他们一边沿着回廊走, 卖药郎一边在所经过的地方、都贴上符咒。
那些空白的纸符从卖药郎的袖口里飞出来, 源源不断似的, 一旦挨到墙面上, 就自动绘出了赤红的纹理, ——像一只眼睛。
阿芙拉好奇的看着。有许多疑问争先恐后的冒着泡泡, 又被阿芙拉压下去。
她的智商又没有出问题。卖药郎这样警戒着什么、绷紧了神经的样子, 自然是发现了这座宅邸的危险之处。她虽然对于其他人都有一种乐观的期待，从心底希望相信，这个世界上, 全部都是用善意拥抱这个世界的人，但是，她自然知道，光明的背后即是黑暗。她自己没有办法判别, 就把所有的一切——连同自己的性命，都交给信赖的朋友。阿芙拉知道自己在武力值上帮不了什么忙，于是就乖乖巧巧的跟在旁边, 尽量不添一点麻烦。
卖药郎开口说话了。
他的声音又回复到最开始相遇时的那种调调，去掉了紧绷感和强烈的魄力，慢悠悠的，连微挑的尾音里都带上一种小酌着清酒的微醺感。
他开口，说了一个故事。
“从前, 很久以前，有一个罪臣。”
这是一个老套的开头。
“臣子犯了什么错、被天皇废黜，已经不得而知。或许他是个十恶不赦的罪人, 或许他只是被天皇厌倦了而已。”
“——不过，他有一个女儿。”
“作为臣子非常不称职的这个男人，却将自己的女儿视作掌上明珠。”
“他将那个少女当做珠宝珍视着的态度，以至于在所有的贵族和平民之中，流传开了‘她一定是个绝代佳人’——这样的传言。”
“‘那双眼睛一定像星空一样明亮吧’、‘嘴唇一定比樱花还要娇嫩吧’、‘皮肤一定像初冬的落雪吧’。这样擅自妄想着。”
卖药郎垂下眼睛。神祗正亦步亦趋的跟在他身边，正因为他停下话头而仰起脸来。那双碎银的双瞳里，除了善意的好奇以外，什么也没有。
他就对人性露出一个一闪而逝的、自嘲的笑意。
“就因为如此，哪怕在作为父亲的臣子已经落罪了之后，也有不少俊美的男子，并不在意少女的身世，继续进行热切的追求。——他们甚至比之前更加热切了一点。因为，没有了父亲的阻拦，那么，少女一定更加容易动心了吧。”
“少女为这份真情感动。她做了人生之中第一件大胆的事。”
“——她在一场宴会上，让侍女故意撞倒了摆放在面前的屏风。”
“的确。她皮肤白皙、眼睛黑亮、嘴唇嫣红，然而，这不过是属于尘世的美丽而已，又如何能够与天上的月辉并肩呢？”
“人们自顾自的认为自己受到了欺骗。那些传言是谎言，美人变成了皮囊。倾慕的目光变得讥讽，爱恋的私语变成了嘲笑与不屑。不再有公子哥继续传递花枝和情书，就好像，不这样做，就不能彰显出自己高洁于世尘、轻蔑美色一样。”
小姑娘抿了抿嘴唇，露出一个感同身受的难过表情。
卖药郎轻轻碰了碰阿芙拉的肩膀，引着小姑娘往另一个方向走，一边继续说了下去。
“可是，在这种令人绝望的时候，有一个青年俊杰，依然热忱的对少女展开了追求。”
“熏着莲香的信笺、含情脉脉的和歌、仍带着露水的新鲜花朵……”卖药郎看了眼十六七岁的小姑娘，把剩下的话语吞回了肚子里。他干巴巴的咳嗽了一声：“总之，是追求到了吧。”
“少女被众人伤害的心，一点点愈合了起来。她做了人生之中第二件大胆的事情。”
“她不顾众议——嫁了过去。”
“婚后的生活一如预想之中的那样快乐。她的夫君十分温柔，对她也很是照顾。少女——夫人，觉得自己已经不能更幸福了。”
