“救世和灭世的预言？”
苏拉闻言愣住。
“是的。”
魏格纳教授回忆道：
“穿过真理之门后，我渡过河流，翻过山丘，穿过森林，在林地的尽头，我见到了一头迷幻的九色鹿，或许，祂就是真理的化身。
我向九色鹿提了很多问题，祂耐心地为我一一解答，只可惜，我没时间再将祂的真知灼见传与世人......”
顿了顿，教授继续道：“九色鹿载着我，在虚境深层遨游，从海洋到山巅，从苍穹到深渊......最后，祂将我送回了真理之门旁，并给予我一个警示，告诉我一则预言。”
“警示是......”
“宇宙自虚无诞生，也会在虚无中毁灭。”
苏拉闻言，无法抑制地联想到他所拥有的《虚无之书》。
“那么，教授，那则预言的内容是？”
双目微阖，魏格纳教授道：
“当黄昏再临，唯有拂晓与黑潮，能够指引前路。”
黄昏再临，
拂晓，
黑潮。
苏拉头脑转得飞快，“黄昏再临......指的是第二次诸神黄昏？可年神与司辰还没复活，就已经在预言中再次陨落了？
拂晓，是指执掌六时的司辰，还是指代某个时刻，某个事件？
黑潮......完全没有头绪，至今还从未接触过黑潮相关的意象。”
很快，苏拉就发现针对预言的解读，有无数种方式。譬如，这则预言是对人类所说，还是对神明所说，指引前路，究竟是指引文明的前路，还是指引诸神的前路？
但结合九色鹿的警示，恐怕与世界的毁灭脱不开关系......
“诺薇，你觉得呢？”
人偶摇摇头，“我不明白。”
一旁的凯瑟琳，更加不明白，“教授，难道我们的世界将走向毁灭吗？”
闻言，老教授沉默片刻，摇头道：
“我不这么认为，但或许，在这个时候死去，对我而言是一种自私而幸运的选择。”
他看向苏拉和凯瑟琳，严肃道：
“你们两人都只是一环术师，太过弱小，绝对不能插手这些危险的事情，接下来，你们要尽一切手段，尽快提升你们的实力。”
“我明白，教授。”
“希望你真的能明白，时间还剩一些......孩子们，我还有一些遗言，正好和你们当面交代吧。”
拿起手杖，教授缓缓道：
“我的财产将捐赠给梅伦市儿童福利院，我和院长是老朋友，可以相信他。
我的研究手稿、神秘材料和遗物，全部留给你们两人。”
老教授的气息愈发虚弱，良久，他才继续道：
“凯瑟琳，我为你留下了一封介绍信，拿着它，前往圣伊凡市，寻找信中那个人的名字......她会成为你的新导师。”
“她？”凯瑟琳目露疑惑。
“是的，她。”
魏格纳教授犹豫片刻，沉声道：
“我的妻子，我的前妻。”
苏拉神色微动，看来，这就是魏格纳教授的心结......使得他迟迟不能凝聚第五道心之环的症结所在。
“那已经是很久很久前的事情了，我们曾是志同道合的挚友，最终，因为我的胆怯与背叛，让这段关系走向决裂。”
说到这里，魏格纳教授顿了顿，摇头道：“其实她早就原谅我了，只是我自己迟迟不能释怀，现在想想，真是傻呀......”
他看向二人，又笑道：“不用担心，她的寿命比我长得多，现在应该准备晋升八环术师了。不过，凯瑟琳，你不要现在就去凛冬，至少得晋升三环以后。”
少女目光低垂，“我知道了，教授。”
“苏拉，抬起手。”
苏拉闻言照做。
教授掌心凝聚奇异流光，蓦然，苏拉心有所感，开启灵性后，他“看”到了遍布事务所的秘术阵列，迟疑道：
“教授，您将阵列的操控权交给了我？”
“是的，不过，我希望你能将它交给下一任会长。”
苏拉闻言愣住，下一任会长？
“我还给你留了一份神秘特性，是我早年为晋升五环而获得的，你可以选择在晋升二环的时候容纳它......又或者卖掉，都可以，这是你的自由。
此外，关于神州的研究，我在整理文稿时，发现了一个新的名字。”
“教授，是谁？”
“宗衡武。三十年前，你的父母从遥远的神州来到奈恩，他就是那只舰队中的一位船长。最后的航行结束后，宗衡武神秘失踪，他的身上，一定隐藏着相关线索。”
语气顿住，魏格纳教授道：“你也至少要晋升为三环术师，才能前往调查，否则太危险。”
“嗯。”
“那么，就此告别了。”
教授整理着自己的衣领，然后又用手指梳理了下白发，微笑着看向苏拉和凯瑟琳，“感谢你们能陪我走到这里。”
“教授......”
苏拉喉头梗涩，缓缓道：“再见。”
“再见，对了，这些事不要和施密特他们说，这是秘密。”
努力挺直腰板，魏格纳教授的四道心之环逐渐化作指间流沙，纠缠毕生的命运之线，也随之挣脱。
人偶轻声道：“他成功超脱了命运，伟大的殉道者。”
蓦然，教授看向苏拉，眼中满是复杂，视线的落点，竟是坐在苏拉肩上的诺薇。
“这是......”
挣脱命运的束缚，在生命的尽头，魏格纳教授见到了以命运隐藏自身的人偶诺薇，而令苏拉惊愕的是，教授的眼神中，并非惊讶与疑惑，而是一种释然。
完全的释然。
视线看向苏拉，魏格纳教授的眼神变化，饱含鼓励与期待，接着，渐渐失去神采。
扶着苏拉，诺薇语气波动，轻声道：
“他以前曾见过我......”
结合教授先前的叙说，苏拉愕然道：“难道教授所说的胆怯和背叛，和你有关系？！”
教授出生在曙光历初年，青年时期与他的妻子相遇，然后因为“背叛”而决裂，若此事真的与诺薇有联系，那么就可以推导出人偶过去的时间线——
曙光历早期，活跃在凛冬帝国。后因不明原因，前往遥远的神州，在这之后陷入沉睡，若干年后，随苏拉的父母回到奈恩大陆，最终于184年的11月被唤醒。
“我的记忆，完全破碎。”
诺薇摇摇头，又轻声道：
“不过，我应该在凛冬帝国活跃过，那瓶出产自凛冬的葡萄酒，令我感到熟悉，这就是证明。”
教授所言的“背叛”，并不像是恋人夫妻之间的背叛，而更像是对于某种共同的事业......
答案呼之欲出。
“诺薇，难道你以前也是个密教头子？”
“......”人偶扶额，她也很头痛。
不得其解，苏拉迎上凯瑟琳的目光，确认道：“你打算遵循教授的建议，去凛冬帝国学习吗？”
“我不知道，我......暂时还不想离开这里。”
凯瑟琳摇摇头，轻声道：“苏拉，你会一起去吗？”
“我一定会去凛冬，但不是现在，就像教授说的那样，至少要晋升三环术师才行。”
闻言，凯瑟琳似是也下定了决心，“到时候，我和你一起去，可以吗？”
“这样......”
最后看向魏格纳教授，良久，苏拉走出房间，向等候在走廊另一边的众人宣布道：
“魏格纳教授，去世了。”