“嘉儿，能动了么？”举着枪柄敲了敲外装的后盖，艾丽大声问道。
太阳还没有西斜，这意味着随时都有可能从附近的哪里冲出来几只艾里安，然后将手无缚鸡之力的两名少女切片。
貌似是哪里的传动没连上，燃油引擎在突突了几下后又归于沉静。艾丽单手在引擎上捣鼓了几下，而脑海中的画面，却迟迟挥之不去。
到处都是暗红的污渍。
眼球爆出眼眶，腹腔像是被锤头砸了一样向下凹去。大张着嘴巴，舌头无力地耷拉在外面。光是稍微忆及，肚中的饭食就抗议着，想要喷涌出来。
干呕了几下，少女努力地将全部的注意力集中在面前这台该死的引擎上。
“啧，给我动啊！动啊！”又用枪柄在引擎盖上砸了两下，少女无助地发泄这自己心中的情绪。
是焦急么？好像不太对。是愤怒么？这类的情绪少女已经很久没有感到过。那么，可能性就只剩下一种了。
‘是恐惧’艾丽在心中嗤笑着自己。就像被猎豹袭击过的鹿群。不，大概只是被猎豹踏步的余波波及到了的蚂蚁。看着住在一个巢里的同伴被不经意地踩死，蚂蚁们想到的不会是怎么去复仇。
怎么逃避危险，怎么去做一个懦夫，才是作为一个生物该有的本能。
“战争能让人变得勇敢。”艾丽曾在征兵广告上听过这该天杀的台词。
但这是错误的。战争不能让任何人变得勇敢，只会让战士们更加狡猾。如何在保全自己的同时杀敌，如何在保全自己的同时完成任务。然后当自己注定无法逃脱的时候，如何让更多的敌人为自己陪葬。
狡猾与懦弱仅有一纸之隔。并不是所有的士兵，都与艾里安军有着血海深仇。也不是所有被艾里安抢占了家园，屠杀了亲人的人类，都在与怪物们奋战。
“该死！”又狠狠敲了下变速箱，黑发的少女稍微有点自暴自弃地垂下了脑袋。
若是一直耗在这里的话，两位年幼的士官迟早会被艾里安军发现。少女二人中，没有一人学过机件维修。所以此时，她们只能靠运气，或者说信仰。
但还好，她们似乎命不该绝。
随着齿轮咔嚓一下咬合上的声音，燃油开始在汽缸内爆炸又压缩。这种信仰维修法，貌似由拥有“魔女”称呼的人来使用，就会变得超乎想像的可靠。
“呜哦~小艾丽真厉害！”嘉洛尔欢呼道，“你学过魔法吗？绝对学过魔法吧！”
无奈地苦笑了一下，艾丽没有回答。
其实二人都清楚，这世上并没有魔法这种空谈。就算有魔力，就算有法师，就算有魔女，就算人们执拗地把扭曲搭载引擎称之为“附魔引擎”，把可以和魔力发生反映的物质称之为“有形的奇迹”，这个事实也不会改变。
艾丽往后退了几步，以免被正缓缓起身的钢铁巨人碰到。
这台丘吉尔Ⅲ式的状况，其实不尽如人意。右臂完全被撞成了一堆零件，七零八落地散落在附近。作为主炮的57mm魔力炮，也不翼而飞。被震开的柳接痕迹，仿佛在提醒着人们那里曾经接着一门主炮的事实。
弹药架还算完好，但在没有了炮门的现在，多带的几十发弹药只能成为累赘。破甲霰弹的枪管已扭曲成麻花状，处于那种一开火就会炸膛的状态。艾丽相信，这玩意的威力足够一发把这二十几吨重的外装炸上天。
“走吧，嘉儿。加速加速。”整个人坐上了外装摊开的左手，艾丽像是要去远足的小学生一样前后摇摆着双脚。
“是是~”依旧是轻快的语气。但两人的眼瞳里，只有着快到极限的疲倦。
整体已经可以报废了的外装，缓慢地向着己方阵地的方向移动。简直是幸运到了极点，路途中甚至都没有看见丝毫艾里安军的影子。倒是有几只落单的飞翅级从头顶划过，但却没能注意到蹒跚前进中的少女们。
简直可以去买彩票了，假如以后有机会的话。
艾丽反复地在通讯频道里呼唤着，希望援军能早点赶到。直到夜幕降临，依旧在回营路上的二人，才被机械化侦察营找到。
然后，直接扭送总指挥部。
一群面色阴沉，套着外骨骼装甲的法师们，二话不说地把两人绑到了担架上。然后往半履带步兵车上一放，向着安全的后方急驰而去。
丝毫没有体谅被颠得死去活来的少女的感受，也没有人去问本应有三人的魔女为何止回来了两个。他们收到的命令，是搜寻所有幸存者，并确认情报。
“艾丽·吉尔曼，从今天起你就是中士了。”
战地晋升就是如此的快速。几天前还只是上等兵（Lance Corporal）的少女，如今已经得到了中士（Sergeant）军衔。
加强中队等级的外装部队，至少得有复数的尉级军官带队。但是现在孤立无援的远征军中，连一个魔女准尉都找不到。
打着强光的照明灯下，医务官正将一管小小的抗生素打进艾丽手臂的血管里。站在一边的书记官，正记录着少女所说的一切，并不时地提出几个问题。
“也就是说，你和波特兰下士之间只有几十米。结果你的外装破损严重，自己轻伤，而波特兰下士则外装基本完好，但已经身亡了是么？”
从他略微嘶哑的嗓音里，听不出情绪的存在。
“是，长官。”
“有可能是波特兰下士的防壁没有启动，这样的可能性呢？”
“外装本身只有装甲板产生了些许焦黑，扭曲引擎和主体并没有大碍。”就像在讨论一个与自己无关的死人一样。不将情绪带入工作中，可以说是一个合格雇员所必须的素质。
少女并没有去做任何判断和结论。那些东西，参谋部的人们自会决断。她所要做的，仅仅是叙述自己的所见罢了。
“那么最后一个问题。在判断波特兰下士的外装基本完好后，你为何坚持使用已经严重损伤的05号外装？”
“因为18号驾驶室的部分有点…脏，长官。”压下心中小小的不适感，艾丽努力地维持着自己“好士兵”的形象。
将钢笔别在写字板上，书记官揉着眉头离去。
未知的攻击手段，未知的应对方法，未知的数量分布。目视确认到那只大得夸张的艾里安的人中，被活着捡回来的并没有多少。
那个身长500多米的家伙，只用几滴眼泪就把第11重装师的阵地全部蒸发了。
一路向着太阳落山的地方前进。没有改道，只是对自己途径路线上的敌人予以歼灭。
最后确认到它的身影时，那偌大的异形，正迎着夕阳向西北飞去。