……阿芙拉紧张的屏住了呼吸。“我觉得，这句话后面……好像要跟着一个‘但是’？”她喃喃自语着，左手下意识的揪住了自己的袖摆。
卖药郎没有去安慰她，只是多留了片刻的空白，让阿芙拉从脑补的诸多套路里缓冲出来。
“‘但是’，”他说，“那个男人，对所有的女性，都是这样温柔。”
“嫉妒是原罪。贪婪是人性的本能。得到的越多，想要的越多，无法得到的，也就越多。‘为什么不能只对我一个人微笑呢’、‘他好像，对比我漂亮的女人更加温柔呢’、‘是因为，我不够美丽吗’，——这样想着。”
他们走到了走廊的尽头。面前是玄关，是刚进大门时出现的枯山水庭院。仍旧未能停歇的骤雨在狂喝着呼啸，天际是那种阴沉沉的墨色。温暖的烛火在背后摇曳，散发出安心光芒的宅院沉默不语。顺着他们走过来的脚步，排列成行的符咒横贯了整座宅邸。阿芙拉突然意识到，他们在不知不觉之中，顺着回廊绕过了除却偏院之外的整个房屋。从这个角度回望过去，这间宅子居然很像是一片倒卧的莲花瓣。而那两道符咒同时张开眼睛的样子——像在花瓣上横劈下的刀痕。
“走吧。”卖药郎对阿芙拉点了点头，十分淡定的：“顺着你的感觉走。不要怕。”
“哎？”阿芙拉一脸懵逼，“等等，我不知道——”
“嗯。没事的。”可青年却只是弯下腰来，他握住了小姑娘的手腕，轻轻把她的手掌展开、伸向了骤雨呼啸的屋外。
——没有。
什么都没有。
没有雨水落在掌心里。没有森冷的风席卷过手指。
在指缝里穿梭的只有空气。平静如死水的空气。阿芙拉惊讶的蜷缩了一下指尖，她什么都没有抓到，除了青年温热的手指。
卖药郎立刻把手抽了回去。他的视线迅速向外一飘，旋即又落回了阿芙拉身上。
阿芙拉的注意力全在诡异的屋外。
明明，眼睛里所看到的、耳朵能听见的、甚至皮肤也感受到了一点潮气的，全部是暴雨倾盆的夜晚。
可事实上却绝不是这样。
阿芙拉踌躇起来。她还记得卖药郎刚刚所说的话。可是，‘跟着感觉走’？！这句话听起来……
她又不是拥有超直感/强化系/金手指的主角啊？！
#不，其实你就是#
爽快忘掉了自己随身携带的模拟人生系统，阿芙拉默默纠结了。
这个，到底是让她走到哪里去呢？
……其实，假如你想起来自己还有个金手指的话，你就会发现，模拟人生它有个地图功能啊！！
虽然这个坑爹系统经常抽风，但是它真的很有用的喂！
而卖药郎，误解了阿芙拉犹豫不前的原因。
他抬眼看了下阴沉可怖的天色，停顿了一下之后，才慢慢伸出了手。
“如果，你害怕的话……”
穿着妖艳和服的青年，慢吞吞的说。
“？”阿芙拉愣了愣，开心的用双手捧起了青年的那一只，亲亲昵昵的贴了帖脸颊。
“谢谢你，我不怕的！”她说完，为了表现自己的勇敢，笑着松开了卖药郎的手，闭上眼睛——
笔直的，向外走出了一步。
***
仙子轻快的飞在半空中。更确切的说，‘低空飞行’。
为了和卖药郎随时保持距离，她只是飘离了地面几厘米的样子。这个高度，既能保证不会因自己闭上了双眼、就随便磕绊到哪里，也能够在——万一——发生了紧急事件的时候，防止自己与卖药郎分开太远。
……不过，是错觉吗。总觉得在她松开手、飞起来的时候，好像从哪里感觉到一种略遗憾的情绪似的。
啊啊，绝对是错觉吧。
阿芙拉真的顺着自己的感觉向前飞了。
既不知道目的，也没有任何预期。她非常感谢卖药郎对她“直觉”的坚信，不过也因此感到疑惑。
