“冬蔷薇？”
诺薇自然记得苏拉曾提过在「真理小径」中遇见的黑兔以及它眼中的“白玫瑰”，与冬蔷薇一联系，便猜出了对方的身份，轻笑道：
“也就是说，我该使用‘祂’作为称呼吗？”
闻言，苏拉陷入了思考，问道：
“对神明来说，有性别这个概念吗？”
至少，他现在接触较多的两位神明，「黑暗诗章」和「疫病骸骨」，都从未涉及过对祂们“性别”的关注。
“对于永恒存在的神明而言，‘性别’是没有意义的概念。虽然拥有人类身份的你可能无法理解，但事实就是如此。”
给出定论，诺薇接着道：
“不过，当神明行走于地上的时候，祂们必然会有人类的形象，可以借此判断祂们自己的想法。”
换言之，神明本身虽然无相，但却有着性别认知，或许是男，或许是女，或许仍是无相，或许随时切换，又或是两性兼具。
那么，根据最后的那句话，应该可以判断出「战争蔷薇」认为自己是女性......
捏了捏眉心，苏拉道：
“我不确定祂是「战争蔷薇」本尊，还是祂的使徒。不过，最后，祂对我说‘我等待你的回报’，注意用词，是等待而不是期待......”
“祂笃定你一定会回报？”
“没错。”
人偶歪了歪脑袋，疑惑道：
“看来祂确信，你未来的活动路线定会和祂再产生交集？”
“正是如此，「战争蔷薇」借助那枚晶片，给我放了两次电影。第一次，是来自东方的最后一艘航船，第二次，则是北海群岛之下的庞大遗迹。”
顿了顿，苏拉继续道：
“前者，教授在临终时给了我一个名字，正是那艘船的船长，宗衡武。后者，在心灵之花的意识空间中，我也得知了「海狮」前往北海群岛执行任务，为‘北海即将现世的秘密’作准备。”
“祂在安排你的行动轨迹。”
“可以这么说......”
“那么，你还要去北海群岛吗？”
闻言，苏拉看向窗外的绿叶，「战争蔷薇」给予了他两次慷慨的帮助，一次令格奥尔格回归清醒，一次更是协助击败了魅影，因此，对于这个摆在明面上的“安排”，他并没有什么逆反心理。
“秘密现世的时机不可错失，而且，曙光守卫既然要派九环术师驻守，这梅伦市我也待不下去了，混乱的北海群岛，更适合我。”
“海上啊，听说群岛的气候很潮湿呢。”诺薇叹了口气，不再有异议。
......
......
一个小时后，苏拉见到了斯科特和海伦娜，两人面容疲惫，但见到苏拉后，仍然发自内心地展露笑颜。
“抱歉，必须还得瞒你们一段时间......”
心中嘀咕，苏拉看向最后一位进入房间的男人，他大约三十岁左右，额头很宽，头发蓬松，发际线堪忧，上唇留着淡淡的胡子，双眼温和而深邃。
男人穿着休闲款的毛呢外套，上衣的口袋里别着笔记本和钢笔，气质温文儒雅。
来到病床边，男人温和道：“初次见面，我的名字是阿瑟·布莱尔，苏拉先生，恭喜您安然无恙。”
这位可是正儿八经的八环术师......
苏拉压低声音，虚弱道：“布莱尔先生，您是来询问关于假面舞会的情报吗？”
“如果您的身体可以撑得住。”
“没问题，请问吧。”
布莱尔取出笔记本，温和道：
“不需要紧张，我的序列能力可以判断出，你的灵魂并非心灵之花的造物。”
布莱尔居然拥有这样的能力......这倒是直接洗清了苏拉与假面舞会的关系。
笔尖抵在纸页上，布莱尔问道：
“你遭到假面舞会袭击前，刚好离开伯爵庄园，对吗？”
“是的。”
“这之后，你落入了假面舞会的掌控，魅影利用心灵之花摄取了你的灵魂，并制造出了另一个苏拉。后来呢，他们是怎么对待你的？”
闻言，苏拉沉默良久，断断续续道：
“我不知道他们用什么手段，封锁住我的序列能力，将我关押在一间密室中......直到有一天，我察觉到看守变得松懈，然后利用序列能力逃了出来......”
“嗯？”
布莱尔笔尖顿住，疑惑道：“你的序列能力自行挣脱了封锁吗？”
“抱歉，让我仔细想想......”
苏拉混乱片刻，无奈道：“我不知道是怎么解除封印的。”
“恐怕是心灵之花的力量，就像你们先前汇报的白骨鸦一样，它也具备相同的效果。当天，心灵之花进入绽放状态，对你的序列能力压制减弱，假面舞会并没有察觉到。”
顿了顿，布莱尔道：“苏拉先生，您觉得这个解释怎么样？”
这个问题的意思是......
布莱尔态度暧昧不明，一时间，苏拉也拿不准该怎么回答，迟疑片刻，他摇头道：
“这只是猜测。”
“但也没办法去证实了......后来，你在重新接触施密特后，又计划独自去消灭心灵之花？”
“我只能这么做。”
“非常有勇气的行为，苏拉先生，后来发生了什么？”
“我赶到时，已经太迟，心灵之花升变后，大量的血肉出现在街道上，然后，不知怎么回事，双方似乎打了起来......后来，我听到广场方向传来战斗的声音，想赶去支援，但赶到的时候，已经太迟，会长他......”
言及此处，协会三人皆露出悲戚神色，苏拉也不再说话。
“我明白了。”
合上笔记本，布莱尔道：
“鉴于您与心灵之花直接接触过，出于安全考虑，曙光守卫将对您进行为期一年时间的单独观察，期间，还需要您配合我们的定期检查。”
苏拉愣道：“单独观察？”
“不用担心，我们会为您安排低地的别墅庄园。”
直白地说，就是软禁一年时间......合着曙光守卫早就做出了决定，问询只不过是走个流程。
苏拉眉头微皱，默然不语。
斯科特上前一步，急切道：“软禁一年时间？这不合理，苏拉不是什么事都没有吗！”
点点头，布莱尔道：
“因此，我们还有第二个方案，但是需要得到你们的一致同意。”
苏拉疑惑道：“第二个方案？”
“苏拉先生，我们可以将观察期缩短至两个月时间，也无需‘单独观察’，但有一个条件。”
顿了顿，布莱尔道：
“解散梅伦市守护者协会。”