得知张饶愿意赴约，曹昂心中一松。
虽然曹昂很清楚张饶的选择并不多，可若是对方一心执拗，百折不弯，那自己虽然可以歼灭其部，但也要多费不少功夫。
对于曹昂来说，屠戮一群老百姓，颇为可耻。
这种仗，能不打就不打。
到了申时，曹昂带着羊毅和百余护卫，出了军营，直奔笃马水。隔着老远，便见张饶已经提前赶到了。
大河封冻，冰积数次，战马行于其上，亦不必有担心。
张饶此时停在笃马水北岸，曹昂见了，便要纵马渡河。这时一旁的周仓赶紧说道：“主公，河面虽然封冻，但不利驰奔，我们若是渡河，一旦贼军发难，不易撤退。”
曹昂听了，却是摆手道：“是咱们去劝降人家，总得表现出一些诚意吧，否则人家凭何敢信。”
曹昂说完，便率先过了河。
河对岸的张饶也吃了一惊，他没想到曹昂会轻身前来，若是换了他，自问是不敢的。
曹昂到了离着张饶有十步左右的地方，勒住了战马，此时双方都已经能够看清对面人的模样。
二人已经七八年未见，张饶变化不大，曹昂却是由少年变成了青年，张饶依稀能认出对方的样子。
曹昂立在马上，拱手言道：“张渠帅，自广宗一别，数年未见，可还安否？”
张饶看着曹昂和羊鱼，也回了一礼。
“曹郎君，多年不见，风采依旧。”
曹昂笑道：“张渠帅却是苍老了不少，本以为广宗别后，你会闲云野鹤，不问世事，没想到咱们今日如此相见。”
张饶并不想和曹昂过多地谈论旧事，于是话锋一转，便问道：“今日张饶前来赴约，不知曹郎君何事？”
“如当年见张渠帅那般，当初我是为了广宗城内的十万太平道众，今日亦然，我还是为了你麾下那二十万黄巾军的未来。”
张饶沉默了一会，这才回道：“言过其实了吧！”
曹昂听了，不由笑道：“张渠帅，或许你觉得我在夸夸其谈，可不管你们怎么想，怎么看，这么多年，可我曹昂之心，从未改变。我今日之所以见张渠帅，因为我觉得你还未忘了大贤良师的教诲，心中还是有百姓的，值得我一见。
这二十万老百姓，应该有个安定的生活，安居乐业，而非颠背流离，整日与死亡为伍。”
“他们沦落到今天这个地步，也是你们这些做官的逼得！”
张饶有些激动，可曹昂并不直接回应他，而是说道：“张渠帅今日之所以愿意来见我，我想心中还是信任我曹昂的。”
张饶顿时不言语了。
张饶不说话，曹昂亦不言语，过了良久，张饶这才问道：“曹郎君准备怎么处置我们？”
“你这二十万人，全部返回青州安置。我向你们保证，尽量不会让你们每一个人饿死、冻死。
来年开春，落户，安家，屯田，开荒，娶妻，生子。只要你们愿意，每个人都可以租赁一块土地，若是还有多余的力气，可以去做工，可以去开荒，官府会付给你们相应的报酬。
我敢保证，只要五年，你们每个人，都会有一个安定、温暖的家。”
这时张饶的弟弟张馀突然插嘴道：“我们凭什么相信你们？”
“就凭我‘曹昂’这两个字！”
曹昂朗声说道：“昔日我不负大贤良师，哪怕赔上性命，也给你们筹集到足够的粮食，那今日我也不会负你。”
这时张饶突然问道：“你怎么处置我？”
曹昂看了张饶一眼，这才言道：“二十万黄巾军齐解甲，不留一人为兵。你军中将领，可按照等级，分头安置。”
“我问的是我张饶！”
“滚回著县，继续做你的永忠侯。当然你若是想做官，也不是不可以，两千石以下的官吏都行。”
张饶听了，忍不住笑了。
“曹郎君如此苛刻的条件，就笃定了我张饶会答应吗？”
“我不是对你们有自信，而是对我有自信。张渠帅，我知道你觉得我太吝啬了，没有对你们封官许愿。
我本可以这么做，但我并未如此，因此我希望你们到了青州，跟普通人一样，而不会在日后成为被清洗的对象。”
张饶听从了曹昂的引申之意，笑的更加灿烂了。
“曹郎君不怕我掉头就走！”
“你不会！”
“为何？”
“因为你和大贤良师一样，舍不得这二十万将士落得一个尸骨无存的下场。而我，若是想好好安置这些百姓，就只能将你们全部解甲，否则我心中不安稳，青州的官吏心中亦不安稳，你们更不会安稳。”
这时张饶正色地说道：“曹郎君，你能保证我们回到青州，不会受到歧视？”
曹昂举起自己的右手，伸出三根手指来。
“今日我对着笃马水起誓，只要你这二十万黄巾将士，愿意解甲归田，安稳生活，我曹昂绝对会一视同仁，不会歧视你们任何一人，如果你们受到不公正的待遇，尽可来找我曹昂，我绝对会为你们做主。
如违此誓，天诛地灭！”
在司马老贼没有把誓言当作放屁之前，对着山川河流起誓，是一种很神圣的行为。
当年朱鲔跟着刘玄杀了刘秀的哥哥刘縯，据洛阳不敢投降，刘秀为了获取对方的信任，对着黄河起誓，不战而屈人之兵，让起誓这种事变得更加有公信力。
所以曹昂一起誓，张饶立刻信了。
对于张饶来说，前有堵截，后有追兵，精锐之师，几乎丧尽，他空有二十万人的虚名，实则已经不堪一击，除了投降，还能有何办法。
投降曹昂，能给这二十万人一条活路，或许是他唯一的选择了。
“罢了，罢了！我等跟着大贤良师起事，所为者不过是救国救民，而今日的曹郎君，或许已经及得上大贤良师，是能救天下万民之人，
今日遇到曹郎君，或许是冥冥之中，自有天意，我张饶一凡夫俗子，又何必违逆这份天意呢？
今日，张饶降了！”
张饶说着，将马鞭丢在地上，然后翻身下马，跪在了地上。