……等等，现在摆在她面前、让她想要问的问题，实在是太多了吧！！
阿芙拉鼓了鼓腮帮。
“呐呐，卖药郎，”她拉长了尾音，听起来就有一种像是含着金平糖一样、甜丝丝撒娇的感觉，“现在的话，我可以问问题吗？”
“可以。”青年淡淡回答着。
因为飞了起来，所以这声音听起来不是从头顶、而是从肩膀之上的地方传过来。阿芙拉对这种高度差感觉很新奇，忍不住调皮的加快速度，绕着青年飞了一圈。
新鲜感让阿芙拉止不住笑，嘴角一直快活的弯着：“那，那我就问了哦？之前一直很紧张的样子，我还以为不能问的呢。”
卖药郎没有回话。在阿芙拉什么也看不到的这一刻，他用符纸包裹住了右手的大拇指、食指和中指，从神明的肩膀上，拉扯住了什么、用力往外一拽！
乳白色的雾气凝固成一种黏糊糊的条状，明明看起来就十分坚韧的样子，正在琢磨着措辞的阿芙拉，却好像什么也没有察觉到。
“那么，我问了哦？最开始那个故事，你还没有告诉我结局呢！”她孩子气的皱了皱鼻子，小声嘟囔着，“故事说了一半什么的，最讨厌了！”
青年“嗯”了一声当做回答。
在女孩看不见的视野里，甜腻的香雾越来越浓。
随着他毫不放松的拉扯，那条雾气已经被拽得很长，可是，却丝毫也没有断裂的倾向。
它黏糊糊的缠绕在少女的脚踝上，像一条亲昵主人的缎带——像一只伺机而动的毒蛇。
而更可怕的是，——这样的雾气，并不只有一条。
它——它们，挂在女孩的手腕、脚踝、脖颈、腰部，无论卖药郎怎样施加了附在符咒上的力道，都没能将它们拽断，反而把这些香雾拽得更长。
卖药郎一时无计可施。看起来单靠符咒没办法奈何它们，但缺乏了一定的条件，他无法拔刀出鞘。虽然说、虽然说，直到最后再解决这个也可以……他沉默的看了一眼正对故事结局纠结得要命的小姑娘。他还是心软了。
而就在这个时候，阿芙拉偷偷睁开了一只眼睛。
雾气瞬间溢散在空气中。诡异的骤雨依旧，夜色暗沉、风雨倾盆，实际上，却什么都没有。
卖药郎沉默了一下，伸手盖住了她的眼睛，把故事的结局讲了出来。
“她死了。”
卖药郎超简短的说。
“夫人死了。男人死了。家里的仆从也死了。还死掉了城里许许多多的美貌女子。这件事，在当时成为一桩悬案。”
阿芙拉等了一小会儿，没有等来下半句话，顿时感到无力。
“这、这个是烂尾啊！”她咕哝着自己也感到茫然的这个词：‘烂尾’，不过却觉得很贴切。“前面明明铺垫的这么完整！可是，这个结局——烂尾超讨厌呀！”她又重复了一遍，不过这一次，是难过多于恼火的。
她已经隐隐约约的意识到了什么。
不过，等到阿芙拉再次开口的时候，出乎于卖药郎意料的，她把话题拐了个七扭八歪的弯，直接问：
“那么，我想要去找那些客人的时候，你说‘还不是时候’，是什么意思呢？”
“……你知道，能够被抓住的，除了人类、动物之外，还有时间吗？”可是，卖药郎却问了一个与此完全无关的问题。
“是的，‘时间’。就好像把时间当做一个物件储存起来一样，这样的话，生存在某一个最美好时间里的人，不就永生了吗？”
这是一个新奇的观点，阿芙拉安静的听着。
“那个原本不幸、又因为自己的选择得到了幸运的女子，因为自己的幸运、又亲手选择了不幸。”卖药郎诉说着过去的那个故事，“因为嫉妒，她想要得到人类无法企及的美貌，试图以此赢得夫君的全部爱意。她杀死了美貌的女子，抢夺走了她们最靓丽的时间、存放在自己的身上，这样的话，她就能保持永远的美丽。”
