猥琐汉子摸了摸微微发红的后脑勺，却并没有晕倒，扭头看向季步道，“大兄弟，你弄啥勒？”
季步怔了怔，盯着自己的拳头看了片刻，尴尬地咳嗽一声，眨眨眼睛道，“没什么，刚才就是给你打个招呼……对了，咱们相知相交足足一个时辰之久，还未请教兄弟你高姓大名，家住何方，身怀的武学绝技是什么？”
猥琐汉子轻轻地噢了一声，不疑有他，回过头来，一边打量着朱漆檀木箱子，一边漫不经心答道，“我叫张大海，住在西郊王家村，至于武学绝艺……说实话，我就没学过什么功夫，主要是吃不得学武的那种苦头，又是扎马步，又是顶水缸的，太折磨人了。”
季步深吸一口气，将全身气力灌注在拳头上，再次势如闪电地挥砸下去，冷笑道，“没学过武艺？那真是太遗憾了……”
啪！拳头正正地落在张大海的后脑勺，又留下了一个绯红的印记。
张大海仍旧没有栽倒在地，又一次回头看向季步，满脸不解道，“大兄弟，你这又是弄啥勒？”
季步扯动嘴角，面色难看地笑了笑，急忙收回拳头，拍拍手道，“那什么……刚才有只蚊子落在兄弟你的后脑勺上，想吸你的血来着，不过别担心，我已经帮你把它一拳头砸死了！”
张大海无所谓地摆摆手道，“嗐，一只蚊子而已，兄弟你太紧张了……其实就算让它一直歇在我头上，也没什么妨碍。”
“还是小心点好，有些野蚊子毒性可大哩！”
“不紧要的，就算世上最毒的蚊子歇在我脑袋上也无妨。”
季步双眼微眯道，“兄弟是百毒不侵的特殊体质？”
“那倒不是，”张大海挠挠头道，“蚊子想要毒倒我得先扎破我的头皮才行……”
季步摩挲几下胡渣道，“这么说来，兄弟你是练过铁头功？”
“也不是，方才已经说过了，我这人吃不得苦，没练过什么武艺，”张大海有些难为情地解释道，“但我天生头铁，经常帮村里人砸核桃，所以再厉害的蚊子都不可能在我的脑袋上打标记……”
季步顿时愣了一下，呆呆地看着张大海道，“世界真奇妙啊！”瞟了一眼朱漆紫檀木箱，右手摸向腰间的短戟，眼底闪过一丝凶狠，“不打开看看吗？”
张大海哈哈一笑，抱起朱漆木箱道，“不用看，先前就那个郡主进了这片林子，马夫死了，箱子里的自然只能是那个倒霉郡主！这重量也对，差不多正好是一个女子的体重，再打开箱子查看，就显得咱不太专业了！大兄弟，你要想成为业界顶尖的绑匪，除了武艺高强，必须得像我一样积累丰富的经验，还有就是……多动动脑子！”
正当季步想要拔出短戟暴起发难的时候，四周忽地传来一阵急促的马蹄声，凌零武和凌零幺带着祭奠护卫飞驰而来。
凌零武尚在远处，便瞧见季步和张大海，立时猛地踢了一下马肚子，越过众人，激动地对季步大喊道，“季步兄弟！在这里碰见你真是太好了……快过来，我有事想请你家少主帮忙！”
可因为相隔太远，再加上马蹄声嘈杂，凌零武的话被湮没在了风中。
于是，在季步和张大海的眼里，整个画面就变成了另一幅景象，两个可怜的叫花子被一群官兵追杀，面目狰狞，凄凄惨惨。
张大海朝着凌零武努了努嘴，侧脸看向季步道，“你朋友？”
“算是吧……”季步忽地想起他和申小甲进城时的情景，顿时明白凌零武为何被官兵“追杀”，紧皱眉头道，“早就知道那般打点要出问题，没想到会闹出这么大的阵仗……”
张大海忽然道，“大兄弟，你这朋友真是够义气啊！”
季步懵然道，“大海兄，何出此言？”
“你可听见他方才喊的话了吗？”
“太远了，未曾听清……大海兄听清楚了？”
“我也没听清楚！不过，鄙人不才，曾经学过一点点辨认口型的小技巧，即便是听不见声音，也能知道对方说了些什么。”
季步眼睛一亮，急忙追问道，“那么敢问大海兄……我那位朋友刚刚都说了些什么？”
张大海一本正经地摆弄出凌零武方才大喊时的表情，慨然道，“季步兄弟！死前还能再见你一面真是太好了……快跑啊！千万不要给我报仇，好好活下去！”
季步抠了抠下巴，狐疑道，“他是这么说的？我怎么觉着没你翻译的这么长啊……”
“他说得比较急，有些字词没有停顿，所以感觉要短一两句，但意思绝对就是这个意思！”张大海语气坚定道，“壮烈啊！这才叫讲义气，搞得我都有些感动了……”
“没想到啊，大家只是萍水相逢，这些时日相处交谈的话加起来都没有十句，他却是这般刚毅之人……”季步望着策马奔腾的凌零武，不禁长叹一声，而后抱拳扔下了一句简短的道别，果决地转身，疾速逃向京都。
