“寞儿，你对霍家小姐太过用心，我怕你只顾儿女情长，忘记你的任务。”
“这么说就不对了，当初留我一人在锦州，不就是想让我去投靠霍休宜么？我都是按照您的计划在走，怎么现在错在我了呢？”叶寞收起匕首走回案桌。
“好好好，这件事情我们暂且不提”，叶退之连连摆手，“我想知道你打算怎么处理霍家小姐？上次影试探过她，这可不是一般的女子。”
“那依你之见呢？”叶寞颜色幽深，盯得叶退之有些心慌意乱。
“我倒是觉得要让他对你死心塌地，这对于我们以后回京有用处。”
“呵！就像她之于你的用处？”手指了指仍然跪在地上快要昏过去的影，“我的事情我自有分寸。记住，不要再耍小聪明，也不要再试图跟踪我打探我，毁了我的计划你担待不起。”说完一脚踹倒那抹摇摇欲坠的身影，走了出去。
“主子，他已经不是原来隐忍不发的叶寞，而是一头蓄势待发，随时会扑上来咬人的狮子！我怕这样下去你们早晚会分崩离析……”，影气喘吁吁地说道，徒留叶退之一声叹息。
叶寞出了门，老鸨子紧随而后：“主子，您要找的姑娘已经找到了，按照您的要求，这姑娘长得温婉可人，尤其是一双眼睛特别像。您是否要过目？”
“好！她是心甘情愿的吗？”叶寞皱眉。
“主子，这怎么能不是心甘情愿的呢！每天在青楼一双玉臂千人枕，谁不想从良。现在有这么一个机会做回良家妇女，自然是求之不得的！”
“嗯，让她在厢房等我，你去安排！”
霍卿又回到了每天晨昏定省的生活，收到霍兰依的书信时，她正在听宝笙说着严府的事情。宝笙一边熟练地帮她梳头发，一边说着现在锦州人津津乐道的消息。前阵子严启山同时娶了一妻三妾进门，据说这是严夫人到处相看努力的结果，正当大家都在羡慕严家少爷少年得志、抱得如花美眷的时候，没多久这严家少爷因为在青楼谈生意，竟然遇上了一位如花似玉的大美人，从此一天三顾，惹得严家可谓是鸡飞狗跳。
这两天听说严启山要为那青楼女子赎身并纳为妾，严家上至严夫人、一众妻妾，下至奴才仆人，个个五雷轰顶，严家从没出过如此丢人的事情，气得严志宽一口老血闷在胸口，直接就病倒了。现在的严府可谓是每天唱大戏，热闹得很。
宝笙说得很过瘾，镜子里淡笑不语的霍卿听得有些走神，脑子了里还在想刚收到的信件内容。
“卿儿，你收到这封信的时候，姐姐应该已经出嫁了。进了皇家的门，以后的日子不知会怎样，能不能保全自己，姐姐没有信心。姐姐原本一心只想找个对自己好的人平淡过日子，最后却被卷进了这世上最复杂的地方。
女子的婚姻总是不由己，更何况我们生在这个官宦之家。卿儿，姐姐很羡慕你在锦州无忧无虑、快活肆意的生活。若是可以，你甚至不必回京，找一个自己喜欢的人，哪怕是清贫潦倒，或者是血雨腥风，只要能同甘共苦，又有什么要紧的。卿儿，姐姐其实有一个美梦，只是还没有绽放出花朵就凋零了。
我想对自己说声对不起，对不起我这委屈的一生。
卿儿，如果还能相见，一定要来看我。
保重！”
信的笔墨上还有晕开的痕迹，她能想象出姐姐写这封信时的心情，她是不愿意的。霍卿第一次真正地感受到这个世道的女子对自己归宿的心酸和悲哀。她想起那张俊容无双的脸，心中不免忧虑，怕真有一天他们会输给命运。
这阵子断了联系，不知道他伤好了没有，现在在忙些什么。相见的时候看似平淡其实心里的雀跃只有她自己知道，不相见的时候经常会想起，这是不是就是书上说的思念？
平稳的日子进入炎热的七月，霍休宜突然提议让林清婉带着霍卿去别院避暑。霍府的别院就建在当年霍休宜遇陷阱的那片林子里，因为人烟稀少，隐在林中非常清静，霍卿就很喜欢别院旁边的那条小溪。
“老爷，以往我们都不是这个时候去避暑的。况且眼看着卿儿的生辰就要到了。”林清婉还想说些什么，却被霍休宜摆手打断，这次他的态度前所未有的坚决。