“而时间——对人类来说，就是‘记忆’。”
青年低声说，感觉女孩的眼睫在自己掌心微微一颤。
“每一个踏进这座庭院的人，都已经陷入进了过去的这段时间里了。他们会忘记自己人生中重要的事情——从最重要的开始遗忘，到最后，融化进这段时间里，变成它的养分。”
“可是、我——”阿芙拉急声说，她背后的双翼翕动着，满是不安，舒展开。
“你是神明，阿芙拉。”卖药郎说，用另一只手，安抚的摸了摸她的脸颊。
“然而，——时间，是最公平的。”
神明会被人遗忘。神明会消散在天地里。神明会泯灭成灰。
哪怕是再无所不能的存在，也无法抵挡住时间消失的踪影。
卖药郎安抚着她。
“不要怕。这是暂时的。记忆哪怕是被头脑遗忘了，也会被身体所铭记住。——别怕，阿芙拉。”他声音低下去，沉稳、冷静，是卖药郎独特的温柔。“因为只要相见了，就一定会想起来，所以，才暂时不能让他们见到你。——你要带我找到这段时间里的‘第二人’，有另一种力量潜伏在被凝固的这段时间里面。我能感觉到它是辟除邪灵的、带着清明的气息，却不知道为什么它始终缄默不语。”
他们最终止步在一个小小的假山前面。
卖药郎松开了手。阿芙拉冷静了一下，睁开眼睛。
一个小小的、看起来五六岁的孩童，正蜷缩在假山的孔洞里。
和这座府邸的女主人完全相反，他长着一张极其丑陋的脸。
并不是视觉上有怎样的冲击，而是从感官上、感觉到“丑陋”。这个小孩是“丑”的。是“丑”这个意义本身。“丑”的无可救药。
那双细小的眼睛里迸射出恐惧和憎恨，从那条细细的声带里，迸发出和这个小身板不符的、锐利可怕的尖叫。
“滚出去——走开！滚出去啊——！！！”
他尖叫着，把自己和怀里一根捆绑成长条状的棍棒，向假山更深处躲去。
沉默了一下，卖药郎“唔”了一声。
“你知道为什么莲花这样美丽吗？”他回过头来，向阿芙拉询问。
与此同时，始终安静沉默着的宅邸，就好像在沸水里泼了一勺油一样，瞬间炸响！
那些贴遍整个屋子的符咒飞到半空中，组成一个阿芙拉看不懂的文字，而这个始终散发出微光的宅院，就好像整个都变成“活”的了一样，动了起来。
一片轰响之中，卖药郎对阿芙拉，也是对自己，轻声回答了：
“因为——它把根茎，埋在最肮脏的淤泥里啊。”
作者有话要说： ……想到触手play的都去面壁啊！
#伊邪那美命is watching you#
——2017年1月10日
关于本章的逻辑大概有两个相关：
1“从过去的时间可得永生。”对这个观点感兴趣的请跟我指路布普鲁斯特的《追忆似水年华》。友善的眼神。
2“为啥莲花长这么美。”对这个神逻辑感兴趣的……你们还记得当年clamp的《东京巴比伦》吗？“为什么樱花开的如此美丽？”“因为树下埋着尸体啊。”嗯哼，逻辑通。
啊啊，以及，好像有小天使被我误导了？这个故事并不是《怪化猫》的剧情，而是我的原创，请不要被我的嘴遁带走了233~
最后，抱歉。这几天我家亲人听说我脚踝被烫伤，然后接二连三过来嘲笑我= =。沉迷接客，无力码字。我今天一整个白天写了五百字简直了。之后有空我会再努力一点，不过看时间恐怕今天来不及写隔壁吸血鬼阿芙拉了……哭哭。
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