马车停在太傅府的侧门，林清婉带着霍卿踩着下马凳下了车。
刚出马车，霍卿便觉得冷意袭来，下意识紧了紧身上的大氅，京中不同于锦州的潮湿暖和，一到冬天便干燥寒冷，况且又刚下过一场雪，室外的寒意更甚，久居南方现在还真有些不适应。
“清婉，可算是把你盼回京了。”是薛凝夕哽咽的声音，霍卿抬头望去，尤记得几年前薛氏带着兰依躲去锦州的时候还是当家主母的气度，保养的也很是年轻，可现在依然威严的脸上却有了岁月的风霜，不免心酸，想来二叔的镇守边关和霍兰依在皇子府的处境让她心力憔悴，又要操劳霍府上下各种家务琐事。
“你回来就好了，我也算有个说话的人，家里一大摊子事情也有个帮手了。”
“弟妹！”林清婉打断了薛氏的激动之语，这话私下说说也就算了，身后一大家子女眷，这可是拉仇恨的事情，“别光顾着说话，大冷天的，身后还有那么多人……”。
薛凝夕的身侧站着的是严氏，两人身后并排立着的是几个女儿，霍休武的庶女莲依，霍休儒的嫡女雪依、庶女秋依，再往后看便是各家院子里的妾室，加上各自此后的丫头嬷嬷，乌压压一群人倒是很有仗势也很有规矩，纷纷低着头。
“大嫂，三年不见越发精神了，往后我们三个妯娌可是能聚在一起了。”严氏立刻上前说道，林清婉细细看去，几年的京中生活倒是让严氏越发有了贵妇的气质。
林清婉笑意盈盈，“是啊，我们身居锦州这么多年也都是小格局的人，往后还请多多帮忙。卿儿，来给你二叔母、三叔母行礼，也见过你的几个妹妹。”
霍卿原本是戴着大氅帽低头跟在母亲身后的，听到母亲的吩咐便上前挨个行礼，看不清大氅下的真容，但婀娜的身姿还是让众人有了好奇之心，府里从未有人主动谈起这位长千金。
“好了，这么冷的天，大家都回屋里说话吧。想必一会儿爹还要见大嫂和卿儿的。”
一行人有序地进了太傅府的偏厅，屋子里非常暖和，想必地龙已经烧了好一会儿了。待女眷们按着位份坐下后，丫头们很快便砌上了茶。
霍卿脱去大氅交给宝笙，不顾周围的静默，自在又端庄地端起收边的茶盏抿了一口。
“卿儿，这可是祖父特意给你留的太平猴魁，味道如何？”
霍卿微笑，“齿香不绝，很好！多谢二叔母！”放下茶盏才注意到周围的女眷呆愣的表情，嘴角勾笑，一手习惯性地把玩着玉镯，低头不语。
霍卿离开的时候才八岁，府里众人对她的记忆便是精致安静的小姐，严如玉离开锦州的时候霍卿十四岁，对她的记忆也是绝色貌美。
如今的霍卿，绝色倾城的容颜没有娇纵柔弱，带着一股浑然天成的英气，自古红颜都容易让人心生怜惜想金屋藏娇，眼前的人却让人觉得神圣不可亵渎，却又心生靠近之意。
一家子女眷在一起无非就是家长里短，霍家三兄弟感情不错，妯娌间又无深仇大恨，虽各有心里的盘算，但场面上还是融洽的。
“大嫂，你们的院子我早已经收拾好了，自从你们走后，爹吩咐每天都要打扫，想来还是他老人家心思最深，知道你们早晚要回来的。从下了旨意开始，我看爹每天都数着日子盼着你们呢，这下好了，我们一家人能过个真真正正的团圆年了。”
林清婉笑得柔和，“哦？这么说二弟也快回京了？”
“是呢！来信了，再有几天就到了，算算日子，过完年兰依也要生了呢，呵呵。”
“确实是可喜可贺的事，就连我这个远在锦州的都知道，二弟这次可是立下大功了，如果兰依再生个儿子傍身，你呀，这样双喜临门的事情送上门，福气大呢！”林清婉笑着说道。
“承你贵言，依我说呀，是三喜临门才是，我的好姐姐回来了，我更开心。”薛氏说着这话，脸色都有几分明亮，看谁都是慈爱的眼神。
一边的严氏心里冷笑，这几年她也算是看明白了，霍家最不入太傅眼的便是他们一家子。顺天府尹的霍休儒没让太傅多看一眼，就连她最在意的儿女婚事也一直不顺心。