“今年卿儿的生辰就不办了，生辰年年都过，卿儿也不喜欢热闹。这次就你带着卿儿去，我安排护卫跟着去，我还有别的事要做。”霍休宜面色沉重。
“老爷，您是不是有什么事瞒着我们？家里一堆家务事不能说撂下就撂下啊。”林清婉看着霍休宜的神色就知道他有话没说清楚。
“没什么大事，卿儿收到兰依的信后一直闷闷不乐，我想着让她去散散心！那儿离药材场也近，卿儿可以帮我常去看看，听说有一种药草最近不太好寻。”毕竟是老夫老妻，被林清婉质疑的眼神紧盯着实在说不下去了，“如果你觉得走不开，就让卿儿一个人去。”
“爹，我们去那儿呆多久？”霍卿倒是觉得在哪里都可以，只要清静。
“看药材场的情况吧，少则一个月，多则三个月。”
“爹，我一个人过去吧，反正伺候的人多不碍事。府里事情那么多，娘一去那么久定是不方便。”霍卿淡淡地说道。
最后商定就由霍卿带着宝笙和王顺跟着去别院，第二天霍卿就被催促着去了别院。
别院有一间别致的小厢房，位于别院的东南角，直接与霍卿的房间连在一起，只能从房间出入。房间里的窗很多，霍卿将其布置成了一件花房，里面种了各种珍贵漂亮的花草，花丛中放了摇椅和一张小桌子。每天清晨置身于绿意盎然的屋子里，闻着花香，霍卿觉得浑身上下都是神清气爽的。夏日的风带着小溪的凉意从打开的一扇窗中吹进来，耳边是淙淙的溪流声响，她坐在摇椅里闭目养神，手里是本药草集，心里却在疑惑，来了这么多天，药材场倒是没有需要她帮忙的事情。
突然一阵声响，是窗户被栓上的声音。霍卿勾了勾唇角没睁眼，脸上有一片暖意在摩挲。“大晚上开窗，当心着凉！”低沉熟悉的声音响起，呼吸越来越近。
霍卿猛然睁开眼，看着对方近在咫尺却纹丝不动的脸，笑道：“我不开窗你怎么进来？早上写信不就是这个意图吗？真是得了便宜还卖乖……”。
话一说完就后悔，好像自己很欢迎他的样子，顿时尴尬地红了脸，咬着唇不说话。对上叶寞眼里的一丝笑意，感觉他脸开始慢慢向下压，霍卿觉得心跳开始不受控制，就连呼吸也急促起来。
那张俊脸越来越近，她下意识地闭上眼睛不去看那双魅惑人心的眼睛。半晌，感觉耳边一热，有低低的笑声传进耳朵：“原来，你如此期待！”
霍卿觉得一张脸似火烧，猛然推开他的胸膛就要起身，对方却纹丝不动。“起来！叶寞，你给我起来！我讨厌你！”却惹得他笑得更厉害。
叶寞抬起头，笑得一脸风流，声音里有令人沉迷的宠溺：“我话还没说完……其实......我更期待！”虔诚地轻啄那张樱唇，一下又一下。他想念她，分别几个月，那种思念让他度日如年，以前习惯的孤寂日子变得如此难熬，心里总有一种失去她的恐慌。
霍卿被他啄得发痒，伸出小舌润了润嘴唇，勾得叶寞红了眼睛：“可以吗？卿卿……”。
“啊？我……不知道。”她没想到叶寞会这么问，这与他之前的霸道完全不符，不会发烧说胡话了吧？这么想着，伸手想碰碰他的额头却被半空握住。
“没发烧！我是想让你跟我一起……”，看着霍卿不明所以的眼神，他总会觉得无奈又愧疚，将霍卿手里的锦帕拿起遮住那双明亮的眼睛，附耳地域：“乖一点，跟着我……”。
被蒙住眼睛的霍卿，所有的知觉一下子都在耳朵，听着叶寞的话越发紧张，心快要跳到喉咙，感觉炙热的气息离自己越来越近，热的快要把自己烤焦。
“乖……张开嘴，都交给我。”听着沙哑的命令，她忍不住依言照做。
她觉得自己就像一只被卷进大浪的小船，不停地随着那股浪潮飘荡颠簸，颠簸得头晕脑胀，浑身乏力，脑子里一片空白，什么都看不到什么都听不到，如雷的心跳快要把自己震碎。
不知过了多久，等一切平息下来，她感觉自己的嘴唇发痛舌头发麻。
“呵呵……喜欢吗？”耳边是叶寞邪恶的声音，她想揭开眼睛上的锦帕却被扣着不能动。“不说话的话，我们继续……”。
“别，不要……喜……喜欢”，惹得一阵低笑，顿窘。话落，眼前一片明亮。（未完待续）