张大海速即也抱着箱子，吭哧吭哧地跟着季步跑出密林，讶然道，“大兄弟，你还真跑了啊？”
“那不然呢，”季步瓮声瓮气道，“不能浪费我朋友的一番心血啊！这种时候一旦婆婆妈妈，最后只会是大家都走不了……”
张大海深以为然地点点头道，“有道理！虽然几百个官兵解决起来并不麻烦，但是这里离京都并不远，我一旦出手必然引起城中大内高手警觉，到时候局面只会更棘手，还是暂避锋芒最为稳妥。”
季步扭头看了张大海一眼，发现对方抱着箱子奔跑的速度并不比自己慢，惊奇道，“你不是不会武功吗？”
张大海一脸谦逊地笑道，“打架的武功确实不擅长，但保命的手段还是有一点点……”回头看向奔袭在官兵最前方的凌零武，喟然叹息一声，“可惜了这位忠义的好汉子啊，等咱们干完这一票，我出钱多买些祭品，好好悼念这位兄弟一番！”
说罢，张大海猛然提速，竟是越过了季步，疾如闪电般地冲向京都城门，扬起阵阵尘烟。
季步惊了一下，立马也不再藏拙，大踏步奔行起来，宛若一头飞跃的猛虎。
在二人扬起的尘烟之后，凌零武勒马急停，一脸茫然地盯着狂奔而去的季步和张大海，纳闷道，“怎么刚见面就说再见？跑得还这么快，骑马都追不上……莫非是见着鬼了？”
凌零夭也跟着一勒缰绳，横扫四周的护卫一眼，瘪着嘴道，“我大概猜到一点，那家伙兴许是误会了，以为咱们投靠了官府，特意跑来抓他的。”
凌零武皱了皱眉道，“就这几百号人，他又不是打不过，没必要吧。”
“你忘了吗，他家少主之前吩咐过，此行最关键的是救人，非必要不得闹出什么大动静……”凌零夭长长地吐出一口浊气道，“说起来，若是那小子今日在场，或许圣上便不会落水失踪了，早知道咱们就该直接亮出身份，让他跟着咱们一起在大鸣湖祭奠完之后再进城。”
凌零武满脸无可奈何道，“这些岂是咱俩能作主的，圣上想要在某个特别的时候给那小子一个大大的惊喜，咱们只能配合演出啊！”望了一眼身后的大鸣湖，心中的不安愈发强烈起来，“老六现在还没有回来，不知道是不是出了什么意外……”
凌零夭浑不在意道，“你多虑了，老六是咱们之中最懂得审时度势的，如果有什么不对劲，肯定会先跑路……兴许是他到别的地方搜寻圣上踪迹了，过两天自然会回来的。”
“希望如此吧，我先前派人去北浔桥那边看过，以为他在那边搜查，结果半点踪影也没有……”凌零武轻叹一声，扭头看向一辆牛车上的黑脸船家尸体，正色道，“现在最头疼的就是如何才能在咱们不露面的情况下，让那小子主动调查这起案子，再顺藤摸瓜地寻找圣上的下落，不能太绕，毕竟时间不充足，但又不能太直接，否则那小子肯定不会上钩！”
凌零夭思忖片刻，忽然笑道，“我倒是想到了一个好主意……不过这事情得找个有威望的人出面才成，否则撑不住场子，最好还是皇亲国戚，但又不能是有实权或者偏向某个皇子的皇亲国戚，这样省得一些不安分的人起了别的心思。”
凌零武忽地脑中闪过一道亮光，嘴角微微上扬道，“我猜到你想做什么了，确实是个好主意，而且我也想到让谁来撑场面了。”
凌零夭偏着脑袋问道，“是谁？”
凌零武眯起眼睛看向远处的京都，不紧不慢地吐出几个字，“宣武门边上，长公主府。”
却在这时，一匹快马自京都城门飞奔而来，与季步和张大海错身而过，马背上坐着一名头发花白的太监，高举着一卷明黄圣旨，匆匆在凌零武和凌零夭面前停下，冷面霜眉道，“圣旨到！凌零夭、凌零武速速上前听旨！”
凌零夭和凌零武对视一眼，皆是看出对方眼中的震惊，齐声问道，“敢问刘公公……这圣旨可是圣上亲自下发的圣旨？”
刘公公重重地哼了一声，面色阴沉道，“二位大人这是何意？莫非是想要给奴才扣下一顶假传圣旨的大帽子不成？”
凌零武干笑道，“刘公公误会了，我二人并非此意，只是想知道圣上是否回宫了而已。”
刘公公面色稍微和缓了些许，不冷不热道，“圣上方才已经回宫了，而且回宫的第一件事就是拟了这么一道圣旨……二位大人，咱家还赶着回宫复命，烦请配合一点，上前听旨吧！”
凌零夭和凌零武脸上的惊讶更加浓郁了几分，速即翻身下马，单膝跪地，躬身低头，一副恭恭敬敬聆听圣旨的模样。
刘公公轻蔑地看了两人一眼，缓缓展开圣旨，高声道，“奉天承运，皇帝诏曰，大内密探凌零夭、凌零武玩忽职守，几度陷朕于险地，现革去职务，打入刑部大牢，听候发落！钦此！”