文逸娶的是宗人府丞林家之女林知意，虽说从三品的林家算是低嫁，可也不过是半阶的差距而已，况且又是个文官。至于雪依的婚事更是让她愁眉不展，这几年看了不少青年才俊，门当户对也不少，可霍卿一直拖着，她就算再着急，雪依也动不了。今年本是个选秀的好时机，可各地天灾和边关滋扰让皇上失了那份心，皇后直接下了懿旨说是取消了。
经过这么多事情，她也明白了，霍家所有女儿婚事其实都在太傅手上拽着，他们就是有心也无力，这下子霍卿也进了京，十七岁可是不能再拖了，这么看来雪依也可以动一动了。
“夫人，太傅传话来，请大小姐去他的书房。”管家的话打断了女眷们的寒暄。
薛凝夕脸上一僵，立刻扯出笑容，“既然如此，那卿儿赶紧过去吧。”太傅对霍卿终究是最看重的，要知道，太傅的书房一干小辈和女眷都无权靠近。
霍卿跟着管家的身后，走出偏厅直往前院，环顾四周，天气的寒冷将院子里的树都失了生气，干枯的树枝上零星地压着白雪。
经过被打扫得很干净的石板小路，转个弯便能看到绿竹林包裹的月门，正对着自己的那株罗汉松倚着奇形太湖石正绿意盎然，霍卿深吸一口气，寒意趁机侵入她的口鼻，可她却觉得莫名温暖。
“还愣着做什么，快进来！”霍长清的声音透过花窗飘进她的耳朵。
霍卿快步越过月门走了进去，霍长清正在练剑，身着一件单薄的白衣，身形宛如蛟龙。
霍卿没有出声打扰，在书房门口站定，看着祖父练剑。
不知过了多久，霍长清收了息，剑入鞘，擦了擦额头上的汗，瞧着霍卿爽朗大笑，“卿儿长大了，也拘谨了。小时候跟着祖父练剑总是叽叽喳喳吵个不休，现在却一言不发了。”说完朝霍卿伸出双手，满脸笑意，“怎么？嫌弃祖父满身大汗？”
霍卿连忙上前，将自己送进这个满头华发的老人怀中，眼中有了泪意，“祖父。”
霍长清大笑，搂着霍卿推开书房的门，霍卿没想到父亲会在，霍休宜倒是一脸镇定。
霍长清进了内室换衣裳，霍卿不解地看着父亲，眼神示意，霍休宜点头以示安抚。
片刻后，霍长清已经梳洗清爽，霍卿上前想要切脉，被他躲开，“卿儿放心，祖父已经好多了，你的丹药很管用……好与不好你刚才看我练剑就有数了不是吗？”
霍长清上前拍了拍儿子的背脊，道：“你们是第一天回京，今天让你们过来，也是想说说话。四个月前卿儿被我派去了边关，这件事情事前事后我都没有告诉你，一是怕你担心，不想节外生枝，二来呢也是相信卿儿的实力，这事儿我不说，想必你也是知道了。”
“是！儿子知道，休武已经来信严明了。”
霍卿一惊，她其实是一只瞒着父亲的，没想到父亲一直知道却不刻意挑破，不由得尴尬起来，撅着嘴道：“爹，这么久你都藏着不说，有这么逗我的吗？”
霍休武大眼一瞪：“你没瞒我？谁逗谁呢！”
“好了，还都是孩子呢？父女之间拌什么嘴！说正事！”霍长清看着两人，道：“休宜，你此次被官复原职，有什么想法？”
“冯征此人圆滑世故，按理说皇上钦点的人无论如何也不会轻易被击倒的，既然皇上愿意拔了自己的棋子，那说明此人并不可靠，最大可能就是一侍二主，这可是犯了皇上的大忌。吏部的空缺一定是两位皇子绞尽了脑汁，皇上才想到了我。只是我不太明白，休武大战告捷必定让追随大皇子的一派有了更大的信心，此时再提拔一个霍家人，皇上难道想形势一边倒吗？”
霍太傅沉吟，“休武再怎么样，上头还有我这个爹，只要我保持中立，相信皇上也会宽心许多，现在重新启用你，除了看重你的才华，我觉得一定是有人在皇上面前提了醒，否则大晋人才济济，为何选了一个你！”
“那会是谁呢？”霍休宜不解，看着父亲精光的眼，大惊，“难道是……二皇子？”
“你这么想算是有脑子。”不着痕迹地看了霍卿一眼，霍长清冷哼道：“大皇子是不可能再明目张胆地提议启用霍家人的，否则真是司马昭之心。二皇子此次边关搏杀深得皇上赞誉，能说得上话的也就是他了。”
霍休宜皱眉，“二皇子身后幕僚比比皆是，怎么想到我？几年前一见也是不甚愉快。”
霍长清勾唇，转向认真倾听的霍卿：“理由……我也想知道。卿儿，不如你说说看！”（未完待续）