞬间吃瘪：“这——”
“源哥儿，我没后悔散了那些钱。”
此时刘江生偏过头来，夜色朦胧看不清他的面容，平实的话语却能透得出这汉子的真情实感：“娘说过，咱俩从小穿一条裆布长大，你也没少照顾我，让我一定要多帮衬你！我也早已把你当兄长看待了！你当时恐怕要挨鞭子，我无论如何都是要保你的......”
见李源一言不发，刘江生语气不免渐渐低沉：“只是那些个银钱，都是娘替城里那些官人做针线，不知做了多少个日头才攒下的。我一想到这儿，才觉得心里憋得慌......源哥儿，你别气着，我没怪你！”
“江生，我哪里会怪你呢！我李源从小没爹没娘，亏得娘和你把我当自家人，干娘一针一线把我拉扯成顶天立地的男儿，我感恩还来不及！你又是我的弟弟，怎会怪你呢！”
李源并非没有感触，方才刘江生刚开口时，他的脑海里便出现了，那位多年来，在小村庄里头日夜缝缝补补、养育自己长大的干娘。
在这个人性凉薄的乱世，一个死了丈夫的孤苦妇人，本就是无依无靠、生计堪忧。
而生性善良的她虽然与自己并无血缘关系，当年却义无反顾地带着自己这个雇主家的婴孩，以及刚刚出生的刘江生，毅然迁徙到了异乡，二十年来忍受着他人的指指点点，一手将两个孩子拉扯大，这是多大的勇气！
单凭这一份养育之恩，带有原主记忆的李源也不禁鼻头一酸，红了眼眶：“你放心，江生，这回出来我会想法子赚些钱！等大军回师，咱们把娘接到江宁府，一起过好日子！”
刘江生自小便把李源当作主心骨，每次不管李源怎么哄骗他，不管心里再纠结，只要李源开口，这高大的汉子都深信不疑。此时如同往常一般，闻言立马掩埋了愁闷的心绪，依旧憨厚地笑道：“嗯！源哥儿，我信你！”
两兄弟的情绪进展得有些快，秉直的罗二虎压根儿没反应过来，耳朵里只听得“钱”字，只见他迫不及待地开口问道：“源哥儿，你给俺说湖涂了，这回咱不是打仗来了么？咋地还能挣钱？”
李源白眼一瞟：“打仗怎么不能挣钱？”
罗二虎自己思忖了会儿，眼睛忽地一亮：“你的意思是，咱进城抢去？也是，这回咱是打楚人来了！听都头们说，这楚国富得流油哩！等进了城杀几户，银钱就来了！”
这哥们儿是什么脑子？李源更是无言以对，没好气地说道：“抢什么？管他是哪国，那都是老百姓！咱们是唐国兵士，堂堂正正，有能耐多杀几个敌军得了！欺负老百姓算什么本事？你想想，若是咱们家乡的老百姓也被这么抢掠，你忍得了？”
闻言刘江生彷佛着了道一般，挺直了身子插话道：“我忍不了！”
“源哥儿说的是，可俺的爹娘就是被乱兵杀了，屋子也被一把火烧了......”罗二虎不置可否，只是幽幽地说着：“这世道就是这样啊！”
李源刚想搬出一系列大道理来，又顿时觉得开不了口。
诚然，这个时代实在是糟透了，但兵荒马乱中人能活下去就不错了，哪里能想那么多？尤其像罗二虎这般亲身经历过战争惨痛的，心里有这样随波逐流的想法，他们难道就不对吗？
人在绝境中沉沦久了，往往并不会计较善恶，只有计较得失。
自己这个初来乍到的，未经他人苦，哪有什么理由能去反驳他？就算要改变这个世道，就凭如今自己的这点份量，那简直是痴心妄想！
但初次印象，李源还是对这个老乡有着一些天然的好感，至少这汉子是个直性子，于是待组织好了简单的语言，开口道：“二虎，你想啊，如果咱们见到老百姓，也去杀去抢，那他们的儿子不也跟你一样吗？你希望天底下，有更多的二虎吗？”
“不！”
李源刚想欣慰地点了点头，未曾想罗二虎又都囔起来：“二虎就俺一个，俺力气大，还能吃，天底下就俺一个二虎！”
李源：“......”
气氛顿时略显尴尬，刘江生在旁一直认真聆听着这位大哥的教导，接着晃起大脑瓜子，似懂非懂地应道：“源哥儿，我听你的！”
罗二虎挠了挠脑壳，也愣愣地来了一句：“俺也听你的！”
李源忽然想到了什么，眼珠子转悠半天，旋即露出了一丝谄笑：“你当真也听我的？”
这耿直的大汉还不知接下来要发生什么，仍是干脆地回答：“当，当真，就凭你敢骂都头，俺佩服你！”
“那就行了！好男儿顶天立地，一言为定！既然听我的，现在先借我点钱......”