算算时间，沉香他们在精灵森林待了也有一个多月时间，这期间发生了很多事情，包括精灵族的危机，他们帮忙打败堕落精灵大军，奥科迪忏悔，希娜的“重生”，还有堕落精灵全族的覆灭，最后奥科迪和希娜的婚礼，精灵佛教的建立以及沉香和黛丝的订婚典礼。这些事情都是可歌可泣的，永远记录在精灵族的历史之中，就连沉香和黛丝的订婚都记录了，要知道他们是第一个吃螃蟹的，书写了精灵族崭新的一页。不过不知道他们是不是前无古人后无来者？
本来就是因为担心精灵族的安危才随黛丝前来精灵族，现在危机解除，各项事务都步入正轨，他们就决定回天水城，毕竟老待在精灵族不是长久之计，天水城才是他们的家，他们的根据地。
不过回天水城，那就相当方便，他们有先进的交通工具：传送阵。传送阵技术既然掌握了，就要拿出来用，否则不就白学了。沉香建造了传送阵，那速度，只比光速慢一点，到达天水城也只是眨眼之间的事。
到达天水城后，沉香就让人通知了里普休斯。
里普休斯见沉香回来，非常高兴，但是他又非常惭愧。
看着忧心忡忡的里普休斯，沉香问道：“里普休斯大人，出什么事了吗？”要知道里普休斯是一个很稳重的人，如果不是比较严重的事情，他不会这样。
“城主大人，卑职有负您所托啊！”里普休斯羞愧地说。
“到底怎么回事？”沉香追问道。
里普休斯叹道：“城主大人，以前城里那些子民的工作积极性很高的，可不知道怎么回事，现在他们好像没什么积极性似的，粮食产量急剧下降，消费水平也有所降低，经济开始衰退了。”里普休斯于是把最近一个月的数据和前几个月对比的结果告诉沉香。
“竟有此事——”沉香没想到短短一个月竟出现这样的事。经济急剧下滑，逐月递减，最近一个月只有前一个月的一半多一点。
“千真万确，所以卑职才担忧啊！”
听了里普休斯的介绍，沉香皱了眉头，他以前并没有这方面的经验，虽然不至于慌了手脚，但是也觉得心里不舒服。本来这种事情应该算是里普休斯等人的分内之事，但是他们能力不足，又没有引进更多的人才，所以遇到这种问题，里普休斯就没办法了。
沉香很头疼，要当好城主，绝不是容易的事。这时他就想到了安利雅，如果有被称为智慧女神的安利雅在旁边，这问题想来就不是问题了。想起安利雅，就又想到了安利雅对他的一片痴情，他就不住地叹气，不知道安利雅、安妮以及海伦等人现在可好？她们在他身边的时候，他不怎么想念，可一离开了，那思念之情，就有如滔滔江水，绵绵不绝。
索菲亚见他见过里普休斯之后就愁眉苦脸的，很担心，于是问道：“沉香弟弟，怎么了？”沉香于是把里普休斯汇报的情况告诉了她。
索菲亚也陷入了沉思，过了一会，她说：“沉香弟弟，如今你一个人在城主府空想也不是办法，以前你不是经常去实地考察，深入田间地头吗？不如现在也去调查调查？”
“这主意不错。”沉香听了索菲亚的建议，两眼放光。“只不过那些子民都认识我，见到我不会说实话的。”沉香有些迟疑。
“那有何难，让别人代你去，将消息打听回来，然后你再根据他们的话来分析那些子民积极性下降的原因，不就得了吗？”
“太好了。”沉香很高兴，上前亲了索菲亚一口，说道：“索菲亚姐姐，太谢谢你了。”
“真是的，对人家还说谢谢，是不是把人家当外人啊？”索菲亚故意幽怨地说。
“哪有，刚才只是失误而已。”沉香惭惭地说。
“信你了。以后可不能这样。沉香弟弟，你要记住，我们是一体的，不要说什么谢不谢的。能给你帮上忙，我也感到很高兴。”
沉香点点头，说道：“索菲亚姐姐，我记住了。”
只不过沉香派出去的人都没有得到满意的答案，时间过去了几天，事情一点进展都没有。
沉香郁闷了，决定自己去看看，当然不是以本来面目，而是换了一种形象，一个穿着非常普通相貌也很平凡的中年人。悄悄离开城主府后，他在城里闲逛，突然想起要打听消息，一般就应该在酒馆茶肆，那里消息最灵通。
他于是信步走进缘梦酒店，要了瓶上品缘梦酒，然后坐在大厅里。看起来他像在喝酒，但实际上他在听来吃饭的人的谈话。天耳通的功夫展开，大厅里的人说得话都一字不露地进入他耳中。当然，他过滤掉那些没用的信息。
突然两个三十多岁的人的谈话引起了沉香的注意。
“我说大哥，你天天真是爽，好吃好喝的供着，工作任务也不重。小弟每次来天水城，你都请小弟在缘梦酒店享受。”
“那是，跟着你大哥我，吃香的喝辣的少不了。”
“这么有钱啊！”
“一般般，在我们天水城工作，薪水多，而且干多干少都那么多，你看我，每天就干那么点活，就能在这里大吃大喝，和我一样的那个汤姆，天天那么苦那么累，和我拿的金币一样多，他人太老实了，能偷懒不偷懒，有钱也不会享受，像守财奴似的。”那大哥像是喝了点酒，有些得意，说了这番话。
“是啊，有钱何不享受呢，那样人生还有什么意思？”
沉香一听，立刻明白积极性下降的根结所在。
原来他为了鼓励大家参加劳动，而且带有照顾性质的，给每个人薪水都差不多，干多干少一个样，反正有那么多钱拿。沉香刚开始订的标准很高，那些人从来没拿过这么高的薪水，当时非常感激，可是这样一来，大家虽然会感激，但是感激会很快过去，人就是这样，无论是什么事情，一旦接受了，那么时间一长就会习惯下来，认为那是他们该得的，从而忘记感恩，都拿他当冤大头了。另外，人都有惰性，而且有人干得多，有人干得少，拿一样的钱，那些多干的人心里就不平衡，也开始懒惰起来。这就是人性啊！
那到底怎么解决呢？沉香郁闷地回到城主府后，茶饭不思，一直思考这个问题。
最后他想到，能够让大家记住这些恩德的办法，好像有且只有一个，那就是除基本工资之外，额外给的奖金。每个月发放一定数目的奖金，对于这些额外的财富，大家自然会感激戴德，而且是每一个月都会感激一次，当然……这奖金的数量，是必须要变化的，有时候多的离谱，有时候少的可怜，让大家始终对城主充满期待，这才是王道！奖金包括年终奖金，绩效奖金等。而且，既然是奖金，就是与绩效挂钩，多劳多得，少劳少得，不劳就没有。
其次，除了奖金外，就是福利了，这是无形的奖励，却更能贴近大家的心灵。福利的形式多种多样，包括生育、交通、疾病、节假日、伙食等福利，可能是很贵的礼物，也可能是很便宜的物品，就像日常生活用品一样，但是无论是多是少，都能强烈的凝聚所有人的归属感，让大家自动的紧密团结在沉香周围，为他努力工作。（未完待续）